第十六章 亡魂代言者
我被震天动地的骚乱惊醒。摔门声，军靴跺地声，男人们的嘶吼声。我在病床上撑起身，晕眩而茫然。每次心跳都牵扯着头部的伤口抽痛。时值深夜；窗外漆黑一片，唯有城里昏暗的煤油街灯透出微光。某个骇人的瞬间，我以为医馆正遭匪徒洗劫，但即便神志不清，我仍从喧嚣中辨出了布雷斯辛格和冯瓦尔特熟悉的声音。病房门被重靴踹开。四个男人正与第五个激烈挣扎者搏斗：布雷斯辛格、冯瓦尔特、拉多米爵士，以及另一位我不认识但身着镇制服的武装战士。直到那人被粗暴地推搡到我邻床，我才认出第五人的身份。那只能是格雷夫斯。"快拿灯来！"冯瓦尔特厉声道。第六个身影出现在门口：马克林克先生。所有人都当我不存在般行动着。霎时间我怀疑自己是否已死于深夜，此刻是透明无形的幽灵在注视他们。但城镇卫兵阴郁地瞥了我一眼，让我明白自己并非被忽视—而是被刻意无视了。我毛骨悚然却又着魔般注视着事态发展，强忍头痛试图拼凑原委。直到提灯送入、烛火燃起，我才看见延伸至室内的长长血痕，以及浸透格雷夫斯前襟的血污—那些压制他的男人们身上也大都染着猩红湿痕。“按住他的腿！”布雷辛格对拉多米爵士吼道。格雷夫斯像条疯狗般乱蹬乱踹，我能听见他胸腔里呼哧作响的喘息声。这人显然被刺穿了—右侧肋间的伤口汩汩冒着粉红色血沫，犹如海潮翻涌的浮沫。四人继续制伏垂死的格雷夫斯。在混乱与恐慌中，我意识到冯瓦尔特正试图审问他。当拉多米爵士、巡警和布雷辛格全力压制格雷夫斯抽搐的躯体时，冯瓦尔特审视他的模样如同在法庭审案。当时我以为他疯了，完全无法理解他究竟想得到什么。格雷夫斯除了在垂死挣扎中蹬腿咽气外，根本不可能回应任何事。但目睹后续发展后，我终于明白冯瓦尔特为何执意要在他断气前榨取信息—哪怕只言片语。这注定徒劳。格雷夫斯弥留了多久我说不清，只觉时间格外漫长。常人受此重创早已当场毙命，可格雷夫斯硬是耗尽了最后一滴血才咽气。当一声深长的嘶喘过后，死寂骤然降临。格雷夫斯瘫软下来，先前拼命压制他的众人顿时感到手下一沉。我恍惚看见他的皮肤泛起蜡像般的惨白。冯瓦尔特转向布雷辛格，面染悲戚。“速取我的法器来。”他低声道。布雷辛格疾步踏出房间。“现在怎么办？”拉多米爵士问。“我要尝试与他对话。”冯瓦尔特说。郡守霎时满面困惑，旋即恍然大悟。“内梅克……”他喃喃道。“我绝不参与这种勾当！”那个面生的巡警操着土腔喊道。他踉跄后退远离尸体，投向冯瓦尔特的目光惊惧参半。“那就滚！”拉多米爵士厉声啐道。“你们最好也离开，”冯瓦尔特在其他守卫听不见后说道，“若说这会令人不适，那实在太过轻描淡写了。”当他的目光突然锁定我时，我不禁一震。原以为混乱中无人会注意到我。“你也是，海伦娜。你还没准备好。”“不，”我脱口而出，连自己都感到意外。不知是何驱使我想目睹这场面。如今我自然懊悔不已。但当时，我自欺欺人地认为这是职责所在—招魂术乃法政团核心秘术。每位司法官都需研习，纵使能驾驭此力者寥寥无几。若我终将跻身其中（尽管始终反复犹豫），总得有个开端。可如今想来，那不过是近乎纯粹的病态迷恋。无论原因为何，有一点确凿无疑：若能彻底抹除这段记忆，我定会付诸行动。那时我丝毫未曾料想，有朝一日自己竟会成为施术者。冯瓦尔特耸耸肩。“随你们便，”他说着，“帮我把床铺挪开。”拉多米爵士、马克林克先生与我协力将床榻从格雷夫斯身旁移开，随后冯瓦尔特和拉多米爵士粗暴地将尸体拽到地板上。伤口仍在渗血，但在昏黄烛光下已流速迟缓，呈现淤褐色，全然失了生机。“请退后。”冯瓦尔特吩咐。我们注视着他摆弄尸体，直至布雷辛格拎着黑色铁箱归来—那箱子总令我滋生根深蒂固的恐惧。“谢了。”冯瓦尔特低语。“走吧，海伦娜。”布雷辛格说着欲带我离开。“留下。”冯瓦尔特打开箱扣时突然道。他取出箱中物：若干琐碎法器，最后是那部《死灵秘典》—黑革封面包裹的厚重典籍，锁扣森然。“你竟要她旁观？！”布雷辛格难以置信的语气绷紧了声线。“我劝过她离开，”冯瓦尔特回应，“是她执意留下。”“海伦娜，”布雷斯辛格转向我说。他脸上交织着对自己安危的恐惧和对我的担忧。“你还没准备好。”未及我回应，冯瓦尔特便搭上布雷斯辛格的肩头引其注意：“动作快，没时间耽搁了。”布雷斯辛格轻叹口气。只见冯瓦尔特朗声佩戴银质徽章—初看是大地母神涅玛的鹿形徽记，实为德拉德教神祇奥勒尼，早被索万王朝纳为己用。两人随即相对而立。布雷斯辛格将手掌按在冯瓦尔特肩头，以高地撒克逊语沉声念诵：“当吾诉诸神母真言，凡俗之子当肃立静听。此乃唤醒幽冥大地的唯一通途。”烛火摇曳不定。马奎林克先生此刻悄然退场—他已受够诡秘气氛，而拉多米爵士虽退至墙角却仍驻留。空气里弥漫着令人窒息的紧张，这般死寂实属平生仅见。冯瓦尔特转身解锁《亡灵黑经》，翻至目标书页后立于格雷夫斯足畔。“仪式开始后，”他宣告，“任何人不得离场。保持绝对静止与沉默—无论发生何事、目睹何景，切莫妄动。尤其禁止触碰吾身。”“且慢！”墙角传来拉多米爵士发颤的声音。他面无人色，低语几被震耳欲聋的死寂吞没，“我…改变主意了。”“速离。”冯瓦尔特令下，郡守仓皇而去。“莫要尖叫，”冯瓦尔特直视着我，“纵使本能驱使，亦需竭力克制。”“明白。”我挤出一丝气音。冯瓦尔特朝布雷斯辛格点了点头，后者颔首回应。他转而面向《亡灵魔典》，念出一段简短的咒文—此处恕我不能复述。咒语念毕，他合拢典籍交给布雷斯辛格，后者锁好书册放回铁柜，随即向后退出数步。静候。我紧盯着格雷夫斯的尸首。血液在耳中轰鸣，死寂沉重得震耳欲聋。过了几分钟我才察觉冯瓦尔特正在说话。那声音低沉轻缓，是我完全陌生的语言。接着格雷夫斯的眼皮掀开了。当时席卷全身的惊骇、厌恶与恐惧实在难以言表。我眼前阵阵发黑，胃部直往下坠。这感觉让我想起站在帝国最高建筑—索瓦萨维雷神庙圣维卢里安塔顶的经历。俯瞰遥不可及的地面时，强烈的眩晕攫住心神，仿佛理智正从躯壳中抽离。我的理智在激烈抵抗眼前的景象。这恐怖太过深重，令我失控地啜泣起来。我多想移开视线，可这惊世骇俗的景象却死死抓住了我。格雷夫斯的眼窝化作两潭深不见底的墨渊，似乎要将室内的光线尽数吞噬。他的嘴唇抽搐着，冯瓦尔特用那种神秘语言持续念诵的咒文，正像有人轻扯肠衣般缓缓撬开尸体的嘴。此刻格雷夫斯的全身发出噼啪脆响，如同提线木偶般抽搐痉挛。扭曲的肢体从伤口挤出更多黑血，断骨声在小房间里噼啪作响，催人作呕。最终那具尸体的嘴猛然张开，像溺水者般徒劳开合。与此同时，我无比确信房间里出现了某种存在—寒意激起满身鸡皮疙瘩。烛火疯狂明灭摇曳，我向诸天神明祈求它们不要熄灭。火苗虽未断绝，倾泻的光却变得诡异，仿佛光线本身浸透了墨色。冯瓦尔特停止了喃喃自语。我望向他，他的眼神变得呆滞空洞。"你为鲍尔大人效力。"冯瓦尔特说。尸体突然抽搐扭动起来。"鲍尔大人。"格莱兹发出声音。那语调如同含着满嘴泥土或沼泽污水的人说话，沙哑沉闷还带着气泡音。"在镇财政署。"冯瓦尔特说。"玉石……与和风中的棉花，"格莱兹哽噎着嘟囔，"夏日云雀……精美布匹。大海。我看见了海。""谁杀了你？"冯瓦尔特质问。"谁杀了我？"格莱兹反问。"谁杀了你？"冯瓦尔特紧逼。"该死的格罗佐丹巨人，此刻我正看着他，"格莱兹突然爆发出令人毛骨悚然的清明。我与布雷斯林格短暂对视，彼此眼中都压抑着惊骇。不知他参与过多少次招魂仪式—从冯瓦尔特在加布勒山哨塔召唤奥托马爵士亡魂那次我就知道，他本可独自完成仪式。此刻我忽然疑惑布雷斯林格在此次招魂中究竟扮演什么角色。"你为鲍尔大人效力。"冯瓦尔特重复道。漫长的沉寂后，格莱兹终于开口："我这辈子…从未做过这等事。"“你经手过镇财政账目。”“时间之父是位严厉的主宰。”"听我说！"冯瓦尔特陡然厉喝，惊得我浑身一颤。"诡诈者控制了我。"格莱兹说话时，我看见黑色黏液从他嘴角垂落。泪水不受控制地涌出，我记起冯瓦尔特的警告，拼命压抑啜泣声。“你曾效忠鲍尔大人。”"在镇财政署。"格莱兹淌着黏液回答。“你向克洛斯特修道院输送资金。”"那是黑暗之地。"格莱兹说。“鲍尔大人的女儿被囚禁在克洛斯特？”“所有人在那里都是囚徒。”冯瓦尔特重复追问三次，才得到勉强可辨的回答。"她是危险人物的座上宾，"格莱兹发出叹息般的低语，"我痛苦万分，审判官阁下。放我安息吧。"“克洛斯特里那人叫什么名字？谁扣押了桑雅·鲍尔？”“隐修院…那是个黑暗之地，”格雷夫斯说。此刻他的嗓音如同年轻女仆般尖细。“我的未来漆黑无光。”“说出那人的名字。”格雷夫斯的嘴像窒息之鱼般开合翕动。“诡术师控制着我，”他终于含糊低语，“你追寻之人名为猎水者。”“说出隐修院雇主的姓名。”“那是黑暗之地。”“名字！”“行黑暗勾当的黑暗之所。死神之父啊，带我走吧。我已道出姓名。我看见了白鹿。”“你眼前唯有沼泽。”“我看见屋里的姑娘。她是谁？”我猛然后缩。皮肤如蚁爬行。一声轻吟逸出唇间。“噤声！”冯瓦尔特厉喝。呵斥对象不明。“我也听见她了。”格雷夫斯的声线骤变—某种存在正借他之口发声：“久违了，审判官。你带了谁来见我？”“他已失控，”布雷斯辛格从齿缝挤出警告，“快收手。”“不，他仍在掌控中，”冯瓦尔特眼神空洞如玻璃。对话脉络正从我指间飞速流逝。“把这人交给我，”格雷夫斯要求。“他尚未答完全部问题，”冯瓦尔特坚持。“你听见了。调查终点在隐修院。你心知肚明。放开他。”“我要那个名字。”“你已有答案。以名易名—用屋里那姑娘交换。我看见她了。”布雷斯辛格投来目光。他朝门的方向微扬下颌。这是示意我离开，但冯瓦尔特曾严令我静默不动。其实他也如此命令过布雷斯辛格，但局面显然已失控。“你目无所见。回答我的问题。”“无妨。我们很快会面…时间之线正在收束。我看见了。”格雷夫斯喉间滚出怪笑，更多黑色黏液从嘴角汩汩涌出，“你的执行人说得对。你们该走了。速速离去。”“出去。”布雷斯辛格对我耳语道。我起身离开。我快速而安静地经过冯瓦尔特身边。长袍冰冷地黏在腿上，直到此刻我才惊觉自己竟因恐惧失禁了。“丫头！”格雷夫斯厉声呵斥，那声音如同被闪电劈断的树枝。我失声尖叫猛地退缩，竟撞上了冯瓦尔特。我已然不在马奎林克先生的宅邸。我站在黑水沼地中，四周是白骨般惨白的野草。焦黑如黑曜石、嶙峋如闪电的枯树随意散布在荒原上，扭曲的枝干刺向天空。头顶翻腾着白色云海，其上是变幻莫测的星辰与漩涡状的宇宙云。每当云层裂开，巨大的漏斗状通道便悬于天际，宛如风暴之眼。我站在冯瓦尔特身旁。他对面的格雷夫斯陷在及膝深的沼泽中。我还感知到其他存在—尽管肉眼不可见，其存在感却如真人矗立般强烈。“你不该来这里。”冯瓦尔特说道。我转头见他双眼已变成大理石球般的纯白色。“杜宾！”他厉喝。我回身看见格雷夫斯正朝我伸手。我张口欲呼—倏忽间我们回到了房间。我瘫坐着头晕目眩。在被拽离幻境的刹那，一连串暴戾的异象如镰刀割麦般劈进脑海：卡罗尔·弗罗斯特女士；双头狼崽；果园里孤独的秃鼻乌鸦；还有野花丛中绑在火刑柱上的男人，火焰正舔舐着他的双足。幻象从脑海褪去时我眨了眨眼，环顾房间。烛光更刺眼了。格雷夫斯僵立着，空洞的双眼直瞪天花板。冯瓦尔特颈间的护身符飘起一缕青烟。布雷斯辛格蜷缩在地板上呻吟。冯瓦尔特踉跄后退几步，重重跌坐在木地板上。“天啊。”他说道，面色苍白而紧绷。“对不起，”我结结巴巴地说，“这是个意外。对不起。”我又哭了起来，泪水不受控制地涌出。我浑身发毛，大脑像受了伤。真希望自己什么都没看见—直到今天，我依然这么希望。冯瓦特抬眼看向我。我从未见他如此疲惫过。“双头狼，”他说，“奥顿。你看见了吗？”我确实看见了。我点头。“霜夫人也看见了？”我又呆呆地点了头。“这代表什么？”我嘶哑地问。“不知道，”冯瓦特几乎喘不过气，声音里透着巨大的压力，“我必须休息。”“对不起，”我再次道歉，“我搞砸了吗？”冯瓦特摇头：“我早跟丢他了。该更早撤离的。”“撤离哪里？那到底是什么地方？”冯瓦特朝我摆了摆明显发抖的手：“改天再说。我需要休息…还得来点烈酒。杜斌酒？”“有。”布雷斯林格含糊应道。他直起身子，脸色同样苍白憔悴。走出房间后，远处传来他与马奎林克先生模糊的交谈声。几分钟后布雷斯林格端着酒壶和杯子回来，塞给我一杯，递给冯瓦特一杯，自己留了一杯。他将三只杯子斟满，仰头猛灌几口便喝干了自己的份。我也照做了。冯瓦特则小口啜饮着。“明早再谈。”他的声音精疲力竭，仿佛被抽干了生命力。“我不想待在这房间，”我突然说，“别让我留在这儿。”“走吧，”布雷斯林格说，“我们回索特大人府邸。”我任由布雷斯林格带我离开。马奎林克先生站在走廊里，这位学者深陷困扰的模样令人不安。他沉默地带我们下楼，递给我一件斗篷。随后布雷斯林格领我走进盖伦谷地风雪交加的寒夜，朝市长宅邸走去。一夜无梦。清晨醒来时，我发现床尾坐着个女人。“喂？”我问道。“早上好，小姐，”妇人说道。“冒昧打扰请见谅。法官大人吩咐我来照料您。楼下已备好沐浴热水，餐厅里早餐也已就绪。”“知道了，”我答道，只觉天旋地转，仿佛置身于阴阳交界。晨光清冷，昨夜种种恍若隔世，虚幻得不真切。“请随我来，”妇人示意。我虽不识她面目，但想必是索特勋爵府邸的仆役。她带着年长女仆特有的母性气质，在这惊惶动荡的时刻，她周身散发的沉稳气度令我本能地卸下心防。她引我下楼，蒸腾着薰衣草香气的浴缸静候其间。两人无言之际，她褪去我的衣衫扶我入水。我如羔羊般温顺地任其摆布。水温略烫却正合心意，此刻我断不会拒绝这般享受。妇人取来香皂，用浴球搓出丰盈泡沫，力道十足地擦洗我的脊背。“今晨可曾面见法官大人？”我探问。“见过了，”她答。粗糙的浴球刮过皮肤，我疼得缩起肩膀。“他可安好？”“此话怎讲？”妇人反问。宅邸静得出奇，平日清晨街市早已人声鼎沸，此刻整座城镇却如沉睡般死寂。“他是否显得…可有什么异样？”“您是指，在他擅闯之后？”这古怪回答令我蹙眉，却忽被浴水攫住注意—脐下水面浑浊如墨，视野尽被遮蔽。抬手搅动水流，枯枝、根须与陈年白骨竟随波浮起。猛抬头瞪视妇人，那张脸分明是卡罗尔·弗罗斯特夫人！焦黑的皮肤皲裂碳化，腋下夹着双头狼崽，她正死死扼住幼狼咽喉。“欺诈者的烙印已刻进你骨血了，姑娘，”她咧开灼裂的唇齿笑道。凄厉尖叫声中，她喉间滚出癫狂大笑。