10 哀伤之刃
基甸漫步在龙息绿洲中，欣赏着树木的景致与芬芳。他多希望阿比盖尔能看到这一切。若发现巨龙家园的真实存在，更别提真正与龙族比邻而居，她定会比他更加激动。法师的手无意识地抚上腰间的魔杖…她的魔杖。基甸想为失去她而嘶吼呐喊、痛哭流涕，想痛斥这个世界将她夺走。但此刻置身于如此瑰丽神秘的景象中，他意识到自己肩负着为她而活的使命。
婉转的吟唱声将他从沉思中唤醒，引着他向左走去。穿过树林，越过形成小丘的乱石群，基甸来到这座巨坑后又目睹了令人叹为观止的景象—最后的龙族阿德里尔正对着一棵树歌唱，那棵树在法师的注视下持续生长。根系深扎土壤，树干不断扩张并向天幕延伸。枝条从树皮中舒展而出，绽出郁郁葱葱的绿叶。
当阿德里尔停止歌唱时，树木静立风中，叶片在微风里轻摇。精灵将手掌贴附树皮，对着自己的作品露出温暖的微笑。
“您是怎么做到的？”
阿德里尔笑意更深，却未转身面对法师，仍继续检视新生的根系。基甸走上前，试探性地将手放在树皮上，仿佛担心这只是幻象。
"精灵向来擅长对树木歌唱，"阿德里尔解释道，"这是我们林居民族与生俱来的天赋。只是我担心同胞们已摒弃这些传统，转而追求…战争。如果加拉诺尔愿意，他本也能做到我刚才所做之事，可惜他被培养成了夺命者而非赐生者。"
吉迪恩目光越过新树，看向散落林地的破碎树桩和倒木。这里正是几晚前马利亚斯被其他龙击败之地。阿德里尔确是龙之领域的守护者，治愈那些遭巨兽践踏而受损的树木花草。精灵走动时，草地花朵乃至低垂枝桠，都似被无形之力牵引，悄然向他靠拢。森林爱戴阿德里尔，一如他深爱这片森林。
“加兰达瓦克斯在哪儿？”吉迪恩问道，将话题从加兰诺尔身上移开。
“正密切监视着马利亚斯。”阿德里尔望向北方。
吉迪恩毫不怀疑这位精灵清楚知悉老友所在。“我为自己在他被囚一事中的参与感到羞愧……”吉迪恩曾试图不去多想，但与龙群共居令此念难消。
“非是你施咒于他鳞片之上。”阿德里尔示意吉迪恩随行，二人离开这片疮痍之地，向领域深处走去。“祖先之功不可掠美，其过亦不该由你担责。”
“我看马利亚斯未必作此想。”吉迪恩肃然应道。
“他需要时间—而龙族最不缺的就是时间。”阿德里尔浅笑，试图宽解吉迪恩的负罪感。“假以时日，他自会在此觅得所需一切。”
“然世间所需为何？”吉迪恩尖锐发问。“当今世界比以往更需龙族，尤需德拉贡。若求和平，需得似你这般人物在吾族间斡旋促成。”
“较之加兰诺尔，你的方式远为圆融，这点我承认。”阿德里尔穿行林间，忽向左转。
“或许要你抗击达卡金是强人所难，”吉迪恩续道，“但你定可助阻精灵与人类之战。两族联盟乃击退达卡金所必需。”
阿德里尔保持沉默，将法师引至一片小空地，中央矗立着光滑岩石。岩石不过齐吉迪恩腰间，但真正吸引法师注意的并非石头本身—半截插入石中的是一柄精美的精灵弯刀，当阳光穿透树冠照耀在刀身与刀柄时，它几乎呈现出威严气势。吉迪恩被深深吸引。他从未用剑战斗过，始终偏爱法杖与魔法，但这把刀却莫名令他感到…
未及反应，吉迪恩已伫立石前，手臂不自觉地伸向刀柄。法师猛然回神，向阿德里尔投去询问的目光，后者只是以探究的表情回望。
"我不明白。"吉迪恩缩回手，仿佛害怕触碰这柄华丽的刀剑。
“在你们人类离开野性沼泽、黑暗战争肆虐伊利亚恩的土地之前，龙裔骑士团曾是令人敬畏的维和力量。埃兰德里尔—我辈骑士团的首位成员，是最伟大的战士，精灵族史上最杰出的存在。他陨落于精灵历史最古老的战争之一。”
阿德里尔的历史讲述完全抓住了吉迪恩的注意力。他知道埃兰德里尔也是艾达大陆北部新建精灵城市的名字，但对其同名渊源以及黑暗战争传说之外的古老战事一无所知。
"他怎么死的？"法师追问。
"对抗兽人…"阿德里尔苦涩地回答。
“兽人？从未听闻。”
"今后也不会听说。埃兰德里尔联合精灵与矮人，将那些肮脏野兽驱逐至西拉之门以南的不朽山脉，其族群数量不断衰减直至彻底灭绝。但他的佩剑'哀伤之刃'在骑士团中代代相传，以此警示战争带来的苦果。龙裔骑士团从此弃剑求智。"阿德里尔转向华美的刀身，"我们佩剑是为象征而非杀戮，但我的剑已在龙战争末期遗失。"
吉迪恩重新凝视这柄剑，猛然意识到：既然阿德里尔失去了自己的剑，那么眼前这把必定属于埃兰德里尔！
“在逃离无生群岛前，我成功取回了伊兰迪尔之剑。将其置于巨石之中，并让加拉兰达克斯对其施以特殊咒语。唯有当龙裔族真正需要之时，哀伤之刃方能被拔出。”艾德里安伸手握住泛着微光水晶与金色铭文的红色剑柄。以吉迪恩所知相当惊人的力量试图将剑从石中拔出，剑身却纹丝不动。“明白了吧；我们的时代已经逝去，吉迪恩。”
与所有人类一样，吉迪恩产生触摸这柄古剑的冲动，仿佛肉体接触能使其存在更加真实。法师伸手探向剑柄，却在听到身后树枝断裂声时骤然停顿。翡翠般雄伟的伊拉尔戈静立于林间空地—它运用猎手技巧悄声追踪至此。巨龙凝视吉迪恩，微微偏首。
“看来你有了位仰慕者…”艾德里安带着惯常的微笑说道，“伊拉尔戈从未遇见过不想杀它的人类。对它而言，你堪称奇观。”
“我才是奇观？”吉迪恩难以置信地反问，“世上没有比它更震撼的存在了。”法师确实被这类生物深深吸引。
“的确，在这一点上我们心意相通。”艾德里安走向伊拉尔戈，怜爱地抚摩龙颈鳞片。绿龙仍持续观察着吉迪恩，仿佛林间空地里唯此一人值得关注。
当巨龙尝试与法师建立心灵连接时，吉迪恩突然被伊拉尔戈的情感洪流淹没。他感受到彼此强烈的认知渴望—正如巨龙明显想要了解他那般渴望了解巨龙。这莫非是龙族结交朋友的方式？
恍若远山传来的呼唤，一道回声在吉迪恩脑海中荡漾。期待的炽热感几乎要撑破法师的胸膛，直至艾德里安横亘在他与伊拉尔戈之间。
“没事吧，吉迪恩？”精灵关切地问道，注意到法师缥缈失神的表情。
人与龙之间的连接被切断，吉迪恩只能独自面对自己的情绪。这让法师感到有些迷失和困惑。他完全不明白为何伊拉尔戈会充满期待，也不懂它为何选择传递这种情绪，但吉迪恩很快发现自己竟渴望重新建立这种连接。与龙共鸣带来的完整感，是他从未体验过的。
"我没事，"吉迪恩回答，"只是需要些时间适应。"
阿德里尔轻声笑了："虽然已过千年，但我仍记得龙首次对我说话时的情形。起初确实会令人难以承受。自从加拉兰达瓦克斯选择我，我接受龙裔之道后，就发现用实际语言交流比一直传递原始情绪要轻松得多。"
吉迪恩仍然难以相信，阿德里尔以及数百名先代龙裔，竟能像现在这样与龙族进行真正的对话。
伊拉尔戈抖了抖雄伟的双翼转身离去，腾空而起前朝吉迪恩投去一瞥。法师目送它飞向浩瀚碧空，与它的母亲—翠星雷纳埃尔汇合。
* * *
在龙域之心，加拉诺尔以精灵特有的优雅与敏捷攀上最高浮岩的顶端。今日他需要这个制高点来寻找目标。站在岩顶可将龙域之心的全景尽收眼底。这是他见过最美的监狱，但终究仍是牢笼。这位精灵必须离开陨坑拯救阿迪兰德拉，他在天堂停留的每一秒，她都在地狱煎熬。
精灵战士正在为跟丢预言者而懊恼。他花了两天时间搜索小湖和瀑布后的洞穴，直到昨日日落时分才发现嵌在洞底的碎片。能承受玛利亚斯重压的事物寥寥无几。与费伦简短交谈后，他渴望获得更多信息，如今却彻底陷入黑暗。龙域之外的一切都成了谜团。
然而从高处的有利位置，加兰诺尔能轻易找到他要寻找的目标。约五英里外，精灵的锐利双眼能看见树冠上方升起的浓烟。烟雾缭绕的区域聚集着异常密集的龙群，且都是体型庞大的巨龙。
那里就是他们囚禁玛里亚斯的地方。
加兰诺尔不时瞥见火焰冲破林冠，直到某条龙俯冲而过，用冰息将其熄灭。这本身就是令人惊叹的景象，毕竟史书鲜少记载龙族除火焰之外的其他吐息，但阿德里尔确实证实它们既能操纵冰霜也能驾驭火焰。这又多了个不该与龙族为敌的理由。
加兰诺尔深吸一口气稳住心神。光是设想接下来的行动就让他胸膛胀痛欲裂。但他明白这是唯一途径。此生第二次，加兰诺尔将要尝试盗取一条龙…
* * *
艾迪兰德拉用力眨眼试图驱散视野中的迷雾。这位精灵女王几乎意识不到铐住双腕的锁链正将她悬吊在天花板上。脚趾徒劳地探寻地面，却只能蹭到冰冷的表面。模糊环境中不断浮现没有特征的面孔审视她的躯体。背景里始终回响着有节奏的乐曲，混杂着欢愉的呻吟与笑声。
"你可以靠近些…"熟悉的嗓音在视野之外慵懒低语，"她不会咬人…至少不会太用力。"
一个陌生人波浪状的面部轮廓映入眼帘。男子布满刺青，光头和面部缀满穿刺饰品。当他细细打量艾迪兰德拉的全身时，瞪大的眼睛眯成细缝。精灵在他舔舐嘴唇时本能地想后退，却发现肌肉无法响应。陌生人粗糙的手掌抚过她的脸颊游走全身，在胸脯处重点流连。她是赤裸的吗？艾迪兰德拉无法判断。记忆最后清晰的片段是被关在大金字塔深处的地牢里。这次他们肯定在食物中下了药—他们总有办法。
"她是我最喜爱的玩物…"女神如缠绕猎物的毒蛇般滑入视野。
随着药效逐渐消退，精灵女王看清了女神脸上浮现的邪恶欢愉。这位达卡金的暴虐统治者极其热衷于展示她的囚徒，这种乐趣几乎堪比将精灵拥入床榻时的欢愉。虽然那些药物的效力比这些更强猛，但阿迪兰德拉只愿它们能抹去自己被迫参与的记忆。
女神伸手从经过的奴隶手中接过一杯酒。"待我的大军踏平伊连人与精灵的领地，我将亲率军队踏入先祖的土地，让你亲眼见证你族人的残骸。"
阿迪兰德拉此刻看清了全场景象。虽然多数宾客正在彼此交媾，这个精灵仍是宴会的焦点。她被带到了中央王座厅—正是埃德伦曾被抛下阳台的地方。那仿佛已是前世之事。阿迪兰德拉甚至不确定自从见过加拉诺尔和吉迪恩后已过了多久。这已成为她如今的生活：夜晚她是女神的私人玩物，以及任何有幸与女王共寝者的玩物；白日她多被逼至竞技场搏杀，不过由于精锐战士已随军前往伊连，这倒成了轻松差事。但达卡金人始终忌惮她强化的力量与速度，每次转移时总会给她下药。
女神侧身去迎接其他宾客时，阿迪兰德拉看见了基座上镶嵌的绿色水晶。如同竞技场和女神寝宫那般，她周围还散布着三块同样的水晶。这位精灵女王在来到艾达大陆南方之前从未见过这些晶体，但她清楚这些水晶的用途—当它们存在时，她无法运用魔法对抗敌人甚至抵抗药物。唯有夜间被献给女神前，在浴场短暂的沐浴时刻，阿迪兰德拉才能动用部分天赋力量。一如往常，女王通过咒语借助了女儿猫头鹰奥利的视野。
在得知瓦拉尼斯获释的那晚，阿迪兰德拉几乎求助于药物。蕾娜和费伦正在与那位游侠交谈—她现在知道对方名叫阿舍，还有灰袍骑士纳撒尼尔。不仅暗夜精灵从囚禁中被释放，而且他已自由活动了四十年。那晚的绝望几乎击垮了阿迪兰德拉。唯一的慰藉来自她女儿与人类骑士之间正在形成的非凡情谊。
"太好了！"女神在与一名士兵交谈后高呼，"霸主凯特传来他们进展的消息！"宾客和士兵们停下动作，聆听统治者的宣告。"他们已渡过溺亡者奔流，在伊利安海岸扎营。黎明时分将进军希拉之门！"众人欢呼嚎叫，随后继续饮酒交媾。
"你…永远…不可能…突破那些大门，"阿迪兰德拉咬紧牙关说道。
女神猛然转向精灵，怒容满面。当这位施虐成性的统治者转向那个一直享受着抚摸阿迪兰德拉身体的陌生人时，怒容逐渐化作残忍的微笑。
“今夜她是你的了，希克斯领主。我会为你们准备一间寝宫。”
男子咧开长满尖利黄牙的嘴大笑。阿迪兰德拉缓缓眨眼，保持石雕般的表情。她绝不会让女神从自己的反应中获得快感。
希克斯领主与女神转身享受宴会的其他乐趣，留阿迪兰德拉独自沉思。她竭力忽略那些经过并审视她身体每一寸的过客。这些人尤其对她的耳朵感兴趣，经常拉扯它们。最终还是有一滴泪珠划过她苍白的面颊。她彻底孤立无援，世界正在周遭崩塌。这位女王无力改变任何事。
如今唯有龙族能改变维达的命运……