第三章 艾莉丝
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与神明周旋实在复杂。我已经好几天没见到阿波罗了，这种思念不断萦绕心头。我摩挲着床头柜上项链的玻璃圆球—阿波罗的礼物。他说这里面封存着月亮的精华，是他不在时为我照亮前路的小小心意。但训练时我不敢佩戴，生怕弄丢或打碎。更何况赫拉克勒斯总会问东问西。
阿波罗的礼物依然让我震惊，我从未指望从他那里得到什么，更别说是饱含真心的赠礼。每次想起他为我戴上项链的画面，我就忍不住微笑，胃里又泛起蝴蝶般的悸动。天啊，我到底怎么了？
但我的目标从未改变。我依然要守护那些无力自保的人类，而X仍在某处逍遥法外—但愿他没有在人们阳寿未尽时就吸食灵魂、夺人性命。特别是这几天都感应不到他的气息，我便专心掌控新获得的力量，为追捕他做准备。
现在的我比从前更强大—死亡反而是发生在我身上最好的事。
想到自己曾对哈迪斯如此在意，而他却亲手杀了我，如今我为失去一条生命感到悲伤，这真是讽刺。但这一切都已无法挽回。我不能再对一个能直视我的眼睛然后将刀刃刺入我心脏的人心存柔情。尽管我仍被他吸引，但我必须保持头脑清醒。
日落时分的跑步结束后回到家时，我浑身汗湿，肌肉酸痛。我比以往任何时候都更加拼命地锻炼自己，跑得更远。我的身体需要跟上新增的能量。尽管宙斯赐予了我家族神圣的力量，但我仍被困在这具基本属于人类的躯体里，必须确保自己保持健康。
正当我准备脱衣服冲澡时，一阵战栗突然传遍全身。空气中弥漫着电流，包裹着我的肌肤，喉咙后方传来刺痛感。这种感觉我很熟悉。是死亡的气息。
一阵寒颤顺着我的脊背爬下。死亡带来的好处—除了能量提升之外—是我亲身体验过死亡的感觉。那绝非愉快的经历。曾令我窒息的黑暗仍会不时笼罩着我，将我吞没得如此之久，以至于我担心自己永远无法摆脱这种感觉—就像整个世界向我压来，无路可逃。
当灼热的浪潮再次掠过我的皮肤时，我浑身颤抖。这比天空中出现的蝙蝠信号要私密得多。
我确信在骨骼中震颤的那股力量脉冲就是X，于是匆忙赶回房间整装待发。当他即将杀害更多人时，我决不能安坐家中。无论他让我多么恐惧。这就是我的使命，对吧？我此生注定的劫数，为此受训的目标，父亲培养我的意义。他曾称我为宙斯之剑，代行神旨守护人类。此刻我正该如此。绝不能辜负他，也不能让那些不该早逝的无辜者失望。
我必须运用新获得的力量作战，这意味着制胜方式需要改变，因此赫拉克勒斯为我定制了武器。我仍佩戴腕鞘中的双刃作为常规武器，后背的匕首也始终是我的偏爱。但赫拉克勒斯已开始教我使用流星飞锤—这是条细金属链，两端缀着金属球，可甩动延伸拳距，能绊倒敌人，亦可格挡兵器。比当初练习长棍有趣多了。
我拥有一把枪的简单理由，是为了尝试改进子弹，使其成为对抗不朽生物的更有效武器。这是我父亲生前一直在钻研的项目，我暗自发誓要继续他的研究，尽管我在这个领域尚未取得重大突破。更何况，在完成父亲的研究前，面对神明时使用枪械是极不明智的—他们都能随心所欲地消失。如果我朝X开枪时他突然化为虚无，天知道我的子弹最终会飞到哪里去。枪械只对那些不会凭空蒸发的怪物有效。神明们古老而强大，现代科技对他们根本不起作用，但父亲坚称有人告诉过他，特定类型的子弹可以消灭怪物。我至今还没找出那种完美子弹。这或许是浪费时间，但我热爱这个研究项目，因为它让我感觉父亲从未离开。
将双刀归位后，我再次出发。新获得的能力让我全身充满嗡鸣感，保持高度警觉并随时准备战斗。肾上腺素在我体内奔涌，长途奔袭的疲惫早已一扫而空，往常那种精疲力尽的感觉完全不见踪影。
我没花多少时间就找到了X，他回头瞥了我一眼，仿佛一直在等待我的到来。这个混蛋。他站在巷子里，已经把一群孩子逼到了角落。但当我看到X时，全身肌肉顿时绷紧。汗水浸透了我的皮肤，颈部脉搏的跳动愈发剧烈。霎时间，一股雷霆般的怒火贯穿我的血管，这种前所未有的愤怒笼罩着我，驱使我战斗到底，所有理性思考都烟消云散。只剩下与X拼死一战的渴望。要干掉他。要结束这一切。我清楚他对我的这种影响，但脑海中仍在保持理智与贸然开战之间挣扎。这正是他想要的，也是当初哈迪斯杀死我时他召唤我的方式。
X正在吸取其中一个孩子的灵魂，那具躯体正逐渐化为灰烬。孩子残留的部分随风飘散，转瞬即逝。我攥紧拳头，指甲深深掐进掌心的皮肉里。
其他孩子惊恐万分，哭泣着，呜咽着，蜷缩在角落里。他们的恐惧充斥我的感官，在我喉头泛起苦涩。但这些孩子无法移动—X用某种咒术困住了他们，让他们能看见感受到一切却无法逃脱。从他们圆睁的双眼就能看出来，明明可以逃跑却僵在原地。
明知自己将死却又眼睁睁看着死亡降临，这实在太可怕了。
"你真的开始惹毛我了，"我吼道，全身肌肉紧绷蓄势待发。
X缓缓转向我。
一阵刺骨的寒意贯穿全身，我不自觉地抽搐，强忍着退缩的本能。他恐怖至极，但我绝不能示弱。他眼中燃烧着熊熊烈焰，不知为何，我知道这就是所有受害者的最终归宿。那些火焰滋养着X，每吞噬一个灵魂，他就变得更加强大。
最新消息：我比他更强。
我艰难地咽了咽口水。即便拥有特殊能力，这种恐惧丝毫未减。要是能躲在家里看看真人秀、吃顿微波炉餐该有多好。
但这就是我的生活。看着X吞噬这些人，没有比这更真实的现实了。父亲那句"没有什么比被恐惧吞噬心智更可怕"的话语在我脑海中回荡。我缓缓深吸一口气，站稳脚跟。
我必须阻止X。
"你，"他唾骂道。那道从细缝般的嘴巴里发出的声音，介于沙哑的呼吸与嘶嘶声之间，当它爬上我的皮肤时，我不寒而栗。
"没错，我回来了，"我说，"想玩玩吗？"
X向我逼近，我与他战斗的决心随着他的每一步而消退。咒术被破解了。束缚孩子们的屏障如同勒在我胸口的橡皮筋突然断裂般消失。他们可以自由离开了。
"快跑！"我朝他们大喊。
但他们没有动—被那再熟悉不过的恐惧所麻痹。
"离开这里，"我向他们哭喊。
第一个从恍惚中惊醒的人揉了揉眼睛，率先冲出小巷。其他人紧随其后—只要有人带头打破僵局，余下的人就会跟着他的脚步—或者说逃跑的步伐。我很高兴他们离开了现场。我深知恐惧的破坏力，如果事态恶化，X会毫不犹豫地将他们当作附带伤害。
我也很害怕。那股从X身上散发出的寒意带来的恐惧，同样将我钉在原地动弹不得。
于是我沉入内心深处，稳住心神，用无形的双手紧握新获得的力量。我牢牢抓住那团火焰，同时甩出手腕上弹出的利刃。
刀刃裹挟着魔法破空而去。额外的能量让它们发出尖啸声，精准无误地找到了X。
第一把刀划破他的手臂，他再次发出嘶嘶声。深色皮肤上浮现一道红线。他的肤色如同焦木，双眼像永不熄灭的余烬，周身缭绕的黑雾吞噬光线，取而代之的是浑浊的暗影。
另一把刀直接穿过他的身体。他预判了轨迹并改变了分子密度。拥有额外伎俩实在不公平，但我对此无能为力。
至少我的飞刀分散了他的注意力，这正是我的目的。飞刀解决不了这家伙，必须由我亲自动手。我猛冲向前缩短距离，在他反应过来时已经近在咫尺。近得能闻到死亡腐朽的口气。
勇气，父亲曾说过 是我击败敌人唯一所需。而现在，我把它当作束缚衣穿在身上。
我的身体嗡嗡作响，照着X的下巴狠狠来了两拳。他被我的力量震得踉跄后退。一阵战栗传遍全身—我从未造成过如此伤害。
但他迅速回神掐住我的咽喉。当身体开始燃烧、肌肤变得滚烫时，我试图将魔力注入皮肤。可X在地狱摸爬滚打一辈子，根本不在乎这点灼热。
我低估了他。或者说高估了自己。
妈的。
情况不妙。呼吸被截断后我开始挣扎，越是慌乱，对魔力的掌控就越弱—这正是他制服我的方式。那对琥珀色眼珠里，坠入黑暗的火焰近在咫尺，我紧紧闭眼。若凝视过深，必将万劫不复。他会搅碎我的神志，再把我像渣滓般吐出来。
"适可而止！"有人暴喝。沉雷般的嗓音炸裂空气，顷刻间暴雨倾盆。最初只是细雨，转瞬便化作劈头盖脸的滂沱大雨，直至我们被淹没在洪流中。
这绝非自然现象。
小型海啸袭来时我们浑身湿透，X终于松手。怒涛持续撞击着我，踉跄跌倒时胃部直冲喉头。激流将我冲进巷子数英尺远，直到雨水汇入排水渠。我咳嗽着撑起身子，望向能量源头。
波塞冬立于雨幕中央，滴水不沾身。他手持纯金三叉戟凌空劈下，武器挥动时流转着粼粼波光，直取X的命门。
X发出尖啸—那声音像是所有被他吞噬人类的惨叫合为一体，我双手紧紧捂住耳朵。这声音直刺骨髓，在我体内碾磨回荡。
尽管遭受重创，X并未倒下。他反击时波塞冬旋身闪避。波塞冬穿着的外套如斗篷般翻飞，转身一脚踹中X的胸骨。断裂声在空中炸响，我不禁瑟缩，深知那有多痛。
然而X仍然屹立不倒。
"你阻止不了我！"他尖声嘶吼。此前他几乎沉默寡言。
"没错，但我会享受尝试的过程，"波塞冬宣言道。
我纵身跃起冲向战局。我要助波塞冬一臂之力。二对一总是更有胜算。
我从背鞘抽出巨剑直取X。我的战吼吸引他注意的瞬间，波塞冬的三叉戟已贯穿其胸膛。X瞪向我的双眼燃起血红，龇牙咧嘴发出怒吼。他漆黑双手攥住戟柄，迸发出淹没一切的恐怖声浪。
紧接着他消失了。如幽灵般遁去，仿佛这场激战从未发生。
可怖余音让我耳鸣不止，我摇头试图驱散这噪音。先前燃烧的怒火如蒸汽般消散。每次接近X时总会涌起这种暴怒。我痛恨他对我有如此影响力，或许跟赫拉克勒斯的训练不该仅限于武技。
雨停了，街道被雨水冲刷后泛着油光。我站在原地颤抖，震惊于方才瞬息万变的激战。
"你还好吗？"波塞冬向我走来问道。他的声音听起来有些遥远，但我的耳朵正在恢复。
我点点头，抬头望去。我想感谢他，但当他停在我面前时，我的声音却哽在喉咙里。上次见到他时，他和哈迪斯很快就吵了起来，我便走开了。看到他发怒时我没太注意他。但现在我有时间注视他，我迷失了。
简直。帅得。要命。及肩的黑色波浪卷发，修剪整齐的胡须，还有海洋般颜色的眼睛只是开始。他的颧骨高挺，举手投足间带着一种威严，告诉你只要他想就能轻易碾碎你。而且他还拥有相匹配的肌肉。站在我面前的这位神明浑身散发着纯粹而原始的力量。
"艾莉丝？"波塞冬唤道，我的脑袋一阵晕眩。
我的名字从他唇间吐出听起来令人陶醉。当他说话时，温暖充满我的全身。他那深沉如天鹅绒般的声音轻抚过我的皮肤，每个音节都充满一种性感，转化为我体内某种深邃、黑暗而美妙的感觉。
这种情况怎么又发生了？在神明面前我似乎无法控制自己。在他们身边时，有什么东西占据了我，一种召唤我靠近他们的能量。和X对我的影响完全相反。
该死的，如果这种强烈感觉是指向波塞冬这样的人，也许我并不想退缩。
"X在哪？"他环顾四周，还没等我回答，他就消失得无影无踪。
只剩下我一个人，所以我猜这就是我该离开的暗示？