CHAPTER SEVENTEEN 奥尔卡
奥尔卡奔跑着，胸膛剧烈起伏，肺部灼痛。她能闻到空气中的烟味。白蜡树谷早已被她抛在身后，她狂奔着爬上山脊，越过山脊后沿着远处林木覆盖的山坡急速俯冲，朝着自家的农场奔去。
树枝间火焰闪烁。汗水刺痛她的眼睛，四肢沉重，树枝抽打着她的皮肤，但她继续奔跑。呼喊声传来。一团黑烟翻滚着掠过林地。
有节奏的咚咚声，地面震颤，树枝摇曳，仿佛死去的战神伯塞尔苏醒过来，正在擂响战鼓。
她继续奔跑，听见人声与火焰的噼啪声交织在一起。
一声巨响，战斗的呐喊，还有一声尖叫—尖利而充满恐惧。
布雷卡。
恐惧与愤怒在她体内翻腾，交融，滋养着她。铁器碰撞的铿锵声，更多的尖叫。
藤蔓绊住她的脚，让她踉跄了一下，但她用长矛稳住身子继续奔跑，在树木间迂回前进，在蕨类和莎草丛中开辟道路。她的心脏在胸腔里狂跳，血液在颅腔内轰鸣。地面开始变得平坦，她知道离家很近了。突然间她意识到那些声响都停止了。只听见火焰的噼啪声，浓厚的烟云在树木间盘旋。
接着她猛地冲进了农场周围的空地。
大门敞开着，其中一扇仅靠单个铰链悬挂。越过大门和栅栏，她厅堂的墙壁与屋顶正在燃烧，烈焰冲天而起。滚滚黑烟在庭院中翻腾，遮蔽了大片视野。
奥卡扯下矛刃的皮革护套，冲向大门时随手丢弃。穿过门廊她看到刻有保护农庄的加尔符文的木柱已被烧毁湮灭，这只有加尔德曼或塞德尔女巫才能做到。
庭院里布满杂乱靴印。死去的鸡羊四处散落，谷仓马厩门洞大开，矮马斯诺特不见踪影。溪边岩石上趴着个形体：是斯珀特，以不自然的静止姿态瘫着，节肢躯体的破洞中渗出黑色浆液。周围躺着更小的躯体，十余只腾努尔精怪。全都看似死亡。
奥卡扫视农庄，拼凑出事发经过。她厅堂的门户已被砸得粉碎，入口处横陈着尸体。
农庄遭袭后，索克尔退守厅堂，闩紧大门。敌人纵火焚烧厅堂并破门而入。索克尔在最狭窄处死守，不让他们深入。
她跃上台阶，跨过尸体时瞥见一男一女身着林地皮草，两人都带着深可见骨的狰狞伤口。厅内灯芯草席在地面零星燃烧，燃烧的顶棚不断坠下火团，砸在地面迸溅成无数火花与烈焰。
厅内还有两具尸体；一道尸骸轨迹通向炉火旁地面堆积的躯体堆。
她穿过厅堂，绕过簇簇火焰，冲破浓烟，最终停在那堆尸体前。
五六具男女尸首相互纠缠，四肢摊开，巨大伤口狰狞外翻。一男子头颅仍嵌着长柄斧，颅骨从天灵盖到下颚彻底劈开。其余尸体仿佛被利齿尖爪撕扯得支离破碎。
索克尔躺在尸堆中央。
两把撒克逊短刀的刀柄从他躯干中突出，一柄高插在胸膛，一柄深没于腹部。他浑身浸透鲜血—既有自己的伤口涌出的，也有周围倒地亡者溅上的。他的胸膛仍在微弱起伏，破碎的喘息间唇边喷溅着血沫。
"布雷卡？"她对他呼唤，但他毫无反应。
"布雷卡！"奥卡嘶吼着原地转圈，疯狂扫视厅堂，却只听见火焰噼啪作响与房梁吱呀呻吟。她扒开层层尸首，从索克尔身边拖开尸体，疯狂寻找自己的儿子。终于在一个女人身下瞥见较小的身形，拽出来发现是羽翼松垂的瓦森族田努尔—维丝莉。这精灵生物静卧不动，面庞与头颅皆被黏稠鲜血覆盖。
索克尔眼皮颤动睁开，视线与她相交。
"他们抓走了布雷卡，"他嘶哑道，一缕鲜血自嘴角滑落。
奥卡俯身将双臂探入他腋下，十指紧扣拖拽着他向厅外移动。他试图说话，但嘶哑气音完全被烈焰咆哮吞没。
骤然间屋顶撕裂爆响，部分结构向内崩塌，烈焰轰然喷涌，刹那间露出上方湛蓝天空。整座厅堂发出刺耳呻吟，梁木哀鸣，火舌狂舞，浓烟翻卷，火花如瀑布般环绕奥卡飞溅。
她将索克尔拖出厅堂拽下台阶平放在地。他面色灰败如石膏，唇间鲜血在苍白皮肤上触目惊心。奥卡跪坐旁侧托住他头颅，拂开被汗水黏在脸上的发丝，恐惧如铁拳攥紧她的心脏。
索克尔的目光牢牢锁住她。
"他们带走了他，"索克尔再度喘息道，新鲜血沫涌上嘴唇，"我拦不住他们。"剧痛令他面部抽搐，破碎呼吸间挤出最后一句："我尽力了。"
“我会把他夺回来的，”奥卡说道，愤怒与恐惧在她血脉中翻腾。她想要奔跑着追赶儿子，找到他、抱住他，撕碎那些掳走他的人，踩碎他们的头颅，掐断那些伤害她索克尔之人的喉咙。但她不能离开他的身边。
索克尔的嘴唇翕动着，呼吸嘶嘶作响，奥卡俯身靠近。
“龙裔，”他咬紧牙关低吼，嘴唇和下巴沾着血沫，身体因剧痛痉挛而僵硬。
“呼吸。保持呼吸，”奥卡说道：这是命令，也是恳求，对着索克尔逐渐衰竭的身体。
“我……对不起，”索克尔的声音微弱得如同叹息。他的手指抽搐着，伸向她。随后他便没了声息。
“不，”奥卡握紧他的手摇着头低语。泪水模糊了她的视线，下颌与喉咙发紧收缩，难以呼吸。“不，不，不，不，不！”她仰头对着烟尘弥漫的天空嘶声尖叫。
奥卡将索克尔的头颅轻放于地，指尖抚过他的唇，而后将他的血抹在自己脸上—从前额到下颚划出斑驳血痕。她缓缓站起，寒风刺痛心脏。她检查武器腰带，手掌拂过撒克逊短刀与小斧柄，四下寻找长矛时才想起为抱索克尔早已将其遗落大厅。她迈着急促而坚决的步伐冲回厅内，屏息穿过浓烟，重返炉火旁的尸堆。刚握住长矛便听见嘶嘶声响—只见腾努尔·维斯利正在移动。奥卡一把提起这个瓦森生物，它双眼圆睁却目光涣散。
还有一件事。
她大步走向深嵌人颅的索克尔长斧，一脚踏住尸体猛力拔出，随即奔出大厅。身后木柱劈啪作响，碎裂坍塌。
浓烟与烈焰轰然炸开，奥卡纵身跃出门洞冲下台阶，身后大厅轰然坍塌。当烟尘灰烬将她吞没时，她深吸一口气，静待烟尘沉降。刚能重新呼吸，她立刻将维斯利放在索克尔身旁的地面上。这只瓦森仍在喘息，四肢不断抽搐。奥卡将长斧柄塞进索克尔手中，将他的手指紧紧扣在斧柄上。随即她大步穿过庭院，冲出围栏大门，开始搜寻踪迹。
踪迹并不难寻—众多靴印踏平了草丛，还有一串马蹄印迹，全都向东延伸进入林木茂密的丘陵。地上还洒落着斑斑血迹，鲜红的血滴如星点般溅落在泥土上。她回望庄园大门内的索克尔的遗体，随即开始行动，迈开长腿穿过林间空地冲进树丛，循着杀害她丈夫、掳走她儿子的凶手留下的血迹与足迹疾追。
这些人根本未作隐蔽措施，灌木丛中被踩出一条宽阔小径。奥卡向东追踪，足迹逐渐向北弯曲转向山下—尚未听见水流声，她已猜出他们的去向。
与杀害阿斯格里姆的凶手如出一辙。索克尔曾追踪他们到河边。他说有三条船。船员数量在十二到三十之间。除去索克尔送往灵魂之路的十人。
她加快速度，小径清晰可见，想到布雷卡仿佛有团火在腹中燃烧。索克尔的面容在她思绪牢笼中浮现：他唇边的鲜血，他低语的声音在她颅腔内回响。悲恸在胸腔膨胀，与熔炉烈火般的暴怒交融。恐惧、愤怒、悲痛在她体内盘旋激荡，融合成某种全新的东西。
潺潺流水声传来，紧接着，一声马匹的嘶鸣刺破天际。
奥卡放慢脚步，抬眼望去，发现刚过正午不久。树木逐渐稀疏。她瞥见前方有条湍急的河流，山间融化的冰水在阳光下泛起钻石般的粼光。人影：两个，三个，或许更多。她踏出小径潜入灌木丛，借着林地掩护半绕前行，最终蜷身藏匿于树后，四周蕨类与高大鼠尾草丛生。
她从树后窥视。
一艘船拖拽在河岸上。矮马斯诺特倒毙在地，颈间伤口渗出的鲜血浸染泥土，三男一女正持手斧与撒克逊短刀分割马尸。这些人个个精瘦剽悍，身着羊毛皮草与皮革衣物。河岸散落着长矛，每人手中都紧握寒铁利刃。一堆内脏在清凉空气中蒸腾着热气。河水奔涌泛沫，在下游处被花岗岩巨板分流为两道支流。
她深吸一口战栗的气息平复颤抖，低声立誓后猛然从树后迈出，抡起长矛投掷而出。矛尖尚未命中目标时她已疾冲向前，从腹前悬挂的刀鞘中抽出撒克逊短刀，同时自腰带环扣滑出手斧。伴随着长矛刺入人体的闷响与汩汩血涌，那个身穿绿色毛衫披棕色兜帽的高壮男子被贯穿后背，矛尖从前胸爆出血雾，面朝下栽倒在死马身上。
另外三人骤然停顿，如同凝固了片刻—其中高举手斧正劈向斯诺特后腿肩关节的女子僵在半空。他们从同伴的尸体看向奥卡，此刻她正龇牙低吼着疾冲而来，双刃在春日阳光下寒光凛冽。
两名男子左右散开，一个须发灰白的老者，一个年轻得下巴只能长出几缕绒毛的小子。奥卡面前的女人扎稳脚步蹲下身，举起战斧。奥卡向左急转，她的速度和变向让老者猝不及防。当他持撒克逊短刀刺来时，她的手斧格开仓促的突刺；扭腕翻刃，斧锋咬进他的手腕；一声痛呼中她猛撞向他，撒克逊短刀深深捅进他的腹部。他们如恋人般紧贴着踉跄后退，奥卡向上猛扯短刀，割锯着血肉直至刀锋卡进他的下侧肋骨。她猛力推开，男子惨叫着倒下，肠子淌落脚踝周围。奥卡踉跄着继续朝河岸奔去，转身时脚下一滑，跌跪在地。
随着空气的嘶鸣，女人的斧头劈在奥卡头颅方才的位置。奥卡挥砍劈削，斧刃与短刀先后击中脚踝与大腿，女人尖叫着摇晃身体，单膝跪地，倒下时反手挥出斧头，刃口沿着奥卡的背部和肩膀划开。鲜血喷涌；一道灼热，如火燎般的痛楚。奥卡对女人发出低吼，整个人扑撞上去，两人翻滚着跌回河岸，扭打嘶吼间唾沫横飞。奥卡瞥见逼近的军靴，年轻战士正追来，庞然身影笼罩而下，却因找不到攻击空隙而迟疑。奥卡的斧头脱手旋转飞出，她抓住女人手腕，一记头槌撞去，软骨碎裂声清晰可闻。鲜血从女人口鼻喷涌而出，眼球翻白，四肢瘫软垂下。
灼烧般的剧痛掠过奥卡腰间，她嘶喊着推开昏迷的女人，在河岸上翻滚，年轻人紧追不舍，疯狂挥舞撒克逊短刀劈砍。奥卡旋身挥刃，双刀交击迸溅火星，她猛然踢出右脚，正中少年脚踝，使他轰然倒在自己身旁。她翻滚着将短刀刺进他的大腿深处；听见他的惨叫；感受到刀刃刮擦骨头的触感；在他挥刀反扑时奋力向后翻滚避开。
奥卡摇摇晃晃地站起身，吐出一口血沫，背部、肩膀和腰部阵阵抽痛。她全然不顾这些，踱了几步俯身拾起手斧。
少年试图爬起来，却惨叫一声瘫倒在地。他死死攥住插在自己腿上的奥卡短刀刀柄。
那个女人呻吟着，昏昏沉沉地动弹。
奥卡跌跌撞撞走向苏醒的女人，垂眸俯视着她。
"你杀我丈夫，夺我孩儿。"奥卡嘶吼着举起战斧。
"饶命。"女人急声求饶，抬起一只手。
斧刃斩落，断指飞旋，利斧劈入女人面门。凄厉的惨叫戛然而止。双脚在草甸上剧烈蹬踏。
索克尔血肉模糊的脸庞在奥卡脑海中浮现，布雷卡的呼喊声声在耳。弗罗亚树下传来的惨叫，原来正是她在宅院听见的声音。她猛地拔出斧头，嘴角扭曲，泪水模糊了视线，再次挥斧劈砍，一次又一次，手臂起起落落，骨骼碎裂声渐次化作湿漉漉的肉酱碾轧声。奥卡发出野兽般的咆哮，那是饱含愤怒与悲怆的受难嘶鸣，自始至终她都在挥斧劈砍地上那具残缺的女尸。血肉骨渣飞溅，将奥卡染成猩红。
身后传来呜咽声，她动作渐缓，最终停手，沉重地喘息着。转过身来。
她的目光投向少年。
他瘫坐在地，一只手紧攥着深陷腿部的奥卡短刀，另一只手握着自己的刀刃指向奥卡。他瞪圆双眼凝视着她，浑身僵直颤抖，面色如酸腐牛奶般惨白，因痛苦恐惧与厌恶而扭曲。泪水冲刷着脏污的脸颊留下道道痕迹。
奥卡将斧柄别进腰带环扣，走向覆在她遇害坐骑上的男子尸首。她握住矛杆，一脚踩住被长矛贯穿的死者，猛然发力拔出武器，继而向少年走去。
"退后，别过来！否则捅穿你！"他绝望地嘶喊，面部抽搐，短刀在颤抖中晃动。
“你连条死鱼都掏不干净内脏，”奥卡咆哮着逼近，长矛绕过对方笨拙的格挡刺入其前臂。那人惨叫一声撒手扔掉撒克逊短刀。奥卡将长矛持平对准他。
“求您，”他边向后爬边尖声求饶，腿间短刀随着移动剐蹭伤口令他呜咽抽泣，直到后背触到潺潺河水才意识到已退无可退。
河滩上搁浅着一艘八桨位的长船，岸边泥土深深刻着另外两艘船的拖行痕迹。其中一处原停船的位置延伸着斑驳血迹。
幸存者中有伤员。布雷卡呢？
奥卡向北望去，顺坡而下可见河水在暗色花岗岩岬角处泛起白沫，河道在此分岔为两条支流。那些偷走她儿子的尼德林*（nīðings）有两条路线可选。她收回目光投向眼前瘫倒在地的青年。
“我儿子在哪儿？”奥卡以矛尖抵住其胸膛逼问。
青年望着浑身浴血面目狰狞的她，又看向胸前的矛尖。猛然扭身向后翻入河中。奥卡疾扑上前抓住脚踝将其拖回岸边。她高举起长矛反手握柄猛刺而下，矛尖贯穿肩胛将其钉在地上。
青年厉声惨叫，泪水混着鼻涕在脸上纵横交错。
“我要宰了你，”她居高临下宣告，“你的死期到了。”眼见对方在矛尖刺体的剧痛中哭嚎求饶，她龇牙低吼：“说出我想知道的，就给你个痛快。否则—”她顿住话音，死盯着对方涕泪横流的面孔直至啜泣声渐弱，确认完全掌控其注意力后才再度开口：“我儿子在哪儿？”
“在河上…被他们带走了，”青年挤出尖细的回答。
奥卡猛然下压矛杆，青年顿时凄厉惨叫。矛刃更深地割开肩肉，穿透躯体直插进土里，将他彻底钉死在地。
“这我知道，你这坨黄鼠狼屎，”奥卡从牙缝里挤出声音，“他们究竟要带他去哪儿？在河道分岔处走了哪条路？”
“我不知道，我不知道，”他含糊地低语，“我是跟我叔叔来的。”他瞥了眼那个瘫倒在马尸上的死人。
“你选错了路，”奥卡说。
少年抽噎着点头。“他说只要我翻过墙打开门，就能拿到金币酬劳。我眼神好，胳膊长，脚步还轻。”他的呼吸变得急促而不规律。
“你打开的是我家的门，”奥卡声音冰冷。索克尔嘴角淌血的面容在她眼前一闪而过。她将长矛在少年手臂里拧转。
他尖叫着扭动身体，再次发出惨叫。
“谁抓走了我儿子？谁是首领，那个撒钱的金主？”
“我…不能说，”少年喘着粗气，唾沫从嘴角垂落成丝。
奥卡握矛的指节发白。
“求您，别再…”少年呜咽着。
“他的名字，”奥卡说。
“我…怕他，”少年哭着哀求。氨水的刺鼻气味突然弥漫—他失禁了，深色污渍在裤裆蔓延开来。
“怕我，”奥卡低吼。她再次拧转长矛，俯身抓住仍扎在他腿上的塞克斯短刀刀柄，顺着大腿骨缓缓拖割。
她等待他的尖叫平息。这花了些时间。
“他的名字，”奥卡说。
少年抬头看她，眼中几乎因痛苦而疯癫。
“德雷克，”他喘息着说。
奥卡猛地抽出长矛，在少年张嘴欲喊的瞬间，全力将矛尖刺进他的胸膛。刃尖穿过肋骨，贯穿心脏。
暗红的血沫从少年口中涌出，掐断了他的嘶喊。生机从他眼中渐渐消散。
奥卡抽回刀刃，在少年衣衫上擦净血渍。她凝望着河流，望着花岗岩巨石处白浪翻涌，水流分岔成两道。越过岩壁，双生河流随着地势下降蜿蜒消失，通向峡湾与费卢尔村的方向。
“德雷克，”奥卡对着冷冽的蓝天轻语。