第十四章
当我独自蹲伏在托林身旁时，心脏猛烈撞击着肋骨。吉纳维芙和她的团队计划从另一侧袭击庄园，希望能引开部分精灵，方便托林和我潜入。至于留守的敌人，我们就只能与之交战了。
我握紧了借来的匕首刀柄。这是把精美的武器，水晶般的刀身搭配漆黑发亮的握柄，上面雕刻着繁复的花卉图纹。希望它比之前那把劣质小折刀更耐用。
托林掰响指关节，冰霜纹路顺着手指蔓延开来，同时深吸一口气。他周身笼罩着某种新的气息—一种躁动的能量场，兴奋感在他的肢体与眼眸间流动。
"你很享受这样？"我问道。
“指坐在树林里？”
“不。是想到要与他们战斗。”
他瞥了我一眼："我确实喜欢检验自身实力的想法，但即便如此，我也不愿让我族人的安危受到不必要的威胁。但愿今日战事传至夏廷时，我们已抵达安全地带。届时，这场误会自当化解。"
“你真觉得能如此轻易解决？”
托林肩头一紧："何出此言？"
"若你族人已为你袭击了夏廷，难道他们会因所谓'误会'就轻易罢休？"我抿了抿嘴唇，"据我所知，精灵可不是什么懂得宽恕与遗忘的种族。"
托林扬起下巴："我认为两大王庭可能覆灭的危机，足以成为停战的理由。"
这话确有道理，而且托林比我更懂精灵王庭的相处之道。但我仍忍不住担心事情不会这么简单。与托林相处越久，事态就愈发复杂。阻止战争这等大事竟能轻松解决，实在令人难以信服。
“等你阻止了战争，我救出妮娜之后，你我便不会再相见了。”
“只要我们解除命定伴侣的羁绊。”他摇了摇头。“说实话，我巴不得尽快摆脱你。从一开始你就是我肉中的刺。”托林嘲弄地笑着，用修长的手指划过右腕的绷带。
我嗤之以鼻：“那是你活该。还远远不够。”
“小心点，布琳。等到了幽光界，我说不定会给你戴上镣铐。”
我咬紧牙关。托林的语气带着戏谑，但我怀疑他若真想实施这个威胁，绝对做得出来。
一旦进入幽光界，他将占尽优势。
我故作逞强：“要是你处决我，我会化作幽魂纠缠你余生。”
“或许能安慰你的是，我不会让他们处决你。”
“真的？”也许他确实在意。
他耸耸肩：“你死，我亦不能独活。”
我蹙起眉头。果然他只是为了自己。“因为命定伴侣的羁绊？”
“没错。受精灵魔法制约，我们无法互相残杀，而且…”他的喉咙里发出古怪的声响。
“而且？”我追问道，心跳加速。
“而且…若有人杀死我们其中一方，两人都会殒命。”他快速说道。
“所以本质上，在解除羁绊前你根本杀不了我。”我抿直嘴唇，“这理由可真令人安心。”
“解除羁绊后杀你未免有失风度，”他流畅地回答，“待客之道对精灵族至关重要。”
“哦，显而易见。”
树丛那头，一个夏季精灵奔向看守宅邸我们这侧的六名守卫。我顿时忘却先前的唇枪舌剑，将刀柄握得更紧。托林悄然向前挪动。跑来的精灵吸引了三名守卫迎上前，另外三名仍坚守岗位。
“情况好转，”托林低语，“现在只需突破三道防线。”
“要离宅邸多近你才能将我们传送至幽光界？”我问。
“不确定。紧跟我就好。”
“可一旦越过结界，你的法力也会失效，对吗？”
托林摇了摇头。“如果这是些我打算用来伤害他人的力量，那倒确实如此。”
托林活动手指，越来越多的冰霜沿着他的手和手腕蔓延。当他呼出一口气时，面前的空气瞬间凝结成霜。我记得触碰他手掌时的触感，以及他如此轻易将力量传递给我的方式，心跳不禁加速。但愿魔法会继续在我周身流转，让我能安然无恙地脱身。经过处理的肩膀和胸口又开始隐隐作痛，我可不想伤得更重。
三名精灵从视野中消失后，托林从树丛的掩护中走出。我鼓起勇气跟上。
就是现在。我来了，尼娜。
我紧盯着留下的三名精灵。其中一个是高大的黑发男子，与站在他身旁的黑发女子相貌极为相似—也许是兄妹。另一个精灵有着栗色头发和浅色瞳孔。
我们刚冲出藏身之处，他们诡异的视线就立刻锁定了我们。
"殿下，"黑发精灵用嘲弄的语气嘶声道，"您这是带了什么人来参战？"
托林没有回答，那名女子也没等他回应。
她直扑向我，另外两人则猛攻托林。我摆出战斗架势准备固守。肾上腺素在血管中奔涌，促使心脏剧烈跳动。精灵拥有魔法，而我没有。
女子向前踏出一步，使出一记回旋踢。火焰从她足尖升腾而起，划破空气。我急忙后撤避免被灼伤。她对我退缩的模样露出狞笑。要是她发现我并非同类呢？或许她正在戏弄这个胆敢挑战精灵的渺小人类。
我要让她见识见识。
我持刀突刺直取她的胸膛。女战士抬起手臂，使刀刃击中她腕部的护甲。我咬紧牙关再次进攻，试图复现徒手格斗时的动作，同时融入致命的刀法。但女子只是对我的努力报以冷笑，轻巧后撤。刀刃一次次撞击她的盔甲，每次交击都伴随着金属的当啷声，但无论多么拼命，我都无法突破她的防御。
在我身后，托林仍在与其他两个精灵缠斗。这不会像他可能希望的那样容易。火噼啪作响，冰裂开，作为他们战斗的背景音。
在我面前，那女人扭身躲开，手中凝聚火焰。她的灰色眼睛闪烁着兴奋的光芒。
她乐在其中。
她手腕一甩，将火球猛掷向我。我侧身躲开，受伤的肩膀撞到地面时，我嘶嘶吸气。即便如此，我还是站起来，再次举起刀，但她用另一股火焰迎接我。精灵改变了策略；现在我甚至无法接近她。
又一个火球袭来，我知道自己被打败了，于是跳回去逃跑。火球在我面前的地上爆炸，点燃了地面。我慌乱地寻找托林，但他仍在与黑发精灵和另一个战斗。我独自一人。
魔法在战斗中会变化。
两次，我仅仅通过思考就操控了魔法。我能第三次做到吗？这太疯狂了。真他妈疯了。
“停下！”我喊道，转身面对她，伸出手。
火嘶嘶作响，对手将它直接射向我。如果这不起作用，我就死定了。我闭上眼睛，咬紧牙关，准备迎接最坏的情况。
但它没有到来，于是我微微睁开眼。我的心中充满了惊奇和不少恐惧。尽管不可能，火焰噼啪作响，跃过我的掌心，皮肤却未受伤害。我的呼吸颤抖。
那女人站着，嘴张得老大，眼睛瞪圆。
魔法已经转变，我毫不费力地将它握在手中。而且，感觉它很对劲。仿佛这是我的命运，去做不可能的事，将这强大的力量握在手中并保持无恙。
我甩动手腕，火球向前飞向敌人。她措手不及，扑到地上，火球击中她身后，烧焦了草地。
我做到了。
不知怎么地。以某种方式。而托林说这只是魔法在移动，但我让它移动了。怎么做到的？任何人都能使用魔法吗？或者是我们作为命运伴侣的纽带，就像托林所想的那样？
托林毫无预兆地抓住我的手臂，拽着我跟他走。“快！”
其他精灵纷纷倒地，空气波动闪烁间我只觉天旋地转。炽热的光焰在空中爆裂，刺目光斑在眼前飞舞。焦发的气味窜入鼻腔，尖锐而呛人。
余光瞥见那名女子朝我们冲来。突然间仿佛在深水中挣扎般步履维艰。我踉跄跌倒，前臂传来新的剧痛令我不禁呻吟。
“狗娘养的！”我咒骂道。
撑地起身的动作牵动受伤的肩膀，阵阵刺痛窜涌而上。猛然惊觉指尖触碰到的并非预料中的草叶，而是滑溜反光的平面。
镜子？
在困惑与疼痛中挣扎站起，随即倒抽一口气。
圆形厅堂完全由镜面构筑，将斑驳彩光投射至拱顶、梁柱与地板的每个角落。托林伫立身旁，光斑在他发间与脸庞流转跃动。
他释然吐息：“我们成功了。”
“到微光之境了？”我仍陷于全然迷惘。
托林点头示意：“跟我来。”
我竭力跟上，但四肢的疼痛与生平所见最瑰丽奇景的交织，令脚步难以轻快。
“很壮观吧？而且没有铁器。”托林得意的语气几乎让我移开凝视华殿的目光—几乎。
我只是沉默地点头。
此处便是精灵家园，冬之廷。当我再度望向托林，呼吸骤然凝滞。他仍是托林，却已然不同。更俊美，更锐利。蓝眸愈加深邃，肌肤愈发无瑕，耳尖显出纤长的弧度。虽无羽翼，此刻我已明了—他非凡俗，超脱尘世。
“这才是你真容？”我轻声问。
“嗯。”他耸肩，“或许还带着些许幻术修饰。”
我怔怔凝视他，竟暂时忘却伤痛。俊美男子我见过不少。
却无一人似他这般。
我的身体对眼前这个更加性感的托林做出了本能反应。我吞咽着口水，身体某些部位开始发热—虽然我实在不愿对他产生这种反应，却完全无法控制自己的身体。诚实地說，我渴望他饱满的双唇贴上我的…若要说真话，我渴望他的一切都与我相融。
而现在。
我倒抽一口气，迅速收敛心神。别这样，布琳。
托林投来探究的目光，嘴角扬起那抹既愚蠢又性感的微笑。
他心知肚明。
但他什么也没说，只是推开双扇门，我们步入一条长廊。银色拱顶在头顶延伸，镶嵌着反射水晶的面板，透过它们我勉强能看见闪着微光的皑皑白雪与墨黑天鹅绒般的夜空。
廊道里聚集着众多女子，皆身着繁复华丽的衣袍—蓝、紫、白三色交织。宝石在衣褶与缝线间熠熠生辉。
我低头看向自己血迹斑斑的衣物，瞬间感到衣着寒酸，令人作呕。
人群最前方站着我有生以来见过最惊艳的女子。她宽大的裙装如云朵般蓬松，裙摆厚重奢华，然而她穿着数码深的宝蓝绸缎（其上缀满波光粼粼的钻石）仍能轻盈前行。她的面容慈祥，被柔软纯白的卷发环绕，但那双蓝眼睛却冰冷残酷，毫无暖意与欢欣，唇色鲜红如血。她就像一只蓄势待扑的雪豹。
"托林，"女子以音乐般美妙动人的语调低语，"你来了。"
他点头道："是的。"
但随后女子冰冷的视线骤然锁住我，我竭尽全力才没有移开目光。她瞪大双眼，神情介于震惊与骇然之间。
"她是—难道是个人类？或许你该向我介绍你的…"她上下打量我，"…朋友。"
托林随意地向我摆手："她是人类。这位是布琳。布琳，这位是我的母亲，凛冬王国的希拉女王。"