网译版 转自 b站（<a href="https://www.bilibili.com/read/readlist/rl971528" target="_blank" class="linkcontent">https://www.bilibili.com/read/readlist/rl971528）
翻译：云华蓓蕾Bud
天香阁是在金领名列前茅的高级妓楼。
在绚烂豪华的金领属于顶级类别，当然，也可以说在咏国内也是顶级的。
建在面朝大海、高耸悬崖上的楼阁，简直就像是在宣称自己是咏国的玄关，是面向异国打开的第一道门。
屋顶像宫殿一样铺满琉璃瓦，瓦当上镶嵌着碎宝石。据说夜里持续燃烧的四连提灯，比附近的灯塔还要耀眼。
它一方面以传统的咏国建筑样式为傲，另一方面又配备西国式的浴室和家具，不放过从海外来的客人。
这里有咏国男子理想中的贞淑美女，也有西国男子喜爱的豪华空间。
可以说，天香阁正是不同文化交汇的贸易要冲——金领顶端当之无愧的妓楼。
而且，这里的妓女们与其他收费高昂的妓楼不同，只要有钱，即便是艺妓也能与之共枕——也就是说，实际上这里所有人都是娼妓，这种形式十分罕见。
即便如此，花街里最让人害怕的花柳病患者，这几年在这里一个都没出现过，这里简直就像是装满了男人们梦想的地方。
话说，这天香阁在高楼里，比拥有宴会厅的顶层低一层。
在只允许上级妓女进入的傍晚换装室里，有个女人正懒洋洋地化着妆。
她皮肤白皙，鼻梁高挺。五官轮廓分明，眉毛细长上挑，即使还没化完妆也十分美丽，微微皱眉的表情也很相称。
「姐姐，琴瑶姐。这是夜宴前的小吃，请用。」
被称为琴瑶的她，在见习少女蕾们端来食物后，停下了拿着粉扑的手。
「——没看到我还没化完妆吗？」
与她二十出头的外表不符，她声音威严冰冷，说话的口吻像是在拒绝别人。
蕾们吓得缩着肩膀，但环顾四周后，还是怯生生地说道：
「可是姐姐。如果天花姐您不吃，其他姐姐们就不能用餐了。」
「其他姐姐们白天表演完也很累了。但不能比天花姐您先吃，所以一直在等着呢。」
妓楼里是个等级森严的社会。
仅天香阁就有三十名妓女、二十名见习生和五十多名杂役。
三十名妓女根据容貌和收入分为上级、中级和下级，所配备的服装、饮食内容，甚至住宿房间的大小都有严格区分。七名上级妓女无论怎么对待下级都不会受罚，下级妓女们则咬着牙，梦想着有朝一日能出人头地。
而在上级妓女之上。
君临百名女子顶点的，就是被称为「天花」的顶级妓女。
要是不把身为天花的琴瑶放在眼里，那些地位低下的女人们连吃饭都不被允许。
「求求您了，琴瑶姐。我们这些下人要是没有天花琴瑶姐您的慈悲，连肚子都填不饱啊。」
「是啊。喝酒、用香、泡温泉，没有天花姐您的恩赐都不被允许。请您先用餐，救救我们吧。」
蕾们再年幼，讨好天花也毫不含糊。
这是因为在这天香阁里，天花拥有极大的权力。
实际上，这天香阁在几年前经营不善时，被一位西国富商买下。所以才配备了西国式浴室。
成为楼主的那位富商，一方面赶走了他看不顺眼的老鸨等人，另一方面提拔顺从的番头为楼主代理人，把他宠爱的妓女捧上天花之位，赋予了她超乎寻常的权力。
从酒窖管理、高级香料管理到著名浴室的出入管制，一切都交给了天花。
也就是说，在这座妓楼里能否过得舒适，全看琴瑶的心意。
于是，女人们就像拼命讨好楼主一样，努力讨她欢心。
不，不光是见习生蕾们和中下级妓女们在讨好她。
在换装室里的上级妓女中，也有人用谄媚的眼神看向琴瑶。
那就是七名上级妓女中，坐在西侧墙边的四名妓女。
「听说今天常客给姐姐您送了高级点心呢。还有新腰带。真是豪华的礼物啊！」
「要说姐姐您啊，舞跳得好，歌唱得好，对花道和问答也很精通，不愧是艺妓出身啊。」
「真的，琴瑶姐——这天香阁引以为傲的天花姐，哪个男人能不为之着迷啊。」
「天花姐是我们的榜样。吃完饭之后，请您顺便教教我们插花吧。这牡丹也是常客送的呢。蕾她们，拿过来！」
像亲卫队一样的蕾们和妓女们，除了食物，还忙着把点心、衣服、花等摆出来，但当事人琴瑶却丝毫没有动容。
她非但没有为豪华的礼物感到高兴，反而眉头皱得更紧，一边叹气一边揉着太阳穴。
看样子她好像头疼。
琴瑶停下化妆的手，只拿起了那束色彩鲜艳的花。
「又是送东西。总是送些差不多的点心和衣服。唯一这不合时令的牡丹，还算有点新意。」
「是啊。牡丹是初夏的花，听说为了让它早点开，是在温室里培育的。果然艺妓出身的人，对花也……」
「哼，真是愚蠢至极！」
这时，一阵尖锐的声音打断了天花和她周围人的对话。
一看，原来是在换装室里与琴瑶她们相对，靠东墙坐着的三名上级妓女。
虽然面前放着小吃托盘，但因为天花还没开始吃，她们一直没法动手，看起来很不耐烦。她们在椅子上坐不住，烦躁地敲着桌子边缘。
「别太得意了。什么艺妓出身。」
「就算你身份高贵，说到底还不是靠陪睡上位的。你和我们有什么不一样？」
一个人开了头，其他妓女也纷纷附和。
琴瑶两年前带着艺妓的素养出现，转眼间就登上了天花之位。
她和那些从小当见习生、一步步爬上来的其他妓女之间，似乎有很大的矛盾。
要是再加上她的天花之位是楼主宠爱给的，矛盾就更深了。
听到这些尖刻指责的坐在西侧的四名妓女——也就是琴瑶的追随者们，露出了轻蔑的笑容。
她们用低沉的声音辱骂对方，和对琴瑶的态度截然不同。
「哎呀。你们这些连客人都拉不到的人，有什么资格嘲笑天花姐。」
「就是啊。这个月你们赚了多少花魁费啊？这天香阁的收入，大部分不都是天花姐和我们赚来的吗？」
「上级妓女听了都要笑掉大牙。识相的话就赶紧离开这里。」
在妓楼里，地位全靠赚钱多少来决定。
天花琴瑶和她的追随者们业绩惊人，一提到这一点，反琴瑶派的妓女们就无言以对。
三人组的代表愤怒地捶打着地板。
「你肯定是用了见不得人的手段勾引客人！」
「哼，勾引？明明是我们被客人追求好不好？」
对此，琴瑶派的西侧妓女们愉快地回嘴。
她们笑容满面，周围甚至弥漫着幸福的氛围。
「你们要是早点到天花姐身边就好了。天花姐真的特别温柔呢。不管是酒、香料还是温泉，只要是我们想要的，她都会给我们。」
「哟哟。」
然而，对于追随者们的讨好，琴瑶挑了下