为何她非死不可？
蕾菲亚不断思考这个问题。
不停提出这个问题。
可是在枯竭的思绪荒野里根本找不到答案，就算重复对著已结冻的理性冰墙提问，也完全得不到回应。
此时此刻，将她淹没的并非愤怒或哀伤。
而是「空白」。
无论是大脑跟内心，全都被染成一片白。
一切都被白色的灰烬所覆盖，所有边界就此消失。
从哪里开始是情绪？从哪里开始是思绪？从哪里开始是「悲痛」？
她什么都搞不清楚。
什么都动不了。
什么都无法作用。
在这片无穷无尽的白色原野里，被灰烬埋没的「各种记忆」如宝石般闪闪发亮。
『既然如此，就由我来保护你。只有你，我绝不会让你死。』
早已消磨殆尽的心灵，抗拒著浮现于脑中的那幕光景。
但偏偏就是停不下来。
各种情景恍若跑马灯般稍纵即逝。
她的声音。
她的举止。
她的体温。
『等一切都结束后，我们就去。我答应你。』
以及她在最后一刻面露微笑，与自己许下没有机会实现的约定。
「……」
泪珠从蔚蓝眼眸中滑落。
明明都已哭了那么久，这双眼睛、这副身躯却还能流出泪来。
明明都已这样嚎啕大哭，体内的泪水竟尚未乾涸。
彷佛不断涌出水来的精灵之泉。每当由深邃苍蓝点缀而成的水面掀起涟漪时，就会勾起蕾菲亚的悲痛。
「──，──！」
似乎有人站在自己面前，不停说著什么。
但是蕾菲亚没办法认知。
因为毁坏的心灵无法接受现实。
唯独乾燥的唇瓣还能受控制。
她轻声呼唤那个名字。
「菲儿葳丝小姐……」
＊
「蕾菲亚……」
艾丝的内心感到一阵抽痛，再次喊出少女的名字。
却得不到任何回应。
蕾菲亚就像个断了线的提线人偶，维持著瘫坐在地的姿势，不停流泪。
此处是【洛基眷族】大本营，蕾菲亚的卧室。
精灵少女就在这个原本是两人同住的房间里静静地哭泣著。
她的模样就只能用一个惨字来形容。
她失去表情，那张宛若面具般的脸庞残留著数道泪痕。
乾裂的嘴唇微微张开，形同坏掉的音乐盒般不时轻声呼唤著如今已不在世上的同族少女。那副模样甚至让人联想到一尊只有灵魂寄宿在上头的雪花石膏雕像，只会不停低声啜泣，从双眼流出不该存在的泪水。
其实艾丝直到五天前也一直关在自己房间里，孤独一人不断地自问自答。
但两人的情况截然不同。
不同于躲进自身内心世界的艾丝，蕾菲亚的重创来自于「外界」。
她是亲眼目睹自己的挚友──菲儿葳丝·夏利亚遭人夺去性命。
「蕾菲亚！蕾菲亚！！求求你看著我……！拜托你像往常那样露出笑容好吗……！」
与蕾菲亚是室友的艾露菲，在艾丝身旁流著泪如此大喊。
艾露菲已哭肿双眼，就连嗓子也喊哑了。这些日子一直陪在蕾菲亚身旁无私付出的她，任谁看了都会为之心碎。
不管蒂奥娜跟蒂奥涅如何相劝都无动于衷。
就连里维莉雅说的话也听不进去。
这房间里目前就只有三个人。由于现况实在不容许有人能随时相伴于蕾菲亚左右，但她们一有空就会过来，只是每次见到蕾菲亚现在这个样子，最终还是没能摆出强硬的态度斥责她，也找不出合适的话语给予鼓励。
眼睁睁看著同胞被人扭断脖子。
甚至遭怪兽啃食，死无全尸。
对于这位心地善良的少女而言，实在太过惨无人道了。
但在担忧之余，大家内心深处却冒出「她已经不行了」的念头。
身为第一级冒险者的艾丝等人，心中都已做出冷静的判断。
认定蕾菲亚·维里迪斯已经「无法振作」。
──站起来，去报仇雪恨。
唯独这句话，艾丝无论如何都说不出口。
她无法刻意搧风点火，去引燃别人心中的黑炎。
理由是她深刻明白受黑炎缠身者会变成什么模样，因此说什么都没办法将少女推入那片业火之海。
「艾丝小姐～蕾菲亚她！蕾菲亚她～～……！」
「……」
艾露菲把脸埋在艾丝的肩头上，哭成了泪人儿。
艾丝只能撑住艾露菲的身体。
只能搂著代替无法落泪的自己放声大哭的艾露菲。
艾丝敛下眼眸，任由无力感侵蚀内心。
她将手往前伸，轻轻握住少女的手，但少女依旧像个坏掉的人偶毫无反应。
＊
「各、各位……」
劳尔伫立在原地。
面对眼前的光景，他实在无能为力。
地点是大本营的大食堂。
位于此处的【洛基眷族】团员们全都不发一语，状似参加葬礼般个个脸色阴郁。彷佛声音遭人夺走，以往总是热闹非凡的食堂此刻寂静无声，格格不入得甚至让人感到一阵薄薄的寒意。
「…………！」
一身黑毛的猫人，安娜琪蒂也位于其中。
她脸上那张表情写著──好恨自己居然得休假。若是能埋首于自己的工作岗位中，就可以不必思考其他事了。看著那张因懊恼而比平常更美的侧脸，劳尔原想上前搭话，最终却还是作罢。
理由他心知肚明。
就是因为日前在人造迷宫中吞下败仗。
其程度不是「打输了」、「吃了闷亏」等三言两语足以形容，而是致胜的棋局被对方彻底翻盘了。
己方朝著胜利勇往直前，最终竟成了一场空。可说是都市最大派系【洛基眷族】至今不曾遭遇过的情况。
所有人都拚了命想活下去，都不想失去身边的同伴，于是对伸手求援的其他同行见死不救。
【狄俄尼索斯眷族】──
该派系有多达八十名以上的成员们，因为这个冷酷的决定而惨死。
「各、各位……」
劳尔对只会重复这两个字的自己感到失望透顶。
因为，一直以来经常出糗的人都是自己。
总是【洛基眷族】的同伴们来安慰他，对他伸出援手。
反过来说，就是多亏劳尔糗态百出，才让周围得以维持「平衡」与「和谐」。这是身为不起眼的人族的劳尔所拥有的特权，也是他无意识展现出来的魅力。不管面临多么艰苦的局面，当劳尔·诺德露出平时那副窝囊样之后，总能让团员们放松表情，浮现笑容，找到办法。
克服自我厌恶、愤怒、不安、困惑和恐惧重新抬起头来，是一件非常艰难的事，尽管有时会羞耻到浑身发痒──但若是自己的问题，劳尔总有办法再次振作。
因为他十分了解自己，所以能够咬紧牙根，拚著一口气抬头去面对难关。
（问题是现在……）
如今，劳尔真的不知道该如何鼓舞垂头丧气的同伴们。
毕竟，劳尔并非当事人。
并未亲身经历这起不惜牺牲他人也想苟活下去的「惨剧」。
为了确保脱离人造迷宫的退路，他们很早就确保好通往地下城的「门