第十五章 墓穴
他们掘出了男孩的尸骨。行动在夜幕掩护下彻夜进行。冯瓦尔特、布雷辛格、拉多米尔爵士带着几名巡夜人来到镇墓园，凭正义官手令挖出孩童遗骸，随即送往曾解剖鲍尔夫人的医师马克林克处检验。"孩子是被谋杀的，"那天早上晚些时候，布雷辛格就着沼地麦酒告诉我。我们在药剂师街附近的酒馆里坐着。冯瓦尔特仍在与马克林克先生谈话，布雷辛格则暂时没了查案的兴致，躲进最近的酒馆寻求慰藉。"和他母亲一样，头部遭受重击。"“真是件糟心事，”我说道。整件事让我恶心透顶。这原是我的主意，当时看来妙不可言；可如今事已办成，我却陷入深沉的忧郁。想到一群凶神恶煞的男人挖掘死去多年孩童的骸骨，我几乎要落下泪来。真该闭紧嘴巴的。布雷斯林格灌了一大口麦酒。"是啊。"这汉子眼看就要哭出来了。我们沉默片刻，各自饮酒，周遭酒客的喧嚣嘈杂声不绝于耳。“昨夜如何？你和埃克家小子共度的。”这次我没脸红，只点了点头。"确实。我们相爱了。"布雷斯林格耸耸肩。他这般无动于衷令我错愕。"早料到了。"他接过新满的沼泽麦酒，几大口就消灭半杯。"这么说要留下？在谷地给他生儿育女？当一辈子家庭主妇？"他那腔调令人不快，眼中微醺的迷蒙也显出醉意上涌。但我不得不接话—毕竟我打定主意要离开冯瓦尔特的麾下。若连为自己的决定据理力争都做不到，这决定便不算正确。"日子怎么过全凭自己，"我生硬答道，"但绝不会整日守着孩子虚度光阴。"“这儿不是索瓦，海伦娜。外省对女人的规矩不同。那小子迷恋你，是因你貌美又拓宽他眼界。可他和所有人一样，骨子里刻着出身烙印。甭管现在说什么，迟早要你安顿下来。”"你根本不了解他，"我怒声道。"我了解这类毛头小子，"布雷斯林格对我的怒气无动于衷，"你们年轻爱得炽烈。可往后数十年困在同一个镇子，这般单调日子你熬不住。新鲜感会消退，等那时康拉德爵士早已远去。"“我们要去旅行，”我挑衅地说道。“用什么钱？你根本不清楚康拉德大人的俸禄有多少。即便他过着简朴的生活，维持开销也需要大把银币。每处住宿、每顿餐食、马厩费、仓储费都得花钱。购置新衣要钱，浆洗衣物也要钱。旅行很烧钱的，丫头。康拉德大人的年俸够西城区一户人家吃上一整年。”“我清楚康拉德大人的俸禄，”我说，“我是他的文书。”“呵，暂时是。”“您不愿看我开心吗？”我问道，声音几乎带着啜泣。尽管昨夜还信心十足，此刻布雷斯林格的话语却如专业的盗墓贼般，将我心底的疑虑尽数掘出。“醒醒吧，丫头！”布雷斯林格厉声呵斥，引得邻座食客纷纷侧目，“看看多数人的处境。你根本不明白自己多幸运。光你的薪水就够让外省庄园男爵眼红了。康拉德大人教你语言、法律、哲学、法理学…你受的是贵族式教育。而且你很有天赋，海莲娜。涅玛啊，你这天赋就像矿脉里的煤一样未经雕琢。”他带着微醺的激情说完这番话，神色却骤然凝重，“你也继承了他的眼力。成功所需的手段…想到那男孩的尸骨…这念头实在冷酷。”“我恨自己想到这个！”我低吼道。“可看看你的成果！看看这带来了什么！你一举揭穿了鲍尔的谎言。千真万确。那家伙当面告诉康拉德大人男孩死于天花，姑娘因悲痛出家。先前这说辞还有可信的表象，现在我们确知是谎言。连康拉德大人都没想过要挖出男孩的尸骨。”布雷斯林格凝视我的眼神混杂着轻蔑与敬佩，“你和他相似之处，多得超乎你愿意承认的程度。”“我和他毫不相似，”我闷闷不乐地撒谎道。布雷斯林格喝干杯中最后一点沼泽麦酒，长久地注视着我。我第一次如此强烈地感受到，我们之间的力量天平正在倾斜—他的权威在消逝，而我的力量在增长。他目睹我如饥似渴地汲取冯瓦尔特的学识、处事之道与思维方式，见证着一位司法官的成长轨迹。随着学识日益渊博，我的气质也愈发成熟。我不再是穆尔道来的野孩子，不再是那个粗野的孤儿，不再是女儿、侄女、姐妹三重身份集于一身的可怜虫。我已蜕变为女人，更是个手握权柄的聪慧女性。我想，他感到了威胁。"康拉德大人永远不会说这些，"布雷斯林格沉声道，"但若你离去，他定会心碎。""住口。"我摇着头喝道。这指控如此刻薄，如此不公，令我怒火中烧。"你凭什么这样教训我？我的人生由我自己主宰。"“是，我早料到你会这般反应。”"混蛋！"我涨红脸厉声斥骂。布雷斯林格嗤之以鼻却再无回应，整个人颓然佝偻，活像被抽走半截填充物的枕头。怒意驱使我霍然起身，大步流星冲向门口。仅回眸一瞥：布雷斯林格呆望着酒架，正缓缓抬手欲再点麦酒。我厌恶地摔门而去。拐过街角走向马克林克先生的宅邸，途经冯瓦尔特那群张着嘴呆望的信徒，瞥过他们供奉的愚昧小玩意儿，我径直踏入底层入口。地窖再度传来冯瓦尔特的声音。拾级而下时，我像个唐突的闯入者。窖底景象依然熟悉：冯瓦尔特与医师伏案端详着尸体。"海伦娜，"冯瓦尔特突兀的欢快语气令人不适，"你该为自己骄傲。你已具备调查官特有的敏锐头脑。"我咬住舌头。桌上那堆尸骨对我的冲击比预想中小得多。不过是一小堆凄惨的残骸，几乎难以分辨彼此。事实上，看到所剩无几的遗骨我反而有些惊讶—棺木下葬的尸体要很多年才能完全分解，鲍尔勋爵总不至于直接把儿子裸葬入土。我几乎就要告诉冯瓦尔特准备终止协议，但汹涌的好奇心如潮水般淹没了我。"那具尸体被撒了石灰，"我突然想卖弄聪明才智，脱口而出道。"这正是我们方才讨论的结论，"冯瓦尔特说。"精彩绝伦的推理，小姐，"马奎林克先生称赞道，"您受过专业训练？""未曾系统学习，"尽管涌起强烈的自我厌恶，我还是顺着话题继续发挥，"如您所言，纯属逻辑推理。鲍尔勋爵几乎必定用棺椁安葬了儿子。若真如此，尸骨绝不该只剩这可怜的一小堆。"当时的心绪实在难以言表。我曾将冯瓦尔特的赞许视若珍宝，但此刻感受远不止于此—那简直是令人上瘾的甜蜜毒药。更要命的是，由于马塔斯不合时宜的追问，我竟开始用全新的、全然病态的眼光审视冯瓦尔特。他相貌堂堂，不怒自威，学识渊博。相形之下，马塔斯在我心里顿时成了幼稚可笑的毛头小子，那些关于爱情的念头简直愚蠢透顶。我突然涌起一股莫名的冲动，只想离他越远越好。我痛恨自己产生这些念头，尤其在陈尸现场更觉不堪。至今仍能清晰忆起当日纷乱如麻的心绪，足见当时内心挣扎之激烈。坦白说，任何人能神志清醒地度过青春期都堪称奇迹，而我自己是否做到这点仍未可知。"此案必有蹊跷，"冯瓦尔特斩钉截铁地说着，最后那句带着毫不掩饰的轻蔑，"鲍尔勋爵对此心知肚明。我已联络拉多米尔爵士调派武装法警追捕此人，但愿早日将其缉拿归案。""眼下作何打算？"医师询问道。“我要去找鲍尔的助手谈谈。”他转向我，“杜宾去酒馆了吗？”“是的。他情绪不太好，”我说道。告发他这件事我毫无愧疚。他曾经那样伤害我，现在我也想让他尝尝这滋味。出乎意料又令人恼火的是，冯瓦特似乎并不生气。“是啊，想必如此，”他心不在焉地说，“昨夜对他而言太煎熬了。”他转回身面向马克林克先生，“再次感谢您拨冗相助。抱歉让您熬了大半夜。”“能帮上忙我向来乐意效劳，”这位疲惫的老医生宽宏大量地说，但我毫不怀疑我们前脚离开，他后脚就会关店。待他走远后，我转向冯瓦特。“杜宾出了什么事？”我直截了当地问。“你指什么？”冯瓦特反问。“您心知肚明，”我说，“肯定和孩子有关，这点再清楚不过。每次讨论孩童死亡案，或因公务涉及相关话题，他就变得忧郁又暴躁。现在他正借酒浇愁，想把自己灌得不省人事—”我突然顿住，如同被闪电击中般恍然大悟，这本该是早该想到的事。“康拉德大人，”瞬间消散的怒火让我声音发颤，“他是不是失去过孩子？”冯瓦特侧目凝视着我，那审视的目光持续良久，仿佛在用目光掂量我的份量。再度开口时，他的语气透着前所未有的肃穆：“绝不可让他知道我对你透露过这件事。即便出于同情也绝不能流露知情。否则你会见识到杜宾真正阴沉的情绪。”“明白了，”我迟疑地应道，“我绝口不提。”“我是认真的，海伦娜。这件事提都不能提。”“我不会说的，”此刻连我自己也染上几分忧郁。冯瓦特长叹一声，霎时苍老了十岁。“杜宾失去的，”他轻声道，“不是一个孩子，而是两个。”我的手不自觉地捂住了嘴。第一反应是羞愧难当。我竟不知道如此关键的信息—它解释了为何布雷辛格的性格如此反复无常。“怎么回事？”我问道，声音轻若耳语。得知布雷辛格承受过这般心碎，我的泪水瞬间盈满眼眶。“在帝国战争期间，”冯瓦尔特开口，我一度以为他会就此打住，“那时我们十九岁—和你现在同龄。他与我同属一个连队。具体细节无关紧要。当时我们在登霍尔茨的南境作战，那蛮荒之地至今仍不时爆发叛乱。我军激战正酣时，维兰人的小股部队西进格罗佐达，攻陷了安霍尔特城的帝国驻军。”他顿了顿，“他们屠了城，杜宾的妻子和双胞胎婴儿也未能幸免。”“涅玛啊，”我失声低呼，泪水自由地淌过脸颊，“我全然不知。”“你本就不该知道，这是杜宾刻意为之。他是个硬汉，却日日背负着这份伤痛。历经多年友谊与耐心才让他走到今天，但痛苦只能被钝化—永远无法根除。请体谅他偶尔的情绪爆发。”“当然，”我应道，内心充满负罪感。冯瓦尔特摇头站直：“好了。你想知道真相，现在你知道了。别让杜宾再背负你的悲伤。打起精神来，我们还有任务。”我抹去脸上的泪痕：“明白，”我说，“我定当振作。”“那就出发，”冯瓦尔特示意，“速战速决。”我们走向镇国库—那是栋夹在市政厅与神庙间的双层木构建筑。这些建筑前的广场由石板铺就，本有法令禁止摆摊；但这天竟有远自维兰的流动市集贩卖着翡翠海的货物，商贩与顾客将此地挤得水泄不通。我们挤过人群，来到国库大楼前。出于显而易见的原因，此地不对外开放，我们刚至门口便被卫兵拦下。"你是拉多米爵士的人？"冯瓦尔特问道。守卫掀了掀头盔："正是，大人。"这是个约莫三十岁的瘦长男人，幼时罹患天花留下的疤痕毁了他的面容。如同拉多米爵士那般，面对冯瓦尔特及其代表的权威，他同样面不改色。"我来找芬兰·格雷夫斯。他在里面吗？"冯瓦尔特问。守卫点头推开门，门后赫然是道木楼梯。"他在。请随我上楼—不过大人，您的佩剑需交由我保管，国库重地严禁携械。"冯瓦尔特轻叹："恐怕你得为我破例。"他朝楼梯示意，"带路吧，我有紧急事务要办。"守卫踌躇着乱了方寸，最终道："悉听尊便。"便领着我们踏上通往二楼的阶梯。"你一直在监视他？"冯瓦尔特问。"是。"守卫步伐未停，低声应道。“他可曾行不轨之事？”“据属下所见并无异常，大人。不过是寻常往来。”“稍后需向你询问他的行踪。按拉多米爵士指示，你都做了记录？”"是。"守卫答得略显不耐。行至楼梯顶端，眼前是铺着繁复花纹红毯的方形平台。“格雷夫斯先生在里面处理公务。请容我陪同入内—他以为我是他的护卫。”"不必，多谢。"冯瓦尔特道，"你且回岗哨当值吧。"守卫再度迟疑，似不知如何是好，最终咕哝着转身离去。"怪人。"待守卫走远，冯瓦尔特低声对我说。他利落地叩响门板："格雷夫斯先生？请开门。我是法官冯瓦尔特爵士。""进来。"门内传来简短的回应。冯瓦尔特和我交换了一个眼神。他推开门—门后的人猛然发力拽门，差点把他拽倒。“当心！”我尖叫。右侧站着个身穿警所制服的持剑男子，眼看就要砍下冯瓦尔特的脑袋。我不假思索扑上前，猛推那人肋部。他失去平衡踉跄侧退，长剑“夺”地楔入格雷夫斯书桌的乌黑实木中。“这是何意？”冯瓦尔特稳住身形怒吼。室内有三名全副武装的汉子，皆身着盖伦谷警卫队的蓝黄相间制服，人手一柄长剑。意图昭然若揭。“海伦娜，走。”冯瓦尔特面色凝重地唤我，同时从腰间鞘中抽出短剑。老实说，我看他胜算渺茫。“康拉德爵士！”我高喊。“快去叫拉多米尔爵士！”转身欲逃时，领我们上楼的守卫堵住了楼梯。“还等什么，蠢货！”他朝屋里三人咆哮，“宰了他！”我眼睁睁看着三人逼近冯瓦尔特。先前挥剑那人再度袭来，笨拙地横劈一记。冯瓦尔特随手格开剑锋，反手利落上挑，剑刃剖开对方下颌直贯脑颅。那人瞪圆双眼踉跄后退，血从恶心的伤口涌出。他本能地捂脸，冯瓦尔特趁机迅疾刺穿其心脏。“操他奈玛的奶子！”身后守卫咒骂着拔剑。“住手！”我嘶喊。诸神在上，我绝非懦弱紫罗兰，但对抗这个矮我半头的士兵仍耗尽了全部勇气。“弃械！”冯瓦尔特发出皇帝之声。书桌后窗玻璃应声迸裂。两名暴徒如遭重击般摇晃，鼻血狂喷，惊骇地看着自己双手不受控地抛下武器。连我也被震得晕眩，冲向守卫的徒劳举动戛然而止。冯瓦尔特向剩余两人逼近。他们如同初生幼崽般无助而茫然，徒劳地抬手试图抵挡冯瓦尔特暴怒的劈砍，却毫无用处。冯瓦尔特以令人作呕的刺击解决了一人—剑刃贯穿口腔从后颈穿出；另一人啜泣着跪倒在地，被剑脊轻敲震飞壶盔，头颅自天灵盖至下巴被劈成两半。我胃部翻搅地看着脑髓从破裂颅骨中滑出，宛如牡蛎脱壳。"身后！"我试图呐喊，却被"皇帝之声"的余威与血腥场面扼住呼吸。楼梯平台的守卫躲过了声波最猛烈的冲击，正从后方突袭冯瓦尔特。我纵身前扑阻挡其去路。"康拉德大人！"嘶喊间，眼角瞥见冯瓦尔特急转身形。那守卫卡在门框死角，剑柄圆头笨拙地砸中我太阳穴。至今仍记得那滋味：锐痛猝然炸裂，颅内无声轰鸣，视野如浊浪翻涌。瘫倒在地时，冯瓦尔特模糊的吼声仿佛穿透水幕—似乎正呼唤我的名字。他再度发动"皇帝之声"的瞬间，我如同遭受二次重击般彻底陷入黑暗。苏醒时只见血迹斑斑的冯瓦尔特焦灼俯视，身旁是神态安详的马奎林克先生。"慢些起身，孩子，"枯槁的老医师察觉我的恍惚，"你安全了。"我挣扎着想坐直。昏沉中坚信守卫仍在附近，随时会给予致命一击。"镇定，"冯瓦尔特开口。关切令他无意间催动"皇帝之声"，这股力量不似安抚，倒像清脆耳光将我从浑噩中抽醒。马奎林克先生投去责备的目光，冯瓦尔特却对医师的苛责毫不在意。“格雷夫斯，”我嘶哑地说。“她需要喝水，”冯瓦特说道，语气里带着如同病童父亲般的焦灼关切。“来，拿着这个，”马奎林克先生递来一只锡杯。我接过后猛灌了一大口，才发现是寡淡如水的沼泽麦酒。“不敢给你烈酒，”见我因这酒味清水皱起鼻子，马奎林克解释道，“头部受击后让神智昏沉可不明智。”“他试图—”我刚开口就被马奎林克嘘声制止。“先缓口气定定神，”他说。“杜宾去追格雷夫斯了，”冯瓦特说道，满足了我迫切想知道的信息。我向后靠向床铺—谢天谢地这是马奎林克家中的床，而非地窖里那些骇人的停尸石板—长长呼出一口气。直到此刻我才发觉头顶传来阵阵闷痛，每分每秒都愈演愈烈。正要抬手触碰伤处，却被马奎林克拦下。“暂时别碰，”他提醒道，“涂了药膏。伤口已经清洗过，稍后会包扎。”“严重吗？”我问。“能愈合，”马奎林克答道，“我用羊肠线缝合了。会留疤，不过等头发长出来就能盖住。”闻言我立即抬手探查，惊恐地发现右侧头发竟被剃成了毛茬。荒谬的是，正是这个微不足道的事实让我彻底崩溃。排山倒海的委屈突然袭来，我发出剧烈的抽泣声。冯瓦特果然如我所料般手足无措，但马奎林克先生向我投来饱含痛苦的同情目光。“抱歉，塞丹卡小姐，”他低声道，“若非为了清理检查伤口，我绝不会这么做。头发很快就能长到合适的长度。”我花了好一会儿才平静下来。医师又递来更多饮品—更烈也更可口的淡啤酒，但他起初不给我喝是对的。尽管量很少，酒精还是让我头晕目眩，我只灌了几口就把锡杯递回去。他拿着杯子离开房间；冯瓦尔特显然想和我单独谈谈。"格雷夫斯现在在哪儿？"我问。“杜宾和拉多米尔爵士正带着几个人追捕他。他往东去了圆石镇方向。不知道他指望在那里取得什么进展—如果那真是他的最终目的地。无论如何他都逃不远，离开才半天工夫。”我来不及回答。一阵突如其来的恶心感攫住了我，我抓起床边的铜盆，把刚喝下去的淡啤酒和沼地麦酒全吐了出来。"医师！"冯瓦尔特雷霆般的吼声中，马奎林克先生瞬间冲回房间。当我把胃里最后一点东西吐进盆里，整个人瘫回床上时。"她怎么回事？"冯瓦尔特问。医师没理会他，一手按着我额头检查伤口。"保持清醒，姑娘，"他说，"头部受击后绝不能睡着。大脑正试图关闭机能，此刻睡着可能永远醒不来。接下来几小时对你康复至关重要。"即便听到如此骇人的警告，合眼昏睡的欲望仍排山倒海。我身心俱疲。"海伦娜！听医生的！"冯瓦尔特喊道。我看见他眼底的恐惧。"……好累，"我勉强挤出几个字。马奎林克先生疾步走向窗户猛地推开。凛冽的冬风灌入房间，汗湿的额头触到冷空气竟如敷上镇痛膏药。"必须让她保持不适感。身体渴求昏迷，但这对她是致命的，"马奎林克先生继续说道。他转向我："海伦娜你必须站起来，至少得坐直。来，到窗边来。"我任由他们架到敞开的窗前。寒风如瀑布般汹涌而入。“来，脱掉这些外衣，”老医师继续吩咐。我感到长袍被扯离身体，最后只剩一层薄薄的内衬。我很快开始不受控制地颤抖。“这样很好，”马奎林克先生说道。他和冯瓦尔特都竭力避免看我。在索万和行省风俗看来，我们此刻犯下了种种禁忌。只需一阵大风，所有遮掩都将荡然无存。即便被这突发的可怕病痛折磨着，我意识深处仍烧灼着羞耻的火焰。这种强行保持清醒的折磨持续良久，包括冷风灌体、凉水浇身，以及被强迫在药房病区不停行走。这是最纯粹的酷刑，我的身体在每个步骤都激烈反抗。我如同行尸走肉，对马奎林克的治疗几乎毫无反应。然而当夜幕降临，雪花从敞开的窗户飘进时，我确实感觉清醒了些—尽管这是整场酷刑唯一的慰藉。冯瓦尔特和医师将我扶回床边命我坐下。寒意已渗入骨髓，持续不断的颤抖和颅骨遭受的重击同样令我精疲力竭。马奎林克先生仔细检查我的状况，对照他收藏的各种星象图，并依据大量因素进行数学演算。他还长饮一口我的尿液，宣称虽浓度过高但无碍，接着递来更多沼泽麦酒让我小口啜饮。随后他冗长解释所有治疗手段的缘由—惯患疑病症的冯瓦尔特全程心领神会地点头—这才终于允许我休息。我脑海里唯一的念头是：冯瓦尔特要为我在此的治疗支付多少开销。马奎林克先生这等水准的医师收费从不低廉。“费用…”我含糊道，冯瓦尔特立即示意我噤声。“休息吧，海伦娜。别操心这些。明早我第一件事就是来看你。”我放松下来，欣喜若狂地终于沉入了渴盼已久的昏睡。我期待着漫长安眠的夜晚，或许能在次日近午时分被丰盛早餐唤醒。可谁知，这竟成为我生命中最骇人的夜晚之一。