舞原小姐来学校的那天，我们很自然地就决定要举办四人章鱼烧派对，简称章鱼趴。
在两天后的星期三。趁着当护士的妈妈上夜班、跑业务的爸爸出差的这个绝佳时机，三人决定在我家集合。虽然惠麻也在就是了。
天啊……我竟然要邀请三位美少女来我家……
不——这对我是个机会啊。应该充分利用这次机会，干脆在今天之内连结婚都搞定才对。哎不可能的吧。
总之，只要她们有任何可疑的举动，就要彻底盯防。至少要做到这个程度。
集合时间是下午五点半。但是，五点整的时候，我家的门铃就响了。
“汪！ 汪！”
“哎呀，不要叫啦！真是的！”
惠麻训斥着对门铃声警戒的梅格，而我去开门。
“来了——？”
‘我是胡桃。’
“啊，嗯。现在开门。”
打开玄关大门，胡桃正站在那里，手里拿着她常用的环保袋。穿着私服的胡桃。白色T恤配上米色的针织开衫。下面是黑色的短裤。……为什么来这么近的地方还要打扮啊。可疑，记在脑内备忘录里。
“……哟。”
“欢迎。……是不是比约定时间早了点？”
“诶？啊，呃……那、那个，因为我要准备做饭。”
“啊，这样啊……嗯，进来吧。”
“啊，嗯……打扰了。”
嗯，这是因为喜欢我，想哪怕早一分钟见到我吧。这个也记下来。
胡桃一进来，梅格就欢叫着跑到胡桃脚边。
“呀——梅格酱——♪你好呀——♪”
胡桃立刻抱起了梅格。在梅格面前，她和平时的反差还是一如既往地大。如果胡桃平时总是这样该多和平啊。
“胡桃酱欢迎！”
“惠麻酱！不好意思，突然要来！”
“没事！我也很期待呢！马上开始做吗？我来帮忙准备！”
“不用，没关系！很快就好了，你们放松一下就好！”
哔哔哔哔……
“诶……时间还完全没到啊……”
就在这时，门铃又响了。这次不是家门口的门铃，而是楼下大厅自动锁对讲机的声音。
“汪！ 汪！”
“喂！梅格！”
“嘿嘿嘿～，会叫的梅格炭也很可爱呢～”
在胡桃怀里叫着的梅格。梅格还是老样子，学不会不叫。暂且不提这个，对讲机的屏幕上显示着一张熟悉的脸。
胡桃放下梅格进了厨房，然后我去开门。
“对，对的！我是田中！”
画面另一边正忐忑不安地东张西望的是竹内同学。听到我的声音，她吓得肩膀一抖，在原地手足无措地回应。
‘我、我是竹内！’
“竹、竹内同学！现在给你开门！”
‘好！’
不久后竹内同学就到了家门口。竹内同学也穿着私服。
白色连衣裙搭配棕色针织背心的秋季穿搭。很适合竹内同学那种软绵绵的风格。
“欢、欢迎！”
“打、打扰了……！”
“今天谢谢你过来。”
“哪、哪里，谢谢您邀请我……”
“来得有点早呢。”
“我、我觉得不能迟到！啊，抱歉，给你添麻烦了吗？”
“没、完全没有！”
好的，这也是因为喜欢我，想哪怕早一分钟见到我吧。记下来。
把她们带到客厅后，抱着梅格的惠麻说了句“初次见面！”迎接竹内同学。
“是、是妹妹吗？”
“是的！我是莉太的妹妹惠麻！这边是博美吉娃娃混血的梅格！您是竹内同学，对吧！从哥哥和胡桃酱那里听说过您！哥哥一直承蒙您照顾了！”
“哪、哪里哪里，您太客气了……！哦，狗狗……！可、可以摸一下吗！”
“可以！请务必摸摸！”
竹内同学发出“哦～……”的感叹声，非常享受地抚摸着梅格的蓬松毛发。真可爱啊。
胡桃也在厨房里边忙活边跟竹内同学打招呼。
“柚璃酱，辛苦啦～！”
“啊，胡桃酱！呀吼！在准备？要帮忙吗？”
“不用，没关系！放松待着吧！”
然后，仅仅几分钟后。
哔哔哔哔……
“汪！ 汪汪！”
“喂梅格！”
梅格的叫声今天是第三次了。舞原小姐也来得真早啊……
‘是前辈心爱的后辈，舞原哦♪’
自己说出来了。
“啊，嗯……上来吧……”
‘谢谢您♪’
舞原小姐当然也穿着私服。芥末黄色的针织衫搭配超大牛仔外套。还穿了一条像是套装一样的牛仔裙。真不错啊。
“舞原小姐，好早啊……”
“抱歉，打扰您了吗？”
“啊，没关系。倒不如说已经……”
然后舞原小姐一进到我家客厅，就不知为何变得沮丧。
“为什么大家都在啊……难得我特意早来，结果我却是最后一个……”
“舞原小姐，好久不见！”
“呃、惠麻酱……”
看到惠麻出现，舞原小姐的脸微微抽搐了一下。就像之前说过的，打工时因为偶尔会碰到惠麻而和她有点面熟。据舞原小姐说，惠麻各方面看起来都比自己强，所以她有点应付不来。
“今天请玩得开心哦！”
“请、请手下留情。”
比预定时间早，全员就到齐了啊。是那个吧。舞原小姐肯定也不是因为喜欢我，想哪怕早一分钟见到我才对吧！怎么可能连续三个人都这样啊！
搞不懂了。真是搞不懂了。为什么这种事总是毫无例外地发生在所有人身上。这让我连比较都没法比较啊。啊真是够了，这种事一件件去追究的话似乎没完没了。还是只关注真正可疑的事情吧。
总之，不管怎样，演员都到齐了。
那么，结果是吉是凶，是福是祸……
我、我会好好搞清楚的……！
◇
我拿着竹签，面对着我家的章鱼烧机，紧紧盯着里面那滋滋作响的放着天妇罗碎、葱和章鱼的章鱼烧面糊，咽了口水。
……今天一定要搞清楚谁才是。绝对要搞清楚。
“还没那么快凝固哦？”
“啊，好的……”
被胡桃一脸怀疑地指了出来。我因为静不下来，忍不住早早做好了翻动章鱼烧的准备。
虽然惠麻、竹内同学和舞原小姐都主动提出要帮忙做章鱼烧的事前准备，但想到厨房里人太多会显得杂乱，结果还是胡桃一个人切好了章鱼、准备好了配料，把所有都搞定了。而且她还额外准备了我们家乡明石市特有的、用于明石烧的出汁。说是如果吃腻了酱汁，也可以蘸着出汁吃。
顺带一提，在胡桃准备各种东西的时候，闲得无聊的我们一直在逗梅格玩。
“不行，这个不是梅格的哦—。梅格已经吃过了吧—”
“……咕噗。”
在五人座的餐桌我的座位下面，被香味吸引的梅格一直盯着我看，但听惠麻这么说，它就闹别扭似地，慢吞吞地回自己窝去了。
顺带一提，座位顺序是，我和舞原小姐，对面是胡桃和竹内同学，惠麻坐在临时的主座。
“啊，对了竹内同学。我买了橙汁，要拿过来