第三章 魔界

自『远征』出发以来,劳尔、犬人克鲁斯、精灵亚莉希雅、人类纳尔薇以及蕾菲亚等【洛基眷族】二军成员们便开始大显身手。

在经历『狂乱之战谭』后,也有不少人突破至Lv.4,从而正式跻身二军。为避免部队庞大造成的拥挤,他们先分散成多个小队,各自前进。到达18层后,远征军再度汇合,随后,【洛基眷族】主导的进军就此开始。

此举虽是为了让芬恩等干部和第一级冒险者保留实力,但从那股锐不可当的气势中,人们已能感受到此次『远征』士气之昂扬。其推进之快可谓势如破竹。

人类与兽人青年挥刃开路,妖精魔法化作花朵绽放,格瑞斯传授的防御技巧也得到完美发挥。再加上刚升至Lv.5的安娜琪蒂剑技精湛、指挥有方,其他派阀成员中再也无人敢轻言他们‘事事都依赖首脑们(芬恩等人)’。无需借助艾丝等人的力量,他们便以摧枯拉朽之势一路冲过『中层』,挺进『下层』,直入『深层』。

此外,除开上次『远征』就一起同行的【赫菲斯托丝眷族】,他们还与【迪安凯特眷族】以及其他爽快响应劳尔等人邀请的上级冒险者逐步形成了稳固的协作。而唯一的例外,只有那无声无息‘咻咻咻!’地穿梭于暗处和阴影中的赫格尼,以及忠于里维莉亚的妖精亲卫队──【芙蕾雅眷族】。

「好无聊~」

一路上进展太过顺利,蒂奥娜边晃起身体边抱怨。

「……这能赢才怪了。」

「不愧是都市最大派阀(洛基眷族)啊。」

其他派阀的成员几乎毫无出手的机会,只能在一旁惊叹于蕾菲亚等人的耀眼表现。

而在跨过第40层后,联军的速度骤然加快。

在芬恩的指示下,伯特等人终于正式投入战线,将压抑已久的身心一举释放。

放眼49层『大荒野』上,满地尽是灰烬。

那是大型级怪物『弗莫尔』的残骸。

正当蒂奥娜等人疑惑地歪头之际,芬恩嘴角浮现出一丝微笑,投向某位早已完成热身、此刻却不见踪影的【猛者】。

原本被设为难关的49层,就这样被『派阀联军』轻松越过。随后,他们顺利抵达了目的地──第50层。

「接下来公布进攻成员的最终名单。」

在该层的一处高台──一块高达十米的巨岩之上,远征队迅速搭建起营地,紧接着便召开会议,开始就明天的攻势开展情报共享。

营地中央点起的数盏魔石灯,如同篝火般闪烁着耀眼的光芒。背对灯火独自伫立的身影,正是芬恩。以他为中心,冒险者与治疗师们呈扇形坐在地上,而那些没能挤进圆圈的团员和铁匠们,也靠在装载物资的货车边,或直接坐上车厢,静静倾听着小人族首领的发言。

进攻成员名单中,最先被点到名字的,是芬恩、里维莉亚、格瑞斯以及艾丝等第一级冒险者干部们。

「中卫兼武器整备担当,椿。治疗师,阿蜜德……」

「就算不叫鄙人也会跟去的!」

「谨遵吩咐。」

「以护卫里维莉亚……为名义,游击手,赫格尼。」

「呜咿!?」

「为啥会发出被怪物袭击一样的惨叫声啊……」

「另外三名精灵……强韧勇士也要加入。啊,当然是跟在里维莉亚身边,所以别瞪我了。」

芬恩点名后,椿畅快大笑,阿蜜德恭敬地颔首应答,而远离蕾菲亚等人、同货车阴影化为一体的赫格尼却发出了惨叫。伯特忍不住投去傻眼的声音,芬恩只得无奈耸耸肩,【芙蕾雅眷族】的精灵们则一副理所当然的神态,傲然挺胸。

她们响应赫定的招募而来,与赫格尼一同出征,然而其目的并非保证『远征』成功,而只是护卫王族(里维莉亚)。尽管无法期待她们与其他人合作无间,但只要里维莉亚一声令下,Lv.4的炮击或结界想必会立刻抵达战场。

【赫菲斯托丝眷族】的其余高级铁匠自不用说,【迪安凯特眷族】的治疗师们也被安排驻守营地。原因在于,51层往下带上太多Lv.2以下的成员不现实,就算她们是治疗师也一样。再者其实只要有阿蜜德在,恢复能力便已经绰绰有余。她们的职责,是守住第50层的据点,这里随时可能迎来极彩色怪物的袭击。一旦这座根据地失守,别说再次发动进攻了,就连返回地表也会在顷刻间变得困难重重。

「支援者的人选是,劳尔、克鲁斯、亚莉希雅和纳尔薇……安琪也加入,不过和赫格尼一样担任游击手。各自做好准备。」

「……了解。」

根据每人至今为止的状态,芬恩慎重地筛选出支援者。

被点到的克鲁斯等人纷纷拳头紧握,没能入选的Lv.4团员们则懊恼不已。可无论是喜是忧,真正扎根于他们心底的,无一不是强烈的紧张感。被分配到轻装行列的安娜琪蒂也是如此。

「还有……蕾菲亚。」

「在。」

「和上次一样,你兼任支援者,同时专心负责后方援护。」

最后被叫到的,是蕾菲亚。

她作为『魔法剑士』历练至今,本该属于上级中卫职,但此刻却被要求担任纯粹的后卫。对此,精灵少女没有半句异议,而是坦然地遵从了指示。坐在一旁的艾尔菲闭上双眼,像恋人似的一把抱住她,结果吃了蕾菲亚一句「请不要胡闹」,然后就被推开了。

经过细微的调整后,队伍人数最终定在十九名。

虽说是精挑细选出的进攻成员,但规模几乎与中坚派阀的远征队相差无几,其他派阀的团员们忍不住吹起口哨,声色中夹杂着一丝敬畏。

「营地的指挥……夏蓉,就交给你了。」

「呿~,要看家啊。……明白!」

根据地的指挥官,由格瑞斯一手培养的前卫肉盾之一,Lv.4的女性格斗家光荣当选。

上次『远征』中负责据点防卫的安娜琪蒂摇了摇尾巴,腰一扭便滑到夏蓉身边,与她击掌一笑。

眼见后生们陆续成长的光景,格瑞斯也忍不住扬起嘴角。

「休整半天后,进攻小队由此出发。务必要保持最佳状态。解散!」

随着一声令下,团员们齐齐起身,开始各自忙碌。有人准备餐点,有人接替巡逻,也有人将武器送往锻造师进行维护。就在众人三五成群散去时,盘腿而坐的椿猛地站起身来。

「来,这次也有东西交给你们!不坏属性武具都准备好啦!都拿去吧!」

她叫住进攻小队成员,把一件件白布包裹的武器摆在地上。

缠布也无法遮盖的丰满胸膛前双臂一抱,半矮人自信满满地露出笑容。

「后卫的家伙们也有份,不坏属性的匕首拿去!随身带着来防身用吧!算是护身符啦,哈哈哈!」

「也太浪费最硬金属了……」

白布下包裹的,是双剑、大剑、斧枪等各式武器。

由最硬金属打造的系列作《罗兰》。

伯特在远征前也亲自确认过,这些经过改良的武具正可谓《罗兰二式》。格瑞斯没想到居然连蕾菲亚和劳尔这些支援者也有份,不禁长叹一声「真就只能当护身符呐」──毕竟那些喷吐腐蚀液的幼虫型魔物属于大型级,光凭一把小刀根本无法造成致命伤。而与此同时,蒂奥娜她们则陆陆续续拿起了各自的武器。

「来,赫格尼!也有汝的份哦!」

「呼啊!?诶、诶咿、诶呜……!为什么准备我的啊好吓人,而且突然要我换武器……不不不不不行不行不行!」

「早就告诉过汝『来试刀!』了吧,谁让汝跟个影

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