灼热试炼
斯莱特福德，拉海恩共和国 – 506年秋第二三旬第11日
达芙妮睁开双眼。阳光从木屋百叶窗的缝隙间渗入，一堆毯子将寒意隔绝在外。
她听见两个人的呼吸声，嘴角扬起笑意。床尾的摇篮里卡萝琳正蜷缩睡着，双腿缠在襁褓中；达芙妮右侧的狭窄床垫上紧挨着基洛普，一条健壮的手臂露在毛毯外。她坐起身，垂眸凝视他片刻。他与记忆中别无二致，只是添了几道新疤，其中一道深痕从脸颊纵贯而下。他曾告诉她这是被迫为争夺部落酋长之位与挑战者搏斗时留下的。与贝迪格同居多年后，她惊异于基洛普比布里格人高大魁梧得多，那双拳头仿佛能击碎岩石。
她滑下床榻，披上宽松的长袍。蹑足绕过摇篮时，她拎起小行囊踏入山间清冷的空气。
拉海恩群山河谷的景致辽阔壮美。木屋下方远处能辨认出基洛普居住的宅邸，左侧数英里外斯莱特福德镇的轮廓若隐若现。达芙妮坐在巨岩上点燃烟卷。
这是她的新家，也是卡萝琳的归宿。一位霍丁斯人与一位半霍丁斯人，置身于一万五千凯拉奇布里格多民之间。基洛普曾带她巡视庄园，而后他们移居山腰住进身后木屋——仅他们三人，以便彼此熟悉。尽管珍视这段时光，她仍期盼安定下来，急于摆脱身处异域的疏离感。
共处的日子令她愉悦。晴日里他们会带着卡萝琳在森林长途漫步，夜晚则在壁炉生火，安顿女儿睡下后小酌叙谈。每夜互诉生平往事，达芙妮竭力描述女儿成长的每个瞬间。而后共枕而眠。她曾担忧彼此欲望消褪，或婴孩令亲昵变得尴尬，但一切安然——甚于安然。木屋昏暗中缔造的新记忆令她莞尔，体内情愫悄然涌动。
基洛普是个好男人。炽烈而体贴，虽偶尔沉默得让她难以揣度心思。明知随时可窥探其意识，她始终恪守不行读心之术的决意。她深吸一口气，品味近处松林的清香。
木屋传来啼哭声，她叹息着摁灭烟卷。跃下岩石推开门，见基洛普已起身立在床尾，正用宽大臂弯轻摇哭得满脸通红、涕泪交加的卡萝琳。
达芙妮走近时基洛普抬起头。
他将卡萝琳递来。
达芙妮向女儿意识注入抚慰的视觉暖流，婴孩渐趋平静。
基洛普叹着气坐到床沿。
“别自责，”她说，“我用了特殊能力，记得吗？”
“我觉得她还没习惯我。”
“需要时间。从出生起她见的都是熟悉的面孔。”
基洛普抓起衣物穿戴整齐。
“这段假期很美好，”她将卡萝琳放平更换尿布，“但今天搬去宅邸让我高兴。期待安顿下来见见大家。”
“我也该复工了。”他系着靴带说。
铺开干净尿布时，她注意到基洛普的注视。
“你还没换过尿布，”她说，“布里吉特肯定会问。来试试这次。”
她示范操作，他那双大手竟意外灵巧，虽被安全别针扎了手指。
“我该防备她吗？”基洛普拭去指血时她问。
“谁？布里吉特？”他答，“当然不必。”
“你们似乎很亲密。”
“我们是朋友，”他说，“但从未对彼此动过心思。正因如此才能维持友谊。”
“就像我和贝迪格那样，”她说着，给卡拉林穿好了衣服。
基洛普没有作声。
“你那是什么表情？”她问道。
“只是在想贝迪格有什么不好。”
“我大部分时间都怀着孕，”她微微一笑，“可能看起来状态不佳。况且他忙着讨好府里每个侍女——贝迪格可是伤透了不少姑娘的心。”
“我从没见过布里奇特和男人在一起。”
“也许她喜欢女人。”
“有段时间我也这么认为，”他说，“但她提起过几个心仪的男子。前阵子她对卡尔登有点意思，却没什么行动，还要我保证不告诉他。”
达芙妮点点头，两人开始收拾行装。整理完毕后，达芙妮准备早餐，基洛普去溪边取水。他回来时，她已冲好奶瓶递给了卡拉林。
“妈妈，”小家伙喊道，达芙妮顿时笑逐颜开。
“还是觉得不可思议，”她说，“她这么小不该会说话的。”
“她长得像你。”基洛普说。
“但让她长得这么快的是你，”达芙妮道，“学走路说话，从不感冒生病。她很健壮。”
“而且是个法师。”
达芙妮点头：“不过我现在保护你了，她不能再钻进你的意识。”
“我知道，”他说，“但这事太震撼。我始终不明白，你我怎么会生出拥有卡拉尼力量的孩子。”
“我也不明白，”她说，“但纠结无益。我们只能面对现实。”
“要告诉其他人吗？”
“我认为应该保密。”
“可如果她再侵入别人意识，”他说，“对别人做对我做的事怎么办？你未必能及时阻止。”
“或许能保护住在府邸顶层的所有人，”她说，“布里奇特，还有你的法师们。”
“贝迪格受保护了吗？”
“说实话，”她道，“从没觉得有必要。她对你那样做是头一回。定是你有什么引起了她的注意，我说不清。”
两人注视着卡拉林喝奶。她深色头发已垂到肩头。
达芙妮摇头：“她已经开始像个小姑娘了，明明还不到一岁。”
“我很少接触小孩，”他说，“不清楚他们该长多快。”
“贝迪格说她长得像凯拉族孩子，只是肤色深些。”
卡拉林放下奶瓶，蹒跚着走向达芙妮。
“该睡午觉了，小熊卡拉，”她说，“睡醒我们就下山看新家。”
她抱起孩子亲了亲脸颊，走向摇篮。
达芙妮盖被子时与基洛普四目相接。他微微一笑，目光扫向床铺。
确认孩子渐入梦乡后，她爬上床垫，右手环住基洛普的脖颈将他拉近。他粗壮的双臂拥住她，两人在柔软床单间深吻沉溺。
* * *
宅邸矗立于缓坡之巅，俯瞰河流。道路通过浅滩横跨水面，马车轮碾过浅滩溅起水花，拉车的盖恩兽因下山之旅疲惫蹒跚。众人将满载的马车拖上岸边，一座新兴村落映入眼帘。古旧石磨坊居于中央，其余建筑皆焕然一新：二十栋木屋沿路簇拥，谷仓、马厩与酒馆错落其间。
基洛普向路上几位凯拉族人点头致意。达芙妮注意到所有路人都认识他，人们以随性方式问候首领，仿佛这位统治者是故交而非高高在上的领主。
盖恩人离开了村庄，拉着货车爬上斜坡。道路在坡顶变得平坦，他们来到宅邸前的大庭院。孩子们正在玩耍，有些在石板路上用粉笔画出的格子里蹦蹦跳跳，另一些则在相互追逐奔跑。德拉温和她的助手团队站在一旁交谈，同时分神照看着负责照管的孩子们。
基洛普向德拉温打招呼，她朝他挥手回应。
他们将盖恩兽停在庭院东侧的马厩石砌槽位旁。几双手伸过来卸下兽具，基洛普跳下地面。达芙妮抱起卡拉琳，沿着台阶走下车。
当基洛普与几名马厩工人闲聊时，达芙妮仰望着宅邸。她之前见过这栋建筑，但那是初来时的夜晚。这是栋四层楼的方正建筑，由庄园随处可见的灰色板岩砌成。门窗都呈拱形，达芙妮能看到正立面一侧被清除的常春藤留下的斑驳痕迹。
"所有孩子都住在这里，"基洛普走到她身旁说，"准确说是没有父母的孩子。大部分可能是孤儿，但总有人盼着他们的父母某天会出现。他们住在一楼。底层住着许多没有家人的老人。二楼是办公室和会议室，我们住在顶层。"
"这房子很美。"
"是啊。难以想象这曾是为一户人家建造的。现在里面住着一百号人。"
"领地也有这么大的宅邸，"她说，"不过我们的建筑通常只有一两层，而且布局更分散。"她瞥了他一眼，"我就是在这样的宅邸长大的。"
"坚守堡？"
"是的。面积几乎是斯莱特福德的二十倍。当然那里全是平地，一半都是贫瘠的荒地，几乎算是沙漠。只适合养马，种不了庄稼。"
"所以虽然我在这里是族长，"他说，"但在世界政治格局中，你家族的权势远胜于我。当然，要是你和你父亲对皇帝更友好些的话。"
"可我现在是个叛徒，"她说，"再次成为故乡不受欢迎的人。而你还说什么对皇帝友好。"
"只要我掌握着斯莱特福德的自治权，"他说，"他们就无法指使我该做什么，或该允许谁进入。"
"你太相信一纸文书了，"她说，"教会不可信。"
"你常说这话，"他皱眉道，"在这一点上我们看法一致。"
他们朝宅邸走去，经过一群坐在小桌旁的凯拉奇族老人，他们正喝茶看着孩子们玩耍。
前门敞开着，基洛普和达芙妮走上台阶进入室内。内部经过重新装修，摆放着凯拉奇制造的木质家具。每面墙上都挂着织锦，绣着狩猎、战斗和火山的场景。达芙妮跟着基洛普走进大房间，一个高个子男人正站在那里，皱眉凝视着摊在桌前的一堆文件。
"早上好，卡尔登，"基洛普说。
"族长，您回来了，"卡尔登说。他向达芙妮点头致意："夫人。"
"我错过什么了吗？"基洛普问。
"没什么灾难性的事，"卡尔登说，"要喝点东西吗？我有大约一百件事需要向您汇报，而且布里奇特列的清单肯定更长。"
基洛普皱起眉头，转向达芙妮。
"我想我最好去处理这些了。"
侧门打开，贝迪格大步走进来，满面春风。
"卡拉琳！"他喊道。
婴儿开心地笑着扭动身体。
达芙妮注意到基洛普皱起眉头。
"不打扰你们了，"她说。她踮脚吻了他，他将她和卡拉琳紧紧拥抱了片刻。
"晚点见，"他说。
她转向贝迪格，将卡拉琳递给他。
"想死你了，小家伙，"他用鼻子轻蹭孩子的额头。
"见到你也很高兴，贝迪格，"达芙妮说着与他一同走出房间。
"现在去哪儿？"
"这个嘛，"达芙妮说，"我需要把我们的行李都搬到新住处去。"
“已经收拾好了，小姐，”他说，“我等了您二十天，您以为我不会把行李拿出来吗？”
“我本来希望你能放松一下，”她说，“享受些闲暇时光。”
“噢，我过得挺开心的，小姐。”
“我认得那种笑容，”她说，“你交到女朋友了？”
他耸耸肩。“还不确定会发展到哪一步。”
“你们在这儿啊！”一个声音喊道。
达芙妮转过身。“嗨，布里奇特。”
这位年轻的布里格族女子沿着走廊冲向他们，拥抱了达芙妮。
“真高兴你回来了，”她说，“上山之旅怎么样？”
“很棒，谢谢，”达芙妮说，“你是来找基洛普的？”
“不，”布里奇特说，“我是来找你的，达芙妮。”她转向贝迪格，这位布里格族男子的目光躲闪了一瞬，脸颊泛红。“下午帮忙照看卡拉琳没问题吧？”布里奇特问他。
“没问题，”贝迪格说，“小事一桩。”
“那今天剩下的时间我就把你包了，达芙妮，”她说，“我们要喝得烂醉如泥。”
“烂醉？”
“就是喝酒，”布里奇特说，“往死里喝。”
达芙妮斟酌片刻。
“走吧。”
布里奇特咧嘴笑了。
“我们去哪儿？”达芙妮说。
“浅滩边的村子里有家酒馆，”她说，“他们家炸培根也是一绝。”
达芙妮亲吻卡拉琳。“待会儿见，卡拉小熊。妈妈要出门啦。”
* * *
“这是个微妙的平衡，”布里奇特灌了一口麦酒说道，“一方面我们得对外界友善，这样他们才愿意和我们打交道、买我们的酒等等，但另一方面我们有自己的规矩。帝国的权威到斯莱特福德边境就得止步。”
达芙妮摇摇头。“我看不出皇帝和教会会永远容忍这种情况。拒绝传教士入境这事已经开始惹恼他们了。”
“但他们无能为力。基洛普是个固执的混蛋。”
“你们是安全的，”达芙妮说，“只要劳多克还在掌权。”
“你在首都时见到他了吗？”
达芙妮点头。“他气色不太好。”
“女士们，”一个侍应生说着，又将一大壶麦酒放在她们桌上。
“嘿，小伙子，”布里奇特说，“这个也收走吧。”
她把空盘子往前一推。
达芙妮瞥了眼自己吃剩一半的餐盘。“还有这个，”她说，“我饱了。你给的份量够喂饱一大家子人。”
布里奇特拍开侍应生伸向达芙妮餐盘的手。
“别急，”她笑道，“这个归我。”
侍应生离开后，布里奇特开始大快朵颐。
“我还以为只有贝迪格食量大，”达芙妮说，“结果你们吃起来都像他一样。真不明白你们怎么没个个胖得像谷仓。”
布里奇特耸耸肩，打了个嗝。
“贝迪格也经常这样，”达芙妮说。
布里奇特欲言又止，转而喝了口麦酒。
达芙妮点了支烟。
“那么，”她说，“我们不在的时候，你和贝迪格处得还行？”
“可以这么说吧，”布里奇特说着，脸红了。
达芙妮叹了口气。“或许我该提醒你，布里奇特。”
布里奇特皱眉。“提醒什么？”
“贝迪格人很好，”达芙妮说，“但他，呃...喜欢追姑娘。”
布里奇特沉默不语。
“他在高原城的姑娘圈里，”达芙妮继续说着，内心有些尴尬，“算是小有名声。”
“他至今对我都很好，”布里奇特说，“我想我喜欢他。”
“你可以告诉他我提醒过你，”达芙妮说，“他大概会一笑置之。”
“你和他关系挺亲近的。”
“就像你和基洛普那样。”
“你吃醋了？”
“有点。你呢？”
布里奇特耸耸肩。“我不知道和贝迪格会怎样。至于基洛普，我会尽量不碍事。大家都劝我给你们留空间，但酋长和传令官是搭档关系，我和基洛普合作得很默契。”
“我看到他和你在一起时多么自在，”达芙妮一边给自己的麦酒杯斟满酒一边说，“我想我嫉妒的正是这一点。我和他还在互相适应阶段，还没到那种程度。”
“基洛普和我已经朝夕相处三年了。从当奴隶的时候开始，经历起义，直到现在来到这里。你突然介入看到这些肯定很不好受，但我们之间从没发生过什么，以后也不会。”
达芙妮点点头，强忍住确认布里奇特是否在说实话的冲动。她环顾这个小酒馆。她们坐在靠窗的桌旁，靠近中央壁炉里熊熊燃烧的火焰。即便如此，达芙妮仍能感觉到寒气透过衣服渗进来。
侍者端着新的一壶麦酒回来时，酒馆门开了，迪亚姆走了进来，莉莉安跟在她身后。
“下午好。”她们走近时迪亚姆说道。
“嗨，迪亚姆，”布里奇特说，“你带她来干什么？”
“今天下午我本该给她上课的，”迪亚姆边说边坐下，向侍者示意再拿几个杯子和麦酒，“她知道你俩在这儿，一直缠着我不放。”
莉莉安咧嘴一笑，在达芙妮旁边坐下。
“原本要上什么课？”布里奇特问。
“拉海因语法，”迪亚姆说，“所以我来这儿有个条件——大家都得说拉海因语。”她环视餐桌，“没问题吧？”
“我没问题，”达芙妮切换了语言，“我需要练习。”
“谁教你的凯拉奇语？”迪亚姆问，“你说得很流利。”
“高原城的一位凯拉族老人。”达芙妮答道。
“所以你会三种语言？”莉莉安说。
“四种。我还会萨南语。”
莉莉安捂住嘴：“是不是在那里...？”
“哪里什么？”
餐桌突然安静下来，莉莉安的脸涨得通红。布里奇特拿起酒壶给每个人的杯子斟满。
莉莉安凝视着达芙妮。
“是造物主与你对话的地方吗？”
达芙妮噗嗤一笑，麦酒从鼻子里喷了出来。
布里奇特拍着她的后背。
“你怎么知道这件事？”达芙妮问。
“所以这是真的？”
达芙妮点燃一支烟。
莉莉安注视着她，眼睛发亮。
“然后呢？”
“我现在不想谈这个，”达芙妮说，“谁告诉你的？”
“一个男人。”
“米勒？”布里奇特说。
莉莉安点头。
“米勒执事，”布里奇特对达芙妮解释，“是真道派的传教士，一直想混进庄园。有次他溜进来，发现了我们的法师。”
“所以他跟你提到了我？”达芙妮问莉莉安。
“他说了很多关于你的趣事，”女孩回答，“告诫我要非常小心，说你很危险。”
“你皈依造物主信仰了吗？”
“你否认那是真的吗？”
达芙妮摇摇头，喝了一口酒。
“这麦酒还行，”她说，“但喝得我想上厕所。有烈酒吗？”
“金酒，”布里奇特说，她招呼侍者，对方点头示意。
众人沉默地看着侍者拿来一瓶酒和四个小杯。布里奇特斟酒，达芙妮抿了一小口。
“这才像话。”
布里奇特露出微笑。
“祂对你说了什么？”莉莉安追问。
“你还在说这个？”达芙妮说。
“造物主亲自跟你说话了！”莉莉安叫道，“难道只有我觉得这他妈太不正常了吗？”
布里奇特耸耸肩：“达芙妮的信仰是她自己的事。”
“我倒是有点好奇，”迪亚姆说，“这位造物主是领地人的神对吧？我们一直禁止他们的传教士入境。但如果达芙妮真和他们的神对话过，说明他们说的是实话，或许该允许他们进来。”
“没错！”莉莉安说，“达芙妮就是教会正确的活证据。”
所有人的目光都聚焦在达芙妮身上。
“教会曾多次试图杀死我，”她说，“还有我的女儿。”
“因为你背叛了他们。”莉莉安说。
“你根本不明白自己在说什么，”达芙妮瞪着年轻的法师，“你听到的真相夹杂着教会的谎言，而你全盘接受了。”
莉莉安张嘴想要回答，但布里奇特在桌子对面冲她低吼一声，她便沉回座位，满脸不悦。
“宗教被列为聊天禁忌话题，”布里奇特边说边给她们的杯子续满杜松子酒，“只会引发争吵。咱们聊点更安全的，比如性事。”
黛姆嘴角一撇：“真有趣，你现在愿意谈这个，是因为终于尝到甜头了？”
布里奇特咧嘴笑了。
“那个红发傻大个？”莉莉安说，“你在跟他上床？”
达芙妮醉醺醺地笑着，杜松子酒让她头晕目眩。她摸了摸口袋，发现把瘾叶草忘在宅邸了。
“那你呢，达芙妮？”黛姆说，“你和基洛普最近有进展吗？”
她回想起那天早晨，露出了微笑。
“哎，”莉莉安灌了一口杜松子酒，“他怎么样？”
“不关你的事。”达芙妮说。
“哎呀，说说嘛，”莉莉安不依不饶，“他厉害吗？”
“我不会跟你们讨论这个。”
“随你便，”莉莉安皱起眉头，“你说不说都无所谓，光听拉瑞莎当初发出的动静，我们早就清楚他什么水准了。”
餐桌瞬间寂静，达芙妮眯起眼睛。
黛姆惊慌地瞥向布里奇特。
“谁？”达芙妮问。
“不是吧！”莉莉安尖声笑道，“你是说他没跟你提过拉瑞莎？”
达芙妮望向布里奇特，对方只是耸了耸肩。
“那是他以为你死了的时候的事。”
达芙妮推开椅子站起身，莉莉安的嗤笑声在耳边回荡。
“你，闭嘴，”布里奇特低声呵斥，“蠢货。”
达芙妮走向门口。
“你去哪儿？”布里奇特在她身后喊道。
“需要静一静。”她说着，砰地甩上门。
暮色已至，她察觉晚风拂过冰凉的脸颊。因寒冷与愤怒交织，她打了个寒颤。
他为何隐瞒？想到他与其他女人在一起令她作呕，但若他当时确信她已死亡，她无法责备他。可让她当众蒙羞实在过分。她踉跄几步，摇摇头，迈步朝山丘上的宅邸走去。
庭院寂静，她从正门进入，努力回忆房间位置。应该在顶楼——醉意与怒意交织让她思绪混沌。得找到楼梯。
“迷路了？”一个声音响起。
达芙妮循声望去，看见一位凯拉奇族中年妇女沿着走廊走来。
“我是德拉温，”她说，“你初到时我们见过。听说你回来了……你还好吗？”
“没事。”
“喝酒了？”
“和布里奇特出去了，”达芙妮说，“能帮我找下住处吗？”
“当然，”她转身带路，“这边。和布里奇特出去啊？难怪醉成这样。今天早上见你和基洛普坐马车回来。这段日子过得愉快吗？”
达芙妮沉默不语，专注地爬楼梯避免绊倒。
“估计布里奇特跟你说过她和贝迪格的事了，”德拉温继续叨念，“如胶似漆好几天了。不过那小伙子确实英俊，让布里奇特开心不少。你和基洛普刚离开时，她整天在这儿垂头丧气……”
“能请你安静吗？”达芙妮打断道。
德拉温咂嘴噤声。抵达楼梯顶端后，她默默指向一扇门。
“谢了。”达芙妮嘟囔着闯进门。
眼前是间宽敞客厅，壁炉桌椅俱全。贝迪格正跪在炉火前陪卡拉琳玩耍，女孩见到母亲发出欢叫。
房间另一角，基洛普与卡尔登俯身桌前研究文件。
达芙妮深吸一口气走上前。
基洛普转身，看到她脸上的怒容时瞳孔一震。
“我刚刚才从莉莉安那个小贱人嘴里，”达芙妮咬牙道，“听说拉瑞莎的事。”
基洛普面色骤沉。
卡尔登轻咳一声，悄然退开。
“我本来打算告诉你的。”基洛普说。
她紧握右拳说道："我们本来有二十天时间。你早该告诉我的。"
"我不想破坏我们共处的时光。"
怒火在她胸中翻腾，莉莉安的笑声在脑海中回荡时，她一度想要对他痛加斥责。
卡拉琳发出尖锐的啼哭，达芙妮感受到一股原始力量从女儿体内迸发，如潮水般涌向基洛普。这股力量穿透她的防护屏障宛若无物，径直侵入他的意识。
基洛普眼球上翻，瘫倒在地板上剧烈抽搐。
德莱温尖叫着冲上前来。
"他怎么了？"她哭喊着。
达芙妮试图靠近，但他的四肢正在疯狂挥舞。白沫星点溅落在他胡须上。贝迪格抱着啼哭的卡拉琳走来，女婴满脸泪痕。他将孩子递给达芙妮，跪在基洛普身侧按住族长双肩。
"操！怎么回事？"布丽姬特冲进房间大喊，迪亚姆和莉莉安跟在她身后。
"帮我按住他，"贝迪格说，"他在抽搐。"
布丽姬特和迪亚姆各按住一条腿，达芙妮则试图安抚仍在嚎哭的卡拉琳。
基洛普的抽搐渐渐停止，他浑身湿透地静躺在毛毯上，双目紧闭。
"还有呼吸，"德莱温俯身说道。
"怎么回事？"布丽姬特问。
达芙妮摇着头说不出话。
"他刚才和达芙妮争吵，"德莱温说，"然后就突然倒下了。"
贝迪格与达芙妮对视一眼。他瞥向卡拉琳却保持沉默。
"我不知道发生了什么。"达芙妮说。
"先扶他上床吧，"德莱温说，"睡一觉或许就好了。"
众人抬起基洛普时，达芙妮将一缕视觉细丝探入他的意识。
她猛然战栗，感知到他的意识正在逃离原始剧痛。思维在尖啸，记忆如焦土般支离破碎。她试图编织更多防护，却无处着力，唯有铺天盖地的痛苦。
达芙妮开始啜泣，德莱温伸手环住她的肩膀。
"好了好了，"她说，"他肯定会好转的。"
贝迪格、迪亚姆和布丽姬特将基洛普安置到床铺。迪亚姆与德莱温交换眼神，两人带着莉莉安点头离去。
贝迪格和布丽姬特退到一旁，达芙妮抱着卡拉琳默默垂泪。
"我认为该告诉布丽姬特。"贝迪格说。
"告诉我什么？"布丽姬特问，"你们知道事发原因？"
"是卡拉琳，"达芙妮说，"但绝不能透露给房间外的人。"
布丽姬特瞠目结舌地瞪着她。
"千真万确，"贝迪格接话，"两件事都是。"
"她拥有法师力量？"布丽姬特问。
"是的，"达芙妮说，"但从未如此失控。她能感知我的情绪——当时我正在生他的气。"她垂眸望向昏迷的基洛普，"我想揍他。卡拉琳感应到这个念头，就......"
"她造成这一切？"布丽姬特说，"妈的达芙妮，这事恐怕瞒不住。你女儿对所有人都是威胁。要是你对我或贝迪格发火呢？见鬼，莉莉安可能活不过一天！"
"我会暂时待在这个房间，"达芙妮说，"陪着基洛普和卡拉琳。不会有人遭遇危险。我只需要找到阻止她再次失控的方法。"
"你觉得能办到吗？"
"应该可以，"她说，"我必须尝试。"
"好吧，"布丽姬特说，"我会保守秘密，但若你控制不住她，我们得重新商议。"
"我明白，"达芙妮说，"请给我几天时间。"
布丽姬特点头看向贝迪格，两位布里格人离开了卧室。
达芙妮在基洛普身旁的床垫坐下，凝视着卡拉琳。她潜入女儿的意识，却找不到丝毫悔意，甚至没有事发时的真实记忆。婴孩的意识与母亲交缠，卡拉琳正绽放着欢欣的笑靥。
达芙妮转向基洛普，俯身亲吻他冰凉的额头。她将卡拉琳放下，握住基洛普的手。一阵无力感席卷而来——她对布里吉特撒了谎。她根本不知道该如何阻止自己的女儿。
"你做了什么，卡拉小熊？"