10 艾里昂
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纪元769年至770年，升天纪年
清晨，艾里昂·塞皮安正坐在卧室床沿。他赤裸着胸膛，欣赏着美丽的妻子在面前更衣的景象。
“她亲口向我承认，自从我们婚礼后，她就一直和莱尼昂书信往来，”卡莉安妮一边说着，一边将长裙拉过肩头。她赤褐色的长发垂落在纤细裸露的背脊上。“她想先告诉我，这样在我们任何人去找格里昂之前，我能让你知道。但我觉得他们俩是真心相爱！”
卡莉安妮正兴奋地谈论着卡莉恩—艾里昂的妹妹。莱尼昂是卡莉安妮的兄长，也是艾里昂的挚友。
“我为他们感到高兴，”他说着，在卡莉安妮穿好衣服时感到一丝淡淡的失落。“但必须有人尽快和格里昂谈谈。出于政治考量，他可能仍想让卡莉恩与其他家族联姻。”
“有人？”卡莉安妮语带调侃地反问。
艾里昂耸耸肩。“呃…显然不能是我。你知道我最不擅长这种事。但如果你愿意出面和他谈谈…我觉得再好不过。”
她笑了起来：“好吧。不过现在还不是时候，亲爱的丈夫。接下来几天格里昂要操心的事已经够多了。”
他们继续聊天，当阿里昂开始穿衣时，彼此异常轻松，阿里昂意识到他正在享受她的陪伴。他前一天晚上刚从安达隆回家，她热情地迎接了他，好像她决定将他们婚姻早期几个月的困难抛在脑后。这与他在回家旅程中的决心一致，即他会尝试与她修复关系。鉴于因国王伊内奥斯的行动他们将面临的所有问题，他不想在他的婚姻生活中再有更多的不和谐和不安。
他们整个前晚都在一起，在夜晚结束时回到他们的房间做爱。今天早上他们轻松的玩笑显然受益于几小时前他们分享的亲密时刻。
当卡莉安即将离开他们的房间时，她走上前亲吻他的脸颊，并说，‘祝你一天愉快，我的爱。注意安全。’
‘你也是。’
他微笑着看着她离开，然后他移动到房间角落的写字台，准备度过一个无聊的早晨赶上报告。一捆打开了的羊皮纸堆在桌子中央，这些可能是散布在西卡纳萨各地的各种军事驻防地发送的报告。在阿里昂缺席期间，查尔·科斯被允许审查这些。阿里昂一想到接下来几个小时的枯燥阅读就做了个鬼脸，但他知道在与永远勤奋的科斯交谈之前，他必须熟悉内容。
在桌子的右边，有两封未开封的信。科斯一定认为这些是私人的，因此没有动它们。阿里昂打破了第一封信的封印，并高兴地认出笔迹是他兄弟德尔林的。在与埃兰尼斯的战争结束后，阿里昂和杰里昂都写信给了他们的中间兄弟，这是他的第一次回应：
亲爱的阿里昂，
再次你好，小弟。或者我应该说，莫斯福德的英雄，西卡纳萨军队的强大领导者！
说真的，阿利昂，我为你感到骄傲。杰里恩在信中对你战争中的事迹挥毫盛赞，能称你为兄弟我倍感荣幸。摧毁那样规模的大军，拯救西卡纳萨—多么辉煌的成就！真希望当日我能并肩站在你身旁，亲眼见证你的壮举。杰里恩说你亲手击败了数十人，其中包括埃兰尼斯王子。天啊，若在圣地这边能有百个像你这样的勇士，我们愿付出任何代价！
也恭喜你新婚。虽然我不认识卡莉安，但既然你和杰里恩都认可她，对我而言便已足够。我们与雷德纳家族本就是长期盟友，父亲无疑也会赞同这门婚事。祝愿你和卡莉安共度长久而幸福的岁月。
我仍在适应父亲不再执掌家业的事实。坦白说，初读杰里恩告知父亲死讯的信时我泪流满面—这并不可耻。尽管我们最终决裂，我依然爱着他，也希望他同样爱过我。不过杰里恩会成为出色的公爵—自童年起，他的判断力就始终远胜你我二人！
也感谢你和杰里恩传达我重归家族的消息。这份喜悦远超你们想象。但我要告知你们已对杰里恩表明的立场：虽为重归家族欣喜若狂，我不愿成为杰里恩的继承人。圣地已是我的家园。我永远不会永久重返西卡纳萨，因此由你继承顺位（尤其在战争伟绩之后！）直至杰里恩子嗣降生，才是正当之举。
我现已成为圣阿梅纳骑士团成员，晋升顺利。近几个月战事稍歇（感谢天主！），有传言称巴拉德里斯正集结军队企图攻占艾杜埃尔之门。让他把兵力耗费在进攻坚不可摧的圣城吧，总比猛攻我们飞地驻军要好！
我也有自己的好消息要告诉你，哥哥。莎琳娜怀孕了。再过不到六个月，我就要当父亲了！你能相信吗？如果是女儿，我们就给她取名梅拉琳；如果是儿子，就叫康兰。母亲和父亲的血脉将通过我们的下一代延续下去。
得知莎琳娜和我即将为人父母，让我比以往任何时候都更加坚定要守护神圣教会在这片土地的存在，将敌人抵御在外。不过由于近期伊兰尼斯与安达尔之间的冲突，我们担心从安戈尔招募的新兵可能不足以维持军队的战斗力。
若是你和卡莉安妮在子嗣方面有好消息，请务必第一时间告知。愿艾杜埃尔赐予你们孩子，正如祂眷顾我们一般。
保重，弟弟。请多多辅佐格里昂适应公爵的重任，并守护好你的家人。
爱你的哥哥，
德尔林
读到德尔林的文字时，艾里昂心中涌起一阵悲伤，这让他意识到自己有多想念兄长。他收起信件放入口袋，期待着与格里昂分享其中的内容。
随后他将注意力转向那份未密封的文件，随手拆开封蜡展开信纸。
当看到信中简短的信息时，他的心脏猛地一沉，喉头发紧。他感到呼吸困难，顿时将所有处理繁琐军务报告的念头抛诸脑后。昨夜与妻子的温存刚刚帮他重建的生活平衡，此刻又被彻底打破。这一切都源于三个简单的字眼，来自一封他从未预料会收到的信。
阿拉娜还活着。
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随后的几个小时里，这封信令他心绪不宁，反复思量。这个意外消息让他头晕目眩，但同时也有几分恼怒与挫败。如果阿拉娜真的还活着，为什么只告诉他这么多却不透露更多？为何不说明她的下落和近况？为何偏偏选择用这孤立的信息来折磨他？
这让他对她有些不满，因为她选择了如此简短又晦涩的留言。但若她的意图是在他试图将她从记忆中抹去时，再次钻进他的脑海—那么她成功了。
老天爷，难道她要永远阴魂不散吗？
他用指尖轻敲书桌表面，开始怀疑自己的轻信和这封信的真实性。他清晰记得与艾杜尔守卫尼奥妮娅的对话，那女人信誓旦旦说阿拉娜已死。是对方刻意欺骗？若其所言属实，写信者莫非另有其人？是个试图蒙骗他的阴谋者？无从查证—尼奥妮娅及其教团早已被驱逐出境。
无论真相如何，阿瑞恩再度陷入深深的不安。踌躇良久，他握着信笺走到卧房壁炉前。只需点燃火焰，将这份文书投入其中，便可佯装从未收到过它。他能无视其内容，专注于归途中所立的决心：修正自己的人生，修复自己的婚姻。
他垂眸再度扫过那行简短的留言，继而望向壁炉。静默片刻后，他忽然咂舌自嘲，将信纸重新折好。回到书桌前拉开抽屉，把羊皮纸藏进一叠文件的最深处。
以后再说吧。
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随后一周，他试图将信件抛诸脑后，全心投入待完成的事务中。
做好分内之事，"每逢疑虑浮现时他便告诫自己，"努力当个好丈夫。
然而那行字句始终在思绪深处徘徊，化作暗涌的不安。唯有投身军务筹备时，这份焦躁方能稍得缓解。
自从安达尔脱离圣艾杜尔教会后，有太多善后事宜亟待处理。归航途中，阿瑞恩与杰里恩曾就此进行过长谈。
杰里昂负责监督西卡纳萨尔地区向安达尔圣教会的过渡事务，这位兄长以饱满的热情投身于此。他与当地大祭司合作，立即召集了高级神职人员会议，制定了行动方案与沟通机制。该地区民众的初期反应似乎令人满意，未见明显不满情绪。
艾瑞恩与查尔·科斯受命筹备应对埃兰尼斯的第二次入侵。他们计划在常备军基础上招募更多士兵，同时加强民兵训练。河畔要塞的防御工事也将得到强化，并计划沿卡纳斯河全线增建瞭望塔。
在最初那一周里，艾瑞恩对妻子卡莉安支持兄弟俩的方式印象深刻。杰里昂不在期间，艾瑞恩的妻子接管了塞普斯姆城堡的运营。她似乎决意延续这个角色，这使得杰里昂能更专注于宗教事务与军费筹措。艾瑞恩发现自己对妻子重新燃起钦佩之情—她既机智聪慧，又仁慈可爱。
然而两人之间仍存在隔阂。她不知道他的秘密，而他依然无法坦然相告。独处时他时常能感受到此事带来的无言紧张，但至少目前她满足于不施加压力。
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艾瑞恩回家一周多后，塞普斯姆收到了阿尔莱斯遭焚毁的消息。杰里昂将艾瑞恩和卡莉安召至城堡大殿，与查尔·科斯共同通报了这个消息。
据我们所知，千余名艾杜埃尔守卫军突袭了阿尔莱斯，"杰里昂说道，"他们与当地民兵交战并取胜，随后纵火焚烧了部分城区。数百平民遭屠杀。
这群杀人渣滓！"科斯罕见地情绪激动，这位平日沉稳的顾问失声痛斥。
可他们为何这样做？"卡莉安质疑道，"为何要袭击阿尔莱斯？
她望向艾瑞恩，其他人也随之投去目光。众人都记得他在婚礼后曾仓皇逃往该地。
“我们的报告显示，他们是冲着那个被称为阿尔莱斯天使的人来的，”公爵回答道，目光依然紧盯着艾瑞恩，“那位创造奇迹之人。”
“那……他们找到她了吗？”艾瑞恩问道。
“没人知道，”杰里恩说，“可以肯定的是，她已经从城中消失。至于是否被艾杜尔卫队羁押，甚至是否还活着，都不得而知。袭击发生后她就再未现身。基本可以断定，如果艾杜尔卫队的目标是她，那他们确实得手了。”
“天杀的红披风杂种！”艾瑞恩怒喝道。他快速眨了两下眼睛，试图逼退恐怕已在眼眶中凝聚的泪水。
主保佑我们，他心想。莱安娜！你为何不设法随我回到安达尔，远离那些狂信徒？
“她是谁，艾瑞恩？她对你意味着什么？”卡莉安妮轻声问道，“若你告知我们这位女子的身份，或许我们能相助。”
他望着她，心如乱麻。他想告诉她真相，想向所有人坦白。但信息量太过庞大，令他难以承受—先是阿兰娜的信函，现在又是这般噩耗。
“现在别说，卡莉安妮，求你了，”他说道，“我需要独处片刻。”
他转身避开她，却仍瞥见了她脸上受伤的神情。
未待众人再度追问，他已快步走向庭院，拾起一柄长剑。一时间，他沉浸于武技练习的纯粹律动中，全神贯注于剑刃的优雅轨迹，试图将两位伊尔伯恩女子的命运隔绝于脑海。
此法虽奏效，却不过片刻之功。
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当夜他郁郁就寝，思绪仍如潮涌。终日回避家人后，他特意待卡莉安妮可能入睡才返回卧室。她却于黑暗中清醒等候，但他拒绝了一切交谈尝试。明知再次伤她至深，虽万般不愿，却终究情难自抑。
第二天，他重返习武场，并继续履行军事领袖的职责。他竭力避开所有可能提出尴尬问题的人，试图用行动分散自己的注意力。然而整整一天，艾兰娜和莉安娜的身影始终萦绕在他的脑海。
先是抛弃了艾兰娜，后又以为她已香消玉殒。尽管相识时日短暂，他却为此哀悼了整整四个月。就在他终于决心继续前行时，一封信中短短三字又令她死而复生—这封除却嘲弄般的三字外再无其他信息的信笺，最终只能被锁进抽屉，徒留愧疚与无力。
相较之下，他曾拯救过莉安娜。他倾注能量助她抵御烈焰，亲眼见证火刑架上爆发的奇迹。但事后他却选择逃离，未能确保她一同离开故土。如今她可能已遭不测，昔日的拯救尽成徒劳。
为何自己如此愚蠢？为何没有坚持带她同行？她同样只在他生命中出现须臾。但想到圣卫队终究得逞，杀害了这般奇迹般的存在，悲愤便如潮水般将他吞没。
这些思绪日夜不休地折磨着他。翌日清晨，他重返庭院试图通过练武宣泄郁结。正当他独执长剑伫立时，突然感知到了那股存在。
他瞬间明悟—有外力正在召唤，能量源自塞斯索姆城内脉动。他能感知到另一个同类，稀有如他的存在，近在咫尺。此前唯有艾兰娜和莉安娜曾引发这般感应。
那存在澎湃着力量与生机，鲜活而执拗，令他周身能量充盈，空气都仿佛迸发火花。他的感官变得极度敏锐，最细微的声动皆了然于心。无形能量如 coiled蛇般缠绕四肢，瞬息之间，磅礴的力量、速度与强度已贯注全身。
他收剑入鞘，转身面向那股气息的方向。他感觉自己突然拥有了径直撞穿城堡墙壁的力量，恨不得以最直接的方式冲向这位新来者。但他却停下脚步，矛盾的思绪在脑海中翻涌不息。
他是否希望来者是艾伦娜？若真是她，便能证实她信中所言非虚，但也必将重新点燃她始终在他心中引发的纷乱漩涡。倘若艾伦娜真的回到他身边，他该如何应对？又该如何向妻子和家人解释？然而抛开这些顾虑，与她重逢的念头仍让他的心因狂野的兴奋而剧烈跳动。历经漫长时光后再次拥抱她，将会是怎样的感受？
抑或他期待这位新来者是莉安娜？那位金发祭司本身就是活着的奇迹，更是能为他带来宁静慰藉的挚友。如果是莉安娜，他就能确信她已从阿莱斯的屠杀中幸存。他将为她的生还而欢欣，庆幸她终于安全逃离艾杜尔卫士的魔爪。
他开始朝气息的大致方向走去。穿过城堡庭院时步伐渐疾，待行至城堡大门已是全力奔跑了。他意识到自己正孤身外出而未带武装护卫，却无法抑制这股冲动。
蓬勃的能量与生机突然充盈全身，他必须通过奔跑来释放。当他从城堡向山下的城镇疾驰时，本能地意识到无论来者是谁，对方也正朝着他的方向赶来。
而后他看见了那个身影。她正迈着急促的步伐向山上走来。起初以为她是孤身一人，但随即发现远处还有两个体型悬殊的随行者。
能量如浪潮般从她体内澎湃涌出，令他觉得自己仿佛能跨越最后百步之距直抵她身旁。令他渴望跨越这段距离。令他忆起上次产生这种感觉的时刻—那时他任由自己的能量流入她体内，不惜耗尽元气挽救她的生命。
接着他们便并肩而立，她那双璀璨的蓝眸凝视着他。她嘴角绽放出明媚的笑容，仿佛正要说什么。然而未等她开口，他已将她紧紧拥入怀中。她惊愕地停顿了一秒，随即伸手环抱住他。她轻声笑着，他脸上也漾开灿烂的笑容。
他们就这样相拥了数秒。他能感受到她体内的能量包裹着自己，与他的力量交融，形成环绕二人的茧。怀抱让她感到满足而安宁。他再次体验到与她相伴时曾有过的感觉—仿佛彼此在更早的时空，远早于此时此刻，便已相识。
我一直没能当面感谢你，阿里昂。"她终于开口，却仍未松开怀抱，"为了你在火刑场做的一切。谢谢你。
他心中涌起欢欣，由衷庆幸今日来到塞斯索姆的伊尔族女子是她。
你能活着来到这里就是最好的感谢，莉安娜。这已足够。
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随后的时光里，阿里昂看着莉安娜向两名同伴挥手示意独自前行。他注意到她穿着平民衣裙，而非祭司袍服。
在转身引领莉安娜走向城堡前，阿里昂仔细打量了她的同伴：一位是娇小的红发女子面容精致，另一位是胡须花白的魁梧男子。这个壮硕男人阴沉地回瞪阿里昂的注视，直到阿里昂移开视线。
进入城堡围墙后，阿里昂将莉安娜带往中央庭院旁的私室。落座时他说道："我们听说了阿莱斯的事。当时非常担心你。
莉安娜神色凝重地点头："抵达安达尔后，我们了解到更多真相。艾杜尔的守卫声称其行为是以天主之名，但艾杜尔绝不会纵容他们对我城犯下的暴行。
我听说他们在追捕你。是真的吗？
“是的。阿尔莱斯发生的一切，都是我的错。”说这话时她面部扭曲了一下，他感受到她周身气场的变化—惯常的宁静被一道晦暗的涟漪打破。“他们本想让我主动投降，但…突发状况…导致这个计划落空。现在有人丧生，我的父母也下落不明。全都是我的过错。”
“莉安娜，我对你的遭遇深感遗憾，”艾瑞安回应道，“想到你父母失踪，我能想象你有多焦虑。但我实在无法相信这是你的责任。”见她沉默不语，他补充道：“事实上，我既不相信也不接受这种说法。该受谴责的是艾杜尔卫队及其在圣教会的首领，而不是你。这是他们的恶行，不是你的。我更认为若你当时投降，绝无可能活到现在。不过你是如何逃脱的？”
“能逃出来多亏你刚才见到的那个人。他要求我保守关于他的秘密，所以我不能多说。但他带着我和艾米斯逃出了城，穿越了国境。”
“那他将永远拥有我的感激。”她点头致意，却未对此作出更多回应。静默片刻后，艾瑞安深吸一口气说道：“那天，在火刑柱旁…”
“我知道。”湛蓝眼眸骤然睁大，与他共享这段记忆时，她眼中迸发出兴奋的光彩。
“那是真正的神迹，”艾瑞安说，“我不明白你做了什么…不，是我们做了什么，或是如何做到的。但你最后经历的一切实在不可思议。你流血了，就像主那样，莉安娜！”
“那是主的神迹，艾瑞安。我相信是主选择拯救我，而你则是祂行动的容器。我只愿事后我们不曾被迫分离。”
阿瑞昂点点头，回忆起那天。“爆炸发生后根本没法靠近你。人群蜂拥保护你的场面太疯狂了。我不仅旅途劳顿，在火刑柱那里发生的事更让我精疲力竭—感觉我最后一分精力都流注到了你体内。当时要是被人认出我的身份，很多人都会把我撕成碎片。所以确认你安全后，我只能离开。”
“你做得对，”她说，“但这阻止不了我渴望能亲自向你道谢。”
“你已经谢过我了，莉安娜。你给我写过信。但是…有件事我一直瞒着你。我本该告诉你的，那样也许你就不会陷入险境。”
她鼻梁上方皱起细纹：“什么事？”
“我梦见过火刑柱，”他说，“梦见你走向刑场。这一切我早已在梦中预见。但我以为主角是阿拉娜而不是你，所以对你隐瞒了此事。还放任你返回阿莱斯。真的非常抱歉。”
说出最后这句话时，他听见自己的声音开始破碎，才意识到这份愧疚已经压在他心头数月之久。
她面露忧色，握住他的手轻声说：“你根本不需要向我道歉，阿瑞昂。完全不需要。我的生命都是你赐予的。”
神明在上，听到这话太好了！谢谢你，莉安娜！
之后他们又聊了些无关紧要的事，直到他将话题引回更严肃的方向：“你在信里提到的那件事—说我们是厄裔？”
她点头道：“是的，厄裔。这是艾杜埃尔圣卫队指挥官对我的称呼。他说我们都必须死，因为我们是邪恶的。”
阿瑞昂皱眉问道：“可你是女祭司和神迹施行者啊！怎么会有人称你为厄裔或邪恶？那个指挥官还说了什么？”
“其他没多说，”她回答。
“但他们为何要追猎我们？”阿瑞昂追问，“为什么想杀我们？他告诉你原因了吗？”
‘他说主访问了阿奇劳。杀死我们的命令来自艾杜埃尔本人。’
‘我一刻也不相信那个，’ 阿里昂说。‘你呢？但即使假设那是真的，指挥官说了为什么吗？’
‘只是说我们是异教徒，我们会用邪恶破坏信仰。没有其他原因，除了我们是这些伊尔伯恩。’ 她然后停顿，显得在思考。‘实际上，还有别的事，我需要告诉你。他说“你是我们找到的第二个，你将是第二个死的”。如果他说的是真的，那么他们已经杀死了我们中的一个。’ 她停顿，看起来不确定是否继续。‘是-’
‘阿拉娜？’ 阿里昂回应道，耸耸肩。‘我真的不知道。’
他继续告诉莉安娜阿拉娜的明显死亡的故事，以及通过他收到的信她神秘复活的事。
‘如果她还活着，阿里昂，’ 莉安娜说，‘并且写了那封信，那么为什么她告诉你那么多，却不再多说？’
她对信来源和背后意图的怀疑程度和阿里昂自己一样。
‘我不知道，’ 他说。
莉安娜直视着他，她看起来困扰。‘你究竟有多了解这个女人，阿里昂？’ 她压低声音。‘我的意思是，你确定知道她是一个…好人吗？’
‘是的，’ 他回答。‘嗯，是的，我认为是。嗯，我想我了解她不够深，你知道，不能完全自信地说。但我认为她是。是的。’
她皱眉，然后回应。‘请答应我你会小心，阿里昂。请。我知道你是个好人。我从未见过阿拉娜，所以我没有权利评论她是什么样的人。但我知道，即使我难以准确感知你的情绪，考虑到总是围绕你的能量，每当我们谈论阿拉娜时，我仍然能感觉到你内心汹涌的激情漩涡。她似乎让你不安。她完全让你失衡。’
阿里昂做了个鬼脸，然后说，‘那么你可能感知对了。’
莱安娜对此好一阵子没有反应。最终她说道："那么你现在已经和……卡莉安女士结婚了？
‘是的，已经四个多月了。’
‘你觉得婚后生活怎么样？’
说实话，起初很艰难。"他涨红了脸，突然为自己在"饥饿海鸥"酒馆买醉的夜晚感到羞耻，并注意到莱安娜正刻意装作没察觉他的窘迫。"最近这周？稍微好些了。不是她的问题，是我的错。卡莉安是个可爱的人，但我对她隐瞒了太多秘密。关于你的事，关于阿拉娜的事，我的能力，那些梦境。她知道我有很大一部分自我对她隐藏着。虽然不清楚具体是什么，但这伤害了她。而我因为造成这种伤害而自责，又希望她别再追问。于是我把她推开，或者我们争吵。就像我说的，很难。
他意识到自己一直在喋喋不休，并看见她正用同情的目光注视着自己。
你刚才在外面见到的艾米斯，是我的…伴侣。"她说这话时意味深长地凝视着他，"我曾经对她隐瞒秘密，差点毁了我们的关系。现在她知晓我的一切。阿瑞恩，拥有这样一个能完全做自己、无需隐藏的人，实在是种解脱。
‘可是，你想让我怎么做呢，莱安娜？’
‘这取决于你。你信任妻子吗，阿瑞恩？你愿意将你的性命和我的性命都托付给她吗？’
是的，"他毫不犹豫地回答，"是的，我信任。我愿意。
那就现在去找她，带她来见我。相应地我会去找艾米斯，介绍你们认识。然后我们四人就在这个小圈子里分享彼此的秘密—关于我们的身份，以及我们的本质。如果你不想谈论阿拉娜我会理解，但其他的一切都要坦白，阿瑞恩。卸下重担，从我都能看出压得你喘不过气的愧疚中解脱出来。向卡莉安敞开心扉，让她认识并理解你这个善良的人。
他凝视了她数秒，心想若这个提议出自自己之口，定会觉得过于简单草率。他必定会认定这个念头问题重重而予以否决。但经莱安娜之口说出，却显得合情合理。
很好，"他说，"我同意。
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随后几小时里，四人聚集在城堡的密室内，完全按照莱安娜的建议行事。阿瑞恩向卡莉安坦诚了自己的真相，唯独略过阿兰娜不提。倾诉过程中，他感到沉重的负担正逐渐卸下。
他观察着卡莉安聆听真相时神情的变化：从最初的不安，到怀疑，最终转为痴迷与惊叹。当阿瑞恩提及新婚之夜火刑架的梦境时，妻子惊呼："原来这就是你离开我的原因！
在这短暂的相聚中，他发现自已喜欢上了艾米斯，也目睹卡莉安与其他女子在交谈中逐渐融洽。
最后莱安娜表示她与艾米斯该告辞了，暗示她那位高大的同伴已为她们安排了隐蔽住处。她承诺未来几日会再来拜访阿瑞恩。
就在两位女祭司即将离开，艾米斯正与卡莉安交谈时，莱安娜轻轻将阿瑞恩拉到一旁。
我能感知他人的情绪，阿瑞恩，"她说，"几乎对所有人都有效，唯独你例外。但我可以肯定告诉你，你的妻子是个善良深情的人，她全心全意爱着你。当你们在一起时，那份爱意如潮水般涌向你。我也认为你可以信任她。完全信任。记住这点，如果阿兰娜—
我明白。"他打断道，无需她说完后续的话。
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次日，莱安娜再度前来见他。
第二次会面伊始，她便展示了隔空移物的新能力，令阿瑞恩惊叹不已。她运用能力抬起一把椅子，在他面前凌空旋转。
目前还不算什么，"她说，"当然，大多数时候远不及我在火刑架上展现的力量。但我正在变强。有你在身边时，我觉得自己甚至能举起这屋里所有物件。
之后，他们又详细交谈了一会儿，讨论转向了针对他们的暗杀企图。在Arion描述了自己遭到的攻击以及短暂失去力量之后，Leanna说：‘这听起来很熟悉。和我一起旅行的那个年长男人，他拥有两个物品—徽章—几乎能熄灭我的力量。’
‘真的吗？’
‘是的，’她说。‘一个他说自己拥有很久了，另一个是他从一个试图杀我的人尸体上拿走的。当我靠近它们时，我的力量就几乎变得无用。似乎攻击你的人中，可能也有人戴着类似的物品。’
‘那有道理，’Arion说。‘你的同伴告诉过你他是如何获得第一个徽章的吗？’
‘没有，’Leanna说。‘还没有。他非常保密。’
Arion皱了皱眉，问道：‘而且，你的同伴让你知道谁可能执行和下令了针对我们的攻击吗？’
‘是的。他相信攻击我的人是一个长期为阿奇劳效力的刺客和杀手组织的一部分。似乎你的攻击者可能也来自同一个团体。我认为他们追捕我是因为火葬堆事件，以及人们称我为阿尔莱斯的天使。他们来找你，会不会是因为你在莫斯福特的所作所为的故事？’
‘我猜是的，’Arion点头说。‘而这个有秘密的男人，你的同伴，你信任他吗？’
她停顿了一下才回答。‘说来奇怪，但我确实信任他。他是个难相处的人，我知道他有些事瞒着我。但他在那次攻击中救了我，免于一死，如果他想害我，早就动手了。相反，他告诉我他会保护我活下去，我也承诺会暂时留在他身边。’
‘你告诉过他关于我的事吗，Leanna？’Arion问道。‘关于我也有力量，并且和你共享梦境的事实？’
她摇了摇头。‘没有。除非你希望我告诉他？’
“不，我不知道。但如果他在保护你，你必须告诉他最近城里有刺客出没。而且我们始终没找到他们。”
“我会的。”她说。
“但这到底是怎么回事，莉安娜？所有这一切。梦境、超能力、被宣判为孽生者。有人想杀我们。这一切究竟意味着什么？”
“我不知道，”她回答，“正如我之前所说，我相信我的力量是艾杜尔主的恩赐，我应该为祂的旨意而使用这些力量。但我不明白为什么这意味着大法首和其他人想要杀死我们。”
“我也不明白。但如果真有某种目的，那会是什么？我们究竟该用这些力量做什么？”
“我不确定，阿里昂。我想以主之名行善。对我来说，这就是我的使命。”
他点点头，但对她的回答并不信服，说道：“答案一定在梦里。我不断质问自己这个梦的意义。随着时间的推移，梦境愈发强烈，但我也想起了更多细节，特别是火刑那天之后。比如，我能回忆起门中人竖起了一根手指。你觉得这代表什么？”
“我还是不确定，”她说，“我在想，或许…注定只有一人能接近那扇门？”
“有可能。但…在那之后，我觉得门中人对我说了话，然后发生了可怕的事。我记不得他们说了什么，也不记得发生了什么。只有零碎的记忆片段。事后总让我感到…愤怒、挫败…内心恶心反胃。”
“你想起的或许比我更多，”她轻声说，“但我觉得自己也能记起他们确实说了什么。只是回想不起具体内容。”
阿里昂皱起眉头，问道：“我们看见的那扇门，你觉得它可能真实存在吗？”
“我经常思考这个问题，”莉安娜说，“反复思考它是否存在，我们能否找到它，这是否能解释正在发生的一切。”
“我也这么想。但该从何处找起呢？”
“有个地方比其他地方更有可能，”她回答道，“不过，有位我信任的祭司向我保证过，那里实际上并没有门。反正也不可能到达。”
‘哪里？’
“圣地的艾杜尔之门。”
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几天后第三次来访时，莉安娜说：“我很快要离开塞斯霍姆了，亚伦。我的庇护人担心我来见你风险太大。他觉得会有人搜寻我的踪迹，特别是听我说完刺客的事后更担忧了。他要我躲藏起来，远离任何繁华城镇。你可能还会在塞斯霍姆感应到我一阵子，但很快我就会消失。”
这个消息对亚伦犹如重击，但他接受了现实。那天他享受着莉安娜的陪伴，卡莉安也加入他们共处了片刻。如今妻子不再为亚伦与莉安娜的关系感到忧虑。
当日分别之际，亚伦与莉安娜相拥良久。当他将她拥入怀中时，两人的灵气再次交融，令他感受到无比的宁静与满足。
分开时莉安娜轻声道：“后会有期，亚伦。”
‘后会有期，莉安娜。’
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此后数日，亚伦仍能间歇性地从远方感应到莉安娜在城中跃动的存在。直到某个清晨，那道气息彻底消失了。
接下来的日子里，亚伦决心成为更好的人。最显著的变化是他与卡莉安的关系—当妻子终于突破他秘密的高墙后，他能清晰感知到她由衷的喜悦。对亚伦而言这同样美妙，正如莉安娜所说，此刻他身边有了完全知晓他真实身份的人，而这个人正用全部灵魂爱着他。
莉安娜离开数日后，亚伦与妻子缠绵共枕，在入睡前仍相拥着。
“我爱你，亚伦。”她带着幸福朦胧的呓语呢喃道。
“我爱你，卡莉安妮，”他答道。这是他第一次感觉到，自己说的或许是真心话。
在那之前的日子里，他始终没有从书桌里取出那封密信再次展阅，也不曾再多花时间思索艾兰娜寄来此信的缘由。然而，他也始终没能下定决心将其销毁。
向卡莉安妮表白心意的翌日，他终于作出了决断。
当再次独处寝宫时，他径直走向书桌取出艾兰娜的信笺。展开信纸最后一次读完那几行简短的文字后，他将其带至卧房的壁炉前，悬在火焰上方。
片刻迟疑后，他将信纸抛入火焰，凝视着它逐渐化为灰烬。
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数日后的一个清冷冬日清晨，正值亚安历770年元旦破晓时分，塞斯索姆城传来了绝罚诏书的消息。
亚利昂最初得知此事，是在杰里恩召集城堡全体人员至庭院后。公爵以倨傲而笃定的姿态宣读了诏书全文。
宗座保利乌斯宣告：任何安达尔子民若承认伊内奥斯伪教廷的权威，必将遭受绝罚。唯有始终忠于圣艾杜埃尔神圣教会的信徒，方能保全来世在天堂的地位。
宣读完毕后，杰里恩声明："安达尔神圣教会最高权威已告知我们，保利乌斯的宣言纯属虚妄。若我们坚守对艾杜埃尔主的信仰，继续尊奉安达尔的主与神圣教会，通往彼岸天堂之路必将安然无碍。我们应当摒弃这些狂妄的谎言，并做好准备应对更迫在眉睫的实质威胁—埃兰尼斯与迪·马格努斯两国。
杰里恩此前与当地神职人员的协作已使西卡纳萨尔的信众有所准备，亚利昂欣慰地注意到，城堡内侍从对诏书的反应颇为克制。
同一天稍晚时分，艾瑞恩与杰里昂并肩立于塞普索姆城堡的东侧城垛。他们越过已空无一人的艾杜尔卫士要塞极目远眺，视线穿过自家领地向东延伸，大致朝向埃兰尼斯与戴伊·马格努斯的方向。
我总觉得我们所熟知的生活正在走向终结，艾瑞恩。"杰里昂语带忧郁地说，"这份宣言将是通往可怕战争道路上又一个决定性的里程碑。
我知道。"艾瑞恩的声音阴沉似铁，"战争就要来了，兄弟。关键问题是什么时候？
杰里昂转头凝视他："很快，艾瑞恩。很快就会来临。