「是俱理须益吗？」
那是冬日渐深的某一天，事情发生在黄家的宅邸。
尽管身为皇后，绢秀还是匆匆赶回娘家，为的是看看即将在新年后满十一岁的侄女。面对歪着头一脸疑惑的玲琳，她得意地拿出一幅画。
「没错哦。据说在西域诸国，在大晦日稍前的时候，会通过这样的祭祀活动，向天表达对一年平安度过的感恩之情。陛下赏赐给我一幅描绘俱理须益场景的画，当作外出游玩的纪念品。这幅画实在太美了，我就想着拿给你看看。」
「哇，伯母，谢谢您。」
玲琳用还带着些许稚气的语调，轻盈地笑了。看到她脸上浮现出那个被誉为佳人的妹妹的影子，绢秀微微眯起了眼睛。
黄玲琳是黄家的至宝。年纪虽小，却拥有完美的美貌，性格温和。她在琴棋书画方面展现出卓越的才华，却从不骄傲，始终不懈努力，脸上也总是挂着可爱的笑容。黄家上下都对玲琳宠爱有加，皇后绢秀也不例外。自认为是她监护人的绢秀，时不时会来到宅邸，随意地送些礼物，传授些知识。
「你看，这幅画里画着一棵顶上有星星的大树吧？据说这是一棵具有神力的树。在节日期间，人们会把它装饰在房间里欣赏。我想着模仿一下肯定很有趣，就给你带了一棵回来当作礼物。你等会儿想怎么装饰都行。」
财大气粗的绢秀，挑选礼物的方式也很豪爽。
「哇！谢谢您。不过，该不会是从西域运了棵树来吧……？」
「不是。那样来不及，我想着只要是带刺的树就行，就选了松树。」
不过，她在细节上的考虑就比较粗糙了。
「装饰品我也一并安排了红白圆饼，你把它们插上去就好。」
「哇。感觉很喜庆，太棒了。用来迎接新春再合适不过了。不愧是伯母。」
虽然绢秀粗糙的安排让这棵「树」的原意变了不少，但玲琳还是两眼放光。
「听好了，玲琳。今晚你把白色的布系在松枝上，早点睡觉。这样第二天早上，乖孩子就会收到令人开心的礼物了。」
「真的吗？！」
「嗯。那个……叫什么来着，三太……藏，黑……反正，有个穿着红色衣服的仙人会来给孩子们送礼物。我觉得这挺有意思的，就偷偷联系了那个红红老人。据说他会骑着鹿在夜空中飞驰，把礼物送到咱们家呢。」
虽然连名字都记得模模糊糊，但绢秀似乎是想让孩子有个美好的梦想，努力了一番。
天真的玲琳高兴地「哇」了一声，但突然神情黯淡下来，小心翼翼地问道：
「……乖孩子能收到礼物。可是伯母，坏孩子会怎么样呢？」
「玲琳？」
「伯母您常说，善与恶、阴与阳、祸与福是一体的，不可分割。那么，既然乖孩子能收到礼物，坏孩子肯定也会有事情发生。」
玲琳眼神中透着聪慧，一脸认真地说着。向来随性的绢秀，也认真地点点头说：「没错啊。」看到自己的教诲如此深入人心，她心里还有些高兴。
「肯定是一边喊着『坏孩子出来！』一边审查孩子们，如果判定是坏孩子，仙人马上就会变成恶鬼的模样，把孩子带走。」
这红红老人，感觉还加了点东国鬼神的元素。
单纯的玲琳眼睛里满是恐惧，用微弱得几乎听不见的声音说：
「伯母。这样的话，我可能会被红红老人带走……」
「什么？」
「其实……昨天兄长们说投壶游戏最能锻炼专注力，还教了我玩法。这游戏真的太好玩了。本来只说玩半刻钟，可兄长们走后，我还是偷偷继续玩……」
投壶原本是宴会上的娱乐活动，人们把箭投进远处的壶里，投不进去的人要罚酒。绢秀心里对教妹妹酒席娱乐活动的侄子们叹了口气，但喜欢踏实重复练习的玲琳似乎很喜欢把这当成锻炼。
「箭射中壶底中央的时候，会发出一种难以言喻的美妙声音。用镝矢和征矢射，发出的声音又各有不同，我玩得入迷，一抬头已经黄昏了……」
玲琳害羞地用袖子遮住脸。
「我不经意看了眼壶底，发现父亲给我的珍贵的壶，已经被我戳得千疮百孔……」
「你这孩子！」
绢秀与其说是惊讶，不如说是感动得拍了下膝盖。
黄家是崇尚努力和坚毅的家族。看到侄女一直投箭，把坚硬的壶底都戳穿了，她只有感动。
「是的。我把事情搞砸了。那可是父亲特意让人做的名陶壶，我却把它弄出了伤痕……」
「说什么呢！那不是伤痕，那是你坚毅的证明。是你的坚毅打破了陶土，以伤痕的形式体现出来而已。根本没必要为此烦恼。」
绢秀凭着一套奇怪的理论慷慨陈词，但看到玲琳还是垂头丧气的，就改变了安慰的方向。
「再说了，只是把壶稍微刮了下，有什么错？要是这样算坏孩子，那你的兄长们怎么办？他们小时候，掀过帘子，砸过床，推倒过柱子，可是十足的熊孩子。要是红红老人要带走谁，肯定是他们。」
「啊……？」
玲琳惊讶地倒吸一口气。
不过，至少玲琳抬起了头，绢秀这才松了口气，抚了抚胸口。
「总之。像你这么乖的孩子肯定会收到很棒的礼物。虽然我不知道是什么，但肯定没错。别担心，今晚早点睡。」
「……」
玲琳好像在思考着什么，但绢秀半强硬地结束了谈话，离开了房间。
话说，到了深夜。
在这严寒的日子里，有个年轻人没受到任何款待，偷偷从后门溜进了黄家宅邸。他一边哈着白气，一边问母亲。
「那么，为什么我非得扮成那个什么『红红老人』不可呢，母后？」
「要是让女人来演仙人，恐怕没什么气势吧。」
被绢秀强行套上红色衣服的，正是年少时的尧明。不，过了年就十六岁的他，已然是一位颇具皇太子风范、威风堂堂的青年了。
尽管直到年末都被皇族的公务忙得不可开交，却还是被母亲硬拉着「就今晚」去了黄家。他连正门都没走，就被弄去站在宅邸的走廊里。
「这样的夜游很重要哦。反正几年后就要开设后宫，你就得宠幸五名女子了。可别浪费了能随心所欲地与心仪女子接触的机会啊。」
「心仪的女子……玲琳才十岁呢。」
「你明明很喜欢她。」
尧明忧心忡忡地嘟囔着，绢秀则笑眯眯地回应。
黄家上下无人不知，今年清明节，尧明和母亲一同到访宅邸时，被翩翩起舞的玲琳迷住了心窍。从那以后，尧明时不时就会送书信和礼物过去，但两人的关系却一直没什么进展，绢秀为此暗自担心。
「玲琳年纪小，很可爱，但她不太会把脆弱和撒娇的一面表现出来。估计也就睡觉的时候，才能看到她纯真的模样吧。」
「……」
尧明瞥了一眼装作关心玲琳的绢秀。
过了一会儿，他深吸一口气，重新裹紧红色衣服，沿着走廊走去。他脱了鞋以免发出声响，冰冷的地面凉气直透脚底。
「听好了。我会躲在屏风后面，你绕到松树那边，将胭脂放入白袜中。要是她睡得太沉，走的时候用手指轻轻戳醒她。到时候，她睡眼惺忪，就能看到你红色衣服的衣角，还能听到我悄悄摇响的铃铛声——」
「好了好了，这话你都说十遍了，母后，您就别唠叨了。」
尧明打断了还在小声嘀咕的绢秀。
他让母亲安静下来后，便小心翼翼地走进了