9 莱安娜
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升天纪元769年
当灰须陌生人斩杀皮甲刺客并开口说话后，莱安娜一时语塞。方才发生的血腥场面令她震骇失神。
艾米斯挺直身子站在莱安娜身后，两人立于大教堂圣坛角落时，女祭司的手仍紧握着莱安娜。但莱安娜既感应不到艾米斯的情绪，也察觉不到魁梧陌生人的心绪波动。全然空白。她的异能仍未恢复。
“我为何要跟你走？”莱安娜质问时，大教堂门方向传来类似斧劈的声响。“我根本不认识你。”
“我说过了，我是卡丁·森德罗姆，莱安娜祭司。我们没时间耗了。”男子嗓音低沉如闷雷。“若留在此地，你活不过今日。必须跟我走。”
“我们怎知你不是包藏祸心？”
他环视周遭尸体答道：“若存心加害，祭司大人，你早已毙命。但若滞留此地，艾杜尔卫队必在日落前取你性命。他们原计划将你安然带出城，再在返回圣艾杜尔途中秘密处决。可如今这场…暗杀行动…导致德科西丧命，他们必将撕下伪装。其营地距此仅数英里，入夜前就会攻城。若找到你，定会痛下杀手。我能保你活命。跟我走。”
他拖着沉重钉头锤向莱安娜逼近一步。
艾杜尔主啊，请赐予我洞察此人真相的智慧。
若他们欲攻打此城，我必须尽快向他们自首，"她说着，朝大教堂门扉传来喧哗的方向瞥了一眼。"我不能再成为更多流血事件的导火索。
灰须间浮现一丝狞笑。男子又向前迈进一步，说道："我们没时间耗在这。跟我走。
‘不，我必须留在此地。’
男子粗壮的脖颈扭动，面露愠色。他随即举起钉头锤，硕大的金属锤头越过莱安娜的肩头指向艾米斯。
若你不愿主动跟我走—就现在—我便杀了这个你拼命想保护的女人。然后再打晕你，横竖都要将你带离此地。今日我绝不会让你有机会为顾全大局而自我牺牲，阿尔莱斯的天使。无论你情愿与否，我都要让你活下去。现在是你拯救同伴的最后机会。跟我走。
莱安娜凝视着男子的双眼，即便失去超自然感知力，她仍能确信他所言非虚—为达目的，他会毫不犹豫地杀害艾米斯。
好吧，"她说，"我跟你走。
‘明智的决定。她也必须同往。’
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接下来的几分钟对莱安娜而言是一片混沌的模糊。转瞬间，她和艾米斯已跟着卡丁·森德罗姆穿过惨不忍睹的尸阵，继而进入大教堂右墙的一道暗门。森德罗姆在身后合上门，引领她们沿陡峭的阶梯走下阴晦的地下通道。
在阶梯底部，灰须男子从壁龛中取出一支燃着的蜡烛。当烛光移照出地下廊道仅数步之遥处的另一具尸体时，莱安娜惊骇地后退—这是个身着皮衣的人，脖颈以诡异的角度扭曲着。
我发觉他们在跟踪你，"森德罗姆注意到她的视线后说道，"我便反跟踪他们，发现了他们潜入的路径。这个家伙正要再次发射弩箭时，恰好摔下了阶梯。现在，跟紧我。
他走开了，一手持烛台，另一手仍紧握着他沉重的狼牙棒。随后，莉安娜和艾米斯再次跟上他，行走在仅靠烛光照亮的地下隧道中。莉安娜在几分钟内就迷失了方向。
有几次，当森德罗姆走到前面几步远时，莉安娜想过抓住艾米斯的手试图逃跑。然而，那个灰胡子男人是唯一的光源。如果她们在黑暗中盲目地跌跌撞撞，就没有机会在这些隧道里避开他，而且他可能会报复伤害艾米斯。因此，莉安娜打消了这个念头。
艾杜埃尔主啊，请让我知道这个男人的意图是什么。并且请保护艾米斯免受他的伤害。
最终，隧道开始向上倾斜。在感觉他们已经向上爬了一段时间后，莉安娜发现了前方有一处自然光源。当他们到达那里时，通道在一个大约三英尺宽的圆形开口处结束，这似乎提供了通往外界的入口。看起来以前有铁栏杆挡住这个开口，但这些栏杆已经被切断并扭曲移位了。
另一个穿皮衣的男性尸体摊在离洞口一米远的墙边。这个男人惨烈的死亡方式，可以从他血淋淋的头颅上方的砖块上那道长长的红色痕迹推断出来。
卡丁·森德罗姆转向莉安娜和艾米斯。他说话时，语气既急切又充满威胁。“现在，你们两个，仔细听好了。如果你们想让这个红头发活着，就必须确保遵守我说的每一句话。这个洞外面有六英尺高的落差，下去就是大教堂建筑群后面的一条安静小巷。我们将离主入口几百米远。沿着这条街再往下走，我有一辆马拉的货车。我们都要从这个洞跳下去，你们两个要安静顺从地走到那辆货车那里，然后上车。我会和这个红头发一起走—”
“她叫艾米斯，”莉安娜说道，为她的同伴感到恐惧。“她是个好人。”
男人低垂的眉毛下瞪视着她，但接着说道："我会和艾米丝并肩行走。紧贴着她。如果你们中任何人叫喊或试图逃跑，我就徒手扭断艾米丝的脖子。瞬间完成。明白了吗，莱安娜祭司？
明白，"莱安娜说。"请不要伤害她。我不会试图逃跑。
很好。我先把你放下去，阿莱斯的天使。然后艾米丝和我再一起跳下来。
随后几秒里，莱安娜小心翼翼地跨过尸体爬进圆形洞口。她能听见卡丁·森卓姆和艾米丝跟在身后。在狭窄通道的尽头，她能看到下方铺着鹅卵石的小巷。两个方向都空无一人。
森卓姆抓住莱安娜的手腕，将她悬放到边缘外。当他们的手臂完全伸直时，她的双脚已触及地面，他便松开了手。片刻后，男人魁梧的身形出现在洞口，下半身悬在边缘外，钉头锤和盾牌都绑在背后。莱安娜看着森卓姆也搀扶艾米丝穿过圆形出口，随后强迫她与自己一同跳落到地面。
这边走，"男人命令道，空着的那只手紧抓艾米丝的手臂，将她拖在身后。
沿小巷行走三十米后，他们来到森卓姆的敞篷马车前，有匹马套在车前。车厢后部看似装着各种货物，大部分被防水布覆盖着。
莱安娜祭司，"森卓姆说，"爬到前边的车板上。躲到防水布下面换衣服。脱掉那些长袍，穿上我留在那儿的衣物。然后继续藏在防水布下面，别让人看见。
这都是你计划好的？"莱安娜问道。"你要绑架我们？劫持我们？
“是的，我已经计划好了，”森德罗姆回答，语气透着不耐烦，“但我这是在救你，蠢货。”他意味深长地瞥了眼仍被他攥着手臂的艾米斯，“现在按我说的做，莱安娜祭司—为你朋友着想。至于你艾米斯，我没有多余衣物给你。但那儿有条毯子，裹在身上遮住你的衣服。你要坐在马车前排我身边，作为天使乖乖配合的担保。若被盘问，我就是你父亲。明白吗？”
艾米斯谨慎地点头，三人随即爬上马车。灰须男子执起缰绳时，莱安娜发现车厢最靠近驾驶座的位置有个约五英尺长两英尺宽的空间。她蜷身侧卧进这逼仄区域，森德罗姆随即扣紧她上方的防水布，隔绝了外界视野。他提及的衣物堆在这个空间尽头，靠近莱安娜头部。迟疑片刻后，她开始脱下祭司袍更换衣物。
“记住，莱安娜祭司，”森德罗姆的声音从上方传来，“你的朋友正坐在这儿陪我。我要你绝对安静—不许说话，不许抱怨。若你在我们穿行镇子时叫喊，或试图动用神力阻挠我…”皮革摩擦声伴着刀刃出鞘的轻响，“她会第一个死。明白吗？”
“明白。”莱安娜颤声回答。她毫不怀疑这个陌生人实施暴力的能力与决心。
艾杜埃尔主神啊，求您庇佑艾米斯与我免受此人之害。
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随后的时间里，莱安娜在黑暗中感受着马车碾过鹅卵石街道的震动与声响。此刻她已换上阿莱斯普通农妇的粗布衣裳。
帆布下的狭小空间十分局促，很快便令人不适。独处时的思绪让莉安娜更清晰地意识到自己的力量仍未恢复。那里存在着微不可察的痕迹，似在撩拨却遥不可及，根本无法调动或使用。卡丁·森德罗姆似乎能彻底压制她的能力，就像烛剪掐灭火焰般干脆利落。
艾杜尔主啊，他怎能压制您独赐予我的神圣力量？
在逼仄空间里独处时，大教堂屠杀的景象不断在莉安娜脑海中重演。尽管经历过战场的生死场面，那场突然爆发的血腥暴力仍令她阵阵作呕。
那么多人。顷刻间生死永隔。可怜的科伦娜祭司。洛斯·多默和他的部下。大主教德·科尔西。还有所有在那血腥几分钟里丧生的人们。
唯一的幸存者是埃尔·帕特里尔，他当时竟能镇定自若地立即逃离。但莉安娜不禁心生疑窦：那究竟是急中生智，还是他早知袭击将至且参与其中？虽无确证，但这位高阶祭司故意摔闭并锁死圣坛大门时，完全清楚这无异于将莉安娜和艾米斯置于死地。
艾杜尔主啊，求您庇佑今日殒命的无辜者，并对恶徒施以正义之罚。
莉安娜无助地躺着，同时担心艾米斯会为救她而冒险行事。因此当听到艾米斯说"我记得你，在医院见过。大教堂那些人是谁？"时，她颇感意外。
安静！"卡丁·森德罗姆嘶声道。
我说话很轻，"艾米斯应道，显然这话是对绑匪说的，"尽管你威胁我们，但我明白你的意图。你想带莉安娜远离这座城市的危险—这也是我的愿望，所以不会给你添乱。记得吗？我只是个和父亲聊天的货车姑娘。
‘闭嘴。’
‘我已经很安静了。他们到底是什么人？’
“好吧，如果这能让你闭嘴，”森德罗姆说道。“他们是刺客。其中一人奉命追捕并剿灭天使族裔。我早已知晓他的存在，上周认出了他及其雇佣的爪牙。我察觉他们正在追踪她。”
‘奉谁之命？’
“大法官。正因如此我才明白，艾杜埃尔守卫一旦抓到她，就决意要杀害她。”
“你刚说天使族裔？”
‘够了，别再问了。’
“可你如何知晓这一切？”埃米斯追问。
“安静！”男子厉声喝道。这次他声音里透出更多威胁，埃米斯果然噤了声。
此后，莱安娜始终侧躺在货车厢里，任由马车继续颠簸着穿行于城镇之间。
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正当她陷入白日梦时，又听见了卡丁·森德罗姆的声音。
“我们现在接近城西边界了，”他说道，“会经过一处哨卡。接近时除我之外不许交谈。记住，埃米斯就紧挨着我坐着。”
莱安娜意识到，方才途经的某些街道必然毗邻她父母的家宅。
艾杜埃尔主神啊，求您在未来降临这座城市的灾厄中庇护他们。
不久后，她感觉到马车缓缓停驻，随后传来模糊的言语声，想必是城防守卫在盘问。
“是极是极，您说得对，朋友！”卡丁·森德罗姆应道。他的声调陡然拔高，透着过分热络，“满载货物！”
更多对话隐约传来，莱安娜虽听不真切，却依稀辨出有脚步声正绕着货车巡查。
艾杜埃尔主神啊！若他们发现我，求您务必护佑埃米斯周全！
“没错，正是运往安达尔，”森德罗姆继续周旋，“既然所有桥梁都已重新开放，我这车阿尔莱斯货品可要卖个好价钱呐朋友。眼下正是精明人发财的良机—就连我这般愚钝的也能分杯羹！”
莱安娜听见他放声大笑，那爽朗的腔调像极了世间最淳朴的生意人。
又传来一阵模糊的对话，森德罗姆回应道："哦，这位是我女儿。虽然她害羞，但在像您这样英俊的卫兵面前倒是愿意露面。"随后又有人问了什么听不清的问题，森德罗姆轻笑着回答："那个啊？朋友请别在意那件武器。它是我的旅行伙伴，有时能保障旅途安全。像您这样的好人不必为此担心。
他又轻笑一声，问话者也跟着笑了起来。片刻后，莉安娜感觉到马车再次开始移动。
他们已离开阿莱斯城。
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马车继续颠簸前行约三十分钟后，覆盖在莉安娜上方的防水布被掀开。阿米斯的脸庞出现在开口处。
感觉怎么样，莉？"她问道。
经历了这些事后不太好。你呢？
一样。有些震惊和麻木。但他没有伤害我。
阿米斯看起来判若两人，火焰般的秀发松散披垂，毯子像披肩般搭在肩头，完全看不出女祭司的模样。
您可以坐起来了，莉安娜祭司—只要您保证安分。"卡丁·森德罗姆声明道，"我们现在已到郊外，远离城市。但别妄想逃跑。您跑不远，那样我只好把您捆起来塞住嘴，重新塞回篷布底下完成后续旅程。
莉安娜依言撑身坐起，顺势伸展酸痛的腿脚和后背。她从敞开的篷布探出头，转身望向马车后方。车辆正行驶在宽阔的土路上，与阿莱斯城的距离不断拉远。
莉安娜转回身面对绑匪："你对卫兵说我们要去安达尔。是真的吗？
是的，"森德罗姆答道，"我们需要跨境进入西卡纳萨。听说安达尔现已驱逐艾杜尔的守卫，只要渡过河，他们就无法追踪我们了。
“我们必须回去，”莉安娜回答，“不是逃跑。求你了。德科西死后，若没有我主动投降，守卫们可能会攻打阿尔莱斯。你可能会害死数百人。”魁梧的男人沉默不语，莉安娜补充道，“求求你，调转马车带我回去。求你了。”
‘不行。’
“但这是我的选择！你何必在乎？”
“我在乎是因为我知道你的本质，莉安娜祭司。我在乎是因为即便只短暂听闻并追随过你，我也清楚你会作何决定—你会温顺地牺牲自己来拯救他人。但这次若落入艾杜尔的守卫手中，你会死。他们不会将你绑上火刑柱，只会在僻静处割喉灭口，避开所有旁观者的视线。”
“你怎能确定！”莉安娜挫败地喊道。但话音未落，一段记忆骤然浮现—与德科西会面时某个瞬间，陌生画面曾刺入她的脑海，仿佛窥见了德科西的秘密想象：深夜林中，她被按倒在地，即将遭艾杜尔的守卫杀害。
“我确实知道，”森德罗姆回答，“您也心知肚明，祭司。这里的阿米斯更清楚。恐怕她现在正支持着我，盼着我强行带您去安全之地，而非任由您献身殉道。”
听到这话，莉安娜瞥向阿米斯。娇小的女子顿时脸红别开视线，证实森德罗姆确实说中了真相。
莉安娜怒火渐燃：“谁赋予你绑架我、替我做决定的权力？”
‘我有权阻止你做傻事，姑娘。我认为你的生命可能比阿尔莱斯城中几百甚至几千条人命都更珍贵，莱安娜祭司。你只是还不明白这一点。但我会尽力让你活下去，阿尔莱斯的天使—只要我还能喘气。这誓言我早已对自己立下，此刻也对你郑重宣告。因此，我将剥夺你的选择权。’
‘可我父母还在城里！他们正身处险境！我们至少能回去救他们吧？去警告他们？’
‘不行。只有先确保你的安全，才能考虑你父母的事。在此之前免谈。’
‘求你了！医院需要我！科莉萨必须知道发生了什么！’
‘不行。我们绝不回头，别再白费口舌。给我冷静下来！难道要让我过去堵住你的嘴吗？’
艾杜埃尔主啊，求您赐予我应对这个冷血男人的力量！
莱安娜竭力平复情绪。她连做数次深呼吸，在持续数分钟的沉默行进中注视着掠过的乡野景致。待终于冷静些后，她开口道："早先在城里时，你说过圣座派人追杀我和我的同类。这是什么意思？
他叹息一声才回答："就是字面意思。今天那些刺客是冲着你来的。可能多年前就接受了任务，与梅拉·德·科尔西当前的阴谋、艾杜埃尔卫士甚至圣座本人都无关联。德·科尔西的传令官愚蠢地公布了你会面的地点。杀手们不仅知道你会出现，还找到了潜入路线设伏—你能活着全靠我发现了他们。我跟踪并识破了他们的计划，你该庆幸我能及时赶到。
可你之前说的是'天使的同类'。"莱安娜追问，"这又是指什么？
你与芸芸众生不同，莱安娜祭司—除却极少数特殊存在。到如今你总该意识到这一点了？
‘极少数特殊存在？你还知道哪些人的事？’
“那场对话该由我来决定何时进行，女祭司，”他说。“但你与众不同，我打算让你活下去。”
“可你怎么会知道这一切？你究竟是谁？为什么靠近你时我的力量会失效？”
“更多问题留待以后。我来此是为了护你周全，莱安娜祭司，而非解答你的疑问。”
“我觉得他并非想伤害我们，莉娅，”艾米斯说着瞥了眼身形高大的挟持者。“若真有恶意，他早该动手了。我认为他在试图保全你的性命。”她抬眼迎上莱安娜的目光。“而且他说得对—无论你对自己的安危有多少疑虑，你最终都会向那些人屈服。说实话，我很庆幸他阻止了你。”
莱安娜抱臂而立：“所以我就该抛弃父母，抛弃阿尔莱斯的人民与城池？像个懦夫和囚徒般坐在这里，直到进入安达尔国境？”
“是的，莱安娜，”艾米斯伸手轻触她的手臂，“我正是此意。我希望你活下去有错吗，莉娅？我毫不羞愧地说—我就是要他保住你的性命！这理由足够充分：你是创造神迹之人！治愈病患之人！你受艾杜埃尔赐福，神力流淌于你体内。正因如此，你绝不能牺牲自己。”
‘艾米斯—’
“求你了莉娅！我很少向你恳求什么，但就这一次—若你爱我，就为我这样做！来安达尔吧。别回阿尔莱斯殉道。我不能再承受失去你的痛苦！”
艾杜埃尔大人啊，不设法逃脱难道是懦弱？可我怎能拒绝她的请求令她伤心？
“好吧，”莱安娜沉思片刻后说道，“既然你不愿我反抗，艾米斯，我会为你接受现状。但前提是他必须同意让我救助父母。”
听闻此言，艾米斯如释重负地绽开笑容。
“你没资格讨价还价，丫头，”卡丁·森德罗姆说道，“这是我的选择，不是你的。不过等我把你送到安全地带后，我会想办法帮你父母。”
“谢谢，”莉安娜说。
“但说清楚，你们还没脱离危险，”森德罗姆继续道，“我估计阿莱斯的事态发展应该是这样：当大教堂门口那帮人终于冲进去时，他们会发现那里的谋杀案。而你们失踪了，被认为遭绑架。虽然民兵会开始搜捕你们，但艾杜尔卫士的幸存者会返回营地。他们很可能已经在集结兵力，准备进攻这座城市。”
“现在有两种可能：要么所有人集中精力在城内搜索，根本没想到你们已经出城；要么至少一方会往各个方向派出巡逻队—包括西边这个方向。只有越过第九桥梁才算安全。所以你们两个要眼观六路，看到任何动静就立刻躲到防水布下面。”
艾米斯听到这话时面露忧色，问道：“到边境还有多远？”
“将近二十英里，”森德罗姆回答，“以这马车的速度，傍晚才能到达。我们最好指望经过这场混乱，没人能保持清醒的头脑进行有序部署。去吧，艾米斯祭司，到你朋友那儿去，待在车厢前部保持低调。路还长着呢。”
艾米斯向后爬进车床前部有限的空间，与莉安娜挤在一起。两人蜷缩着身子，只有脑袋高出车厢挡板，为漫长的旅程做好准备。
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傍晚时分光线渐暗，卡丁·森德罗姆停住马车，命令莉安娜和艾米斯躺到防水布下的空间里。
“我们离河还有两英里，”他宣布，“但发现后方远处有骑兵。你们必须完全隐蔽。禁止交谈—任何声响都不行。”
莱安娜和艾米斯在狭窄的空间里侧身相对而卧，两人的嘴唇仅相隔数英寸，四肢交缠在一起。卡丁·森德罗姆随后将一张床单盖在她们身上，她们听见他重新调整了几个箱子的位置，将边缘向前滑动，进一步隐藏了她们。最后，防水布被重新扣紧，将她们与外界彻底隔绝。
当马车再次启动时，莱安娜能感受到艾米斯紧张的呼吸扑在自己脸上。夕阳西下，外面天色越来越暗，她们藏身之处此刻几乎没有任何光线。接下来的几分钟里，马车持续前行。随后莱安娜听到马的嘶鸣声，伴随着众多马蹄踏地的声响。片刻之后，马车停了下来。
这一次，莱安娜清晰地听到一个拖长调子的声音喊道："老头，你从哪儿来的？车上装的什么？
那口音正是 Dei Magnus 人特有的。
卡丁·森德罗姆回答道："啊，好心的朋友们，多谢关心。我是从伊兰尼斯城来的商人，正运送货物去安达尔。
‘你是从阿莱斯来的？’
走这条道的话，当然是啦，大人。"森德罗姆说，"不过我只是路过那里。这趟送货已经迟了，要是再不赶到，我的客户可要扣我的货款了！
莱安娜注意到卡丁·森德罗姆又摆出了那副和善市民的作派。她还听见马车两侧传来马的响鼻声和马蹄叩击地面的声响。这里肯定不止一个人，或许有好几个人正包围着他们。她察觉到艾米斯的呼吸变得急促，便伸手轻抚这位娇小的女祭司的面颊，试图让她平静下来。
让我们瞧瞧你的货物。"那个 Dei Magnus 人命令道，声音明显更近了，似乎正从马车边缘探头查看。
请恕我冒昧，好先生们。"森德罗姆说，"我虽只是个卑微的商人，但据我所知，艾杜尔的守卫似乎无权在主干道上拦截车辆并进行搜查？
“老头，今天我们的武器就是权威。现在你从座位上滚下来，把货车打开，让我们瞧瞧你运了什么货。不然我们就把你拽下来，自己动手开箱。二选一，商人。”
‘大人恕罪，绝无冒犯之意。给您，都给您。’
莉安娜听见卡丁笨重地从驾驶座爬下来，壮硕身躯发出呼哧带喘的声响。突然传来砰然巨响，夹杂着马匹痛苦的嘶鸣。紧接着是咒骂声，又一声痛苦的嚎叫—这次是人的声音。
德伊·马格努惊慌失措地大喊：“包围他！”
货车旁传来阵阵撞击声，莉安娜听见艾米斯害怕地啜泣。某个重物猛撞车厢，整车随之摇晃。金属激烈碰撞的声响不绝于耳，震得莉安娜心口狂跳。
几秒钟里尽是惊恐的咒骂—没有半句出自卡丁·森德罗姆之口，直到德伊·马格努发出凄厉的哀告。
‘求您别—’
噗嗤一声响。万籁俱寂。
片刻后，莉安娜感觉到有人爬回她们前方的驾驶座。货车再度缓缓前行。
“他们完不成检查了。”森德罗姆宣布。
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不久货车再次停驻，盖在莉安娜和艾米斯身上的防水布被掀开。夜幕已全然漆黑。
“都起来吧。”森德罗姆语气缓和了些，“有东西得让你们看看。”
他推开木箱杂物清出空间，两个女孩撑起身子。
“还有多远？”艾米斯问。
“离第九桥不到一英里。”森德罗姆答道，“这是下坡回河岸前最后的高地。但先回头—看那个方向。”
他正指向她们身后。莱安娜和阿米斯同时转身，卡丁关注的源头对莱安娜而言立刻清晰可见—远处跃动着橙色的光芒。尽管他们此刻的位置与光源相隔数英里，那光亮依然清晰可辨。
那是什么？"阿米斯问道，随即恍然醒悟，又补充道，"愿主保佑我们。
阿尔莱斯在燃烧。城市矗立之处，火焰正绽放出无可误判的灼目光芒。
沉默持续了数秒，卡丁才开口道："过境时你们可以骑在我身旁，姑娘们。只要你们保证不惹麻烦。但你们必须明白，不能再回那里了。
莱安娜凝视着故乡城市的命运，口干舌燥地说道："这都是我的错，阿米斯。
不，不是的，莱娅！不是这样的！根本不是！你当时别无选择。
莱安娜内心麻木，为自己恐惧中正在发生的所有苦难背负着责任。她担忧父母，担忧学院的善良人们。但她明白，要改变阿尔莱斯及其市民的命运为时已晚。此刻返回家园自我牺牲，已于事无补。
艾杜尔主啊，请庇护我的父母，科莉莎修女，以及学院和医院的人们。求您保佑他们免遭伤害。
确实是我的错，阿米斯，"莱安娜说，"但伤害已然造成。我保证在边境不会给你惹麻烦，卡丁·森德罗姆。
很好，"他回应道，"你们两个，都上来。
待她们在壮硕男子身旁坐定，莱安娜轻声说道："活下去是我的责任，要为阿尔莱斯人民因我遭受的苦难作出偿还。但艾杜尔主必将审判我们今日的所作所为与抉择—尤其是你，卡丁·森德罗姆。
话音未落，他的脸扭曲成讥讽的表情答道："我受主诅咒之久早已不愿提及，姑娘。又何须在意多这一桩罪孽？
马车随后再次启动，沿着黑暗的高速公路缓慢前行。前往边境，以及安达尔的庇护所。
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卡纳斯河渡口平安无事，他们顺利通过了埃兰尼斯和安达尔的边境卫兵，几乎没有遇到威胁或盘问。莱安娜和阿米斯在边境检查期间保持沉默，而卡丁·森德罗姆则在桥上与士兵们友好交谈。
那个寒冷的夜晚，灰胡子的男人让马车继续行驶了好几个小时，带他们远离第九桥及其附近的堡垒。他们沿着宽阔的河路向南进入西卡纳萨。这条高速公路正是莱安娜曾经随西埃兰尼斯入侵军队同行时走过的同一条路。
莱安娜和阿米斯挤在一起，在共享的毯子下瑟瑟发抖。目睹远处阿莱斯燃烧的可怕景象后，两人都无心交谈，一路沉默。
午夜时分，他们抵达了一个路边小村庄的酒馆。卡丁叫醒了老板，经过简短交谈和付钱后，他订到了两个房间：一间给自己，一间双人房给莱安娜和阿米斯。
那天晚上，两位女祭司安全入住房间后，阿米斯凑近莱安娜的耳边轻声说：“我们现在该怎么办，Lea？是跟着这个男人，还是逃跑？”
莱安娜皱起眉头，思索着。“眼下，我觉得我们应该跟着他，阿米斯。眼下，我认为我们需要他。”
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第二天早上，莱安娜早早醒来。穿好衣服后，她敲了敲卡丁·森德罗姆房间的门，准备质问他。
他咕哝着回应：“进来。”
莱安娜一进房间，刺鼻的酒味便扑面而来。森德罗姆躺在床上，衣着整齐地躺在床单上，头靠着枕头。他的钉头锤靠在床头板旁的墙上，三个空酒罐立在地板上，旁边就是武器。森德罗姆的脸颊泛着紫红色的血管，他转向莱安娜的眼睛布满血丝。
“你昨晚喝醉了？”她问道，努力掩饰声音中的不满。
“是的，我喝了，”他声音嘶哑地回答，“有什么不可以？我昨天又杀了不少人，莱安娜祭司。我杀人时就会喝酒。向来如此，积习难改。”
艾杜埃尔主啊，请帮助我与此人对话时择言得当。
“我想和您谈谈，”她说，“但……没料到会见到您……这般模样。”
“若你只是来评判我的，那就请回吧，姑娘。我头疼得厉害。”
“我并非为此而来。”
森德罗姆打了个哈欠又响起酒嗝，才开口道：“那便指点迷津？”
‘我需要您返回阿莱斯，协助我父母逃离。’
“恕难从命。太冒险了。”
“您曾承诺若将我送至安全处，就会相助我父母。”
‘没错。是相助。但非此事。也非此时。’
“若您不愿行动，我便亲自返回。”
“不，你绝不会，”他说着又打了个哈欠。
艾杜埃尔主啊，请赐我直面此人的勇气。
“我意已决，也不会让您阻拦。若您拒绝相助，我必将终止与您同行。现在就下楼宣告给所有愿意倾听的人—您绑架了艾米丝与我。”
莱安娜察觉自己说出最后那句话时声音发颤。威胁他人违背她的本性，她感觉自己听起来更像是惊惶而非威慑。
闻言，森德罗姆猛地直起身，双腿甩落地面。他瞥了眼钉头锤，而后目光如炬地盯着莱安娜，面色狰狞。
‘哦？所以高贵的祭司偶尔也准备耍阴招？威胁我？姑娘，你确定要和我这种人玩这种游戏？你真要将艾米丝和楼下所有人的性命置于险境？’
莱安娜咽了口唾沫，决心绝不退让。"我不是在玩游戏。你也别再威胁我了！我要你按照承诺回去接我父母。你必须告诉他们我还活着，必须让他们来这里。你还必须帮助他们逃离。
森德拉姆停顿片刻，突然显得更加警觉和专注，随后说道："很好。假设我照做了，你能给我什么回报？
莱安娜皱起眉头，感到不确定。"你想要什么？
你在神明面前的誓言—承诺会在这里等我，等我回来后，你要留在我身边。比如说……一年时间。这段时间你要接受我的保护，我们一起旅行。哦，还有你不能追问我的过去。
莱安娜沉吟着权衡。想到要与这个男人同行这么久并不令人愉快，但他是拯救父母的最佳希望。
艾杜埃尔神啊，请指引我的决定。
为什么同行旅行对你如此重要？"她问道。
我有自己的理由。但这么说吧—我不愿看到拥有你这种…天赋的人，最终落得喉咙被割开或是脑袋开花的下场。
他说这话时布满血丝的眼睛紧盯着她，她无法理解最后那句话的深意。她停顿片刻，陷入沉思。
三个月，"她最终说道，"我承诺在这里等待，之后陪你同行三个月。但前提是你必须发誓会去阿尔莱斯，尽力带我父母回来。而且不能再威胁艾米斯。如果你敢伤害她—
六个月，"他打断道，"我承诺不再伤害或威胁红发女。如果你同意，我立刻备马，一小时内动身前往阿尔莱斯。我会找到你父母，尽可能带他们回来。而你承诺留在这里。现在，以神明之名，手按圣典立誓。
莉安娜凝视着他，对自己即将承诺的事情犹豫不决。最终她开口道："好吧，我发誓—若你返回阿莱斯协助我的父母，我便与你同行。以主神之名，凭圣典为誓。
森德罗姆又打了个嗝，接着说："这不就结了？也没那么难嘛。现在跟我说说你父母和家里的事，我好知道该找什么。
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森德罗姆当天清晨便动身离去。他雇了当地人手看管货物，独自策马南行—这次未带货车。他打算从第八桥绕道前往阿莱斯，避开昨日走过的官道。
他离开了三天。期间莉安娜与艾米斯始终待在路边酒馆及其附近。她们曾外出一次，向村民购置了些换洗衣物。但除用餐时间外，她们都藏在客房里不愿见人。两人花大量时间试图消化阿莱斯大教堂那场骇人变故，但在等待森德罗姆归来时，更多时候是相对无言。
第三日深夜，他终于返回并径直来到她们房间，面色阴沉。
阿莱斯中心区域部分已被焚毁，"他宣告，"你们的父母不见了。
不见了？"莉安娜重复道，只觉得头晕目眩。艾米斯挪近身子，伸手环住她的后背。
是的，"森德罗姆说，"我设法接触到的邻居都说自第五日清晨后就再没见过他们。街上艾杜尔的卫兵戒备森严，我必须谨慎选择交谈对象。但自大教堂袭击事件后，确实无人见过你们父母。据说你失踪那天，很多人去过你们家。与我交谈者认为你父母去了艾杜尔学院加入寻人队伍，但此后就再未归家，你父亲的商铺也一直未见营业。
你去学院找过了吗？"莉安娜声音发颤地问道。
“不，那不可能。艾杜尔的守卫已经接管了学院建筑群，还重新占领了他们的要塞。那里的守卫实在太多了，根本不可能进入学院。”
艾杜尔大人啊，我究竟给我的父母带来了什么？请保佑他们平安。
“你还打听到其他消息吗？”埃米斯询问道。
“没什么重要情报，”森德罗姆说道，“但如果莱安娜的父母足够明智，现在应该已经躲藏起来，不会返回家中。”
“你这话是什么意思？”莱安娜问道。
“我观察过你家。前门驻扎着两名艾杜尔的守卫。虽然没人亲眼看见红披卫兵抓走你父母，但如果你或他们返回家中，守卫必定守株待兔。”
“那我们该怎么办？”莱安娜无助地问道。
“关于你父母？无能为力。如果他们已遭不测，你回阿尔莱斯也毫无意义。”森德罗姆轻描淡写说出这句话时，莱安娜感到一阵恶心。“倘若他们还活着，我确信他们绝不希望你冒着风险回来寻找。总之短期内去寻找他们太过危险，莱安娜祭司。或许几周或数月后我们可以尝试联系他们。但现在，你必须做他们最希望你做的事—活下去。”
莱安娜只觉悲从中来，下一刻便将头埋进埃米斯的肩头啜泣起来。娇小的女子将她揽入怀中。
卡丁·森德罗姆留下相拥的两人独自离去。
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次日，卡丁重新将马套上货车，准备再度启程。
莱安娜昨夜泪流不止，但此刻已恢复镇定。临行之际她郑重说道：“我相信你是出于善意，卡丁·森德罗姆，并且救了我的性命。因此我们同意与你同行。”
他点头道：“很好。但首先必须确定目的地。”
“我心中有个地方要去，”莉安娜说道。“在采取任何行动之前，我必须去某个地方见一个人。”
解释完毕后，他们驾着马车启程，深入西卡纳萨尔的领地，逐渐远离阿莱斯。
重逢的时刻到了。