第七十一章 埃尔瓦尔
埃尔瓦尔深吸一口气。她内心某处曾希望事态不会发展到这一步。另一处却又期待着这一切发生。
“贝拉克必须活下去，”她对着向前迈步的乌尔弗里尔低语道。
“这位又是谁？”雅尔·斯托尔问道，嘴角抽搐着一丝笑意。“是你游历途中捡来的什么老古董吗？听多了吟游诗人的传奇歌谣，就自以为能对抗四十多名狂战士？”
“这是狼神乌尔菲尔，从死亡中复活并受我奴役，”埃尔瓦高声宣告，此时乌尔菲尔掀开了斗篷的狼头兜帽。吉莎和她的战士们霎时停顿，就连狂战士们也放缓了脚步。
“直接杀了她！”索伦从高台上吼道。
一阵响亮的哈欠声充斥殿堂，赫朗格的巨首挪动着，大嘴张合。他肥厚的嘴唇啪嗒作响。
“一颗被砍下的脑袋要怎么做才能在这儿睡个安稳觉？”他低沉的声音在厅内回荡。随后眨了眨眼，抽动鼻子，又深深吸了口气，仿佛要把室内空气全部吸尽。他皱起眉头。
“乌尔菲尔？我肯定还在做梦。”赫朗格嘟囔着摇了摇头，再次嗅闻空气。“啊，乌尔菲尔，老友，若这并非梦境该多好。”一颗浑浊的泪珠从他眼眶涌出，滚落脸颊。
“这不是梦，古老的赫朗格。”乌尔菲尔说道，巨首顿时睁圆双眼凝视着他。“虽现实更离奇，也更残酷，我恐如是。”他伸手触碰颈间的奴隶项圈。
埃尔瓦看见父亲的目光在赫朗格与乌尔菲尔之间游移，眼中闪过一丝疑虑。“闹剧该结束了，”他厉声道，“杀了他，带走我女儿。”狂战士们仍在犹豫。“Drepið hann og taktu dóttur mina（杀了他，带走我女儿）！”雅尔·斯托尔咆哮道，狂战士项圈中顿时迸裂出红色纹路。他们齐声嗥叫，如一体般沿着长廊向乌尔菲尔压去。
“拦住他们，但尽量别下杀手—他们只是受他操控。”埃尔瓦对乌尔菲尔说道。
乌尔弗尔周围的空气闪烁着，如同热浪般波动起伏，随后他开始变形、膨胀。骨骼咔嚓作响，重塑形态，面部扭曲变形，口鼻部向前凸伸，獠牙暴突，毛发疯长。当乌尔弗尔化作巨狼时，人们惊声尖叫—他的身躯不断膨胀，填满了整座厅堂。当他的背脊和肩胛撞上屋檐木梁时，梁木发出爆裂撕扯的巨响，部分屋顶轰然坍塌，冬日的雪片与苍白天光如利剑般刺入厅内。战士们踉跄后退，仅有少数人坚守阵地，吉莎便是其中之一。
狂战士们不情愿地向前推进，此刻他们如同汹涌的浪潮，眼中燃烧着嗜血的光芒，尖牙利爪寒光森森，战斧已从腰际拔出。
更多木料纷纷坠落，大厅部分结构开始崩塌瓦解，暴风雪随之呼啸卷入。
乌尔弗尔昂首向天发出长嗥，人们惊恐地蜷缩身体，双手紧捂耳朵。
高台上突然闪过一道红光，乌斯帕踏步挡在埃尔瓦尔身前，双手高举绽放光芒。
“Eldhlíf, verndaðu okkur,” Uspa said and the air rippled, a domed sheet of red-cast runes appearing before Elvar, spreading like a cobweb. There was an impact and a burst of sparks, Elvar seeing Silrið on the dais, her fists wreathed in flame, the Galdurwoman trying to melt the flesh from Elvar’s bones.
狂战士与战士们扑向乌尔弗尔，战斧砍入他的前肢。巨狼发出凶暴的嘶吼猛然甩动，将众人掀飞出去，狼首倏然俯冲，利齿咬合间已衔住一名战士。随着野蛮的甩头动作，那名战士顿时四分五裂，断肢与血雨纷飞而下，乌尔弗尔吞下了上半截身躯。
"当心身后！"格伦德大吼着挥动盾牌荡开战士刺来的长矛，顺势突进步步逼近，战斧劈入对方胸膛—新铸的斧刃破开链甲深深楔入血肉，击碎骨骼。他猛力抽出斧刃，随即用盾牌将那名战士砸倒在地。
埃尔瓦尔拔剑出鞘，从背后取下盾牌，看见父亲的战士们正穿梭于乌尔弗尔腿间，绕过乌斯帕设下的塞咒屏障。一名女子咆哮着向她冲来，高举盾牌与战斧。埃尔瓦尔侧身避开斧击，盾牌猛击对方肋部令其踉跄后退。那女子刚稳住身形转身，西格瓦特的战斧便轰然劈中她的头盔—颅盔应声裂开，她如石像般轰然倒地。西格瓦特屹立于尸体之上，向着逼近的战士集群发出震天战吼。
“跟我来，”埃尔瓦说道，迈步向前。乌斯帕大步走在她身旁，口中念念有词地吟唱着塞德尔符文咒语，噼啪作响的烈焰护盾高擎在她们前方。格伦德和西格瓦特护在其两翼，对任何胆敢靠近埃尔瓦的人挥斧劈砍，发出威慑性的低吼。
乌尔弗里尔在厅堂内咆哮冲撞，导致更多结构坍塌崩落。整面侧墙轰然向外倒塌，露出积雪厚重的街道和那些张大嘴巴、目瞪口呆的脸庞。雪花在厅内盘旋飞舞，在壁炉火焰中嘶嘶作响。德伦格里武士被乌尔弗里尔的利爪撕扯得肠穿肚烂，从血盆大口中抛甩而出，如同雨点般从空中坠落。贝尔塞克狂战士们正劈砍着乌尔弗里尔的腿肢，沿其身躯向上攀爬。埃尔瓦看见有人爬上蜜酒厅的长桌纵身跃起，将长斧高举过头顶—却被一箭射穿肩膀坠落，四肢无力地瘫软下来。
一道身影自天而降，正是"潜行者"奥夫，他屈膝落地缓冲。
“头儿，”他对埃尔瓦尔咧嘴一笑，同时从箭袋抽出一支箭，搭箭松弦，一名阿德伦格战士尖叫着喷血倒下。更多战痕部族战士从风雪中显现，索琳手持盾牌与长塞克斯刀，邋遢的乌尔特将长矛捅进阿德伦格战士的腹部。斯库尔德低空掠过，赤褐双翼大张着滑过大厅废墟落在高台上，雅尔·斯图尔踉跄着躲开她。索伦挥剑砍向红发女神，她却举剑相迎，钢铁碰撞声中索伦旋转着摔下高台台阶。斯库尔德大步向前，金眸燃烧着抓住雅尔·斯图尔的衣襟，随后巨翼振翅将他提起—雅尔·斯图尔叫嚷着伸手去摸腰带塞克斯刀。女神掰开他手指夺过刀，甩手掷出。西尔里兹拳中迸出红色火焰掠过斯库尔德身侧，灼焦几片羽毛，而女神已振翅飞越大厅冲向父亲。她在乌尔菲尔的巨口前悬停，双翼扑腾。
乌尔菲尔暂停破坏行动，龇牙低吼着打量雅尔·斯图尔。
斯库尔德垂眸看向埃尔瓦尔，静候着。
记忆翻涌—母亲在尖叫，父亲的拳头起起落落。埃尔瓦尔点头。
“不。”她看见父亲嘴唇翕动。
斯库尔德将雅尔·斯图尔抛向空中，旋转的身体被乌尔菲尔猛然咬住。沉闷的惨叫与骨骼碎裂声响起，鲜血顺着巨狼缠结的唇须淌下。
大厅陷入凝滞，如同屏住的呼吸。狂战士们沸腾的狂乱开始动摇，许多人踉跄摇摆环顾四周，神色困惑，有人抬手摸向颈箍。
埃尔瓦尔曾多次想象过父亲的死亡，以及自己亲手终结他性命的情景。她反复设想这一幕，设想自己将要对他说的话，设想他尖酸刻薄的言辞继而转为哀求，设想自己此刻应当感受到的正义昭彰。但她从未料到会是这般光景。她感觉……空无一物。
"父……父……父亲！"索伦瞪大双眼惊恐地尖叫着。他的目光转向伫立在石台附近的埃尔瓦尔。"你，"他龇牙怒吼，"是你干的。"他望向散立的战团成员："杀了她！"他尖声嘶吼。
道道血纹般的火焰在狂战士项圈上噼啪窜动，痛苦的咆哮与嘶鸣此起彼伏。紧接着所有目光都锁定在埃尔瓦尔身上。索伦先是困惑，继而惊讶，最终露出得意之色。
如此看来，正如乌斯帕所预言，父亲的控制权已移交索伦。他毕竟是父亲的嫡长子。
埃尔瓦尔猛然冲向石台，索伦此时才惊觉自己与妹妹之间已无守卫阻隔。唯有赫亚马尔斜倚在蛇雕石柱旁，她看见自己的一箱银币就搁在他脚边。
"拦住她！"索伦对着碎心者首领厉声喝道。
"我可不愿插手明显的家事纠纷。"赫亚马尔嘴角扯出讥讽的弧度。
当埃尔瓦尔跃上石台时，索伦狞笑道："西尔里斯，熔了她的血肉！"身后传来纷乱的脚步声，钢铁交击的铿锵，混着闷哼与咆哮—她心知格伦德和西格瓦特正在与狂战士搏杀，也预见到划桨同伴们凶多吉少的结局。
"乌斯帕，去帮他们！"她冲向兄长时厉声喝道，剑锋藏在盾牌后直至最后一刻才猛然刺出。但索伦早已踉跄后退，利刃只划破他的面颊，鲜血顿时涌流。
索伦尖声痛呼，手指触碰面庞，瞪视着高举盾牌、铁甲覆身、面色冷峻的埃尔瓦尔。当他举起佩剑时，眼中逐渐浮现出意识到实力悬殊的惊悟。
“西尔莉丝，杀了她，”索伦对站在他身后舔着嘴唇的迦尔多女巫说道，声音因恐慌而尖锐，“立刻动手，你将成为我疆域中地位最高者，凌驾于众生之上。”
西尔莉丝踏步上前，双手高举，嘴唇翕动，火焰沿着她的拳头和前臂噼啪作响。火蛇窜出缠绕住索伦的手腕。他痛呼着丢下剑，试图挣脱火焰的束缚，但那火焰如同炽热的缰绳般死死缠住他。
“献予您的礼物，我的雅尔。”西尔莉丝对艾尔瓦说道，她微微颔首却始终凝视着对方。
艾尔瓦与女巫的目光对峙着，权衡片刻后猛然上前，将利刃刺入索伦的咽喉。感受着刀刃与脊柱摩擦的触感，她猛地抽回武器，带起喷涌的血瀑。
索伦张开口却发不出声音，只有暗红的血沫喷涌。他喉间发出咯咯的哽咽声，踉跄着跪倒在地，最终面朝下轰然倒下。
艾尔瓦伫立在尸身旁，忆起当年雅尔斯托尔殴打母亲时他是如何阻止自己施救，忆起索伦在她耳畔的狞笑。她朝兄长的尸体啐了一口，转身望向大厅—只见狂战士正与她的战痕小队搏杀。矮小灵动的奥夫疾奔着躲过狂战士的擒抱，跪地滑行穿过巨汉胯下，起身继续奔跑。邋遢的乌尔特被狂战士踩着头颅固定在地，对方正高举战斧。乌斯帕撑开符文护盾竭力阻挡狂战士。仍有几簇不知是勇敢还是愚蠢的壮士在围攻乌尔弗里尔。
“停手。”艾尔瓦喝道，欣慰地看到狂战士颈间的铁项圈迸发出赤红火焰。
转瞬之间，他们便脱离战斗收势转身，道道目光聚焦于她。
“姐姐，”一个声音响起，她看见布洛希尔迟疑地朝她走来，目光在埃尔瓦的脸和她那把血红刃剑之间游移。
“布洛希尔，”她应道，全身紧绷，准备迎接他的攻击。
他却跪在她面前，握住她仍紧攥着剑柄、沾满鲜血的手，将双唇贴上去，吻了上去。
“我的雅尔，”布洛希尔说道。
埃尔瓦俯视着他，考虑着是否要割开他的喉咙。他是我最后的血亲，也是最年轻的，若我死了，他便会成为这些狂战士的主人。
但今日她已见够了死亡，且心中仍存着对布洛希尔的温情。她哐当一声扔下盾牌，用手捧住他的脸颊。
“弟弟，”她轻声道。
“雅尔·埃尔瓦！”西格瓦特吼声响彻厅堂，胡须下的嘴角咧开笑容。
欢呼声震彻大厅，她的战痕团成员高举武器挥向空中。吉莎和她的勇士们呆立原地，沉默地震惊着。狂战士们仍保持沉默，却重新聚拢到埃尔瓦周围。她看见乌斯帕跑过大厅，扑进贝拉克的怀抱。两人相拥如濒溺之人紧抓浮木。
透过破碎的厅墙，埃尔瓦看见涡旋风雪中浮现道道人影。数以百计的战士手持兵刃，擎着绘有各式符文的盾牌，踏雪组成盾墙阵型，塞满了整条街道。
正是她曾在要塞墙外见过的那支勇士与佣兵大军。
乌尔弗里从蜜酒厅的废墟中踱步而出，俯视众人龇牙低吼，染血的利齿从掀起的唇间显露。
许多人四散奔逃，更多人在巨狼面前的雪地里屈膝跪倒。
“雅尔·埃尔瓦，”一个低沉的声音在埃尔瓦身后响起，震彻整座大厅。
“赫朗，”埃尔瓦颔首致意。
“呵，我早说过你总懂如何惊艳登场，”巨人说道。