隔天午休，瑛太吃完午饭，走出教室。经过人声鼎沸的走廊，提心吊胆地往隔壁班探头探脑。
但是在嘈杂的教室里不见明日香的身影。
「不在啊……」
为什么这时候偏偏不在呢？反而是不想见到她的时候动不动就碰到她。
瑛太望向明日香的空位思考。
不，不对。那是因为明日香时时刻刻都在为我着想，所以才一直围着我打转……
「瑛太？」
突然有人从背后喊他，吓得他抖了一大下。戒慎恐惧地回头看，只见明日香带着几名男生站在背后。是从国中就一起打棒球的队员。
「你在这里做什么？」
「啊，你才是……」
「我正要和新球队开会，因为秋季大赛就快开始了。言归正传，你来我们班有什么事？」
被明日香以狐疑的眼神盯着看，瑛太无可奈何地开口：
「我……我有话想跟你说。」
「有、有话想跟我说？」
明日香一时露出惊诧的表情，但随即恢复正常，又变回了平常高高在上的态度。
「嗯哼？已经退出社团的瑛太同学找我这个棒球队经理有什么事？」
「唔……」
这家伙是故意这么说的吧？
瑛太按下怒火中烧的心情，深呼吸，然后目不转睛地看着明日香他们，斩钉截铁地说：
「明日香，还有大家，请听我说。事到如今，大家可能会觉得我太厚脸皮了……但我想回棒球队。」
说出来了。告诉大家了。
包括明日香在内，所有人都看着瑛太。瑛太的心脏扑通狂跳，感觉快吐出来了。
好害怕大家的视线。好害怕大家的反应。好害怕不晓得大家会说什么。
可是他已经不想再逃避了。
「过去一直躲着大家，真的很抱歉。我太软弱了，不敢回来……说穿了都是借口，是我一直在逃避。」
可是昨天和北斗传接球时，他终于领悟了。
「但我还是想跟大家一起打棒球。我好喜欢棒球。」
瑛太在众人面前把头低得不能再低。
「求求你们！再给我一次机会！」
感觉原本喧嚣扰攘的走廊顿时变得鸦雀无声。所有的声音都听不见了，只剩自己震天响的心跳声。
瑛太一直低着头，只有时间无情地流逝。想到要是永远得不到回应，自己该怎么办才好时，耳边传来熟悉的声音。
「他这样说，大家觉得呢？」
这句话说得未免也太轻佻了，瑛太慌张地抬起头，只见明日香面向其他队员，观察他们的反应。
「这个嘛……」
率先打破沉默的是国中时和瑛太感情最好的智也。智也的守备位置是二垒手，瑛太是游击手。中学时代，两人被誉为最佳拍档。
「确实很厚脸皮，也不想想我们一直拿热脸贴瑛太的冷屁股。」
智也说得没错。瑛太无法反驳。
「抱歉……」
瑛太喃喃自语，又有别的声音盖过他的声音，是王牌投手和真。
「就是说啊，我们劝你回来至少劝了一百遍吧。」
「真的……很对不起。」
只能道歉了。瑛太不住地向他们低头赔不是时，又有别的声音响起。
「但就算是这样，我们也知道你一定会回来。」
「唉？」
瑛太抬头，刚才那句话出自体型最壮硕的宗一郎之口。宗一郎是以智力取胜的捕手，听说他获选为新球队的主将。
「我们都知道喔，知道你最后一定会像这样回头求我们。」
宗一郎露出了然于心的表情，得意洋洋地说。智也与和真也满脸笑意。
「没错，你也不想想我们都认识几年了。」
「而且北斗学长也帮你求情。」
「咦，北斗学长吗？」
智也为大吃一惊的瑛太说明：
「对呀，上次他来社团的时候，说你迟早会说你想回社团，希望我们到时候至少听你怎么说。至于要不要让你回来，则是我们的自由。」
队员们纷纷点头附和。
这样啊……北斗哥为我做了这么多啊。
瑛太用力地握紧双手，对大家说：
「我什么都愿意做！不管是捡球或除草，还有整理球场，全部包在我身上！」
「这不是废话吗！」
明日香顶了瑛太的脑袋一下。
「如果你真心想回来，就给我从最底层开始干起。」
「好、好的。」
瑛太老实地点头，宗一郎对他说：
「我明白了。那我身为新队长，姑且接受你的诚意。」
然后又苦口婆心地告诉瑛太：
「但这只是我们的想法，其他的二年级和学弟、教练不见得会同意你回来。」
「我知道。」
瑛太抬起头来，对宗一郎他们说：
「我也会向其他人和教练好好地表达自己的心情。就算能回来，也无法再跟大家平起平坐，这点我很清楚。尽管如此，我还是想打棒球……」
只要能打棒球就行了。
见四人点头应允，瑛太感到胸口一热。
上课钟响彻走廊，午休就快结束了。
「怎么，午休结束啦？」
「啊，都是瑛太啦，害我们的会没开成。」
「为了惩罚你耽误我们的时间，放学后要请我们喝果汁喔。」
「唉，怎么这样！」
「刚才你不是说什么都愿意做吗？」
「我可没说要请你们喝果汁！」
真不敢相信，自己居然能在走廊上和昔日的伙伴正常地聊天。
明明自己避大家唯恐不及，做了那么多过分的事。
队员们在走廊上道别，各自回到自己的班级。瑛太目送他们离开的背影，在心中感谢这些珍贵的伙伴们。
「可是瑛太。」
声音从旁边传来。明日香还没走，只见她皱着眉，用旁人听不见的音量小声说：
「你不用去栞里那边吗？」
瑛太向明日香保证：
「没问题。我要参加社团活动，也会去探望栞里。」
「她……还没醒来吗？」
「还没。可是为了她有一天醒来时能看见我打棒球的英姿，我也得振作起来才行。」
明日香露出一抹忧伤的神情，以一如既往的笑容捶了瑛太一下。
「那你可得好好振作了！」
「好痛……」
明日香开朗地哈哈大笑后说：
「可是真不可思议啊，瑛太为什么会在图书馆遇见栞里呢？」
「我也不知道……但我认为这背后大概有什么原因。」
明日香点点头，挥手道别，「那，晚点见。」
瑛太也轻轻挥手，目送明日香离去。
那天放学后，瑛太久违地前往棒球队的社办。
今天原本没有社团活动，但是在宗一郎一声命令下，全体社员紧急集合。当然是为了听瑛太怎么说。
瑛太在一、二年级的学生和教练面前表达自己现在的想法。
自己以前实在太自以为是了。
但是在犯错后又因为不敢面对周围的反应，选择了逃避。
给学长们和同期的伙伴造成莫大的困扰。
但他现在真的想继续打棒球……不，他其实一直都想打棒球。
瑛太很不擅长表达自己的想法，说得吞吞吐吐，但仍