收到的委托是「专为精灵设计的武器」。

要造出让身手敏捷、精通咏唱且擅长高速战斗之人使用的武器。

这个人的速度迅如疾风,能多次施展重炮级「魔法」轰炸敌阵,同时会使用回复魔法──瑟曦儿还记得最初在听完这些形容之后,因为觉得太夸张而在脑中闪过了「胡说八道」这四个字。

她对「使用者」的第一印象,是个身轻如燕,惯用打带跑战术的精灵。

在职能分类之中,最贴近于以担任前锋为主的「魔法剑士」。

如此一来,设计时必须注重武器本身所具备的威力,还要能像「魔杖」那样以提升「魔力」为辅。

依据使用者会在战场上来回穿梭施展「并行咏唱」的这条情报,瑟曦儿得出的结论是武器要尽可能地轻量化。另一方面,使用者的主战场是前锋,意即武器的耗损率会相当高,也就必须注重耐用度。尽管前者与后者已产生矛盾,但这就是铁匠大展身手的时候。为了兼具相反的两种特性,首先就是要严选素材。

为了实现魔法种族(magic user)特有的魔力融合,第一首选就是精灵村里的「大圣树的树枝」。

因为没有空间能任瑟曦儿自由发挥,所以她决定把魔法大国(亚尔特拿)制造的「魔宝石」敲碎成粉末来使用。

将树枝加工成武器的模样,然后把粉末注入其中,为了进一步作为安定的媒介,并令其具备更优异的魔力增幅效果,瑟曦儿考虑使用「星窟圣泉」,并坚信这是革命性的创意。届时再把加工好的树枝放入装满圣泉的木桶里,在时间允许之下尽可能浸泡久一点。若能真如女神的建议增添「仙精产的素材」,绝对能打造出一把旷世巨作。

既然已想好素材,接下来就是设计武器构造。

如果是打造矮人所使用的剑或斧头,只需全神贯注地打铁锻造即可,但这次是要打造细腻的精灵专用武器。除了必须尽可能地消除多余杂质来达成轻量化,还非得使其兼具「魔杖」的效能不可。

制作「魔杖」明显是魔术师(mage)擅长的领域,与至今那些一般武器的制作方式相去甚远,因此直到「交货日」那天到来之前,除了磨练锻造技巧以外,也必须更致力于理解「魔杖」的构造。

以此为前提,瑟曦儿以铁匠而非魔术师的身分灵机一动,想到了剑身和握柄能够拆组的构造。

握柄部分具备更多「魔杖」的特性,剑身部分则以「武器」的效能为主。

瑟曦儿自认这就是最佳结论。如此一来,就可以兼具「剑」与「杖」的功能。

浮现于她脑中的理想画面是「寄宿星屑的木剑」。

接下来就是动手将脑海中的「理想」化为「现实」。

使用替代素材重复上百次的尝试乃理所当然。

绘制出的上千张设计图全都作废舍弃。

搞砸了,还是一样失败了。起初的情况还算好了,瑟曦儿对失败为成功之母这句话深信不疑。

可是,彷佛「心中的疑虑」被上苍看穿般,「理想」化作一件件残骸般的失败品。

你的创意根本就是无稽之谈──残酷的「现实」彷佛化成这句话,一直萦绕在瑟曦儿耳边。茫然的不安令心脏隐隐作痛,即使咬牙苦撑,但她不知自何时起已经失眠到情愿自己被恶梦惊醒,唯独永无止尽的挫折感日益壮大。

距离交货日还有一段时间──

瑟曦儿一再安慰自己,一再蒙骗自己……却迟迟拿不出任何成果。

浸泡于桶子里的「大圣树的树枝」已报销了不知多少根。

已经不能再试作了,完全没有退路了。

女神(委托人)是如何看待现在的自己,一想到这件事就令瑟曦儿万分恐惧。纵使明知就连思考这种事情的闲暇时间也没有,她依旧非常恐惧。

思绪一直不停空转,终于连笔和工具都无法握在手上,逃离工房的时间不断增加,就只是无所事事地望着天空发呆……

于是乎,就这么迎来了「交货日」。

「唔………………天亮了?」

天边尚未出现鱼肚白。

但不断折磨瑟曦儿的剧烈头疼,迫使她明白黎明将至。

不知不觉失去意识,趴倒在桌面的瑟曦儿,缓慢地把头抬起来。

瑟曦儿的专用「工房」就位于「星休之舍」的后侧。大本营(总部)内唯一用石头建造而成的铁匠居所因暂时没有好好清理,导致遍地尽是无法回收利用的素材跟撕毁的图纸。虽然墙壁和棚架上放有身为制作者的她引以为傲的各种成品,不过仔细观察可以发现那些武器表面都蒙上了一层薄薄的灰尘。

位于角落的火炉与一旁的铁砧都看似无法再使用了。

与低潮期相比根本是小巫见大巫、象征着自己停滞不前的这幅光景,瑟曦儿完全不敢直视。

明明自己已是形同超人的Lv.2,眼皮却既沉重又持续发疼。纵使瑟曦儿很想什么也不做地躺在床上休息,但她很快就察觉自己肯定睡不着。不停提醒自己需要吃东西的身体令人感到厌恶。于是她强行挣脱遍布全身的倦怠感,摇摇晃晃地站起身来。

「……我是何时把防寒毯披在身上的……?」

瑟曦儿见身上的防寒毯落到地面而停下动作,随即困惑地歪过头去。

她那受疼痛折磨的脑袋甚至就连是女神(某人)来到这里为她披上防寒毯的都猜不出来,只是大脑放空地拾起落在地上的防寒毯,然后动作迟钝地走向房间角落。

接着掀开装了水的木桶,直接把头埋进水中。

瑟曦儿这阵子都是这样,明明是芳龄十六的黄花闺女,居然连澡也不洗,只用沾水的毛巾稍微清洁身体。若是早逝的母亲目睹这一幕,肯定会深深地发出叹息,同时当场赏她一个栗爆。

而这全是因为那个精灵来到这里的关系──

(……真逊……)

瑟曦儿振作起一度考虑让自己溺死在水桶里的脑袋瓜,以及想把失败推卸给他人的软弱内心,一口气从水中把头抬起来。

然后随手抓起放在旁边的毛巾,用力地将脸擦干。

把刚起床容易产生的消极想法用力抹去,让自己变回性格倔强且不知变通的「瑟曦儿·布拉克利萨」。她动了动因关节僵硬而喀喀作响的身体,长叹一声,然后朝着工房的门口走去,决定先溜去厨房里找点食物果腹。

此时,她才终于注意到放在武器架上的纸条。

「『借用一下魔剑喔~☆』……湘汶这丫头把我锻造的『魔剑』全拿去用了!?不会吧!?」

瑟曦儿为了以防万一而特地保留的【眷族】武力──「魔剑」,竟然全数从工房里消失了。

也不想想锻造一把「魔剑」要花费多少资金和心血!在心中如此大吼的瑟曦儿傻眼得不知该发怒还是发愁。

因为脑袋开始发疼而头昏,令她一阵踉跄。

紧闭双眼、眉头深锁的瑟曦儿不小心撞在门上,至此她才发现一件事。

那就是从森林深处隐隐传来激烈的「打斗」声。

「……湘汶和伊瑟莉娜居然都去助那个精灵一臂之力……」

她睁开眼睛,目光锐利地瞪向室外。

先撇开乌兰达不提,另外两人肯定是自愿协助琉的。明明瑟曦儿之前那样谴责过琉,还列举出所有对她所抱持的不满。

结果两人竟不挺身为团长的瑟曦儿,反而跟个性死板又冷漠,却优秀到能在迷宫都市(欧拉丽)杀出一片天的伟大前辈站在同一阵线。

「…………真的是……太逊了。」

如此心想的少女朝森林望

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