第三十一章
“你应该杀了他。”毕尔娜说。
她的话让盖尔蒙德很吃惊，似乎也让其他聚集在营火旁的海拉海德军战士很吃惊。自他们一同回到奇彭勒姆已过去了几天。艾沃尔已经走了，盖尔蒙德的母亲回到北方等待哈蒙德返回约克。自他们最后一次谈话后，国王一直对盖尔蒙德不理不睬。除了城防外，国王对阿尔弗雷德和韦塞克斯毫无行动或是计划。即便如此，毕尔娜公开谈及杀死古思伦也似乎与她的荣耀不符，而且似乎也不被其他战士赞同。
“少说闲话。”埃斯基尔说，“当心有人误解你的意思。”
“这不是闲话。”盾女说道，“而且我说的并不是谋杀。盖尔蒙德应该公开挑战国王，许多人会追随盖尔蒙德。”
“时机还不成熟。”施泰因诺尔弗说，“古思伦依然太强了。”
盖尔蒙德知道年长的战士指的是海尼特尔，但此处只有很少的人知道他的真实意思。埃斯基尔知道臂环的力量，史凯裘也知道，但其他人并不知道。他们只知道古思伦在战场上的壮举，知道他是如何杀死埃塞尔雷德的，但这似乎已足以让他们同意施泰因诺尔弗的观点，即使毕尔娜对此嗤之以鼻。
“如果古思伦这么强，为什么他还不去杀了阿尔弗雷德?他在害怕什么?”史凯裘说。
盖尔蒙德曾多次问过自己同样的问题。海尼特尔给了国王进军萨默塞特的力量，他一个人就几乎抵得上一支军队。古思伦在奇彭勒姆的按军不动使盖尔蒙德认为，要么是国王对臂环已经失去了信任，要么是他有一个除了自己之外谁也不知道的隐秘而令人困惑的计划。
“恐惧来自许多地方，我见过强大的战士因为对一只小蜘蛛的恐惧而畏首畏尾。”维特说。
“那是一只毒蜘蛛。”拉夫在旁边说，听起来很是恼火。这个丹族人已能坐起身来，脸色也不再那么苍白。他仍近乎整日昏睡，但施泰因诺尔弗说他已跨过鬼门关，没有生命危险了。“一只致命的蜘蛛。”拉夫说道。
“我觉得阿尔弗雷德这只‘蜘蛛’正在编织一张网。”埃斯基尔说。
“或许古思伦也在编织他自己的网。”史凯裘说。
“为了织网，”维特说，“蜘蛛必须离开它的巢穴，冒着危险爬上枝头。”
盖尔蒙德抬头看向山顶神殿在夜空映衬下的轮廓，除了一端闪烁着的一丝微弱光线，神殿的窗户比夜空更加昏暗。他不知道古思伦为什么要待在那个地方，这让盖尔蒙德很是困扰。韦兰和渥尔娃女巫都曾预言盖尔蒙德命中注定会遭遇背叛，他开始明白那指的是什么了。古思伦背叛了他和丹族人，但还没有彻底背叛，一丝挽回的机会依然存在，尽管有时盖尔蒙德觉得他们已经输了。盖尔蒙德不得不时常提醒自己，先知曾说他已经得到了克服难关的方法，只要他知道那方法是什么。他站起身来。
“你要去哪里?”施泰因诺尔弗问道。
盖尔蒙德朝山顶点点头。“再去试一试。”
“那就去吧，”毕尔娜说，“继续去说服他吧。但是语言早晚会失去作用，除了行动你别无选择。如果你想让战士们追随你，当那一刻到来时不要犹豫，也不要逃避。”
盖尔蒙德向她点了点头，并非表示赞同她，仅是为了让她知道他已听到了。然后他离开了营火，慢慢地向山顶走去。夜晚刮起了风，晃动着树梢，拖曳着薄薄的云朵穿行星空。他走得越高，风在山间呼啸得就越粗野。他低头弯腰顶着风前进，在爬到山顶的时候，几乎没有注意到两个人影从神殿的门口经过。
他们看起来不像是丹族人。虽然只有影子，但盖尔蒙德可以看到其中一个人身上的神父长袍在风中飘动，而另一个人则穿着带流苏边的奇怪衣服，还戴着帽子。他们像小偷一样窜过远处的山丘，离开了小镇，盖尔蒙德低下身子去追，但很快就因为黑暗中的树木和睡熟羊群的阻挡而被甩掉了。
他想到了古思伦，立即冲到了神殿前，担心国王可能已经被暗杀，他用拳头敲打着刚挂上的大门。
“古思伦!”他大声喊道，“我的国王，你能听到我说话吗?”
过了一会儿，门微微打开，国王从缝隙中望着他。“我正在睡觉，你想干什么?”他说。
盖尔蒙德没有从古思伦的声音中听出睡意，也没有从国王的脸上看到睡意。他朝盗贼们逃窜的方向看了一眼，他本想提及他们，但最后并没有说出来。
“干什么?”国王问道。
“很抱歉吵醒了您。”盖尔蒙德说道，“我一定是听到了风中的什么声音。”
古思伦哼了一声，关上了门，留下盖尔蒙德在寒风中站着，他想知道那两个盗贼的来路。他回想着自己看到的一切，意识到他们是从神殿里面走出来的，而国王是醒着的，没有受到伤害，并且他撒谎说自己正在睡觉。盖尔蒙德知道，如果他问起那些陌生人，国王也会对他说谎，也许还会采取措施不让他发现真相。
此后，盖尔蒙德每天晚上都躲在山脚附近的羊群中，看着树林和山坡，等待他们的到来。他没有告诉任何人，甚至都没有告诉施泰因诺尔弗，他观察了八个晚上，这八个晚上他什么也没发现，每天早上又得拖着酸痛的身体在天亮前爬进被窝里。但在第九个晚上，那个穿着神父长袍的盗贼独自回来了。
盖尔蒙德偷偷地跑到他身边，轻松地将他扑倒在地上，羊群被吓得四散逃开，然后盖尔蒙德把他按在地上，用父亲的祭祀刀抵住了那人的喉咙。这时，他才看清自己抓的是谁。
“约翰?”
神父眼中的恐惧消失了。“赞美上帝，是你，盖尔蒙德。”
“先别急着赞美他。”盖尔蒙德仍然用刀刃抵着他，“你在这里做什么，神父?”
“我……我在这里……”他支支吾吾地说不出话，“我是来看看丹族人是如何对待他们所奴役的奇彭勒姆人的。”
“这就是你在九天前的晚上来这里的原因吗?”
约翰的眼白在月光下变大了一些。“我——”
“你和古思伦在神殿里见了面，并且还有一个人和你在一起。他是谁?”
神父犹豫了一下。“他是位行吟诗人。”
“那是什么?”
“一位讲故事的人，歌手的一种。”
“一位吟游诗人?”
“丹族人可能会这么叫他。”
盖尔蒙德注意到神父肩上有一个皮挎包。“你背包里有什么?”
“没什么，”约翰说，“一些食物而已。”
“把它给我。”
“盖尔蒙德，请——”
“把它给我!否则别怪我动手。”
约翰似乎并没有更加退缩，反而恐惧有些消退，好像他一直在装样子。他的眼睛眯了起来，尽管刀刃抵着喉咙，他的身体却放松了下来。眼前的神父让盖尔蒙德觉得换了个人，他对这个人一无所知，在他们相处的所有日子里，他从来没有见过神父的这一面。
“你会杀了我吗，海拉海德?”
“不要叫我这个名字。”盖尔蒙德弯下腰，抓住皮挎包，从神父的手臂上扯了下来。纠缠中，祭祀刀划伤了约翰的脖子，留下了一条细细的血丝。盖尔蒙德把祭祀刀收了回来，向后退去。“起来吧。”
约翰站了起来，用两根手指擦了擦脖子上的血迹。“现在要干什么?”
盖尔蒙德看了看挎包里面，在那里他看到了几张卷起来的羊皮纸。他意识到约翰只是个信使，但现在盖尔蒙德得到了消息，而且神父不知道他已经能看懂字了。“现在你走吧。”他说。
“你要怎么处理我的挎包?”
“我会把它带到古思伦那里去。”
约翰点了点头，在黑暗中他似乎笑了。“如果我选择不走呢?”
“我不会杀你，神父。”盖尔蒙德将武器收进鞘中，“我现在怀疑我是否曾经真的了解你，但看在我们过去一起旅行的分儿上，我不会杀你。”
约翰低下了头。“我很感激——”
“但其他的丹族人会杀了你，当我呼唤他们的时候。你会很痛苦地死去。”
神父向山上看了一眼。“你会这么做?”
“我会的，”盖尔蒙德说，“我不知道你为什么会在这里，但我把你的命作为离别礼物送给你。同时我警告你，如果我们再次见面，我们将成为陌生人，诺斯人和撒克逊人，异教徒和神父。”
约翰好一会儿没有动，也没有说话，然后他再次低下了头。“我仍会为你的灵魂祈祷，盖尔蒙德·约尔森。”
盖尔蒙德耸了耸肩。“那是你的事情，随便你。”
约翰笑了笑，然后他转身不急不缓地离开了。盖尔蒙德看着他逐渐远去，直到他消失在树下的阴影里，然后他爬上山坡向神殿走去。
他没有直接去找古思伦，而是回到了海拉海德军们的篝火旁，他借着火光读了约翰挎包里的信件。他发现有些话很难懂，但他看懂了足够多的文字，足够了解到古思伦不光彩的事情和背叛的程度，他知道自己已经遇到了命中注定的背叛。随着对事实的了解而来的是内心的平静，但这种平静仿佛就像寒冬里冰封的土地，苦涩而又无情。他知道自己会做什么，他唤醒了施泰因诺尔弗，分享他所了解到的事情。
要不是眼前的羊皮纸，年长的战士也许不会相信盖尔蒙德的。他震惊得张大了嘴巴。“我不明白，”他说，“古思伦和阿尔弗雷德开始合作了?”
“是的。”
“合作了多久?
“我不知道。但丹族人和撒克逊人之间将有另一场战斗，而古思伦将在那里投降。他将受洗成为基督徒，得到罗马大道以东被称作韦塞林伽的土地，而阿尔弗雷德将保留韦塞克斯。”
“古思伦为什么要这样做?”
“只有他能知道了，我已经知道在英格兰有一股看不见的力量在运作，有着古老的兄弟会和教团。我的父亲和母亲在约克与他们打过交道，似乎阿尔弗雷德也参与了这一切。”
“现在他已经把古思伦引诱走了。”施泰因诺尔弗说，“也许阿尔弗雷德真的是一只蜘蛛。”
“还有一件事，”盖尔蒙德说，“阿尔弗雷德要求古思伦交出臂环。我不会让这种事发生。”
“你要做什么?”
“我要把它拿回来。”
“怎么拿?”
“我还不知道，但先知说办法已经在我手中了。”
“什么时候?”
“就在今晚，现在。阿尔弗雷德的信使会告诉阿尔弗雷德我已经拿走了挎包，他一定会采取行动的。
年长的战士站起了身。“那就让我们——”
“不，我的老朋友，”盖尔蒙德说，“我需要一个人做这件事。你必须叫醒海拉海德军其他人，并准备好带领他们离开这个地方，不管结果如何。如果我命中注定会死，那所有跟随我的人都会成为古思伦的敌人。但我不认为死亡是我的命运。”
施泰因诺尔弗抓住盖尔蒙德，给了盖尔蒙德一个热烈的拥抱，这是他从未做过的事。盖尔蒙德感受到了这位年长战士的挫败、骄傲和爱。“死亡不会是你的命运。”施泰因诺尔弗说。然后他拉开了距离，擦干了眼泪。“我会叫醒海拉海德军的其他人，但我们不会不等你就离开，因为你会继续带领我们。”
在向山顶出发之前，盖尔蒙德最后一次向他点头。他心中毫无计划。他知道，在古思伦戴着臂环的时候，再怎么狡猾的人都无法打败他。就在几年前，在阿瓦斯尼斯的时候，他可能会认为如今自己将要做的事情鲁莽而愚蠢——而所谓的鲁莽其实就是畏惧命运的同时，直面这种恐惧，用蔑视的姿态去迎接它。盖尔蒙德以前也曾这样做过，但现在情况不一样了。他不惧怕命运，也不会追逐命运，所以他没有朝山顶冲去迎接命运，他不急不慢地向山顶走去。
当他到达神殿的门口时，他用指关节敲了敲门，他听到里面古思伦遥远的声音。
“进来吧!”
盖尔蒙德打开门，走了进去。
“你来晚了。”国王说道，他面对神殿尽头的祭坛，那里有一盏皂石灯在发光，但当古思伦转身时，他惊讶地往后退了一步。“盖尔蒙德?你在——”
“你以为谁会来?”
国王停了下来。“你想怎样，海拉海德?”
盖尔蒙德在大殿里朝他走去。“我想要臂环?”
古思伦笑了起来。“什么臂环?”
“韦兰的臂环，海尼特尔。我是来拿回它的，然后我就要带着海拉海德军离开了。”
“你终于承认你是个违背誓言的人了，我知道有一天你会背叛我。”
“这就是你送我去死的原因?而且是两次?”
“是的。”国王身后的光将他长长的影子投在盖尔蒙德身上，穿过地板和墙壁，让他看起来似乎像个约顿巨人，“但我也希望你能回来。”
盖尔蒙德在离祭坛几步远的地方停了下来。“我是在这里，而你才是那个违背誓言的人。”
国王嗤之以鼻。“怎么说?”
“你与阿尔弗雷德暗中做了交易。你会成为基督徒，背叛你的神，背叛你的战士，向那只撒克逊蜘蛛投降。”
古思伦一时没有说话。“你很狡猾，海拉海德。但你错了，我不可能成为一个违背誓言的人，因为我是一个国王，对谁都没有发誓。”
“荣耀呢?”盖尔蒙德问道。
“和平呢!”古思伦喊道，“拉格纳之子和向他们宣誓的战士们都已经被刀剑送入了坟墓，荣耀对他们又有什么用?我们丹族人已经受够了掠夺和战争的折磨了，我的战士们想在他们赢得的土地上定居下来。他们想喝酒，打猎，努力生活，娶妻生子，然后老去，说着关于他们年轻时的谎言。你想让我告诉他们继续战斗和死亡吗?”
“他们会死于生活，或者会死于战斗，他们注定会死，因为不可能和死亡讲和。只有懦夫——”
“不要跟我说命运!”古思伦的手伸向剑柄，“是命运击沉了我的船队，淹没了我的军队吗?是命运杀死了乌巴、伊瓦尔和波尔希吗?是命运让阿尔弗雷德和他的兄弟在阿什当取得胜利吗?”
“是的。”盖尔蒙德说，“但命运也给了你奇彭勒姆。”
“奇彭勒姆?”国王大笑了起来，满脸的苦涩和挫败感，“我们不是为奇彭勒姆来的!没有了阿尔弗雷德的奇彭勒姆是什么，不过是一间布满羊屎的小屋。”他拔出剑，指着盖尔蒙德，“我们来这里是为了韦塞克斯的国王!我们选择攻打奇彭勒姆是为了将他的家族斩草除根，但他还是溜走了。我们无法对抗郡长的军队，我们没有力量了，现在我们被威尔特郡、伯克郡和德文郡的战士包围了。如果你说这是命运，那么我说我们是被诅咒了。”
“但你有臂环。”盖尔蒙德说。
“我有的只是战争!”古思伦大吼道，“而我想要和平。所以我说没有命运，也没有诅咒。我们不过是稻草做的娃娃，我们必须自己创造和平，和自己的命运。”
盖尔蒙德知道，除了强大的先知谁也无法改变国王的想法。古思伦否认了命运三女神的力量，因为他缺乏勇气去迎接她们为他所编织的命运，这种懦弱很少能化作勇气。
“我会让你去争取和平，我会让你和阿尔弗雷德和平共处，但你必须给我臂环。”盖尔蒙德说。
古思伦叹了口气。“如果可以做到的话尽管来拿，海拉海德，因为我不会给你。”
“为什么?”
“阿尔弗雷德想把它毁掉。”他耸了耸肩，“这是和平的代价。”
盖尔蒙德拔出他的剑——“手足之礼”，冲向了国王。古思伦站在原地没有动，他几乎没有举起剑，盖尔蒙德用双臂的力量将剑从他的头顶上劈砍下去。
在他击中之前，盖尔蒙德感觉到他的剑慢了下来，好像切开了水。然后它似乎击中了石头，反弹回来的力道之大，使他的臂骨吱嘎作响，他后退了好几步。
“现在你明白了吧。”国王边说边朝他走来。
盖尔蒙德重新站定，转身再次面对丹族人。他不知道自己要如何打破臂环的力量，但无论结局如何，这不是一场他将投降的战斗。这场战斗从他将臂环交给古思伦的那一刻起，就已经注定了。
他号叫着再次冲了过去，依然双手持剑，这一次他将剑举到了肩膀附近，剑锋向上，指向前方。当他冲到古思伦身边时，他感觉到他的武器再次慢了下来，推着他的手臂和肩膀后退，然后国王挥动着他的剑，以远超普通人的力量将盖尔蒙德的剑扫到一边。
“手足之礼”被巨大的力量弹了出去，盖尔蒙德的手臂无法承受住这股力道，身体被扭转开来，剑从他手中飞了出去，撞到了十几步之外的神殿石头上，不断鸣响着。盖尔蒙德眼角的余光看到古思伦挥舞着剑朝他再次砍了过来，他赶忙倒地翻滚避开了攻击。
古思伦笑着说：“你把它给我的时候知道它是什么吗?”
盖尔蒙德一跃而起，从鞘中拔出父亲的祭祀刀。古思伦向他走去，像牧民赶羊一样在空中挥舞着剑。盖尔蒙德改变了自己的姿态和握法，用一只手更好地控制自己的攻击，稳住自己的身体。即使是最坚固的盔甲也有缝隙和薄弱的地方，所以他不断朝古思伦攻击着，挥砍、跳跃、闪避，想要寻找一个机会。但臂环的力量就像一堵墙、一扇盾一样包围着丹族人，而盖尔蒙德随着一次次的攻击变得愈加疲惫。
他后撤几步让自己歇口气，额头汗如雨下，他知道自己的死亡很快就会到来。如果古思伦是一个更年轻、更强壮的人，或者是一个更出色的战士，盖尔蒙德早就已经倒下了。他需要削弱正身处于他看不见的盔甲内的丹族人，就像他削弱克罗克一样。
“在你成为基督徒之后，我听说阿尔弗雷德会给你一个新的名字。”他说，“你会像他的一条狗一样，嗅着他的鸡巴，在垃圾中乞讨。”
古思伦笑了。“你什么都不知道，海拉海德。在英格兰，任何一个基督徒都会很荣幸地让阿尔弗雷德给他们洗礼。”
他冲向盖尔蒙德，迅猛有力地挥剑。盖尔蒙德努力握住祭祀刀，丹族人的攻击把它从一边抵到了另一边，直到抛光的鹿角剑柄因为他手掌上的汗水而变得湿滑。盖尔蒙德手心一滑，剑刃飞出了他的视线。
国王咧嘴一笑，在昏暗的灯光下，他仿佛是个巨魔。他用额头朝盖尔蒙德的脸撞去，撞破了他的鼻子。盖尔蒙德踉踉跄跄地向后倒去，嘴唇遍布鲜血，双眼因撞击和眼泪变得模糊。当古思伦向他走来时，他眨了眨眼睛，他看到古思伦手中的剑翻转着，准备朝下刺去。
他知道下一刻那把剑就会刺穿他，但他手中没有武器，没有办法和父亲一起去英灵殿。他只有布拉吉的青铜刀，就像他在海中溺水时一样。他把它从刀鞘里拔出来，但这次与他以为自己会被淹死时不同——他拒绝投降，只要他还一息尚存。
盖尔蒙德紧紧握住刀子，直到丹族人走到手边。
“再见了，海拉海德。”古思伦说，“你——”
盖尔蒙德手脚并用地朝古思伦扑过去，像一头狼。他以为会被甩到一边，但他却听到了一声哼声。然后他的胸口撞在冰冷的石板上，而国王踉跄着向后退去。盖尔蒙德看了看还在手里的刀，看到刀刃上的血，他意识到自己刺伤了这个丹族人。
古思伦也意识到了这一点。他低头看了看自己的大腿，那里的血迹正在不断蔓延，然后又用惊恐的神色抬头看了看盖尔蒙德和那把刀。伤口看起来并不致命，所以这不是他恐惧的根源。国王现在知道盖尔蒙德有一把可以杀死他的刀，他知道盖尔蒙德可以做到这一点。国王看到了自己的命运。
他丢掉了剑，一瘸一拐地走向祭坛，剑掉在了地上发出了剧烈的撞击声，而盖尔蒙德站了起来。
“你从哪里得到那把刀的?”古思伦问道。
“这只是一把普通的刀。”盖尔蒙德说，“这是一份礼物，提醒我到哪里去寻找真正的敌人和真正的危险。”
国王撞到了祭坛上，双手向后撑着来稳住自己。“如果我把臂环给你，你会让我活下去吗?”
盖尔蒙德笑了。“你还相信可以和死亡休战吗?”
“我们之间可以休战。”
盖尔蒙德又看了看那把青铜武器，想起了布拉吉，他最后一次用它来割肉，就是在他们谈论武器的那个夜晚。在这段记忆中，盖尔蒙德作出了选择，他抬头看着丹族人。“把臂环扔给我。”
“我怎么会知道你——”
盖尔蒙德举起刀子，把刀子夹在手指间，好像他要把刀子当作飞刀朝国王扔去。“臂环，”他说，“我不会失手的。”
古思伦伸起袖子，将手高高举起，然后慢慢地将臂环从手臂上拽了下来，直到臂环脱离他的手。他看了一会儿——然后他把它扔向盖尔蒙德。
金属在灯光下闪闪发光，反射着神殿四周的光景，然后盖尔蒙德从空中接住了它。他已经多年没有见过它，他重新欣赏着它，欣赏它的做工和美感，以及它的符文的光芒。他想海什木可能会希望看到它，可能会知道更多关于它的事情。他把它套在手上，推到手臂上，放在袖子外面。
“不要自寻烦恼，丹族人。”他说，“我不会杀你。有位智者曾告诉我，到了冬天，无论是国王还是奴隶，除了夏天播种的东西外，都不能指望收获什么。当时我不确定自己是否相信这句话，但现在我相信了。英格兰给了我很好的教训，战争只会滋生更多的战争。”
古思伦冷笑道：“所以现在你想要和平?”
“不是你的和平，”盖尔蒙德说，“不是懦夫的和平，也不是要求战士为你们而死的国王之间的和平。我再也不会向国王或领主发誓了。我将带着荣耀，创造我自己的和平。”
古思伦吞了吞口水，打了个寒战，用手扶着流血的大腿。“你会离开英格兰吗?”
“你怕我留下来吗?”他问道，但他没有等来答案，“我会遵循我的意志，随心所欲地去往任何地方。”
他说道：“王国会消亡，财富会失去，战士会死去。我有朝一日也会逝去，你也是。只有一样东西永远不会逝去，那就是每个人所赢得的荣耀和名声。而你，基督徒古思伦，永远不会忘记我是盖尔蒙德·约尔森，被称作海拉海德的那个人。”
这个世上有陆上的国王，他们统治成片的土地，为了疆界的尺寸和形状而发动战争。他们是堡垒和权力的高墙内的囚徒，他们的自由和财富束缚于土地。这个世上也有海上之王，他们的大殿是航于鲸路的长船，他们从不在什么地方扎根——海浪和洋流是他们的王国，在那里，他们唯一知道的边界是海滩和海岸，以及他们勇气的极限。
在盖尔蒙德·海拉海德成为海上之王之前，在他定居在遥远的西方岛屿之前，他为丹族人在英格兰与撒克逊人作战，靠着智谋和勇气赢得了许多战斗。当丹族国王古思伦与韦塞克斯国王阿尔弗雷德媾和时，盖尔蒙德和他的海拉海德战士骑马北上，不久后他们与盖尔蒙德的孪生兄弟哈蒙德一同出了海。
与盖尔蒙德一同出海的包括施泰因诺尔弗和史凯裘、维特和独臂拉夫、巨人埃斯基尔和盾女毕尔娜、长腿索兰德和贾兰，以及众多立下誓言的海拉海德战士。他们前往世界的边缘劫掠和贸易，创下了广为传颂的壮举，获得了无与伦比的声名和财富，直到世人都熟知和畏惧他们的长船。
有人说盖尔蒙德戴着一个由铁匠韦兰打造的臂环，这个臂环能让他的皮肤像铁一般坚韧，武器已无法伤害到他——但在他去世后，在他的任何一个大殿里都没有发现臂环，没有戴在他的臂膀上，也没有与他一同埋葬在坟墓当中。世人皆认同，他无需臂环便可成为国王，他的荣耀实至名归。
日记。
雨川荣一 著。
9月24日。
进入秋天之后，村子里便开始热闹起来。猎人们带着自己的弓箭，骑着马出门，大概一周之后就会满载而归。农民们都加快动作，准备新一轮的播种。牧民们则有条不紊地牵着自家的牛，去河边让它们饱餐一顿。有的时候我在想，这些牛的生活过得都比人好。
村长也开放了村里唯一的大篷车。每年到了这个时候，大篷车都会载着村里人去最近的镇子上做些生意，换来的钱和物品都用来准备过冬。我听说镇子上有许多新奇的东西，还能看到王国的士兵。我从来没有去过镇子上，因为我年纪还小。每年，村子里都会挑选表现最好的孩子们，跟着大人一起去镇子上。每次听到那些大孩子们讲述的故事，看着他们脸上骄傲满足的表情，我的心里就觉得很难受。所以我下定决心，在我十岁那年，一定要得到这个千载难逢的机会。
修道院的钟声敲响了，该去做礼拜了，然后就是每天枯燥的上学时间。虽然这么说，但是为了能够去一趟镇子上，我必须努力。
9月26日。
今天有些奇怪，有一群身材高大、身上穿着铁皮的人跟着大篷车一起回到了村子里。车上的大人们看起来很慌张。那群铁皮人下了车之后立刻就找到村长，他们用旁人根本听不到的声音交流着什么。听完铁皮人的话之后，村长的脸色很难看，立刻招呼几个壮实的大叔上了篷车，跟着铁皮人一起离开了。
“听说那些人就是王国的士兵哦。”伊尔这么和我说。仔细一想，那些铁皮人的打扮和去过镇上的大孩子们所说的很像。但是我不知道，因为我也没去过镇子上，没有亲眼见过。我们也没办法去询问那些大孩子，因为他们现在都在田地里帮大人们的忙。
晚上，我们一家人坐在桌边吃着晚餐。我很喜欢妈妈做的汤，非常的鲜美，就着面包吃起来特别好吃。可是今天我的心思不在饭桌上，而是那几个铁皮人。
“怎么了，卡穆?没有什么食欲吗?”妈妈很细心地发现了我的小心思。
“妈妈，爸爸去哪里了?”
“爸爸被村长叫过去了哦。”
“他会不会也被铁皮人带走啊?”
我很害怕，我内心里有着一种本能的，对铁皮人的畏惧和反抗，就像是被他们带走的人永远回不来一样的感觉。我害怕他们也把爸爸带走。
“放心吧，卡穆，不会出什么事的。”坐在一边的哥哥安慰我说。
我很仰慕我的哥哥卡尔。他比我大六岁，但是力气已经能比得上大人们了。他经常在田里帮忙，不过更多的时候是在家里帮助爸爸做些铁匠的活。爸爸想让哥哥继承家里的铁匠铺，想要我去更大的镇子里上学，做一个虔诚的学士。
木门被粗鲁地推开——这让我们吓了一跳。爸爸一脸严肃地走了进来。
“爸爸!”我从椅子上跳了起来，紧紧抱住爸爸的右腿，不想松开。
因为我觉得，一旦我松手，爸爸就会消失在我的眼前。
爸爸摸了摸我的头，轻轻地推开了我。
“怎么了?”妈妈也被爸爸的表情所感染。
“爸爸，你不会也要和铁皮人一起走吧?”我很担心。
“不会。但是，最近几天可能会很难过。”
“什么意思，爸爸?”哥哥也站了起来。
“卡尔，这几天你得一直待在家里，和我一起干活。”
“我知道了，爸爸。可是……到底发生了什么事情?”
“村长刚刚都告诉我了，我们得加紧时间准备好武器和护具。”
“什么意思，是那些士兵们的指示吗?”
看来，那些铁皮人真的是王国的士兵。
爸爸点了点头说道：“听说，不久之后，那些从大海的另一边过来的野蛮人就要杀过来了。这座村子就是他们的下一个目标。”
我听说过那些野蛮人。据说他们是地狱的使者，从深海里爬行而出。他们高大、威猛而且凶残好战，已经有好几个村庄被他们摧毁。
这么恐怖的恶魔，马上就要袭击我们的村子吗?我们这些凡人，真的能打得过他们吗?
“别担心，卡穆。”爸爸察觉到我用力抓紧他的裤子，连忙来安慰我。“我们不会有事的。这次王国的士兵们提前通知了我们，他们也会来支援我们的。不会有问题的，只是最近爸爸和哥哥要忙一点而已。”
我没有说话，依旧紧紧抓着爸爸的裤子。
“答应我，卡穆。你就当没有听到这个消息，每天就和平常一样去修道院上课，好吗?”
我用力地点了点头。我觉得，只要有了和爸爸的约定，就不用担心他离我而去。
10月4日。
我有一段时间没有写日记了，因为我没有那个心思。
爸爸和哥哥最近一直都很忙碌，每天都能在天亮之前听到清脆的打铁声。当太阳躲进大山背后的时候，家里的炉火也依旧旺盛。
我遵守了和爸爸的约定，假装没有听过那个消息。可是随着时间的流逝，我越来越觉得这是在自欺欺人。村子里的大家很明显都知道了这个消息，但是都没有讨论什么。每天的生活也照旧，但是我能很清楚地感觉到，似乎有一大片乌云笼罩在村子的上空，久久不能消散。
今天是我的生日，但是大家和我一样，根本没有心情去庆祝什么。明明这是我的十岁生日……如果没有那些恶魔，从今天开始，我就可以坐上大篷车，去镇子上一探究竟了。
10月5日。
今天又有四个铁皮人骑着马来到村子里。算上之前的，现在在村子里已经有十七个铁皮人了。爸爸和哥哥，还有村里的其他铁匠们都在没日没夜地打造着长剑和盔甲。村里的一些强壮的大人们也被集结在一起，似乎要和铁皮人一起战斗。
但是今天这四个铁皮人好像带来了不好的消息。他们在村长的家里商讨事情，而我正好路过这里，偷偷躲在房子外面透过窗户偷听。其他的内容我不太记得了，只有一句话我记得非常清楚：
“那群野蛮人的数量很多，我们需要更多的人手。你们得把那些青年人也给召集在一起。”
我越来越害怕了。为什么会有这么多的恶魔?为什么要召集青年人?这是不是意味着，哥哥他也要穿上盔甲，拿起长剑?
10月6日。
我的担心是对的。和哥哥同龄的孩子们都被铁皮人带走了。哥哥还有其他铁匠的儿子们，因为要帮助打造装备，所以暂时留在了家里。可是按照他们的说法，一旦那群恶魔袭来，哥哥也要披挂上阵。
我从哥哥那里得知，这些恶魔并不只想把我们的村子毁掉，他们想要沿着河岸一路而上，摧毁附近的所有村庄。怎么会有这种人!
哥哥一直在安慰我，妈妈也是。他们一直告诉我不会有事的，可是我不觉得这会让我安心，反而让我觉得不安。
黄昏时分，这份不安应验了。
修道院的钟声再次响起，但这次不是来自天堂的呼唤，而是来自地狱的丧钟。
那群恶魔来了!
10月8日。
恶魔们包围我们的村子已经两天了，但是他们没有任何的动作，只是在村子附近安营扎寨，似乎在等着什么。
如果他们一拥而上，村子根本抵挡不住。我们没有坚固的石墙，没有高大的城门，更没有宽大的护城河或者险峻的山崖。这里只是一座靠在河岸边上的小村子，他们为什么要等待?
这两天我根本睡不着。爸爸和哥哥依然守着炉火。他们似乎已经忘记了睡眠，每天都和火炉打交道，铁水和汗水就是他们的伙伴。
我能听见，那些恶魔们的船靠岸的声音。他们的船很奇特，是那种非常狭长的船。我从来没有见过这样的船只，也许这就是他们能够在地狱的岩浆里航行的原因?
我能听见他们下船，双脚接触到水面发出的声音，我仿佛能够根据这个声音想象出那不断扩散的涟漪。
我很讨厌这样。在自己清楚敌人位置的情况下，在明白自己无力反抗的情况下，他们仍然按兵不动。就像是一群牧羊人在审视自己的羊圈一样。
但是我们没有办法，我们就是被圈在羊圈里的羔羊。
10月14日。
我终于找到了我的日记，太好了，它没有被火烧掉。
妈妈，你还好吗?我现在很好，越来越多的士兵赶了过来，给予我们帮助。现在我不会叫他们铁皮人了，他们是好人。
对了，还有另外一群人。他们的长相和那些恶魔很像，甚至可以说是一模一样。但是他们是好人，他们击败了那群恶魔。他们披着披风，身上的衣服是蓝色的，和那些恶魔的红色完全不一样。
我想记录之前发生的一切，我不想忘记之前发生的事情，即使这样会让我很痛苦，但是我也要这么做。妈妈，请给我勇气。
四天前的黄昏，那群恶魔发起了攻击。他们等不下去了，或者是他们等到了。总之，他们吹响了撒旦的号角，然后一拥而上。他们踹开了村子的大门，拿起火把，点燃了我们的屋子。士兵们和武装起来的大叔还有大哥哥们和他们厮杀在一起，如果可以我真的想忘记。他们使用的武器是斧子，就是平时我们用来砍柴的东西。他们有的双持斧子，或者一手拿着斧子、一手拿着盾牌。他们就像是刀枪不入一样横行霸道，一条条生命在他们的武器下消散。他们冲进屋子里，似乎要把整个村子掀个底朝天。但是他们最终的目标，是我们躲藏着的这座修道院。
修道院的大门很坚固，窗户也用木板一次次钉了上去。大人们甚至把顶上的大钟拆了下来，挡在了门后面。而且，修道院是上帝眷顾的地方。所以，那些恶魔进不来。
可是，这让他们转变了思路。他们不进来，他们只需要把这里毁掉就好了。
修道院的外墙有一处因为一些原因脱落了，没有石墙的保护，露出了里面的木制骨架。他们就用火焰点燃了那里，然后在外面等着我们被烧死。是的，既然他们进不来，我们也出不去。我们就是瓮中之鳖。
我不知道过了多久，因为不断涌入的黑烟让我失去了对方向和时间的判断。我听到了木头断裂的声音，紧接而来的就是坠落的石砖和燃烧的火焰。
修道院里一片混乱，我看不清任何东西，只是感到有人推了我一把，然后是有什么人握住了我的双腕。
我慢慢适应了周围的环境，却不敢接受眼前的现实。
妈妈被压在一块巨大的石砖底下动弹不得，红色的液体从她的身下流出。我呼喊着她，她没有回应，只是自顾自地呢喃自语。
我用尽全力去听，在她离开我之前，终于听懂了她在说什么。
“活下去……”
我被那些恶魔抓住了，被他们拖到了村子中央的那片空地上。我看到了活下来的人们，还有我的爸爸和哥哥。太好了，他们没事。但这句话真的应该是在这种场合下说出来吗?周围全是焦黑的废墟，只剩下几座房屋依旧倔强地站立在原地。
我听不懂他们的语言，大概那就是来自地狱的回声。我只知道我们要被杀了，他们绝对不会留下活口的。
我准备闭上眼睛，接受这一切。对不起，妈妈，我没有完成你对我的嘱托。
但是在我闭上双眼之前，我看到了一道黑影穿梭在废墟之间。他的身手十分敏捷而且寂静，没有人注意到他。我只是一个偶然。
他一跃而下，一个尖锐的声音划破天空。他的左手臂刺穿了站在我面前的恶魔，然后迅速转向他的第二个目标，紧接着是第三个，第四个……
村子的另一边，一群高大强壮的人冲了进来。他们的武器和这些恶魔很像，他们用恶魔的武器杀死了恶魔。
我看到他们的脸，看到他们的身材，他们也是恶魔。
但是他们救下了我们。
之前那道黑影走到我的面前，这时候我才发现他的左臂上绑着一柄剑。
他替我解开了绳子，没有说什么便转身离开。
我看不清他的脸，他把自己的长相隐藏在那顶兜帽的阴影之下。就像之前，他隐藏在废墟的黑暗之中一样。
10月16日。
他们就要离开了，那群善良的恶魔还有士兵们都要离开了。我也和爸爸还有哥哥一起，坐上了大篷车。但是这次我们不会去镇上了，我们要去一个很远的地方。
我又看到了之前救下我的人。这次他没有戴着兜帽，但是我依旧没办法看见他的长相。他离我很远，而且经常背着我的方向。
但是他似乎能和那些士兵们交流，他和国王应该是朋友?那这么说，他们不是恶魔，恶魔是不会和国王做朋友的。
篷车开动了，我们就要离开这片土地了。妈妈，请替我们守护这里，好吗?
我们要从那个人身边经过。即使这样，我还是不知道他的样貌。但是终于我能听到他们的谈话。可惜的是，当我从他身边经过时，他正在和自己的同伴，用我不知道的语言交流。
一个军官上去问话，似乎是在问什么人的名字。但是这个时候篷车已经走远，声音又一次模糊起来。
我隐约听见了他们的谈话，我听见了可能是名字的单词。
“无骨者伊瓦尔，”还有……
“狼吻者艾沃尔”。