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「南西•阿玛莉莉丝。在神圣的星见仪式见证下,确认你的体内存在夷能力(缺陷)。因此正教会认定你为魔女,并决定立即处以斩首之刑。」
「拜托您,一定是有哪里弄错了。我不是魔女!」
此处是圣罗亚尔的断头台。
观众团团包围着设置于城镇中央广场的圆形处刑场。
来自四面八方的无数好奇目光都聚焦于处刑场。
在他们热切注视之下,一名娇柔年轻少女的身体被固定于断头台的枷锁。庞大的刀刃以绳索吊挂于她的头顶。在午后阳光的照耀下,能轻易斩断颈部的斜刃闪烁着光芒。枷锁的正下方摆置着木制盆子。
「求求您!我的力量是女神的恩宠(天赋),绝不是恶魔赐予的夷能力!」
少女在断头台之中扭动身体,拼死呐喊着。
然而她死命的哀求声,只换来观众的嘲笑。
「立即处刑。」
等嘲笑声止歇之后,执行官凛然的嗓音响彻广场。处刑人紧接着松开绳索,吊挂于枷锁上方的巨大刀刃急速坠落。
「不要!我──」
坠落于枷锁的刀刃,打断了少女最后的话语。她的呼声沦为掺杂鲜血的吐息,就此消散而去。
年轻金发女性的头部掉落在盆子上,神情因痛苦及悲伤而扭曲。
自颈部满溢而出的大量鲜血倾注于头部。
但遗憾的是,现在的我无法涌现一丝同情。应该说我根本没有那种余裕。
「下一个!」
因为接下来要遭到处刑的人,就是我──
「上前来!」
两名处刑人将我推上断头台。
我使劲全力想推开他们,对方却不为所动。他们压住我的肩膀,巧妙地控制了我的身体重心。
对方轻而易举地将我的颈部推上断头用的枷锁,用足以处刑矮人族的沉重枷锁,牢牢固定住我的颈部。
「紫苑•沃克。在神圣的星见仪式见证下,确认你的体内存在夷能力。因此正教会认定你为魔女,并决定立即处以斩首之刑。」
执行官道出和刚才那名少女相同的词句,宣告我的罪行。
平淡冷酷且毫无感情的女性声音传入耳际。
被枷锁固定住的我看不见头顶。但对方恐怕正以轻蔑的目光俯视着我吧。
「快点一一处刑吧!」
「处刑魔女!」
旁观残酷表演的观众们,一齐发出粗鄙的欢呼声。
「请等一下!肯定是哪里搞错了。我可是男人啊!」
拥有人类社会不需要的不祥能力──夷能力之人,就称为魔女。正如其名,拥有夷能力的人几乎都是女性。身为男人的我竟然是魔女,绝对有哪里弄错了。
「哼,你说弄错了?不可能有那种事,你这魔兽使徒。」
执行官朝我的后脑勺投以冷酷的话语。
魔兽使徒……?从她的口吻能得知那是侮蔑的词汇,但我不明白那是什么意思。
「妖精丝的能力不是随处可见的恩宠吗?为什么称我为魔女!」
星见仪式能够判定人是否拥有由女神阿斯塔蒂的加护所赋予的固有技能。
我在那场仪式之中,得知自己获赐的女神技能──也就是『恩宠』,属于妖精丝。
那是可以将魔力具现为线状的能力。
妖精丝的强度不足以用于战斗,发现率也并不罕见。
拥有妖精丝恩宠之人通常会成为皮革工匠,或在装饰品工房工作。
对社会而言应该不是危险的存在才对。
想不到……
正教会竟然判断我的不祥能力并非来自女神,而是恶魔赐予的夷能力。
我的能力只不过是随处可见的恩宠,不含一丝危险性。将剑奉献给女神阿斯塔蒂的执行官,理应明白这件事才对。
「无论发生什么事,神谕都不容推翻。这点程度的事你好歹能够理解吧?」
我当然知道……
但是……
我无法接受自己因为这种判决而遭到杀害。
「可是……不管怎么想都很奇怪啊!」
「你这家伙,难道在怀疑女神阿斯塔蒂吗?」
执行官的声音从头顶上方传入耳里。
「不是的!我没有怀疑神──」
「对依循神法执行的星见仪式存疑,等同于怀疑女神!」
「不,不对──」
「怀疑女神正是你身为魔女的铁证!」
对方以不容交涉的冷酷嗓音如此宣告。
对我是魔女的判决提出异议,反倒印证了我就是魔女。
多么单纯的诡辩。
──太遗憾了。
竟然因为这种理由遭到处刑。而且是基于连小孩都可以理解的循环论证……
刑场围观处的观众们,应该都察觉了这套逻辑的破绽才对。
但没有任何人提出异议。
这是理所当然的。他们是为了享受我的处刑过程而聚集于此。我因为不讲理的理由惨遭杀害,反倒能成为更有趣的娱乐节目。
已经有许多人挤在我的正前方,打算仔细看清楚断头台斩断我首级的瞬间。那里可是观赏我死亡的特等席。
众人兴奋地闪烁双眸,迫不及待看到我的头部断落。
──遗憾、遗憾、遗憾!
早知如此,我忍不住希望自己的能力真的是夷能力就好了。
那样的话我就可以扯断枷锁,将那些嘻皮笑脸的家伙四分五裂……
然而我的恩宠不具备那种力量。
如丝绢般的丝线自食指前端延伸而去。
这条纤细脆弱的丝线,此刻根本无能为力。
──遗憾、遗憾、遗憾、遗憾!除了遗憾以外无话可说。
我很早就失去双亲,组织一个平稳的家庭是我微小的梦想。然而别说恋人,想不到我连女孩子的手都没牵过,人生就要结束了……
──女神阿斯塔蒂啊。至少让我的下一段人生,遇见命运中的对象吧。
多么滑稽啊。因为女神的神谕而即将遭到处刑的我,竟然向他祈祷。
不过我最后的祈祷,因为出乎意料的形式被打断了。
「那个,不好意思……」
与杀气腾腾的处刑场毫不相衬的悠然嗓音响起。
「可以借过一下吗?失礼了。」
对方的口吻温柔且彬彬有礼。
「对不起,请借过一下。」
蜂拥至我正前方的人墙让开,一名年轻女性自缝隙间探出了头。
她身穿黑白色调的纯色洋装,用同样呈黑白双色的修女头巾覆盖头发。胸前则挂着一个大圆环吊坠。
任谁都一目瞭然。她是一名修女。
一边推开人群一边前进而疲惫不堪的修女,用手抵着自己的胸口,叹了一口气。接着她再次朝这里迈出脚步。
一般来说,这么做应当会引发轩然大波才对。但不可思议的是没有任何人提出怨言。
处刑场反倒惊人地陷入一片寂静。
并非因为大家不敢怒骂身穿修女服的女性。
不知为何,她的身姿令人心醉神迷。
突然现身的修女散发不可思议的存在感,令人沉醉其中。观众们屏气凝神,静候着她接下来的举动。<