当季节从晚秋进入冬季。
原本带有红色或黄色的树木，其树叶掉落，为了下一个春季陷入沉眠。
当麒凤帝国的北方传来首次下雪消息的当天早晨，我无法从床铺上起身，淌着鼻水。
「……是感冒呢。」
「是感冒……咳咳！」
没有错。
我还在疑惑怎么身体不舒服。
「狮子星」完成后经过几天，与伊格尔大人及二少爷联系，透过玛丽亚小姐成功获准皇后殿下的谒见，不过今天就是晋见日啊！
清醒后浑身倦怠，关节疼痛，头痛欲裂，所以找来萝登麦雅小姐，当时脸色似乎糟糕到让人明白身体状态不佳了。
首先找来罗曼诺夫老师，他一看见我，就找来拉拉小姐。
然后由拉拉小姐触诊或做诊断，结果是感冒。
「看来今天的晋见得缺席了。」
「不过……咳咳……我得露脸……」
「我和维契就以代理人的身份前往晋见吧。以身份来说，我们够资格担任代理人。」
「嗯嗯，有两名帝国认定英雄也够了吧。」
我第一次知道！
我张大嘴合不拢后，或许察觉我大吃一惊，拉拉小姐偏头。
「哎呀？小丸吓一大跳呢。莫非你不知道吗？」
「啊啊……这么一说，我不曾提过呢。」
「咦？是吗？帝国认定英雄———长耳族三人组明明赫赫有名？」
「维契，凤蝶对这方面的事情丝毫不感兴趣喔。比起英雄谭，更喜欢刺绣的图案啊。」
「是吗？所以即便听到我的名字，也只浮现『减肥好麻烦』的表情呢。」
维克多先生的脸上写着「啊———原来如此」。
因为，就算听说打倒龙，我顶多说出「真有本事呢」。
我从未见过龙啊。
啊，不过，源三爷爷说过龙鳞可制成优质的手甲及刀的饰品，艾莉洁也提过龙鳞粉碎后用魔术凝固，可制成美丽的串珠。虽然似乎很昂贵。
「龙鳞……我吸……是很棒的素材……」
「就算流鼻涕，你也毫不动摇呢！」
「比起打倒龙的方法，对使用的方法更怀有坚定的意志呢。」
「比起打倒龙，会讲述用龙当作材料能做出什么的人，才是凤蝶的英雄呢。」
因为凭我这种被担忧到连舞蹈也跳不好的运动神经，就算妄想与龙一战，被秒杀就结束啦。
我吐了口气，气息好热。
「比起打倒龙的话题，得先处理感冒呢。既然我负责你的身体管理，代理就交给两人，我负责照顾你吧。」
拉拉小姐耸肩，从萝登麦雅小姐手中接过冰袋，离开房间。
我向跟在她后面的罗曼诺夫老师与维克多先生的背影说「拜托你们了」，两人回以柔和的微笑。
这个情况让人安心，我静静躺在床铺上。
接着，室内弥漫与冬季的寒气截然不同、冰冻般的冷冽。
指头冻僵了。
太阳也没有被云层遮住，却一片昏暗。
『……抱歉啊。』
「不会……我吸，熬夜的人是窝……哈啾！是我。」
在房间的角落，即便阳光照射也依旧昏暗的地方，伴随微弱的光，有道人影缓缓出现。
一头长发看似与黑色混淆的暗红色，也像极了用月光染的丝绸中掺杂紫色；散发青银或红宝石光辉的眼眸；从领襟到肩膀及腋下有三条饰绳，气派的军服包覆瘦长的身躯，下摆有蝴蝶展翅般图案的斗篷，每当一动便擦过地板，令人有点心惊胆战。
虽然宇都宫小姐每天都努力清扫地板啦。
『稍微帮你降温吧。』
「谢谢您……我吸……不过体温突然降得太多，咳……大家会觉得很奇怪。」
『唔，是吗……人类真是令人费解的生物。』
给人冰冷印象的细长眼眸状似不悦地眯细。不过那并非不愉快，即便认识短暂，我也明白。
单纯在想真的是令人费解的生物。
伸来的手指碰触喉咙后，咳嗽与流鼻涕的症状大致上缓解了。
『话说回来，形象不稳定呢。』
「啊……因为就算是同一个角色，若饰演的人不同，外貌和印象也截然不同呢。」
『戏剧还真是深奥。』
「没有错。」
俊美的面容扬起弧度，人影呵呵地压低笑声。
根本诈欺。
我不禁对那个人影使出白眼。
起初是在发现季节不对的萤火虫的那一天。
当我想睡而钻入被窝时，月光洒入关灯后的房间。
惊讶到叫不出声音的我面前，有个人影在摇晃当中成形，化为我有印象的俊美男子。
我对那个俊美男子有印象。
深爱把我白天制作的「狮子星」戴在身上的皇后，被内心不可能拥有的「爱」苛责，即便遭受痛苦折磨也深爱她的黄泉帝王。其名为———
「多、多……唔唔……」
『那个名字不对。别说了。』
虽然被冰凉的手捂住嘴而发抖，我也目瞪口呆。
当我被人影的俊美迷住以后，发色从暗红色变成银色，接连出现变化，眼眸也浮现像猫一样的虹彩，像红色、金色或者青银，千变万化。
『呼唔……不安定呢。你对于「死」抱有何种想像呢？』
「死亡吗？」
『没错，平等降临于万物身上的终焉。生物唤其现象为「死」。那是我司掌的范畴。』
不是啊。
单纯是那个模样的模特儿是把「死」拟人化以后的黄泉帝王，在我的脑海里挥之不去、鲜明的舞台主角罢了。
而既然是一个角色，不同的演员带来的印象与外貌也千变万化，这也是戏剧的醍醐味。
『……也就是说，对你而言「死」的形式，是那些演员们的美丽身影吗？』
「是的，那个……眼睛被净化了，谢谢您。」
『奇怪的孩童。』
声音从遥远的地方传来。
分明就在眼前，用遥远形容也很奇怪。
或许是看穿我的想法了。
『「死」就是这种现象。看似遥远，实际上近在咫尺。』
「是吗……话说回来，请允许我询问一件事，请问您是神吗？」
『你很机灵。没有错，人类是如此呼唤我的。』
也就是说，这一位就是冰轮公主大人吗？
我尝试猜猜看，对方散发饶富兴致的气息，回答「是」。
『你为何明白？』
「因为您说司掌『死』。不过，其实我还有点无法接受啦。」
『我明明承认了？』
「因为……公主是对于女性的敬称。不过，那个……不管怎么看，您都是男神啊。」
『啊啊，这一点吗？那是……说来话长，你想听，我再说明。』
嘴角扬起的模样也很俊秀，请原谅白猪看入迷了。
冰轮大人坐在我的床铺一角，优雅地开口。
如同月亮每个晚上都会改变模样，冰轮大人并没有固定的外型，而是人类对于「死」的想像投射后化为外型。
所以真要说的话，冰轮大人非男也非女。
不过，以女人的形象流传开来，是因为冰轮大人在人类面前现身时，大致上都是那个人类将死之际。
「嗯嗯？为什么会是这样呢？」
「看见我时，大多人类都要死了，也有例外地没死的人