蕾菲亚·维里迪斯是个心地善良的少女。
她从不觉得自己比他人优秀,也没有精灵那种近乎顽固的自尊心和同胞意识。
生性天真无邪的她对各个种族和身分的人们都感到新鲜,称之为好奇宝宝也不为过。简言之,她与世人普遍对精灵的认知恰恰相反,是个「和蔼可亲」的精灵。
原因全出在她从小长大的精灵村落。
蕾菲亚的故乡「维仙森林」与众不同。
在各个精灵村落之中,该处反常地全面对外界开放。
「维仙森林」位在大陆中央那片「巨树海」里,对往来于大陆的商人和旅人来说是交通要冲,因此村落内有许多人种来来往往。
这在各个精灵森林之中是极为罕见的案例。
昔日无比封闭的精灵村落,从神时代起也顺应潮流,逐渐对外开放。
可是没有一处开放到如此程度,理由是诸多精灵都为了守护大圣树,谨遵一族传下的规范,与外族划清界线。因此离开出身村里的精灵,对世界的多样性感到吃惊是常有的事。
反观「维仙森林」一族就不一样了。
当地的精灵积极地与异族交流,对世界心怀憧憬,最终则离开森林出外闯荡。
即便和同族相比也以「魔力」见长,与异族没有隔阂,是「善于社交」的精灵──
这就是「维仙森林」的精灵们。
主要原因就在于该村落名字的由来,而这也与精灵一族的「始祖」有关。
「唉~无趣,真是太无趣了!
精灵怎会一直抱持如此无趣的陋习!
诸位同胞啊,迈出这片森林吧,将目光移向全世界。
联系起羁绊,扩大精灵的生活圈。
精灵啊,去了解荣耀的真谛吧!」
名垂千古的「世界三大诗人」。
这便是身为其中一人的「维仙」所写下的诗歌。
同时也是村落流传至今的规范。
「维仙」是位个性奔放的精灵,也是个以四海为家的旅人,相传是一名绝不会落地生根打造村落的奇妙之人。
然而,有一群精灵因为仰慕维仙,夺回了他那惨遭怪兽肆虐的故乡,并在那里开辟村落,然后冠上了他的名字。这就是如今名为「维仙森林」之精灵村落的起源。
由于当地的精灵遵从着比任何族人都更向往自由之精灵的教诲,因此全都对外界充满好奇。
在这群同胞之中,幼小的蕾菲亚自然也不例外。
她经常跑到村里的酒吧,拜托在那里喝酒的旅人们讲故事给她听,每当有同胞旅游归来、带了土产送她,她总会兴奋得双眼发亮。
「辽阔的大海、雄伟的瀑布……凯奥斯的沙海……以及地下城……这都是些什么样的地方呢?」
在必须爬行于长满苔藓的地面,穿过由倾倒的树木所组成之缝隙的前方,有一处「秘密花园」。
这片长满白色小花的花田,是唯独蕾菲亚一人知晓的秘密基地。
「我……好想去看看外面的世界喔~」
蕾菲亚总会坐在倒下的树干上,翻阅手中那本关于外面世界的绘本,沉浸于幻想之中。以绽放「光冠」而闻名世界的维仙森林大圣树,总是静静地关注着她。
性情温柔却有些懦弱且优柔寡断的蕾菲亚,难以仅凭心中那股不切实际的想像就独自踏上旅程。她会害怕,会不安,重点是没有任何可以供她倚靠的存在。
但蕾菲亚仍暗自决定,只要一有「契机」,就会立刻离开村落。
无论是得到仙精的指引,或是白马王子来迎接自己这种令人脸红心跳的情况也行,总之蕾菲亚怀着这种孩子气、犹如童话般不切实际的幻想,翘首盼望着「契机」的到来。
少女是个一旦有「契机」,就会全力向前奔跑的精灵。
她日复一日地仰望着大圣树,期盼能为她带来改变的事物可以早日出现。
可是「契机」意外地比她想像的更快就降临了。
「蕾菲亚,你听说了吗!?『学区』已来到南方的港都啰!」
「『学区』!?」
「没错!那可是环游世界,最知名的学校喔!」
这件事发生在蕾菲亚八岁那年。
根据正在酒吧打开话匣子的同乡商人所述,「学区」目前就停泊在位于「巨树海」正南方不远处的港都那里。
不限身分或种族,只要是六岁至十八岁的孩子,都具有「学区」的入学资格,而且收取的学费也不高。
唯一需要的就是「学习新知的意志力」。
蕾菲亚在得知这个消息的瞬间,她的长耳朵立刻竖了起来。
「爸爸!妈妈!我决定去报名『学区』!!」
「「好、好的。」」
小女孩一返家,便双手拍桌宣布这件事,双亲被她那强势的态度给吓得马上点头同意。
蕾菲亚的个性是一旦下定决心后,就没人阻止得了。
她在得知外界的存在后,渴望去寻找自己的「目标」。并非是以维仙森林之精灵的身分,而是专属于「蕾菲亚·维里迪斯」一人的目标,因此她认为,能环游世界、带来无数经验的「学区」最适合自己。
为了避免错失这个终于等到的「契机」,小小的蕾菲亚开始收拾行囊。
无人出面劝阻她。大家都遵从村落(维仙)的规范(教诲),欢迎年轻人踏上旅程。
虽然双亲对此感到寂寞,但最后仍笑着送走了蕾菲亚。
拥有浓金色秀发的母亲与蔚蓝色眼眸的父亲,在前一晚举办了小小的派对,为蕾菲亚饯别。蕾菲亚感动得泪眼汪汪,反倒开始担心假如自己没能通过入学测验,就这么厚着脸皮跑回来会很丢人,令她不禁心生犹豫。
「蕾菲亚,不管是明天或十年后,爸妈随时都欢迎你回来喔。」
「就像妈妈说的,无论是一天或十年份都行,你要跟维仙大人一样,将你出外旅行的趣闻讲给爸爸和妈妈听喔。」
慈祥的父母很快就看出蕾菲亚心中的不安,温柔地摸了摸她的头。
忍不住哭了出来的蕾菲亚最终破涕为笑。
她先是把脸埋进父母的怀里,接着精神饱满地大声说了一句「那我出门了」。
在蕾菲亚踏上旅程的当天,大圣树绽放出「光冠」。
全村的人都来到村口前为蕾菲亚送行。
天空降下闪闪发亮的光之碎片。
如同极东的落樱般──全都蕴含着魔力、同时代表着羁绊的光点。
是无比绚烂的「光之圆环」。
不管今后会发生什么事,无论日后会遭遇什么事,深植于心底深处的这一幕美景──精灵之环,她是永远都不会忘记的。
如此坚信的蕾菲亚便踏上旅程了。
在同乡商人的带路之下,抵达港都的蕾菲亚与常人一样,在目睹停泊于近海的「学区」时,立刻被它那雄伟的外型给惊呆了。在一阵啧啧称奇后,她鼓起气势重新背好行囊,随着许多孩童踏入招募学生的「学区」里。
说起「学区」的教育体制,与其他国家和都市所设立的任何一个教育机构都截然不同。
一般学院或学校的学生们都会在特定的时期毕业,也如同交替般于差不多的时间招募新生入学,但「学区」在时程上就没有明确的「区隔」。
若硬要举例,就是为了全面检修,每三年会返回欧拉丽一次──事实上,最多人也都抓准这个时期涌入迷宫都市(欧拉丽)跟港都(梅伦)报名入学──但终归称不上是入学或毕业典礼。
而「学区」在旅居世界各地的期间