「原先听说你们要在森林里待上一个星期，没想到回来得那么早。出什么事了吗？」
当会议室的门一打开，第六骑士团长沙加利、第四魔物骑士团长昆丁和同团的副团长金迪欧便一同入内──
第一骑士团长西利尔劈头便朝他们开口问了这么一句。
不等他们坐下就先提问，平时讲究礼节的西利尔不太可能做出这种事，这使得沙加利无言地挑起单侧眉毛。
明明是不久前才找他们过来的，西利尔和第二骑士团长戴斯蒙特却已经抢先抵达此处。
不，更重要的是──西利尔和戴斯蒙特此刻正坐在椅子上，他们两人看上去明显都很焦躁，眼睛还直盯着后来才进屋的三人组不放。
「我们来按先后顺序一样一样解决吧。今天的任务已经完成了。还有今天出动的骑士全都平安无事。」
沙加利动作俐落地找个位子坐下，他朝放在圆桌上的东西瞥了一眼，等到确认所有人都就座后，沙加利开始用沉着的语气发话。
听到他这么说，戴斯蒙特给出错愕的回应。
「啊？你说任务完成？……是说把黑色君主送回去的任务只花半天就做完了？那怎么可能！」
就连坐在他旁边的西利尔也用怀疑的目光看着沙加利。
「戴斯蒙特说得没错。你们是今天早上出发的。将前往『星降之森』的往返时间一并列入考量，你们花的时间顶多只够在森林入口附近待着。但这次的任务照理说应该没那么简单吧。」
那两个人脱口而出的意见都十分在理，当着他们的面，沙加利语重心长地开口。
「你们说的都对。若是处在跟你们相同的立场上，我大概也会这么想……接下来这么做或许会让你们觉得是在浪费时间，但我还是先针对这次会议宗旨做些说明好了，应该有助于让你们更快进入状况。」
西利尔和戴斯蒙特轻轻地点了个头，这代表他们同意了，于是沙加利就继续说下去。
「在这次执行任务的途中，从序盘（注：棋局术语，指一盘棋的布局阶段、最初局面。）开始就混入了第一级机密情报。内容过于重大，害我只能跟瑟维斯总长报告其中的一部分。我还对在场骑士都下了封口令。」
沙加利的话说到这暂时停住，他脸上的表情出现变化，看来像是心中仍存有某些犹豫。
「是我自行做出判断，在对瑟维斯总长报备时才将内容做出取舍。同样的，跟你们说这些也是出自我个人的判断。西利尔，你身为首席骑士团长，所处的立场是要统领所有骑士团。戴斯蒙特，你的身分是宪兵司令官，这样的立场使你须担负掌握一切情报的责任。我认为接下来要说的这些有必要知会你们二人，今天才会把你们叫来这边……可是你们一旦听说了这些消息，从这瞬间开始就会承担某种风险。这种风险将会危及性命。但你们既然各自处在这种立场上，该接受的还是要承担。」
眼看沙加利语气沉重地做出这番结论，西利尔也道出他的答案，但他似乎觉得那没什么大不了的。
「这种事情根本没必要多做确认。这条命原本就已经奉献给国家了，因为我是一名骑士。若是得应职务需要赌上性命，这样的觉悟我也早就做好了。」
就连戴斯蒙特都用稀松平常的语调做出回应。
「西利尔说得没错。若是在这个节骨眼上贪生怕死，那一开始就不该来当骑士团长。」
那两人在回答时态度坚定，丝毫没有半分犹疑，沙加利见状露出有些惊讶的表情。
「原来是这样。假如刚才说那些话侮辱到你们，那我跟你们道歉。只是要成为骑士团长并不需要赌上性命，没有这样的附带条件。听人说你们将会有性命危险，你们还能像这样处变不惊地接受它，那可不是一般人能做到的。你们应该要为这样的自己感到自豪才对。」
最后那些话像是沙加利在喃喃自语，他说完就转头看金迪欧。
「金迪欧，你能够自行选择退出这场会议。刚才你也听到了，若是要一起听接下来即将透露的资讯，那你将会有性命危险。这些内容跟从魔有关，若是昆丁出什么事，多你这个知情人会更方便办事，但要不要听就让你自行作主吧。虽然你也有参加这次的黑色君主探索行动，但你带的那一队跟我们是分开行动的，对于最关键部分并不知情，想要在此刻退出也是你的自由。」
「若、若是能够让我自行选择的话，那我想要留在这一起听！我也是魔物骑士团的一员！请让我出份力吧。」
金迪欧毫不犹豫地表态，说他想要继续留在房间内。
沙加利听了后轻轻地摆了摆头，再来便看似满足地轻扬嘴角。
「你们几个真了不起。都没人临阵脱逃呢。」
等到说完这句话，沙加利就将双手略微交叉盘放于胸前，转眼将所有人看了一遍。
「那我们就来切入正题吧。回归正题，黑色君主的送还任务算是完成了。就如同你们所怀疑的那样，要在那么大的森林里找出一只魔物，还得让这只传说级的强大魔物主动飞回灵峰黑岳，这么艰难的任务半天内就搞定，通常情况下是不可能办到的。」
等到说完这些，沙加利又朝西利尔看了一眼，再来若无其事地提出一个问题。
「西利尔，你知不知道菲亚收过从魔？」
「你问这个问题很唐突。这我知道，早就知道了。菲亚曾经当面跟我介绍过。那是一只青鸟型魔物蓝鸽，跟菲亚的关系很好。我也确认过从魔之证，那是一条很细的线，一般而言，很难想像得到线会这么细。这代表那只魔物跟菲亚非常契合。」
但那又怎样？西利尔接下来歪头做出像是在如此质问的动作，面对用那副模样望着自己的西利尔，沙加利一脸严肃地开口。
「菲亚的从魔不是蓝鸽……而是黑龙。」
「……什么？」
这话让西利尔大大地眨了眨眼，一脸难以置信地看着沙加利。
就连戴斯蒙特都跟着皱起眉头，当他开口插话时，似乎还对此大感意外。
「沙加利，不好意思，我们现在没心情听你开玩笑。还有──虽然很不想这么说，但你的玩笑开得太烂。我就明讲了，这个玩笑很无聊。」
西利尔也好，戴斯蒙特也罢，他们明明急着问出结论却还是忍住了，持续保持沉默，换来的却是沙加利的这句话。
尤其是戴斯蒙特，他连藏起自己心中的烦闷都懒了，开始把交放在一起的手指弄得喀叽作响。
「戴斯蒙特，你冷静一点。」
在那之前一直保持沉默的昆丁开口了。
「沙加利说的都是真的。菲亚大人的从魔就是黑龙王大人。」
「昆丁，连你都这样！你们两个真是够了！若是要收服魔物，契约主就必须拥有强过魔物好几倍的力量，这件事就连我都知晓！但这次是怎样？难道你们敢说菲亚的剑技能把黑龙比下去！？」
大概是觉得其他人一直在乱开玩笑、一直在耍他，戴斯蒙特终于发出怒吼了。
无论是西利尔还是金迪欧，他们看着沙加利和昆丁的表情就像是认同戴斯蒙特的看法一样。
沙加利于此时再度开口，他似乎想再试着说服一遍。
「好吧，虽然菲亚的实力会让人有诸多疑虑，但若是魔物跟人的契合度够好，也是有可能出现臣服的案例吧。对那只黑龙来说，菲亚很可能深具吸引力，难道你们就没这样想过吗？」
「你说菲亚深具吸引力……是有可能。假如那只黑龙因为活太久都活腻了，那它或许会觉得菲亚带来的刺激颇具魅力也说不定。至少跟菲亚在一起不会觉得无聊。」<