第十四章 艾莉丝
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过去几天我完全心不在焉。我本该多战斗几次，实际上却一次都没出手。
我一直在与阿波罗相处。我梦见了波塞冬和他的海马。我破天荒地允许自己像个凡人般，给自己安排了休息时间。
尽管我不再完全是凡人了，但尽量不去多想这件事。想到自己正逐渐与过去的那个我—父亲抚养长大的女人—失去联系，只会让我感到恐惧。我愿意付出任何代价让父亲此刻在我身边，聆听他指引我如何摆脱自己惹上的这些麻烦。
我努力回想他是否也曾有过这种感觉—仿佛在死后正逐渐失去与生前自我的联系。我曾亲眼目睹他的死亡，那一幕至今仍鲜活而恐怖地烙印在我的记忆中。看到他无神的双眼凝视着虚无，至今仍让我心如刀绞。当他在与狮鹫兽的战斗中倒下时，我尖叫着冲到他身边。即便知道他终将复活，亲眼见证他的死亡仍让我灵魂震颤，足足花了数周时间才恢复过来。
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那天晚些时候他复活了。我泪流不止，他用双臂紧紧环抱住我，体温温暖，散发着父亲特有的气息—混合着麝香与辛香料的味道。
他从未改变。可为何我却正在变成另一个人？
"我们必须恢复训练，"当我时隔数日首次踏进训练中心时，赫拉克勒斯说道。我也暂停了锻炼，身心俱疲。正在进行的工作吞噬了我全部精力，不留一丝余地。
不仅如此，在经历与阿瑞斯的事件后，紧接着又遭遇哈迪斯，我的思绪早已乱作一团。我完全不知道自己的立场究竟如何了。
"我一直在跑步，"我告诉他。我必须保持体能，绝不能前功尽弃。
"这远远不够。"赫拉克勒斯神色凝重。他站在那里，古铜色的肌肤完美无瑕，却透着严重的不安。与那个X威胁我后，我恐惧地来到此处的夜晚截然相反。
"你有看新闻吗？"他追问道。
我摇摇头。我一直关闭电视，因为知道只要看到相关报道，就会深陷其中无法自拔。
“X比从前更强了。更危险。如果你想有任何机会真正击败他，就必须提升自己的实力。”
我低声咒骂："我就不能从危险中喘口气吗，是不是？"
"只要X还在，就不能。"赫拉克勒斯走向我，递给我训练用的"龙之拳"。它已成为我最爱的武器。
热身时我说："这太过分了，除了我好像没人在乎这件事。"
"其他人都阻止不了他。"赫拉克勒斯说。
我摇头："我不信。为什么宙斯会对此无能为力？"
"你知道我叔叔在我小时候对我做了什么吗？"赫拉克勒斯突然发问，我点了点头。
"他把你变成凡人之类的？"我回答。
“是啊，为了杀我。这样我就无法阻止他释放泰坦毁灭世界。我的亲叔叔想杀我。而宙斯唯一能做的—阻止他亲兄弟的事—就是让我认清真正身份，由我来阻止他。因为这是我的宿命，不是他的。”
我喘着粗气完成所有热身动作，赫拉克勒斯站在一旁。他不需要训练，即使训练也不会流一滴汗。
"所以，宙斯对X无能为力是因为…"我替他说完。
“因为这不是他的宿命。是你的。”
我摇头："众神是最强大的存在，却被宿命束缚？要我说，这真可悲。"
赫拉克勒斯耸了耸肩。"这是我们存在的根基。我们无能为力。即使是那些相信自己能创造命运并付诸实践的人类，最终还是会走上命中注定的道路。尽管他们以为那是自己的选择。"
听起来似乎没人能主宰自己的命运。这让我很不喜欢。赫拉克勒斯谈论人类创造自己命运时，就像在说一个可爱但徒劳的尝试。
"我会处理X的事，"我说。
"比如？"他问。
“我会想办法。”
热身过后我喝了水，我们开始训练。赫拉克勒斯毫不留情，这正合我意。我需要他严厉地训练我。高强度训练让我暂时忘记了生活中那些男人的烦心事。
训练结束后，我浑身是汗、肌肉酸痛地开车去了公园。我拍了几张树叶变色的照片，还有玩耍的孩子们。我开车进城，拍了一两张墙上的涂鸦和街上飞舞的垃圾照片。任何能让我暂时逃避工作的事情都好，只为了让自己感觉尽可能正常一点。
然后我去找阿瑞斯。他满嘴胡话，我们上次不欢而散—他因为我拒绝 和他上床 而恼火。但我不可能连续几周内和第四位神上床。或者说不管过了多久。我已经记不清时间了。
当我偶然发现他时，他正坐在公园长椅上，一副要找麻烦的样子。他留着短发，穿着松垮的迷彩裤和紧身T恤。他居然在抽烟？
"神明通常不干这个，"我指着香烟说。
他耸了耸肩，将烟头扔在地上，用脚尖碾灭。
"你想干嘛？"他问道，眼睛都没往我这边看。
“干架。”
他抬起眼警惕地瞄了我一眼。
“不是和你打。是和X干。我需要你帮我彻底解决这个家伙。我受够他在我的地盘撒野了。”
我本以为阿瑞斯会拒绝 。我知道之前放他鸽子伤了他的自尊。但他突然跳起来搓着双手："终于来了。老子闲得蛋疼。"他咧嘴一笑，眼里重新燃起光芒。
我轻笑一声："行。"
找到X并不难。我们穿行在城市中，直到我感应到他的能量波动。在市中心，他的气息强烈得如同走进黑夜。我不敢想象他是怎么变得这么强的。吞噬的灵魂越多，笼罩他的黑暗就越浓重。
那么多无辜的生命。我真是个白痴，居然以为能逃避这一切，像鸵鸟一样把头埋进沙子里就当没事发生。
"X！"当我们在翻腾着恐惧的黑暗风暴中发现他时，我大声喊道。他的双眼燃烧着蓝色火焰，不再是之前翻滚的橙色。
当他盯着我时，我只盯着他的胸口。我再也不会和他对视了。我有种恶心的预感：如果和他对视，我的意识就会被他控制。灵魂不会—毕竟我血脉里有宙斯的力量护体。但我的意识对他来说就是块肥肉。
"你在这儿完蛋了，"我说道。盯着他的胸膛很难装出强硬姿态。眼神接触能带来强大的威慑力。但我不打算验证脑海中那些关于X的疯狂念头。
"我记得警告过你别挡我的路，"他嘶声说道。"你还带了帮手。或者说，某种东西。这该不会是你能找到的最好帮手吧？"
"操，"阿瑞斯低声骂道，我狠狠瞪了X一眼。这混蛋在耍我们。
"速战速决吧，"我对阿瑞斯吼道。"我需要你在后面掩护我。"
"明白，"阿瑞斯高声应道。
我握着龙拳镖在手中挥舞。这种武器最难预判轨迹。虽然身上还带着刀，但这玩意儿能改变战局。
"你以为这些小玩具管用？"X发出鬣狗般的咯咯笑声。
我从没听他笑过，也祈祷永远别再听见。那笑声既诡异又热切，但掠过皮肤时像钢丝刷般刺痛。更像是被灼伤的剧痛。
我将龙拳镖甩向他，他却侧身避开。我猛拉绳索收回钢球。
X又笑起来。妈的，我真心希望他闭嘴。
"你的小跟班在干嘛？"他问道。
我扭头看向阿瑞斯。他被耀眼的光芒笼罩，景象虽然壮观却偏离了计划。他没按指示守在我身后，反而嘶吼着从我身旁冲过直扑X。看来他把宙斯说的"掩护我"理解成"替我打架"了。
从某种意义上说，光明驱散了黑暗。但还不够。X站了起来，黑暗如浪潮般随他一同升起，不断蔓延直到浓稠得让我看不清眼前的手。
"这行不通。"阿瑞斯嘟囔着。当我环顾四周时，他似乎与往常不同—更高大、更健壮、更骇人。
他头上长的是角吗？阿瑞斯变成了某种魔鬼的形态，鳞片覆体，重甲加身，双眼泛着翡翠般的绿光。对了，阿瑞斯会变形。我早已知晓这点，但从未亲眼见过神祇施展这种能力。直到五秒钟前，这还只是理论。
观看他的战斗场面堪称壮观。他还能飞翔。此刻他腾空而起，如子弹般射向天空，冲势使其成为致命武器。
他以我前所未见的复仇姿态攻向X。
如果这是独角戏且我们没有计划，那本该很完美。但阿瑞斯本该像我所要求的那样掩护我。我本打算牵制X，让阿瑞斯伺机补位。不过既成事实，我们只能将计就计。当X将阿瑞斯砸向地面撞出陨坑时，我冲了上去，不禁龇牙咧嘴。当X抽身转向我时，阿瑞斯再未起身。我知道神不会死亡—若他们能互相消灭，现存的神祇恐怕所剩无几。但他暂时失去了战斗力。
我落单了。这正是我最不愿面对的局面。黑暗将我包围，唯有阿波罗项链在我胸前透出一缕微光。
X发出嘶嘶声，但这没能阻止他。雾气缠绕上我的咽喉，我的呼吸开始停滞。
"我告诉过你会因为挡路而终结你，"X咆哮道。他的声音如同阴风，撕扯着我的发丝，当我试图喘息时灌入我的口腔。这个威胁让我毛骨悚然，我抓挠着自己的脖颈，但手指却穿透了迷雾。然而窒息感不断收紧。当现实刺入脑海时，恐慌攫住了我。我可能会死在这里。无能为力。
我毫不怀疑X能把我撕成碎片。没错，我是会重生。那很棒。但谁能保证他不会再来一次？一次又一次，直到一切终结。
"塔纳托斯！"有人怒吼，我们同时转头。
波塞冬以全盛之姿矗立，狂风撕扯着他的长发与衣袍，身后雷声轰鸣。仿佛天地都在倒吸凉气，我颈部的束缚随之松动。我深深吸气，将能量锁在肺里，踉跄后退。
"已有数百年未曾听闻这个名字，"X说道。
他的声音像电视杂音般刺激着我的神经。
"总得用点办法引起你注意，混账东西，"波塞冬讥讽道。
没错，死神有个希腊名字。死亡之神本名塔纳托斯，但我们都叫他'X'，这样更方便记忆。
波塞冬向我们疾冲而来。他手中的三叉戟寒光凛冽，面容因愤怒而扭曲。直到X退开，黑暗松开对我的钳制时，我才意识到死神方才将我攥在掌中，黑暗早已渗入我的每个毛孔。恐惧如利刃贯穿全身。
我跌倒在地。没看清波塞冬是如何出手的，只见一道霹雳划破天际，一声令人毛骨悚然的尖叫后，一切归于沉寂。
"艾莉丝，"波塞冬呼唤道，我环顾四周寻找他的身影。
天空不再那么阴沉。X已经逃遁，空气重新开始流动。