护明的葬礼，在弦耀等人返回王都后，于阳乐丘迅速且秘密地举行了。
弦耀将盛放遗体的棺木埋在了丘上最为明亮的地方，然后对着隆起的土堆，久久地磕头。
没人知道他在心里对兄长说了些什么。
不过，参加葬礼的玲琳、慧月、尧明、辰宇和黄家兄弟，还有阿基姆，也就是参与了此次事件的所有人，都觉得自己能想象出弦耀的心情。
清晨的阳乐丘，满是耀眼的光芒。
而这，对弦耀来说，是最为重要的事。
「黄玲琳，还有朱慧月。现在可以解除替换之术了。」
祈祷完毕后，站起身的弦耀，温和地对身后磕头的两位雏女说道。
「我的夙愿已了。你们不必再有所顾虑。」
慧月她们担心若使用高深法术消耗气，可能会影响痰盂的运送，所以一直将解除替换之术的时间推迟到返回王都之后。
「那个……」
「要在这里解除吗？」
有着玲琳面容的慧月和有着慧月面容的玲琳，有些迟疑地对视了一眼。
「要是现在在这里解除，恐怕会出现某种异常现象……」
「无妨。」
玲琳谨慎地确认时，弦耀果断回应。
既然大仇已报，他似乎已没有理由再疏远道术。
玲琳她们再次对视一眼，然后坚定地点了点头。
「啊，感谢陛下的仁慈。」
「真是令人欣喜的消息。」
一人表情严肃，一人则绽放出如花般的笑容。
「哎，你这样对陛下说话，是不是有点太随意了？！」
「可是慧月大人，这才刚刚迈出第一步呢。」
两位雏女一边用手肘轻碰对方的手臂，一边用手托着脸颊，小声地窃窃私语。不久后，慧月轻咳一声站起身，向玲琳伸出双手。
「那么……」
「好的，慧月大人。」
玲琳也心领神会，轻盈地站起身，握住对方的手。
施展解除替换的高深法术时，最好能触碰对方。
这两人对替换和解消之术都已十分熟悉，动作流畅地为施法做准备。
——轰！
慧月集中精神，刹那间，一道巨大的火柱冲天而起，将两人团团围住。
火焰翻卷着衣袖，吹动着发丝，热风甚至吹到了周围观望的人身上。火柱瞬间冲向天空，随即消散不见。
「……」
两位雏女缓缓睁开了眼睛。
「呵呵。这视野也久违了呢。果然慧月大人个子很高啊。」
「是你个子小啦。话说，能不能赶紧把手放开？」
等下次再开口时，两人的灵魂已然各归其位。
「朱慧月。」
一直静静凝视着法术的弦耀，轻声开了口。
他竟直接向慌慌张张回头的雀斑脸雏女郑重地道了谢。
「此次之事，多谢你。」
「什……！」
被大陆第一掌权者感谢，慧月一时惊愕得说不出话来。
「啊，那、那个，陛下！您这是要做什么！」
弦耀抬起一只手制止了急急忙忙想要磕头的慧月。
「不必行礼。二十五年来我的夙愿，没有你的帮助就无法实现。我对你的道术才能表示敬意。你无疑是当代第一的道术师。」
「——……」
面对毫不吝啬的赞誉，慧月连礼仪都忘了，双手捂住嘴。
她一直被骂作无才无能。
她没有任何值得夸耀的东西，唯一能压倒他人的才能，一旦展露就会遭人厌恶。从懂事起，她就多次因此而诅咒自己。
然而，事实并非如此。
国家最尊贵的人认可了慧月。
原本有些高傲的眼眸瞬间湿润，开始溢出滚烫的泪水。
「您、您过奖了。」
玲琳笑眯眯地看着因感动而哽咽的朋友。
要是得寸进尺地说，玲琳希望弦耀能为曾怀疑并迫害这位可爱朋友为术士相关人员、像对待沟鼠一样愚弄她的事道歉，但既然慧月本人正欣喜若狂，她终究还是没说出口。
不过，她的脸上大概还是不自觉地流露出了「您不打算道歉吗？」「慧月大人即便遭受迫害还是向陛下伸出援手，您就只这样称赞一下就够了吗？」「您可是国家最高掌权者啊？」之类的想法。
弦耀忽然看向玲琳，皱起了眉头。
「——你好像有话想说啊，黄玲琳。」
玲琳优雅地行了一礼说「没有」，但稍作思考后，她决定这样回答。
「这里没有铁锹呢。」
「你想说什么？」
「我只是暂且接受了这里没有铁锹这个事实而已。」
对于那些不知道决战前夜这番对话背景的人来说，这回答完全让人摸不着头脑。
但弦耀却叹着气，像是很无奈地说「真是个大胆的丫头」，还不知为何用调侃的眼神看向慧月。
「朱慧月。你虽然有道术才能，看人的眼光却不怎么样啊。和这样的恶女在一起，可不会有什么好事。赶紧和她断绝关系吧。」
慧月被弦耀吓了一跳，弦耀突然把被视作雏女典范、也被称为下一任皇后头号候选人的黄玲琳唤作「恶女」。
只是，虽然言辞辛辣，但语气却很轻松，慧月不知不觉间露出哭笑不得的表情。
（陛下，只要在她身边，我就只会感到幸福）
如今，是弦耀表扬了慧月。
然而，毫无疑问，是这位朋友一路引导她走到了这一步。
尽管慧月心里这么想，但并未说出口，只是向皇帝点了点头。
「是。虽然我尚不完美，但至少会注意不变成那样的恶女。」
「哎呀，慧月大人，您太过分啦。您说我哪里像恶女了？」
「说的也是。黄玲琳与其说是恶女，或许更准确地说是头野猪。」
「父皇。虽说这是事实，但把别人的妻子说成野猪之类的，不太好吧。」
玲琳愤怒不已，尧明也出面调解。
「『事实』？」
然而，玲琳只是茫然地喃喃自语，毫无反击之力。
「就算是事实又怎样。喂，尧明。」
皇太子和皇帝之间如此随意地交谈，这还是头一遭。
这对父子终于开始有了些家人间的交流。
温暖的阳光洒在俯瞰着国家的小高丘上。
在悠然高悬于天空的太阳之下，站在山丘上的人们，情绪此起彼伏，心潮澎湃。
机灵的儿子早早离开了阳乐丘之后，弦耀仍在丘上伫立了许久。
时而轻柔的风拂过，翻动着伫立者的衣袖。
弦耀取出插在腰间的笛子，从容地将它举到嘴边。
征、角、征、角、宫、羽。
那旋律如同涟漪与波浪缓缓交替——那是曾经护明刻在灵庙中的曲子。
弦耀终于能舒畅地吹奏出那位失明之人喜爱的镇魂歌。
但愿这音色能融入光芒，传至远方。
怀着这份祈愿，他格外缓慢地编织着旋律。
——哔……
吹完最后一个音，细细品味完余韵后，弦耀就地跪了下来。
他将那沾满血污的发饰连同笛子，轻轻放在隆起的土堆上。
「我把这个还给你，皇兄。」
「——那，是不是该好好把它埋起来呢？」
就在这时，背后传来声音，他不由得抬起头。
「反正你自己也挖