10 阿拉娜
圣历767-768年，升天纪元后
阿拉娜从《安达尔之花》号踏塞弗索姆码头。
她早已在拉布纳尔船长的私舱里与他缠绵交织时，轻声作过告别。船长特意选择不在公开场合送行，唯恐对她未熄的渴望在船员面前暴露无遗。
回想起这些天两人共度的缠绵，她不禁轻颤。登船时她还是个生涩的少女，离船时却已无疑成为真正的女人。此刻她忽然在某些层面理解了母亲当年的职业选择—她从未预料到自己会如此痴迷于情爱之欢的炽烈感受。
你真堕落啊，拉娜。她想着，突然一阵兴奋的战栗掠过全身。如此不知羞耻。明知他已婚却仍纵情沉溺。
在她登船两天后，他向她坦白了自己的婚姻状况。他解释说在安达隆有深爱他的妻子和家庭。谈及家人时他显得困惑不安，并向阿拉娜解释道：自己不仅从未有过不忠行为，甚至从未动过不忠的念头。但面对阿拉娜，他完全无法自控。
拉布纳早已完全忘记她在圣艾杜埃尔码头上的举动。但阿拉娜确信，两人之间强烈的渴望正是源于那晚她对他做的事—当她以某种方式将意识与他连接，将欲望的种子深植在他心中时。这颗种子同样在她心中生根发芽，并在整个航程中被两人共同点燃。
航程中每当慵懒地躺在他船舱的床铺上时，她总会多次回想圣艾杜埃尔码头上发生的事。记得当时周遭世界如何变得缓慢，感受着意识的触须如何从自己脑海中蔓延而出、缠绕进他的思维。无论她当时做了什么，那绝非自然之举，一个令人不安的问题始终萦绕在她心头：是她强迫了他吗？
别愧疚，拉娜。无论开始如何，他的渴望不亚于你。只需记住那些欢愉。
然而尽管相遇令人悸动，他们都接受了一个事实：一旦抵达塞斯索姆，这段关系就必须终结。那时她将下船，而他将继续航行。为了拉布纳的家庭，他们都认为这是正确的决定—尽管在剩余的航程中，两人都无法抗拒继续这段私情的诱惑。
此刻阿拉娜提着行李包裹走过码头，匕首和钱袋仍藏在连衣裙的口袋里。
第一印象中的塞斯索姆与她故乡截然不同。这里的海港虽不及圣艾杜埃尔那般广阔，却依旧人声鼎沸喧闹繁忙，且地势自海岸线陡然上升。她的目光沿着山坡向上追溯，掠过密集建在斜坡上的屋舍街巷，最终落定在山顶巍然矗立的宏伟城堡要塞。
这地方太不一样了，拉娜。如此陌生。但它或许能成为你的新家。
她离开安达尔之花号时兜帽高耸，穿过港区走向后方更狭窄的街道。至少要远离船只几条街的距离后，她才敢放下兜帽—这样就不会有人注意到或记得有个黑发橄榄肤色的女孩在此登岸。
走进城镇时，她想起另一个更黑暗的事件，那是她在圣艾杜埃尔最后一夜的经历，这段记忆在整个航程中始终萦绕不去。罗尼斯·戴·马拉纳的被杀，以及随后在城中惊心动魄的逃亡。当拉布纳船长长时间在甲板上时，狭小船舱里有的是时间回味自己的所作所为。闭上眼就能看见那把匕首刺进大祭司脖颈的瞬间。
她是个杀手。一个女凶手。无论将来行善还是作恶，这个身份都将伴随终生。马拉纳在床上窒息而亡的画面已烙进记忆深处。他曾是活生生的人，而她终结了那条生命。
她从未向拉布纳船长透露大祭司的事。或许他日后造访圣艾杜埃尔时会听说这起谋杀案，可能还会联想到曾住在他船舱的神秘女孩。但倘若当时坦白，若被问及是否感到愧疚或悔恨，她的答案将是"不"。因为这是事实—她对所作所为毫不后悔。
罗尼斯要侵犯你啊，拉娜。强暴你。你求他停下，他却不肯。你只是为了活命做了必须做的事。
她心里明白：若同样的情况重演，她依然会做出相同的选择。
在塞普索姆的第一晚，她入住距港区几条街外的一家高档旅店。
与镇上居民的首次交谈发生在旅店老板娘身上—当艾兰娜谨慎地走进这家门面体面的客栈之后。
女房东身材矮小，头发是鼠灰色的，她开口自我介绍道：“需要帮忙吗，小姐？”
阿兰娜立刻注意到对方口音的明显差异—女房东的语速更快，声调也比她自己要高亢许多。
“是的，我想订个房间住几天。”
女人饶有兴趣地打量着她：“你不是本地人吧？”
“确实不是。”阿兰娜突然为自己的拖沓口音和穿着感到不自在，“请问有空房吗？”
虽然感觉到对方只是喜欢闲聊，但女房东显然不愿轻易转移话题：“我打赌你是戴伊·马格努斯人，对不对？以前来过一帮你的同胞，说话腔调跟你一模一样。”
阿兰娜报以微笑，但没有接话。
女房东又凝视了她片刻，终于意识到自己的搭话企图不会有什么结果。“带钱了吗？我得要求预付房费。”
当达成住三晚单间的协议并完成支付后，女人领阿兰娜去卧室时再次试图搭话：
“镇上还有几个你的同胞呢，要是想找自己人作伴的话？他们说话也跟你一个调调，就那种有趣的腔调。”
这次阿兰娜来了兴趣：“真的吗？在哪儿？”
“哦，镇子另一头，南边。只来过这儿两三次。那些艾杜尔的卫士们。知道我说的是谁吧？”
阿兰娜点头。艾杜尔的卫士在圣艾杜尔颇有名气，她曾亲眼见过他们在中心广场焚烧异端分子。“艾杜尔的卫士在这里？你刚说他们在哪儿？”
“镇子南边。那儿有个小传教所。据我所知大概有几个人。你该去看看他们吧？”
阿兰娜不置可否地微笑着，暗自消化这个消息。同胞近在咫尺的消息让她心底泛起一丝寒意。
那就这么定了，拉娜。明天起你可以在城北区找个工作和住处。
次日，她开始在塞斯索姆北部地区寻找出租的房屋。
在搭乘"安达尔之花"号期间，她早已盘算好接下来的计划。如今她打算动用从罗尼斯那里夺来的部分钱财，置办一处小宅子。凭借儿时与母亲共同制衣时学的手艺，她打算以裁缝为业。她也考虑过另谋出路—在某处当个女仆，但很快就打消了这个念头，但凡有可能，她总想尽量避免这类活计。
自从在拉布纳船长舱室初度春风后，船长坚持只收取前往塞斯索姆的常规船费。因此她仍保有罗尼斯的大部分钱财，足以在这个新国度安身立命。
阿兰娜花了两天时间物色到合适的出租房产，位于静谧小巷与繁华街道交汇的拐角处。这是排屋尽头的底层小公寓，有两间房，临街的外开门正对着外面的街道。
新家的第一晚令她辗转难眠。以往总是与母亲同住，母女俩早已习惯相偎而眠的温暖。如今独居异乡，只觉四下陌生。
街面传来的持续嘈杂声更是扰人清梦。第一夜她未能安眠，亦无梦相扰。
别担心，拉娜。你会习惯的。这里很快就会有家的感觉，你也能重新安睡。勇敢些。
翌日清晨醒来时，她重燃斗志。走访城中多家商铺采购裁缝所需的器材，还订制了一块写着"裁缝制衣"的小招牌悬挂在宅门外。万事俱备，终可开张。
于是她下定决心去寻找客户。她意识到，除了挨家挨户敲门、与许多人交谈之外，别无他法。
几乎所有与她交谈的人都评论她的口音，她很快意识到在异国他乡想要保持匿名和普通会困难得多。每当被问及姓名时，她都回答「拉娜·马罗内」。虽然保留部分原名会增加风险，但她无法接受完全改用新身份。
那天踏入塞普索姆时，她注意到自己身上两个显著变化。首先，与罗尼斯发生的创伤性事件及随后的逃亡，彻底驱散了母亲去世后一直笼罩着她的消沉情绪。她不再满足于麻木随波逐流、毫无目的地等待命运降临。她已然明白自己多么珍视自由与生命，这赋予了她全新的目标感。
其次，在亲眼目睹自己如何激起拉布纳的欲念后，她更清晰地认识到上天赐予的容貌优势。而这种吸引力正转化为一种新型力量—一种能对男性、或许也对某些倾向的女性产生影响力的力量。此刻她运用这种力量的信心比以往更盛。
在这个叩响塞普索姆家家户户门扉的日子里，每当应门者是男性时，她确实运用了这种力量。他们打开门，见到的是个异域风情的年轻女子—乌黑长发及腰，娇小却曲线优美的身躯。她很快发现，对镇上某些男性而言，与她的对话竟成了他们一天中最精彩的时刻。
而那些最直白显露好感的人，往往也是最热衷于承诺的：只要有任何合适的活计，定会记得关照她的生意。
随后的几周里，阿兰娜继续靠着从罗尼斯那里偷来的钱生活，同时她的裁缝生意逐渐起步。最初是几件小订单，她都竭尽所能认真完成。交还成品时总会恳请顾客再次惠顾，并将她推荐给更多人。
渐渐地，她的业务越来越稳定，尽管收入仍不足以支付日常开销。但这份工作让她整周都充满目标感，白天也有足够的事务让她保持忙碌。她从第一日到第六日都在家中工作，每日例行事务中唯一的休息是第七日，那时她会去当地小教堂参加圣礼。
然而每到夜晚，孤独感便席卷而来。她身处异国他乡的陌生城镇，没有家人也没有朋友。傍晚时分，她总会从内侧锁紧前门，有时就这么枯坐着陷入沉寂与无聊，直到觉得是时候该躺下入睡。
而当她在被褥间舒展身体时，常会不由自主地泛起情欲的念头。那些关于拉布纳尔船长的旖旎回忆缠绕着她，渴望他此刻就在身旁。这种折磨在森艾杜埃尔时从未有过，但船舱里发生的种种以及由此唤起的感官记忆，此刻正嘲弄着她，令她难以入眠。
你到底怎么了，拉娜？母亲当年是否也曾这般感受？
她渴望着与拉布纳尔的重演，盼望船长此刻就在身侧。但她也清楚两人既已约定分离，如今唯有形单影只。只怕此生再难相见。
因此许多个夜晚，在黑暗的遮掩下，她不得不悄悄将双手滑入被褥之下，直至获得足够的慰藉方能入睡。
而当真入睡时，她又会被诡谲的重复梦境困扰。醒后虽记不全梦境全貌，但那些支离破碎的片段始终残留—山峦，蜿蜒小径，一道门，还有某种令她不安的存在。
梦境常让她在夜半惊醒，身下的床单早已皱湿交叠。醒来后总是心悸口干，再难成眠。于是思绪又飘回船上那些缠绵往事，渴望的循环便再次开始。
在塞普索姆开始新生活的三个月后，某个第三日的正午，阿兰娜正在工作时，一位不速之客突然造访她的住所。
为吸引潜在顾客，阿兰娜常敞着临街房门工作。这位访客因此未敲门便径直穿过公寓门廊，用一声"有人吗？"引起了阿兰娜的注意。
阿兰娜立即辨认出对方带着戴伊·马格努斯的口音。抬头时，她心头一紧—来者虽穿着寻常衣物，却披着极具辨识度的红斗篷与红绶带。
她是艾杜尔的守卫，兰娜。务必当心。
您好，需要什么帮助吗？"阿兰娜知道对方同样能听出自己带着故乡口音。
啊！我找对地方了！"访客欢叫道。这位高挑瘦削的金发女子约莫二十出头，短发利落，腰间的剑鞘里佩着长剑。
请问您需要什么？"阿兰娜重复道。
别误会，"女子连忙解释，"上周刚听说塞普索姆有位同乡，我特地来寻你。"她上前伸手，"我是尼奥妮娅·戴·帕雷尔，来自帕雷尔—这从姓氏就能看出。
阿兰娜与她握手："兰娜·马罗内，来自戴伊·艾杜尔。"她从未去过艾杜尔，但也不愿向陌生人透露真实来历。
能在这儿遇见戴伊·马格努斯的姐妹真是太棒了！我在本地传教所待了整整一年，您是我遇到的第一个故乡人。"阿兰娜报以微笑却未多言。察觉到她的戒备，尼奥妮娅·戴·帕雷尔急忙补充："别在意这身制服！我并非执行公务—刚被守卫团录取，这是首次派驻。独自在异国实在孤零零的，只是想来聊聊天，可以吗？
当心，拉娜。她可能对罗尼斯的事了如指掌。或许早已怀疑上你了。这一切可能都是演戏。
阿兰娜指向办公桌对面的椅子："请坐吧，尼奥尼娅，我给你倒杯水。
瘦削女人依言落座，细长的双腿随着动作伸展开来。阿兰娜递过水杯，静观来访者的下一步举动。
‘你来这儿多久了，拉娜？’
五个月左右吧。"阿兰娜说着谎话时仍保持微笑。她绝不会说出真实日期，以免将自己与罗尼斯遇害的时间直接关联。
哦，那还算新人？一个人来的吗？是什么让你从代马格努斯来到安达尔？
阿兰娜早已将说辞在心中排练过无数遍，如今对塞普索姆的其他居民也已实践多次："是的，独自一人。我母亲来自代艾杜埃尔，父亲是安达尔水手—在我很小时就抛弃了我们。母亲最后得知的消息是他在塞普索姆。今年年初母亲过世了，我就想来试试寻找父亲。
真令人难过！找到了吗？"这个问题看似问得单纯无心。
没有。这儿没人听说过他。也许他早就离开—或者去世了。但既然千里迢迢来了，我决定暂时留下住段日子。
你真有胆量，拉娜。独自完成这样的旅程。我记得自己刚离开代马格努斯来时有多害怕，当时还有两名护卫同行呢。等到了这里发现根本没人欢迎我们，情况更糟。而你独自闯荡真是太勇敢了。不过我很庆幸你来了，能和自己国家的人说说话真好。
阿兰娜再次微笑。作为一名艾杜埃尔守卫的成员，尼奥妮亚在谈话中显得出乎意料地毫无戒备。阿兰娜很快得出结论：要么这个女人是真的孤独并想交朋友，要么她是个极其出色的演员，因此可能非常危险。
就顺着她吧，拉娜。别做任何可能惹恼她的事。
你们这里有几个人？"阿兰娜随意地问道。
只有五个，"尼奥妮亚回答，"当然我是唯一的女性！就是给其他人打杂的最低阶成员！安达尔每个任务据点最多只允许五人驻守，即便如此他们也不太欢迎我们。
随后三十分钟里，阿兰娜一直与这个女人交谈，全程小心保持着友善态度，但对透露的任何信息都保持警惕。
感觉过了足够长的时间后，她正要礼貌提醒对方自己还有工作要忙。但在开口前，她忍不住问了最后一个问题："家乡有什么…消息吗？
消息？让我想想。没什么特别的。不过你应该知道大祭司正试图让更多自己人—就是守卫们—来安达尔吧？希望他能成功。这里实在太冷清了。
阿兰娜松了口气。她暗指的是圣艾杜埃尔高阶祭司遇刺的消息，但对方只字未提反倒让她安心。交谈继续着，最终阿兰娜朝手头的工作比了个手势。
尼奥妮亚看着那些工作，脸红了。"噢当然，我真笨。不过今天真的很开心，拉娜。我每逢第三日都有空。每周这个时间我都可以来找你吗？要是我们能成为朋友就太好了。
阿兰娜点头，再次微笑。但与此同时，她的内心正在哀嚎。
与尼奥妮亚·戴·帕勒雷会面后，阿兰娜考虑尽快收拾行李离开塞斯索姆。她想从这个镇子向北走，直到抵达另一个聚居地，这样才能远离艾杜埃尔的守卫。
然而，她最终否决了这个想法。首先，尼奥妮亚的言行中没有任何实质性证据表明艾杜尔的守卫正在追捕罗尼斯·德·马拉纳的凶手。其次，如果塞普托姆设有艾杜尔的守卫驻地，那么她抵达的下一个主要城镇很可能也会设有驻地。最后，她刚刚开始在这个小镇安定下来，想到要再次连根拔起迁往他处，她内心极其抗拒。因此她决定留下，并接受尼奥妮亚每周的拜访。
经过接下来几次会面后，艾兰娜逐渐相信这位年轻女子拜访自己的动机确实真诚。后续交谈中尼奥妮亚同样毫无戒备。艾兰娜永远无法忘记艾杜尔守卫在她故乡频繁实施的火刑暴行，但与此同时，这位访客显得如此善良天真，似乎与那些行径毫无沾染。
尼奥妮亚第三次拜访结束时，艾兰娜在她即将离开时问道："尼奥妮亚，你的同事们知道你来见我吗？
对方歪嘴一笑，露出窘迫的神情："不，他们不知道。今天是我的巡逻日—本该整天在街上巡查罪恶与异端迹象。我从未向他们提起过你。
所以我是你瞒着他们的秘密？
是啊，你是我负罪的小秘密，兰娜！他们没人能理解我只是想在这里交个朋友，找个能说说话的人。
另一次交谈中，艾兰娜试图更深入了解这个年轻女子，尤其想弄明白为何她与自己预想中的艾杜尔守卫形象截然不同。
尼奥妮亚，你当初为什么决定加入艾杜尔的守卫？
高挑的女子耸耸肩，神色窘迫："说实话我也不清楚。我父母就是在守卫队里相识的，而且他们都要求我加入。
但那些守卫必须执行的某些任务…不会让你感到不安吗？
“并不真的。我其实没怎么想过这个。”这话说得很随意，从对方放松的回应中，艾兰娜能相信这位女子确实未曾深思。尼奥尼亚看起来不像是个思想特别深刻的人。“就像我说过的，我在这儿就是个打杂的。那种工作都是其他人做的。”
最让艾兰娜安心的是，这些回答证实了对方来访的理由是真实的。随着时间的推移，艾兰娜也开始期待她们的相遇，并意识到她们的相识正逐渐发展为友谊。
在塞普索姆住了五个月后，一位安达隆士兵造访了艾兰娜。
当时她正在家中工作，门开着，他突然到来。他魁梧的身形挡住了门口的光线，立刻引起了她的注意。
“打扰了，女士，”他开口说道，以此表明自己的到来。
“您好，需要帮忙吗？”她迅速注意到这名男子相貌英俊。他身高超过六英尺，方下巴，完全秃顶，身体看起来粗壮而肌肉发达。他穿着军装，她认出那是塞普索姆城堡士兵的制服。
“我是梅尼恩·撒切尔上尉，女士。您是一名裁缝，对吗？”
这名男子看起来比艾兰娜年长十到十五岁，听到一个年长的人如此正式地称呼她，她不禁微微一笑。“请叫我拉娜吧。是的，我是裁缝，我修补和制作衣服。”
“很好，很好。实际上有人向我推荐了您……拉娜，”他回答道。“我有个活儿。我想做一件外套，一件正式的外套，高品质的，为我的婚礼准备的。”
“嗯，这听起来很完美，撒切尔上尉。您找对人了。”
他们接着详细讨论了他的需求。艾兰娜询问了他想要的款式和面料。之后，他们商定了价格以及衣服完成的日期。
交谈间，她很快察觉到他已经注意到自己的魅力，并且尽管婚期在即，他仍在公然与她调情。他凝视她的方式带着一种大胆，明确宣告着他的兴趣。自与拉布纳船长那段露水情缘以来，她第一次发现这种吸引力是相互的，数月积压的欲望正引导她回应他的关注。
您离开前我得为您量尺寸，上尉。确保完美合身。"在其他话题结束后，她故作随意地说出这句话，但立即察觉到他说完这句话后浑身紧绷起来。
当然。"他向外张开双臂，"怎么量？
她微微一笑："若您能脱去部分上衣—比如皮质短褂—尺寸会更精确，这样我才能准确测量。
他直直注视着她，却毫不犹豫地扯下穿在衬衣外的皮质短褂，再次伸展双臂。她绕到他身后，双手滑过他肋骨两侧将软尺绕到身前，量取胸围尺寸，接着依次测量了他的肩宽、颈围与臂长。
测量时，她能听见他粗重的呼吸声。她明白他正如自己感知他的贴近般感知着她的存在—这一次甚至无需时间异常放缓的异能提醒，她也知道这个男人渴望她。
她亦能感受到自己体内升腾的情欲，那是被压抑数月的炽烈渴求。她渴望找到宣泄的出口。就在此刻此地，她想要他。
无形的触须仿佛自然而然地在她周身凝聚，缓缓盘旋着探向他，撩拨他意识的边缘。她知道若此刻想要，便能拥有他—无论他结婚的打算，无论他可能提出的任何拒绝理由。她只需放任这些无形触须轻柔侵入、建立连接，而后再次绕到他身后，双手环抱抚上他的胸膛，将双唇贴近他的耳际……
但她克制住了自己。
拉娜，你到底在做什么？他是顾客，而且明确告知即将结婚。停下！
她打了个寒颤，无形触须悄然消散。她后退一步，与这位士兵拉开了距离。
‘您是在城堡工作吗，队长？’
这个问题似乎让他怔了怔，仿佛他原本期待的是她的双手与嘴唇触碰自己的时刻，而非听到这般寻常的问话。“呃，是的，拉娜。我是城堡内卫队的队长，直接向公爵和杰里昂大人汇报。”
“真了不起。您的未婚妻一定很骄傲。她非常美丽吧？”
“瑞安娜？美丽？”撒切尔皱起眉，像是几分钟来首次想起自己有位未婚妻。“噢是的，她很美。非常美。”随后他摇了摇头，仿佛要甩开某种念头。
“太好了，队长。我会确保这件外套成为您婚礼上最精致的礼服。请两周后来取。”
撒切尔不久后便离开了，两人之间再未发生什么。但那夜阿兰娜躺在自己床上时却备受煎熬，不断回想自己主动放弃的机会。
随着时间流逝，阿兰娜与尼奥尼亚越发亲近。遇见撒切尔后的第二周，她甚至开始期待这位年轻女子的造访—她渴望找人聊聊那个出现在家中的英俊士兵。
但这次对方带来了新消息：“我们两天前收到封激动人心的信，拉娜。如果我告诉你，你能保证保密吗？”
‘当然，我保证。’
“是圣艾杜埃尔警卫部首长的指令！他们在追查一名女凶犯！认为她逃到海外了！可能就在安达尔这里，要求我们协助搜寻。”
阿兰娜的心跳骤然加速。她故作随意地起身走向房间尽头的工作台，她的刀具正摆在那里。“女凶犯？”
‘没错！据说她谋杀了一位高阶祭司！圣艾杜埃尔的大祭司！你敢信吗？然后逃走了。他们发现祭司在她住所里…喉管被割开了。’
阿兰娜从柜台拾起餐刀，悄然滑入裙袋。她随即移步至房间另一侧，背对房门。轻缓地合上门扇，将外界街市的喧嚣隔绝在外。
她告诉我，她是那些人里唯一知晓你身份的，拉娜。唯一知道你在此定居的人。
阿兰娜踱回访客身旁，立于尼奥妮亚的椅侧。她的手探入裙袋，指节骤然收紧，死死攥住刀柄。
她是谁？"发问时声线里绷着紧张。
显然是个娼妓。让我想想…塞拉娜·德·莫尼斯！就是这名字。曾是她的情人。他的姘妇。敢信吗？一位高阶祭司竟有情人！真是惊天丑闻。教廷肯定试图压住这事，因为发生在数月前现在才通报！但他们认定她必然经海路逃了。最终下令让我们在塞斯索姆留意踪迹，防她流窜至此。
她长相如何？"阿兰娜握刀的力道稍松。
信上说三十五岁上下，带着个十来岁的女儿。二人一同潜逃。若有可能须将母女俱擒。
阿兰娜终于松开刀柄，将手抽出裙袋。"我没听说塞斯索姆有符合这般描述之人。你呢？
自然没有。整个塞斯索姆就咱俩来自戴伊·马格努斯。况且你我都不可能老成那样，对吧？除非咱们驻颜有术！不过说到底，这事实在刺激，不是吗？
阿兰娜凝视着对方。
她是个蠢货，拉娜。要么就是故意对明摆着的事实视而不见。
最终阿兰娜应道："是啊，确实刺激。"餐刀沉在裙袋底端，负罪感压得它格外沉重。
后来，当尼奥妮亚离开公寓后，阿兰娜独坐屋内，前门紧锁，反复咀嚼着那女人透露的信息。
任何追捕阿兰娜的人都认为她的母亲还活着，并且实施了谋杀。当阿兰娜思考这一点时，她知道这种结论是可能成立的。她母亲的遗体被从公寓移走，随后安葬在贫民墓地，整个过程尽可能低调。只有阿兰娜和当地一位神父参加了葬礼。而且，以塞拉娜这种身份的人，没有任何文件记录她的死亡。
除非凶杀案的调查人员与那位特定神父交谈过，且对方还记得这次葬礼，否则他们根本不会清楚塞拉娜·德·莫尼斯已经死亡。但他们更可能知道的是，当晚大祭司正准备拜访塞拉娜—因为德·马拉纳尔本人认为这次会面的目的就是如此。因此他们得出结论：德·马拉纳尔是在塞拉娜的公寓里被她亲手杀害的。
那么你自由了吗，兰娜？可以停止逃亡了吗？
带着冷酷的决心，她认为这两个问题的答案都是"不"。艾杜埃尔卫士团的成员尼奥妮亚知道塞特霍姆现在有个德·马格努斯家族的女人，尽管她似乎没意识到阿兰娜的真实身份。而阿兰娜现在确切地知道，罗尼斯的凶手正在被追捕—而且卫士团已经展开追捕，尽管目标错了。
眼下能保护阿兰娜安全的只有两点：一是尼奥妮亚没有将阿兰娜与信中提到的两个逃犯联系起来，二是她向同伴隐瞒了阿兰娜的存在。而且出于急于交朋友的心理，尼奥妮亚天真地问询始终流于表面。
然而，只要尼奥妮亚随口提起她认识的那个德·马格努斯家族女人—那个几个月前来到塞特霍姆的姑娘—恐怕塞特霍姆所有的艾杜埃尔卫士都会蜂拥至阿兰娜的住所。阿兰娜怀疑，自己的伪装故事甚至经不起卫士团里任何一个老练成员几句拷问。
因此她再次面临抉择—是留下还是逃离。倘若选择逃离，又该去往何方？艾杜尔的卫士可能遍布每座重镇，届时她或将再度陷入相同困境。她渴望留下，渴望延续这份逐渐构筑的新生活，但从今往后与尼奥尼亚的每次交集都只会带来更多危险。
当然还存在第三种选择。这个选项至今仍向她敞开。一个她不愿深思，却不断侵入脑海的念头—关于拾起那把刀。关于紧握它。关于是否已准备好使用它？
不，莱娜，你不会那样做的。绝不会！你杀死罗尼斯是出于自卫。尼奥尼亚正试图成为你的朋友，不是吗？她像个善良的人。你不可能对她下手！
但当她坐在暮色渐沉的家中，凝视着摊在桌面的那把刀时，却无法全然信服这个论断。她的手微微颤抖，记忆中早前紧握凶器时的触感仍在灼烧掌心。
她必须尽快采取行动。