19 艾瑞恩
升天纪元768年
在安达隆王宫的会议之后，学院接下来的两个月陷入了活动与学习的旋风之中。为认可学员们的进步，学院配发了制式武器并要求日常佩戴。艾瑞恩已习惯时刻腰间佩剑的生活。学员们还获准使用学院马厩，骑术训练成为他们每周例行课程的新增部分。
阿瑞安在体能和武器技能训练中持续表现出色，很快他便展现出自己是那里最精湛的骑手之一。在森达尔和伦尼昂的帮助下，他的军事理论学科也达到了要求水平。他暗自惊叹于在这些科目中学到的知识量，并兴奋地期待有朝一日能学以致用。
与大主教的谈判始终萦绕在他心头，他时常思索父亲为达成成功结果所付出的努力进展如何。然而自皇宫会面后的数周内，再未收到任何后续消息。
训练开始六个月后，罗克指挥官在主庭院向全体学员发表讲话。
学员们！"指挥官宣告，"课程已进行到中期阶段。此刻仍有五十三人坚持至今，与初来时的青涩少年相比，恐怕你们自己都认不出现在的模样。为表庆祝，本周第五日傍晚将在此举行正式晚宴，并提供酒饮。之后，有意者还可首次获准离营前往本地村庄的酒馆！"最后这句话引来周围人群的欢呼。
对阿瑞安而言，那个第五日夜晚来得实在太慢。当学员们赴宴时，座位早已安排妥当。阿瑞安与森达尔、伦尼昂及其他多名优秀学员共坐主桌，其中还包括贾雷特·贝伦。每桌都配有一名教官，而罗克指挥官本人正与阿瑞安所在小组同席。
尽管阿瑞安不喜欢贾雷特·贝伦，这个夜晚依然轻松愉快。他意识到自己多么怀念红酒的味道，在整个晚宴期间开怀畅饮。所有其他学员也都纵情饮酒，最终伦尼昂拍着阿瑞安的背说："当心点朋友，我们还得保持清醒去酒馆呢！
此时森达尔正在与罗克指挥官交谈："指挥官，能否请教您一个问题？
问吧。"指挥官回应道，"但回不回答取决于问题本身。
“那么，”森达尔说。“在我们军事策略训练的第一天，你声称自己是第二次圣战的幸存者。我的问题是：你是怎么活下来的？我以为第二次圣战的所有人都阵亡了？”
罗克指挥官也在喝酒，他向后靠去，用独眼凝视着酒杯。随后抬起手摸了摸眼罩。“答案就是这个。失去这只眼睛救了我的命。
“第二次圣战时我还很年轻。十四岁参军，在杀戮方面展现出特殊天赋，因此年纪轻轻就被任命为一支小型特种部队的指挥官。我的部队…嗯，我们执行些普通士兵可能不愿做的任务。侦察、勘察、破坏活动、敌后行动。
“在艾杜尔之门平原战役前两天，我的部队被敌军骑兵发现并袭击。在随之而来的战斗中，有人将刀尖刺进我的眼睛，同时我割开了他的喉咙。之后记忆就很模糊了，只记得在阿伦醒来时瞎了只眼。他们用马把我驮回城里。等我苏醒时，战役已经结束。因此，虽然带着永恒的耻辱却也是终极幸运—我错过了平原上那场恶名昭彰的屠杀，错过了降临在许多圣战同伴身上的死亡。”
现场寂静了片刻。和阿里昂一样，在座不少人都有亲属死于第二次圣战。
“如果有第三次圣战，你会回去吗？”莱尼恩·雷德纳问。
“不，”罗克立即回答。“我已经在那片沙漠见证了太多朋友的死亡。第三次圣战应该由其他人领导。不是我。”
听到这话，阿里昂突然为德尔林感到担忧。保重，兄弟。愿主保佑你。
“但你见到艾杜尔之门了吗？”贾雷特·贝伦端着半满的酒杯追问，“你有幸瞻仰圣城吗？”
“不算真正见过，没有。”罗克回答道。“我们在侦察任务中从下方的平原望见过它的城墙，但我从未进入过城内。它坐落在远高于平原的高原上，所以我看到的只是遥远而令人惊叹的巨大防御城墙。但这很可能已经是二百五十多年来，任何安达尔活着的人最接近圣城的经历了。正如我确信你知道的，贾雷特，圣城的大门对安加尔人关闭，在那之前就已经关闭了很长很长时间。”
阿利昂凝视着酒杯陷入沉思，提及艾杜埃尔之门时，有什么东西突然触动了他的记忆。尽管他努力尝试，却无法抓住脑海中闪过的短暂影像，只留下一种不安的感觉萦绕心头。
晚些时候，半数军校生前往当地村庄酒馆。众人都带着醉意且兴致高昂，但指挥官曾警告过不得与当地村民发生冲突。
阿利昂、森达尔和伦尼昂与罗利斯·桑德在角落找了张桌子，森达尔掏出一套骰子提议玩赌局游戏。此时阿利昂已饮酒过量，感官变得迟钝，在游戏中连续输掉几笔小额赌注。不出所料，森达尔是常胜将军，这位王子似乎能瞬间计算出每次下注的胜败概率。
游戏进行半小时后，阿利昂抬头看见贾雷特·伯伦及其虔诚的同伴—名为米拉斯·罗斯的领主站在桌旁。两人手中都拿着麦酒杯。
“我们都喜欢骰子游戏，”伯伦对森达尔说道，“我们可以加入吗？”
阿利昂本想拒绝，却只能内心呻吟地看着森达尔热情邀请他们。不久后，六人便围坐桌旁喧闹地玩起了游戏。
令阿瑞昂恼火的是，贾勒特·伯伦也开始赢得不成比例的回合。阿瑞昂不介意输给森达尔这样的好友，但看到哪怕少量钱财流入贾勒特·伯伦手中都让他极度烦躁。阿瑞昂确信伯伦每赢一局都在对他得意地笑。嘲弄他。脱口而出的冲动在阿瑞昂内心不断积聚。
自大的混蛋，他心想。凭主神发誓，我真想一拳打掉他脸上那副得意的表情。
森达尔·帕维尔中途离席去如厕，醉醺醺的阿瑞昂将这视作自己的机会。若在平时他定会保持沉默，但酒精作用下话语轻易脱口而出："真令人惊讶，以你如此虔诚的信仰，伯伦，居然被允许参与赌博游戏？
这本该是个娱乐游戏，塞庇安人，"高大的青年回道，"当涉及金额开始重要时赌博才构成罪孽，而这里显然不是。虽然我能理解输钱确实没什么乐趣—就像你现在这样。不过话说回来，这也不是你第一次输给我了。
阿瑞昂再次涌起揍他的冲动。自大的混蛋。他再也按捺不住接下来的话。
没错，但这将是我最后一次在你这里输掉重要东西，伯伦。况且我又不像某些人，既没输掉学院寝室的席位，也没让家族蒙羞。
阿瑞昂，适可而止！"莱尼恩·雷德纳警告道。
你刚才说什么，塞庇安杂种？"伯伦回应道，他的脸涨得通红。骰子游戏被抛诸脑后，桌边其他人都突然变得坐立不安。
你听清楚了，该死的叛徒。不如我们离开村子彻底解决这件事。这次咱们就用拳头说话。
我他妈宰了你，塞庇安人。走吧！
接下来的几分钟在醉醺醺的恍惚中度过，他们逐渐远离村子的灯火。期间莱尼恩跑去寻找森达尔，另外四名同桌者也聚集着跟了上来—此时阿瑞昂与贾勒特·伯伦正毅然踏上了返回学院的黑暗小路。
当他们来到郊外时，森达尔追上来再次试图调解。"你们两个，都停下！
但这次，无论是艾瑞恩还是贾雷特·贝伦都对他们的调解不感兴趣。
告诉他，米拉斯，"贝伦转向同伴说道，"是塞皮安先挑事的。但我会了结它。
艾瑞恩看着森达尔："这次你可没法命令我退让了，森达尔。他就是个混蛋加恶霸。我要把他打趴下。
森达尔摇着头，露出恼怒的神情。"很好。那你们继续吧。但记住—后果自负。无论发生什么，我们其他人都没来过这里，什么也没看见。"艾瑞恩咕哝着表示同意。森达尔接着说："至少开始前先把剑交出来。
艾瑞恩强忍着持剑扑向贝伦的冲动，将剑抽出来交给伦尼恩。贾雷特·贝伦则把自己的剑递给米拉斯·罗斯。
高大的年轻人随后看向艾瑞恩，握紧拳头嗤笑道："无规则对决，塞皮安？
怒火在艾瑞恩胸中翻腾，这是他从未经历过的暴怒。他与贝伦拉开架势对峙，同样攥紧了双拳。
打败他，打败他，打败他！
无规则对决。"他回答道。
两人同时向前猛冲，各自抡起充满仇恨的重拳砸向对方。
这不再是克制的摔跤较量。艾瑞恩被狂暴的情绪支配着，每一记重拳都蕴含着怒火，让他最初甚至忽略了贝伦坚硬的反击拳头砸在自己身上的痛感。这并非技巧或战术的比拼，而是军校生班级里最魁梧的两人之间的恶斗，双方都满怀憎恶，都想要证明自己。
此番贝伦并未占据明显技术优势。艾瑞恩成长过程中经常与兄弟们练拳击，他立刻感觉到双方势均力敌。他决意用连续出拳阻止对手近身缠斗，以免重蹈摔跤失败的耻辱。
然而尽管如此，在数秒钟的疯狂交锋后，贝伦的拳头开始让他感到疼痛，一记猛烈的直击正中太阳穴，震得他向后踉跄。他发现自己正举着双拳后退，但贝伦立刻又扑了上来，挥舞着手臂，阿里昂突然间防守远多于进攻。
不能再这样！我绝不能再让他羞辱我！
他试图挥出勾拳却落了空，随即感到贝伦又一记重拳砸中腹部，打得他喘不过气。阿里昂喘着粗气踉跄后退。
贝伦察觉自己逐渐占据上风。"要打得你神志不清，塞皮安。
阿里昂深吸一口气，酒精和对手的连续击打让他的感官变得迟钝，但他仍振作精神试图发动反击。然而前冲之势很快被贝伦的重拳组合打断—一记击中头部，阿里昂便再次踉跄后退。
认输吧，阿里昂！"森达尔·帕维尔的声音仿佛从漫长隧道的另一端传来。
阿里昂摇头拒绝这个提议，鲜血正从眉骨上方滴落。此时贝伦又发动新一波攻势，雨点般的拳头向阿里昂袭来，这次他再也组织不起反击，只能拼命防守，承受着越来越多命中他的重拳。他绝望地发现双腿发软，几近崩溃。
就在这时，一记重拳猛击在他的侧脑。正当他在败北与投降的边缘摇摇欲坠时，被遗忘的词语从痛楚深处浮现，开始在他耳中荣耀地回响。
力量。胜利。荣耀。
刹那间，他的感官挣脱了酒精、疲惫与疼痛的束缚，对世界的感知变得如闪电般锐利，周围的时间流速似乎骤然减缓。
他像个着迷的旁观者般注视着贝伦袭来的下一拳。对手的拳头此刻缓慢得可笑，他只稍侧身便看着这拳擦着头顶掠过，留下失去平衡门户大开的敌人。
伴随着时间的放缓，一股力量与能量的涌动包裹了他的身体。他瞬间感到焕然一新，片刻前承受的肉体折磨被彻底洗刷。但这不仅仅是恢复，更胜于 rejuvenation（ rejuvenation：恢复活力）。他感到生机勃发且力量澎湃，仿佛能量线圈缠绕着身体的每一处肢体。
以主神之名！这是怎么回事？
当高大的青年挣扎着保持平衡时，他的右手猛地向上挥出，轻松击中了贝伦的下巴。令阿瑞恩震惊的是，对手踉跄着后退数步，显得摇摇欲坠。
当他步步逼近贾雷特·贝伦时，周遭世界的运动轨迹变得愈发迟缓。他随意格开这个巨汉青年再次挥来的拳头，随后对准贝伦的腹部轰出毁灭性的一击。
击败他。羞辱他。杀死他。
无情暴怒的胜利呐喊在他脑海中回荡，他沉醉于此刻碾压对手、击垮其尊严的轻松快意。摔跤比赛中遭受的屈辱记忆为这股怒火添柴加薪，每一记重拳都精准落在贝伦身上—这些蕴含着阿瑞恩从未自知的力量与狂暴的拳头。
‘住手，阿瑞恩！’
这声呼喊仿佛持续回荡了数秒，此时贝伦已跪倒在他面前，而阿瑞恩仍持续向对手倾泻着暴雨般的击打。
杀了他，杀了他，杀了他，杀了他。夺取你的胜利。
在阿瑞恩连绵不绝的攻势下，魁梧的青年跪姿后仰，口中吐出含糊不清的求饶："停下…求你了…我认输…
停手，阿瑞恩，你赢了！" 森达·帕维尔的声音？
紧接着两件事同时发生：贾雷特·贝伦浑身是血地滑倒在地，同时一具身躯从侧方猛撞向阿瑞恩，将他从对手身边撞开。
时间流速骤然恢复正常，那股掌控阿瑞恩的非人力量与速度瞬间消散，他重重摔落在地。
事后阿瑞恩与贾雷特·贝伦皆因斗殴受到纪律处分，两人在事件后均被罚进行为期两周的强化体能训练。他们在这场冲突中承受的伤势过于明显—尤其是贝伦的状况，使得教官们不可能对此事置之不理。
这场打斗也将成为他们作为军校学员最后一次交谈。
战斗结束后，森达曾主动找过艾瑞恩。这是艾瑞恩极少几次见到森达情绪失控，而且怒火完全是冲着他来的。
‘你他妈怎么回事，艾瑞恩？你刚才简直要杀了他，完全失去了理智。’
我不确定，"他诚实地回答，"抱歉。
‘打斗最后那会儿你就像条疯狗。我刚扑倒你的瞬间，甚至以为…以为你会连我一起攻击。’
不会的，森达，绝对不会。"艾瑞恩试图用坚定的语气说，但内心充满疑虑，被那股吞噬理智的狂怒玷污的感觉仍挥之不去。他努力为自己的行为寻找合理性："是他先挑衅我，嘲笑我。如果可能的话，他早把我打得不省人事了。
莱尼恩的说法可不是这样，艾瑞恩。他说这次是你先动的手。贾雷特当时只是在玩骰子取乐。"艾瑞恩对此不知如何回应，王子继续说道："我们是朋友，艾瑞恩，因此我会再给你一次机会。但如果你再出现这样的行为，我就不得不疏远你了。
很公平。不会再发生了。"但我怎么能保证呢？他无法将实情告诉任何人，包括森达和莱尼恩。他们会觉得他疯了。
好吧，"王子答道，"不过或许该戒戒酒了，行吗？
艾瑞恩再次道歉，窘迫得不知还能说什么。说实话，连他自己仍不确定当时究竟发生了什么。但他能清晰地回忆起打斗最后时刻席卷全身的磅礴感受。
力量的涌动。权力的奔涌。速度的迸发。那种生机勃发、能量喷薄、摧毁敌人的辉煌快感。这一切难道都是真实的吗？
打架后的那天以及之后独处时，他都试图重新捕捉那种感觉。他认真地尝试再次进入那种状态，但无论怎么努力，都无法重现醉酒斗殴期间发生在他身上的那种体验。
斗殴事件五周后，贾勒特·贝伦离开了学院。
莱尼昂·雷德纳最先得知这个消息，并带回给室友们。当莱尼昂匆忙进屋时，艾里昂、森达尔和罗利斯都正坐在各自的床上。
听说了吗？"莱尼昂问道，明显因自己掌握的消息而兴奋，"贾勒特走了。他不得不退学。要回家了。
森达尔坐直身子："为什么？
他父亲贝伦公爵去世了。今天早上有骑手来报信。据说他在骑马时严重坠伤，后来伤势恶化，最终不治身亡。你能相信吗？贾勒特现在就是贝伦公爵了。他继承了贝伦的领地。
哇，"森达尔回应道，"可怜的贾勒特。他肯定崩溃了。尽管有种种缺点，但他显然深爱父亲，而且原本一心想要完成学业的。
是啊，"莱尼昂应和道，"可怜的贾勒特。没人希望这种事发生在他身上。米拉斯说贾勒特刚听到消息时就痛哭失声，之后祈祷了一个小时才离开这里。
艾里昂选择保持沉默。他与贾勒特·贝伦的关系已无法修复，他知道此刻若表达哀悼会显得虚伪。
总算走了，他心想，明知这种念头不上台面，却依然发自内心。
一周后，森达尔被召返回王宫。傍晚归来时，他找到艾里昂带来了积极得多的消息。
他凑近艾里昂低声说："办成了。与圣教的谈判。你父亲成功了。
艾里昂绽开笑容："真是好消息。所有条款都和大主教达成一致了？
‘显然如此。最终协议与我们三个月前会议讨论的内容高度一致。神圣教会对卡纳斯家族宣称拥有卡纳萨尔主权的支持已被撤销。并且将在安达隆、康达尔—以及您会很高兴听到的—塞普托姆城外建立艾杜埃尔守卫的驻军。’
艾瑞恩做了个鬼脸。‘那我们的子民还会被施以火刑吗？’
‘恐怕不是什么好消息。为达成协议，您父亲与总主教不得不对此作出让步。因此不久的将来，我们很可能将在国土内目睹火刑堆的恐怖景象。’
‘但至少绝罚令和战争得以避免了？’
森达尔点头道：‘绝罚令确实避免了。这个结果使得我们与迪·马格努斯的宗法长及神圣教会达成和解，宗教分裂的威胁至少暂时消除。至于战争？既然协议已获得宗法长和最高议会的支持，迪·马格努斯目前确实没有理由对我们采取行动。而且埃兰尼斯似乎也失去了宣战的正当理由，教会不会再支持他们的任何军事行动。不过我们仍需警惕皇帝构成的威胁。总而言之，这已是我们能期望的最好结果。’
‘太好了，’艾瑞恩如释重负地回应。
‘是的，’森达尔答道，‘您父亲处理得很出色。看来他再次守护了塞匹安的土地。’
学院课程的最后几个月与先前同样充满挑战。
艾瑞恩在军事技能训练中持续表现出色，他的武器技巧也进一步提升。唯一能在武器演练中与他抗衡的是森达尔—此人天生的敏捷有时能抵消艾瑞恩更强的力量与耐力。
尽管竭尽全力试图召唤并重现与贾雷特·贝伦对战时的奇妙力量与速度，那种超凡时刻却再未出现。他开始怀疑那是否只是醉酒后的幻觉，或许自己只是在酩酊大醉时幻想出了超凡的力量。
在最后的几个月里，阿瑞恩在军事战术与战略研究方面也取得了显著进展。他永远无法像森达尔那样机敏，能立即看出应对挑战的解决方案，但全年付出的努力使他积累了可供未来调用的知识储备。他已精通部队操练与机动战术，包括骑兵调度技巧。他期待最终返乡时能与查尔·科斯探讨这些心得。
在此期间他还给德尔林写了封长信，详细记述了过去几个月的经历。直到学院生涯结束，他都未曾收到回音。
自贾瑞特离开后的最后四个月里，唯一困扰他的是睡眠问题。他经常在深夜惊醒，心跳如擂鼓，被半遗忘的梦境中的恐惧感彻底笼罩。
起初他完全记不清梦的内容。每次醒来只有一片漆黑，仿佛有重要记忆被隐藏着嘲弄他。但如今醒来后，越来越多的碎片影像开始萦绕脑海：一条小径、一座山峦、一扇门、他的同伴们，还有别的什么？某种黑暗的存在？
尽管竭尽全力，他始终无法将这些影像拼凑成连贯的整体。他曾考虑与森达尔、莱尼恩和罗利斯讨论，最终却作罢。夜间辗转反侧已成为朋友们既觉好笑又感烦躁的话题，他不愿再通过分享梦境谜团增添他们的困惑。
在学院最后一个月，所有学员都接受了四项必修学科的考核。阿瑞恩轻松通过体能测试与军事技能测验（后者包含多项马术考核），更令他自己惊讶的是另外两门理论课也高分通过。他的朋友们在年终评估中同样表现出色。
于是，在开始近十二个月后，他的学院时光正式画上句号。
全体学员在最后一天的早晨集合于中央庭院。初始六十名学员中仍有四十四人坚持至此，共同见证这一学年的圆满收官。阿瑞恩为自己成为成功结业者中的一员感到无比自豪。环视四周，他能看出每个人自入学以来发生的显著变化—身形更精干，意志更坚韧，体魄更强壮，眼神更锐利。他们如今排列成整齐划一的方阵，与首日散乱无序的聚集方式形成鲜明对比。
与学年伊始时相同，罗克指挥官与其夫人，以及卡林中士正伫立于队列前方。
指挥官向集结的队伍发表讲话："恭喜诸位，学员们，战士们！你们已完成学院全部课业，成功通过了我们设置的所有挑战。途中虽有十六名学员淘汰，但你们四十四人坚持到了终点。展现了耐力、决心、勇气与品格。本届是实力强劲的一届，我谨代表本人及全体教官宣布：见证诸位从我们行列中毕业，我们倍感骄傲与荣幸。因此，我荣幸地宣布课程正式结束，你们每个人都已赢得并即将获得'境域武士'的称号！
欢呼声应声而起，阿瑞恩心中涌起同等分量的自豪与释然。
老天作证！我做到了！
罗克继续道："现在你们可享受七日休假，可选择在学院内休整，也可自行离校。但所有人必须在七日后重返此地，届时我们将分派接下来十个月的军务安排。尽情享受假期，再次恭喜各位。
阿瑞恩原计划接下来一周在学院内休整，间或造访周边村落。但森达尔与伦尼昂分别发来邀请，执意要说服他共赴安达隆度过部分时光。
无需太多劝说，他便接受了两个邀请。他与森达尔在皇宫内外共度了一日，这次由王子亲自带领他参观这座宏伟的宫殿。此行没有再与国王或王后进行实质性会面，未能再次见到森达尔的母亲让艾里昂感到失望。尽管如此，两人仍共度了愉快的一天。
然而艾里昂与莱尼恩的相处显得更为有趣。莱尼恩的母亲和妹妹特意来到安达隆，在莱尼恩服兵役前与他团聚。莱尼恩邀请艾里昂加入他们三人的一日聚会。
他们在红纳尔家族下榻的豪华酒馆内会面。艾里昂到达时，莱尼恩正与母亲同坐。莱尼恩咧嘴笑道："来了妈妈，这就是过去一年里拖着我去上课的两个浪荡子之一！
莱尼恩与母亲的亲缘关系一目了然。她同样中等身材，赤褐色头发盘成发髻，母子俩的眼睛和鼻子极为相似。她伸出手惊叹道："天啊，他确实如你所说这般高大英俊，莱尼恩！
艾里昂红着脸向她问好，莱尼恩打趣道："但我没让您重复这句话吧，母亲？
她大笑："确实没让，但反正这是事实！
艾里昂跟着轻笑时，第四个人加入了他们。这姑娘看起来比他俩年轻几岁，但显然也是莱尼恩的家人。她比艾里昂矮一个头，翡翠绿的大眼睛配着小巧上翘的鼻子，艾里昂立刻注意到她的美貌。浅赤褐色的长发如瀑布般披散在肩背。
这是我妹妹卡莉安，"当艾里昂伸手问候时莱尼恩介绍道，"听着卡莉，可别再说他英俊了，妈妈已经够膨胀他的虚荣心了。
艾里昂大胆回应："莱尼恩，我觉得该由我来称赞你妹妹才对，而不是反着来。
卡莉安妮因这句调侃脸红了，随后发出端庄轻柔的笑声。艾瑞安意识到自己被她吸引了。
他最终在雷德纳尔家逗留了两日，首日傍晚便与这家人共进了晚餐。
伦尼昂的母亲—雷德纳尔公爵夫人活泼娇媚，热衷于用艾瑞安英俊的外表打趣他。伦尼昂也如鱼得水，显然很享受家人与挚友共处的时光。
但艾瑞安的注意力始终被卡莉安妮吸引。她本是雷德纳尔家最含蓄的成员，但当两人独处交谈时，他发现她不仅善解人意、聪慧敏锐，还带着温柔的幽默感。
他从未遇见过如此追问不休的姑娘。每个问题提出后，她都会凝神倾听哪怕最平淡的回答，瞪大的眼睛里盛满真切的好奇。这种专注让他莫名着迷。
那么艾瑞安，"第二天独处时她问道，"结束军旅生涯后，你作何打算？
我想先回塞斯索姆，几年后接管当地军务。希望父亲能赐我一座庄园作为履职的回报。"他顿了顿，"至于往后的事，谁说得准呢？
作为军人，你是否考虑过—"她迟疑着斟酌措辞，"是否考虑过…成家？"问完这句话后，她垂下眼帘避开了他的目光。
终有一日会的。"他字斟句酌地回答，"待到时机成熟时，与命中注定之人。
这个答案似乎令她满意。当日离别时，雷德纳尔公爵夫人拥抱了他，热情邀请他退役后到雷德纳尔城附近的家族庄园小住一月—艾瑞安后来始终不确定，这个邀请是否与卡莉安妮那个意有所指的问题有关。
他极为享受与他们的相伴，立刻接受了邀请，这让莱尼恩欣喜不已。但在阿瑞恩应允后的瞬间，他瞥见卡莉安在她兄长身后展露笑颜，那一刻她的反应对他而言有着更深的意义。
周末时分，阿瑞恩返回学院并接到了新的调令。他与另外两名并不相熟的战斗修士，将被派往安达尔西北海岸的军事前哨—那座为抵御伯根掠夺者日益频繁的海上侵袭而建立的要塞。他将经由陆路前往该要塞。
最后一日他与森达尔和莱尼恩道别时，确信自己与这两人结下了一生的友谊。
又来了，他在启程当日暗自思忖。接下来等待我的会是什么？