刀刃应声挡下木刀。
艾丝弹奏出激烈剑歌，在后巷里着地。
「唔……！」
艾丝从建物屋顶降落到后巷，与袭击者──蒙面冒险者对峙。
对方穿着随风飞扬的连帽长斗篷，以及长度遮到大腿一半的长靴。手持木刀的清瘦冒险者摆出侧身姿势，进入了临战姿态。
地点在位于迷宫街东南方的一条后巷。
此处意外地宽达七M(米度)，周围杂乱地堆放着大量的木箱、木桶与废料。冒险者们追逐少年与怪兽的喧嚷声听起来遥不可及。就好像只有此处与世隔离似的，迷宫街的一隅成了两人专属的战场。
「你是……！」
「很遗憾，我不能报上名号。希望您原谅我这种近乎暗杀的行为。」
对于艾丝的逼问话语，蒙面冒险者用认真切实的口吻加以拒绝。
对方回答得如此重视义理，隐藏的真面目或许是精灵？
冒险者虽以礼貌周到的语气表现出歉意，但仍然散发出强烈战意，让艾丝知道两人无可避免必须一战。
「以剑姬(您)为对手，想伺机而动是不可能的──容我从一开始就使出全力。」
下个瞬间，蒙面冒险者消失不见了。
「！！」
对手高速移动，一口气脱离艾丝的视野。
正当金色眼光晚了一刹那，追逐往右手方向疾驰的斜线时，蒙面冒险者以几乎就要贴地的前倾姿势逼近她，从下段位置挥来了木刀。
面临来自视野边缘的一击，艾丝毫无漏洞地做出反应，用右手的〖绝望之剑〗将其弹回。
「「！」」
锐利冲击贯穿了双方的手，剑与木刀浮在半空中。
于攻防的一瞬间，艾丝的金色双眸与天蓝色双眼发生了视线交错。
攻击遭到抵挡的蒙面冒险者彷佛早就料到这点，以擦过艾丝侧边的方式脱离原位，顺势进一步疾驰。
「！？」
对手恰似旋风一般，在艾丝的周围盘绕来回。
蒙面冒险者用上整条宽广后巷接连进行加速。踢踹石板地的声音连连响起，有时还踹碎石板跃上空中，但绝不停在一个固定位置。
对手名符其实地忽纵忽横，穿梭自如。
「──哈啊！」
「！」
冒险者快而猛地发动攻击。艾丝让剑光一闪，挡下自斜后方逼近而来的木刀。
这时，艾丝在一瞬间内，对剑刃传来的冲击力道皱起了眉头。
蒙面冒险者不允许艾丝思考，再次拉开距离，高速接近后发动攻击。
再一击，又一击。
面对来自四面八方的攻击，艾丝一再防御，对于毫无间断地震动刀剑的「冲击力量」明确地睁大了双眼。
（威力……在提升！？）
错不了。
第二击强过第一击，第三次攻击又强过第二击。
威力化为令人惊骇的冲击，隔着防御痛打艾丝的身体。
彷佛说明了每时每刻上升的威力之大，〖绝望之剑〗震动得锵锒作响。
──跟伯特先生一样是疾走类的「技能」？
与艾丝同属一个派系的狼人所拥有的【双狼追驱(Sól Máni)】在加速时能提升「力量」与「敏捷」，是一种强力而稀有的「技能」。艾丝推测对方极有可能也拥有与疾走行动相关的「技能」。
冒险者之间的战斗虽然是以「技巧与战术」为大前提，不过刺探对手拥有的「魔法」与「技能」也是很重要的要素。如果不能看清敌人的能力以及杀手锏，难保不会在最后关键时刻遭人反败为胜。
特别是高手之间的战斗，手上的这些牌常常能决定孰胜孰败。
不只如此……
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
当对手伴随着裂帛般的呐喊发动攻击时，身体会配合着动作散发出金色光粒。
艾丝看过这种光之粒子。
（跟【男人杀手(Androktones)】一样……！？）
艾丝曾于港都(梅伦)对抗过【伊丝塔眷族】。
在那里，第一级冒险者芙里尼·贾米勒袭击了艾丝。
敌人明明是Lv.5，却与Lv.6的艾丝酣战得不相上下，那时她的身上也散发出了数量庞大的光粒。眼前的光景激起了一个月前的记忆。
对手身上施加了等同于升华(rank up)的「超强化(boost)」？
这个蒙面冒险者曾隶属于【伊丝塔眷族】？
（──不，不对。这个人绝不会是美神的眷属(伊丝塔眷族)。）
艾丝否定并舍弃了闪过脑海的臆测。
这是因为比起一个月前的记忆，她忆起了更深层的，数年前的情景。
我认识。我(艾丝)认识这个人。
（我──曾经跟这个人交手过一次！）
她记得那时候，对方也是隐藏着真面目。
蒙面、木刀、披风、犀利的剑法。看起来既像蓝色，又像绿色的坚强眼光。
过去一心急于变强的艾丝，只记得这些记号。
战斗的开端究竟是什么，又为何会厮杀得那样你死我活？
那时候，究竟是谁赢了──
「──呼！」
「！」
只回想到一半，艾丝继续与对手跳起炽烈的剑舞。
蒙面冒险者接连不断发动攻击，艾丝正面接受对手的挑战。
战斗愈演愈烈。对手的高速移动无一刻停息，演奏出惊人的疾走之歌。先是凭着足以踩碎石板的加速逼近艾丝，接着又瞬间放慢速度，继而以最高速度(top speed)斩向艾丝。对手借由绝妙的速度缓急，于高速战斗中交织几十几百次的「干扰战术」。那是极其细微，但无人能比的精密动作。足以弥补Lv差距，甚至到了迫使【剑姬】的判断慢上一瞬间的程度，这种「战术」能耐值得惊叹。
沦于被动的艾丝，打算自己也用高速移动的方式追赶蒙面冒险者，岂料……
「……！？」
敌人的木刀破坏了周围的木箱或木桶，让数不清的碎片到处飞散。
霰弹覆盖了视野，逼得艾丝不得不打落它们。碎裂四散的木片有如大雨，不许艾丝追逐对手。
蒙面冒险者拒绝让【剑姬】接近自己，将地形活用到最大极限。
两人正在激烈搏斗的战场是废料场。层层堆起的木箱或摆放的木桶都化为掩蔽物，阻挡了艾丝的视野。先是看到蒙面冒险者从左边直奔而过，一进入死角的瞬间又转回右边，形成了意外一击的助力。那种一再超出自己思考的身手，让艾丝大喊吃不消。
木桶爆开，木箱飞起，先是数量庞大的废料从前方飞来，接着木刀的一击又从侧面来袭。
「唔！？」
艾丝勉强挡下，然而蒙面冒险者随即脱离了艾丝的攻击距离。
对手绝不贪心，仅于错身而过之际发动一次攻击，旋即跑出艾丝的视野之外。即使艾丝做出反击，对手也能凭借自己的本领撑过，从未减缓疾走的脚步。
精密的超高速战斗，加上出神入化的打带跑(hit and run)。
对手击碎木桶或木箱让许多碎片飞上半空，以惊人速度在周围来回奔驰的轨迹，正有如「疾风」。
伴随着连续传出的激烈声响，碎片子弹从四面八方如雨点般打下，甚而让人差点产生「被关在暴风中」的错觉。
（真的是，使尽全力……拿出浑身解数，来对付我。）
本身的能力