第二十五章 Elyse
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当我没有在和X战斗，而只是处理日常事务时，根本看不出我比之前更强壮。死后醒来时在血管里奔涌的力量已经消失。去战斗路上让我充满能量的电流好几天都没有再出现，我开始怀疑那是不是一次性现象。
除了几处擦伤淤青和手臂上可怕的咬痕，一切都恢复正常。我的身体愈合得很快。
笼罩芝加哥的黑暗消失得无影无踪，仿佛从未存在过。再也没有人失踪的新闻快报。X似乎完全撤退了。
但我没被愚弄。要不是有持续提醒我经历过两次死亡的证据，也许我会相信这个假象。这次不仅是时不时困扰我的黑暗告诉我X还没离开。我的手臂疼得要命，不仅仅因为X咬穿我的皮肉直达骨头。缝了十五针后，我在医疗记录上谎称是被大型犬袭击。帮我包扎的护士听我解释时面无表情，显然不信我的话。但她找不到其他理由解释我手臂上的洞，坚持要我打了狂犬疫苗。
在人类世界里再没有其他合理的解释。
但真正提醒我事情尚未结束的，是蔓延在我皮肤上的黑色夜幕。护士曾试图擦净伤口周围的黑色，以为那只是污垢。剧痛让我几欲尖叫，直到她放弃前我都强忍着没出声。无论用多少肥皂或消毒剂，那些黑色斑块始终无法消除。她叫来医生，得到的建议是服用抗生素并将我转诊给专科医生。只是，这又是X对我施加的某种手段。
每次换药时，我都会仔细观察那片黑色，试图判断它是否在扩散。最令我恐惧的是它可能吞噬我，在X甚至不在场的情况下，我就会彻底沦陷。又或者，这正是他在我身边的方式—或许此刻他已成为我的一部分。标记着我。
每当思及此处太久，我就会冷汗涔涔，浑身战栗。必须刻意转移注意力才能避免恐慌发作。
过去几天我都没与诸神相处。自从与波塞冬一战后，他也消失了。也可能没有—我确实没特意去找他。或任何人。我需要独处来沉淀自己，让经历的一切慢慢沉淀。找回自我，因为我不停奔逃至今，为了保持理智，我渴望孤独。
阿波罗曾匆匆来看望过我一两次，但我不知该说些什么。我与他之间并无芥蒂，只是对自己先前的所作所为感到恐惧与羞愧—包括我的过激反应。没错，我确实自救成功了，但自寻短见这个念头仍如千钧重担压在我肩头。特别是目睹了我那个世界里众神的反应后，他们脸上刻着的恐惧，声音里藏着的失望，更让我无地自容。
阿波罗没有指责我的不是—愿他受祝福—其实也不必他多言。当我明明还有别的选择（比如坚持与X周旋直至众神驰援）时却出此下策，我自己心知肚明搞砸了。
至于阿瑞斯，我猜他正在镇上独自游荡，随心所欲地惹是生非，对任何事都不认真。这很符合他的作风，我倒也不怪他。看来诸神都还没准备好重返奥林匹斯山…虽然宙斯确实指派阿瑞斯来协助我，但说实在的，我也没给过他好脸色。或许我该诚心给他个机会，看看他究竟能提供什么帮助来对付X。
当然了，哈迪斯始终不见踪影。他凭什么来找我？自训练中心那场打斗后我们就再未谋面。也许他把打昏我这事耿耿于怀？我不傻，知道是他把我带回家并处理了伤口才消失的。
有时我怀疑X事件就是哈迪斯的谢幕演出。他全程都在嘲笑我的失败，而我甩不开如影随形的黑暗—它像条野狗般追着我，时刻准备咬我的脚跟。但另一方面，我又难以相信他会存心如此。我始终捉摸不透他。
有人敲响了我的门，我皱起眉头。阿波罗通常都是直接闯进来的。自从我自杀未遂后，就再没见过奥利弗—赫拉克勒斯抹去了他那几天的记忆，但我确信他不想与我再有任何瓜葛。这样也好。如果他再来纠缠我，我真不知该如何应对。
除此之外，我实在想不出还会有谁来找我。
当我打开门，卡蒂娜站在那儿。她看起来犹豫不决，眼睛像只需要帮助的小猫，仿佛我会赶她走似的。可我这辈子从没像此刻这般高兴见到任何人。
"你根本不知道我现在有多需要你，"我说。
卡蒂娜的眼眶闪着泪光："我以为你会叫我滚开。"
我摇摇头："我受够当个婊子了。说真的，我得学会承认别人也有对的时候。"
卡蒂娜摇摇头抱住了我。当她碰到我手臂时，我疼得缩了一下。
"怎么了？发生什么事？"她看到我缠着绷带的手臂时问道。当她抬眼看向我时，表情已经变了—那是种了然于心的神情。"训练受伤的。"
我点点头。也许她知道我在撒谎。就算知道，她也接受了。如果不知道，那她深信自己足够了解我，这样再好不过。此刻，她是唯一真心待我的朋友。
倒不是说赫拉克勒斯不是我朋友，但自从那件事搞砸后，他就一直忙于授课。我甚至没和他一起训练过。我想我们都需要些时间来消化发生的一切，接受事情最终变成这样。
或许我一直希望他能利用离开我的这段时间，找到原谅我的方法。
"要喝咖啡吗？"我问道。
卡蒂娜点点头，跟着我走进了公寓。
当我们坐在沙发上，每人捧着一大杯咖啡，仿佛生活还像一切崩塌前的样子时，卡蒂娜担忧地注视着我："你还好吗？"
我想对自己的生活撒谎然后点头，但我正在努力改过自新。我开始明白自己不是孤岛—我必须把周围的人和神明都视为朋友，而非敌人。他们都是来爱我和照顾我的。
所以我没有掩饰真实感受，摇了摇头："我甚至不知道该怎么跟你解释这几天经历的事。"
卡蒂娜低头看着手中的咖啡杯："直觉告诉我，就算你真想跟我说，也会省略很多内容。"
我正想辩解，卡蒂娜抬手制止了我："而且我也不怪你。我从来都没给过你向我倾诉的轻松氛围。这是我的错。所以，告诉我你在烦恼什么。无论什么事，我保证会保持开放心态，试着从你的角度理解。作为朋友，这是我起码该做的。"
我深吸一口气，颤抖着呼出来："该怎么说呢…我想我正在和…菲尔约会。"我差点说出 波塞冬这个名字。"但我们现在在吵架。"
"因为阿尔？"卡蒂娜问道。
我摇了摇头。"不，他们彼此之间相处得不错。"至少我认为是这样。"我们吵架是因为我无法接受被人照顾，而菲尔比我之前交往过的任何人都更体贴。我想我总是在推开所有人，即使我并不想这样。"
事情并非如此简单，但这已是我能想到最人性化的描述方式了。然而这不仅关乎放下防备展现脆弱。波塞冬确实有充分理由担心我的安危—自杀只是我问题的开端。这些我都无法向卡蒂娜解释。不过至少我能和她聊上几句。
"我想我只是不愿被控制，"我继续说道，"我讨厌被人指手画脚。难道爱情就必须包含这些吗？"这些话显得如此沉重，仿佛需要花上数周时间才能拆解其中深意。这正是我生活的真实写照。
"当然可以，"卡蒂娜说，"爱情本就是互相妥协，是接纳对方的本真。"
“但这意味着我也必须接纳他们的本真，不是吗？不能只让菲尔单方面妥协。”
卡蒂娜抿了口酒，点头道："可惜这就是爱情的规则。但若是足够美好纯粹的感情，长远来看这些都无关紧要。"
或许她是对的。能获得如此务实的建议感觉真好。我太想念这位挚友和这样的谈话了。我该继续这场危险的对话吗？
"不止他们两个，"我谨慎地开口，观察着她的反应。
卡蒂娜挑了挑眉，但并没有像我预想的那样生气。
"还有其他人？"她问道。
"我和其中一个有过短暂关系。我记得告诉过你。但还有一个男人，我们之间什么都没发生。"如果和艾瑞斯那些调情的亲吻和差点发生的性关系算是 什么都没发生的话。"但他那种满不在乎的态度真的让我很在意。我想我被他吸引了，即使我并不想这样。"
"这些男人对你是什么感觉？"卡蒂娜问道，她放松地靠在沙发上，姿态柔软放松，不像上次我们聊这个话题时那样。她的微笑鼓励我敞开心扉。
我挺直肩膀，长舒一口气。"我想是有吸引力的。但我不知道这能发展到哪一步。问题是，他们不会很快离开我的生活。这意味着我必须想清楚要怎么处理这件事。"
卡蒂娜只是啜饮着咖啡，沉默地思考着我的回答。
"听着，我不了解全部情况，"她终于开口，"所以我没法给你最好的建议。但我可以告诉你，只要跟随内心，做你觉得对的事，一切都会水到渠成。"
我对朋友微笑，因为她是对的。赫拉克勒斯也说过类似的话，关于不要抗拒我对这些男人的感觉。"这是你很久以来给我的最好建议。"我是认真的。能向她倾诉这些让我如释重负。我们重归于好真是太好了。
卡蒂娜笑了："公平地说，这是我们很久以来第一次谈心。所以现在我说的任何话对你来说都会是好建议。"
我刚要回答，又一阵敲门声响起。打开门，奥利弗站在我面前。
"希望没有打扰你们，"他说着，目光越过我的肩膀看向卡蒂娜。"我不知道发生了什么，但最近一直惦记着你。你还好吗？就是觉得必须来问问你。不知道为什么，但就是来了。"
我点点头，把门开大了些。"要不要一起？卡蒂娜和我正在叙旧。"
奥利弗笑了，似乎原本以为我会拒绝。我不确定他还能感知到我曾给他带来的创伤，也不确定他记得多少、忘了多少。但此刻被人类环绕，闲聊说笑喝着咖啡，正是我需要的。
奥利弗坐在卡蒂娜旁边，两人开始寒暄，我则去再泡一杯咖啡。回到客厅后，我们三人坐在一起说笑，聊着琐事。
不得不承认，能像个普通人那样生活真是太好了。与神明毫无瓜葛的日子令人平静。