「愈是调查就愈觉得这一带的店家很特别呢。」
听到德田这么说，隔着吧台的米卡停下手边工作，回问：「请问这是什么意思呢？」
「其实之前那个介绍咖啡厅的企画，经过一些修正后目前还在进行……」
德田原本打算当作咖啡厅特辑主角的LycoReco咖啡厅不愿接受采访，德田的热情也随之冷却……但在此时，反倒是编辑部变得积极起来了。
最后编辑部决定摒除夜晚营业的店家，以年轻女生也能得到乐趣的锦糸町＆龟户地区为主题制作一本杂志特刊，其中的咖啡厅特辑有长达十页的篇幅。
并且因此将德田拔擢为此特辑的主要写手。
「……所以这阵子逛了不少咖啡厅，不过说到附近的知名咖啡厅，先撇开『SUMIDA COFFEE』不谈，能品尝到日式料理的『北斋茶房』、龟户车站前以个性强烈的铠甲武士与型男店员迎接客人的『咖啡道场 侍』，以及观光客每天大排长龙的『船桥屋』等等，老店与名店其实为数不少……主打和风的店好像挺多的吧？」
「只是因为靠近浅草吧？」
「浅草给人的印象反而是大正浪漫，或是纯吃茶这类怀旧风格的店家比较多。」
「这么说来的确如此……那么和风的店较多……有什么理由吗？」
「以本店为例，为什么选择日系风格呢？」
「……德田先生，我说过不接受采访。」
「如果你答应让我采访，我就会马上开始工作……不过这只是个人的好奇心。」
「那么我也必须回答吧……纯粹是我的兴趣。我受到日本的影响，再加上过去曾在重视日本优良传统的职场工作，可能多少有些影响。在那里总是能品尝到最棒的和果子，理所当然便爱上了。但是比起抹茶，我还是更喜欢咖啡……于是就成了这样。」
「之前的职场……是哪一间咖啡厅吗？」
米卡别过脸，露出微笑。已经称得上常客的德田这下也明白。这个反应代表「不会透露更多」的意思。
乍看之下一如往常，却会突然遇到不允许触碰的「隔阂」。这就是这间LycoReco咖啡厅的神秘之处。
如果只是以普通的常客身分乐在其中，应该不会发现吧，但在刚才这样类似采访的交流时，有时会清楚感觉到那面墙。尤其是提起过去时格外明显。
「对了，德田先生。统一介绍和风咖啡厅也不错，不过说到锦糸町的咖啡厅，我有个推荐店家。已经有点历史，主打美味松饼的『咖啡专门店 Tommy』就在距离车站北口不远的地方。何不考虑亲自拜访一次呢？」
虽然知道米卡在转移话题，但是撇开他的意图不谈，身为职业写手的德田立刻用手机记了下来。既然是米卡的推荐，想必是间好店吧。
「多谢介绍。我之后过去一趟。」
「那边的松饼超好吃的！我超爱的！」
如此说道的千束从咖啡厅后场现身，走到榻榻米座位的矮桌旁……放上使用瓦斯炉的章鱼烧机。
「千束……那是？」
米卡以看着危险物品的眼神问道。
「章鱼烧机。织元先生的二手商店正在抛卖，我就买回来了。」
「我不是问这个。我是问你拿那个打算做什么，千束。」
「中午的员工餐。今天轮到我准备啊。」
好耶～！手拿罐装啤酒的瑞希也在此时闪亮现身。
「你们是认真的吗？这里可是正午时分的甜品店喔？」
胡桃也面露受不了的表情登场……但是她马上走向榻榻米座位。似乎对于章鱼烧本身并无怨言。
千束将大量的材料排列在桌上，胡桃则是像只小狗一样，将脸凑到每样食材旁边加以确认。看来她是第一次做章鱼烧。
「话说……这个，要怎么用啊？」
「看好了！首先开大火加热铁盘，油也要多加一点……」
过不了多久，伴随轻快的滋滋声响，热油煎面糊的气味开始飘散。
虽然米卡将通风扇开到最强，似乎没有太大意义。与甜品店格格不入的食用油香气充斥着整间店里。
第一盘章鱼烧完成时，常客们便像是受到气味吸引一般接连造访，挤满了榻榻米座位，没有位子的人则是围绕在附近。
「咕哈！好吃！刚做好的章鱼烧搭配冰凉的啤酒……还有比这更爽的吗！」
瑞希抢先品尝过第一个成品后，接下来就有如限时拍卖一般，常客们纷纷把手伸向铁盘，有人用筷子，也有人拿竹签，铁盘上原本有二十个章鱼烧，转眼间便一扫而空。千束立刻开始制作第二盘。
（插图008）
「……怎么办，店长？会沾上味道喔。」
满脸为难的泷奈为德田送上一杯新的水。
「事到如今已经太迟了……泷奈也过去吃吧。」
让泷奈过去后，米卡以无奈的表情深深叹息。
「LycoReco的员工餐还真是稀奇呢。」
「……怎么会。只有在千束负责的时候才是这样。其他时候很普通……呃，算不上普通的东西也不少……呃，嗯……」
大概有什么隐情吧。德田虽然明白，还是决定不要继续追究，将美式咖啡送进口中。
关键在于距离感。只要对方划下界线就该知难而退，这正是成人该有的反应。所以关于本店的过去，只要米卡露出微笑，他就不会多问什么。
咕噜咽下咖啡，轻呼一口气的德田自然流露笑容。
咖啡的香气在章鱼烧的香味面前实在过于脆弱。从各种角度来说都让人静不下心。
「看起来很开心，真不错啊。」
以千束与章鱼烧机为中心，常客们围绕成人墙的模样，就好像祭典时的摊贩。不，应该是更温暖，更亲近……对了，试着换个说法就是家庭派对──章鱼烧派对。
虽是借用胡桃的意见，不过在大白天的甜品店开章鱼烧派对，简直是乱七八糟。
不过他觉得很符合LycoReco的风格，也很符合千束的风格。
「来，德先生的分！」
千束将两个章鱼烧放在碟子上拿过来给他。章鱼烧上面已经撒了柴鱼片和海苔粉，酱料则是倒在碟子的边缘，黑色的圆形上划过一道美乃滋。原本以为是为了美观，不过千束重视的大概是酥脆的口感吧。
德田看向千束，又看向有些消沉的米卡。
「别客气，德田先生。请用吧……这是店家招待。」
「哈哈……多谢了。那我就不客气了。」
拿起一并附上的牙签刺入，章鱼烧煎得香脆的外层硬度传至手上。
可以猜到现在一定烫得吓人，不过手边正好有刚换过的水，德田心想应该没问题，便让章鱼烧滑过酱料之泉，随后将整个章鱼烧放进口中。
一口吃下刚煎好的整个章鱼烧虽然堪称玩命，不过没问题，冰凉的酱汁会负责缓冲……然而事与愿违。
黏稠的滚烫面糊充斥整个嘴里，德田不由得发出「哈呼──！」的怪叫声。口中冒出白色蒸气。
千束笑了起来。其他常客见到德田的模样，也纷纷笑了起来。
居然因为别人被烫得痛苦挣扎而开心……虽然德田如此心想，但是当他咽下章鱼烧后，自己也不禁笑了。
没错，这就是LycoReco咖啡厅。
光是店员的员工餐就非比寻常。
开心。
好吃。
就是这样才好。
不过去其他店品尝松饼一事还是改天再说吧。<