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船只航行于「海洋」上。

两根桅杆高高伸向天际，鼓起的白色船帆捕捉着吹来的西风。

船身是由木头和金属组成，尺寸属于中型船只，乘船人数少说超过五十人。

船首发出阵阵声响，正雄纠纠气昂昂地拨开「海洋」前行。

可是──

这艘船并非航行在碧蓝色的汪洋上。

此处是一片黄褐色的「砂海」。

「居然有这种航行在沙漠上的船只，真是新鲜得令人啧啧称奇。」

在迷宫都市（欧拉丽）无法比拟的耀眼阳光之中，芙蕾雅如此喃喃自语。

目前她位于「甲板」上。

像是坐在船舷上缘似地倚靠在上面，从这艘单独行进于沙漠中的船只上，眺望这片辽阔的沙漠世界。

看在一般正常人的眼里，想必是相当诡异的光景。

应当存在于海上的船只竟然在沙漠上航行。

「但这的确是我所不知道的下界景色。看来决定朝着东南方前进是正确的选择吧？」

芙蕾雅眯起双眼，沐浴在干燥的阵风之中。

芙蕾雅从位于大陆西侧边境的欧拉丽──曾被称为世界的尽头──朝着东南方前进。

女神决定前往那片至今未曾造访过的秘境，迎接她的是沿着地平线无尽延伸的广大沙漠。

这就是与大海互为对比的存在──大漠。

其名为「凯奥斯沙漠」。

对于位居大陆中央的各国而言，这里是盘据在西南远方的砂海地带。

「奥它等人是有从沙漠迷园找来各种与沙漠相关的礼物给我……但是亲眼见到的感觉终究不太一样。」

恍若山脉绵延不绝的沙丘。

船只从无止尽的细沙地毯上卷起飞沙，化成沙尘，吸入苍穹之中。

视野远方那摇曳于热气之中的岩石荒地，究竟是真实的景色？还是虚假的海市蜃楼？

假如不考虑酷暑以及极度干燥的空气，这确实是一片赏心悦目的风景。不过一想到是在船上眺望这片壮观的沙漠世界，就令人不禁想笑。

以薄纱遮住下半张脸的女仆前来提醒芙蕾雅回船舱内避暑，但芙蕾雅举起一只手婉拒了。

「芙蕾雅女神，您对这趟沙漠航行之旅还满意吗？」

一名男子走了过来。

这名男性人类有着壮硕的体格。

面对帮忙张罗这趟旅行的向导，芙蕾雅开口说出心中的感受。

「确实是让人备感新鲜。至少我万万没料到，能够在欧拉丽以外的地方碰上这等新奇事物。」

「您言重了！本人波夫曼·法兹尔只是一介商人，愿为女神大人效犬马之劳！还请您尽管吩咐！」

自称波夫曼的该名商人，脸上露出得意的笑容。

无论是他的名字或身材，都让人不禁联想起洛伊曼公会长，不过他的体格比起洛伊曼整个大上一圈。他有着小麦色皮肤和浓密的黑色胡子，头上绑着特本头巾，模样完全就是道地的沙漠之民。

「光是能亲眼见到借由神力以及绝美容貌轰动下界的芙蕾雅女神，就是上苍对我的莫大恩泽，如今甚至还能陪伴在您左右，我简直是太幸运了！相信是保佑商人的神明特别眷顾我吧！」

波夫曼应当只是想拍马屁，却脸不红气不喘地说出这番过度夸饰的话语，芙蕾雅闻言差点笑出声来。说起欧拉丽的商人之神，率先联想到的就是某位脸上总会挂着笑容、却让人摸不透心思的花美男神（荷米斯）。

虽然波夫曼提到陪伴二字，但芙蕾雅并没有聘雇他陪同自己一起踏上旅程。

就只是芙蕾雅在即将进入凯奥斯沙漠之前的城镇里，碰巧遇见波夫曼罢了。

波夫曼走进酒吧后，窥见芙蕾雅深藏在帽兜下的绝世美貌时，先是僵硬地咽下口水。

当他猜出芙蕾雅的真实真分之际，便立刻冲上前来。

他毛遂自荐表示愿意「无偿」担任向导，来帮尚未决定目的地的芙蕾雅带路。

而且是比起其他蜂拥而至的商人们，更快举手上前争取。

为的就是获得援助女神踏上旅程的「殊荣」。

有机会像这样卖人情给【芙蕾雅眷族】，甚至退一步来说，光是能让那位鼎鼎大名的美神芙蕾雅记住自己的名字，以一名商人来说便等于是得到莫大的利益。

与强大的【眷族】攀上关系，在各方面都会相当有利。

除了买卖材料、设备和武器之外，也可以委托对方帮忙处理需要动粗才能够摆平的麻烦事。

「比起一般的王亲国戚，倒不如去讨好实力强大的眷族。」

这是商界之中相当有名的格言。

况且对方还是「世界中心」迷宫都市（欧拉丽）的最强眷族，这份人情能得到的回馈更是难以估算。

如果能与芙蕾雅建立人脉，即使负担这趟随兴之旅的一切花费，也依然十分划算。

甚至能让一介商人（波夫曼）不顾一切地付出到这种地步，可想而知，芙蕾雅的大名早已从欧拉丽传遍全世界了。

「波夫曼，我是为了打发时间才来到这片沙漠，看上你完全是赏识你的才华。既然你接下这份工作，就得设法令我满意。」

「这是当然，芙蕾雅女神！请您尽管把事情交给此沙漠第一富豪的波夫曼我即可！」

「那么，我想先去看看这附近有最多孩子们出入的场所。」

「遵旨领命！嘟呵呵！」

先撇开他总爱说大话的品性不提，女神（芙蕾雅）的确一眼就看出波夫曼是个相当有才华的商人。但缺点是他的说话方式和笑声莫名令人火大。

总之，芙蕾雅的心中充满期待。

她甚至因为沉浸在沙漠的美景里，脸上浮现出有别于迷宫都市（欧拉丽）女王身分的笑容。

看着「美神」那恍若清纯少女般的微笑，就连波夫曼有时都会忘记自己只是眼前这名女性的仆人，忍不住看痴了。

「对了，记得这艘船是魔法大国（亚尔特拿）制造的吧？」

「啊！？是、是的！」

面对这个突如其来的问题，终于回过神来的波夫曼高声开口解释。

「这艘船叫做『砂海之船（Desert ship）』！是近年来才从该国引进至凯奥斯沙漠的上等载具！」

波夫曼得意洋洋地针对这艘航行于沙漠上的船只进行说明。

除了欧拉丽以外，魔法大国（亚尔特拿）也是世界的其中一大「势力」，他们打造的这艘船可说是巨型魔道具（magic item）。

这是经由几十名魔术师（mage）之手才制造出来、世上第一艘「沙漠专用」的船只。

「这艘船的动力呢？瞧它已经越过这么多砂丘，不可能只光靠风力航行吧？」

船只恰好才刚驶过一座颇为陡峭的砂丘。

相较于乘风破浪的一般船只明显不同。

芙蕾雅提问后，波夫曼指着甲板的正下方。

「它仰赖『魔力』运作。船舱底部有三十名以上的奴隶，由他们源源不绝地提供魔力来让船产生动力。船是借由『魔力』来运行，确实很符合魔法大国（亚尔特拿）的风格！」

波夫曼解释：船舱底部有设置多个水晶球，当人把双手放在上面，就可以注入「魔力」。不同于透过划桨来行驶的军舰（Trireme），而是一艘所谓的魔船（Magianaus）。

原来如此，芙蕾雅也认为这很有魔法大国（亚尔特拿）的「风格」。

魔法大国（亚尔特拿）完全奉行「魔法至上主义」。