第五十一章 瓦格
瓦格凝视着他的海箱，四周的血誓团成员都在行动，做着准备。他们将散乱的头发束到脑后，穿上锁子甲，扣好武器腰带。长矛从内侧架子上唰地取下，盾牌则从顶栏架摘下。格洛尼尔看见两艘长船逼近时，已下令收起船帆。
“也许他们是友军，”瓦格曾对罗基亚说。
“我们没有朋友，”罗基亚告诉他，“这片海域海盗猖獗，专挑往返伊斯基丹的商船下手。”
“我们不能直接扬帆甩开他们吗？”瓦格问道。
“不行，”她说，并告诉瓦格不可能甩掉那些船—因为对方顺风而行，而“海狼号”正在逆风挣扎，试图转向只会让二十名血誓团员忙着操纵缆绳和船帆。最好降下船帆准备迎敌，免得遭遇袭击时战士们还困在索具旁或急着跑回海箱取装备。
于是，周围的血誓团员都在备战，唯独瓦格没有。他僵立原地，脑颅里只回荡着一个越来越响亮、吞噬他心智的名字：屠 Troll 者布拉克。雷夫娜的话语如同嘹亮的号角声在他脑中盘旋轰鸣。
“没脑子的？”一个声音响起，有人拍了下他的肩膀。他抬头看见斯维克站在身旁，正用牛角梳梳理着纠结的红胡子。
“最好动起来，”斯维克说，“不然等你穿戴整齐，人家都要翻过船舷了。”
“呃，”瓦格点点头。
“你没事吧？”斯维克皱眉问道，“现在可不是趴船边吐胆汁的时候。”
“不，我现在感觉好多了，”瓦格嘟囔着。显然，没有什么比即将捅进肚子的长矛更能治晕船了。
“很好。那就准备吧。”斯维克编完胡子辫，用细皮绳扎紧。他打开自己的海箱，掏出一卷羊皮，从中展开油光闪亮的锁子甲—羊皮里的油脂能防海水腐蚀。
“你该穿锁子甲吗？”瓦格问道。“罗基亚告诉我，要是掉进海里，穿这个就等于死定了。”
“没错，”斯维克咧嘴笑着，一边扭动着穿上他的环甲。“所以，别从船边掉下去。”他最后抖了抖身子，让锁甲贴身，然后耸了耸肩膀。“我们要干一架了，对手是拿着锋利钢刀、打算在你身上开几个窟窿的人。”他耸耸肩。“这是个优先级的问题。当然，每个战士都可以自己选择，但看看你周围。”
瓦格照做了，看到所有血誓者都穿着锁甲。就连苏利希也在扣上瓦格送给他的那件层压板甲外套。
瓦格伸手进他的桨柜，掏出了自己的锁子甲，上面沾满了油渍，显得暗沉。
“很好。也许‘没脑子’终于开始长点脑子了，”斯维克大笑道。
瓦格迅速穿戴好，套上锁甲，扣好武器腰带。胯下的斧头、砍刀和撒克逊短刀的重量不再让他感到陌生，反而像是一位熟悉的朋友，一种令人安心的存在。他掏出一顶纳尔宾丁帽，紧紧拉到头上来，然后又伸手进柜子，拿出他的头盔，戴在头上，感觉只有一只耳朵，平衡感有些奇怪。他将锁甲帘幕披在颈后和肩上，在下巴处扣好。透过眼窝检查视野时，他的一些胡须被扣子夹住了，他拽了出来，意识到自己的胡子是有史以来最长的。奴隶是不允许留胡须的。他从顶栏架子上取下盾牌，然后摇摇晃晃地沿着甲板踉跄前行，从内侧架子上抓起长矛，扯下刀刃的皮套，塞进腰带里。
他挺直身子，望向大海。
那两艘船更近了。都是长船，不过都比海狼号小，每艘大概有三十到四十支桨。它们正乘风扬帆，朝着海狼号疾驰而来，船首破浪之处白沫四溅。瓦格能看到甲板上聚集着战士，钢刃闪烁寒光。最近的那艘长船船首站着一位身穿厚毛皮的黑发男子，手中握着一把长柄战斧。
“血誓团，让这些背信者见识我们的本色，”格罗尼尔站在船首喊道，他身披锁子甲，长柄战斧紧握手中。艾莎将长矛敲击在盾牌上大笑。
“别砍他们的绳索，让他们以为我们正蜷缩在船腹中，是他们唾手可得的猎物。然后放出你的野兽；我们不留活口。”他回头看向瓦格。“没脑子，该你与狼共奔了，”他说道，瓦格瞥见格罗尼尔眼中泛起一丝绿光。
瓦格点头，感到体内的狼在嗥叫。血誓团成员在甲板中央背靠背缩紧阵型，分成两列面向左右舷。他发现自己站在苏利奇和斯维克之间。半巨怪埃纳尔已将孩子们赶进血誓团两列队伍之间的空隙。
“趴低别动，”埃纳尔扛起巨盾和战斧时对他们咕哝道。
瓦格看见逼近的长船降下船帆，听到两支船分开时船桨的吱呀声与水花声，它们正从左右两舷同时划向《海狼号》发起进攻。
罗基亚挤到瓦格身边，把苏利奇推搡开。
“尽量保持清醒，没脑子，”她对他说。
“我尽力，”他答道。
—一阵嘶嘶破空声。
“举盾！”格罗尼尔咆哮道，血誓团成员高高举起盾牌，罗基亚对瓦格龇牙低吼。他猛抬盾牌，瞬息之后便是砰的撞击声—一支箭矢颤巍巍钉在他的盾上。
斯维克用剑劈断瓦格盾上的箭杆，对他咧嘴大笑。
“时辰快到了，”他尖声笑道。
瓦格另一侧的罗基亚发出低沉轰鸣般的咆哮。他能从她龇开的利齿间瞥见尖锐的寒光。
《海狼号》船身传来木材刮擦声—有船正贴靠过来。这艘船体型更大，吃水更深。瓦格瞥见铁头盔与矛尖的寒光。十几只抓钩飞过船舷上缘，哐当落地后被猛然回拉，在木板上刮出刺耳声响，有些则卡在了座板之间。
瓦尔格试图吞咽，喉咙却骤然干涩。恐惧在他胸膛中掀起阵阵战栗。然而他早已与暴力为伴，于是对着恐惧发出嘶哑的咒骂。感受到血脉中的狼性对此发出低吼。这匹狼始终存在于他生命中，是团红雾，曾在为科尔斯基格搏命的拳击场上赐予他力量、速度与凶性。但他始终将兽性抑制在可控范围，深知绝不可让嗜血欲主宰自己，明白不能在拳击场上取对手性命。可现在…
我们并肩作战。"他对血脉中的狼性说道，狼以低吼回应：杀戮、撕扯、裂解。
无数覆着链甲的手掌突然抓住船舷上缘，戴着铁盔的脑袋接连冒出，身影接二连三翻过栏杆跃上甲板。
"举盾！"格洛尼尔雷鸣般吼道—虽然他本人正脱离战线，将盾牌甩在背后，双手紧握长柄战斧。血誓团战士们齐举盾牌，木盾撞击发出噼啪脆响紧密相连：瓦尔格的盾牌与右侧罗基亚的盾重叠交扣，盾缘紧贴她的铁制护心镜，左侧的斯维克亦如是操作。罗基亚瞥见他将前臂自指节至肘部死死抵住盾背稳固支撑，右手反握长矛。这种握法虽会缩短攻击距离，却能使抓握更稳固，在盾墙挤压中更灵活操控长矛。
"哼。"她鼻腔里发出声响—这已是她极高的赞誉。
瓦尔格听见身后传来砰然撞击与刺耳摩擦声，另一艘长船正擦着海狼号船身行进。他拧身试图回望，恰好看见英格玛·冰覆着链甲的背影。
"盯紧前方，没脑子的。"罗基亚的声音在他耳畔响起，"相信血誓团会守护你的后背，正如他们信任你一样。"
十几道身影翻过海狼号的船舷，更多人紧随其后蜂拥而至。有人踉跄着站稳脚步，有人摔倒又爬起。男女皆有，大多身着毛皮与皮革，少数穿着破旧锁甲。盾牌从背后甩出，长矛与战斧纷纷举起，不断加入的身影使他们的阵线愈发庞大。他们站在那里，眼神死寂、沉默无声，凝视着血誓战队，瓦格皱起眉头。这些人很不对劲，令人不安。
我本以为会是一场嘶吼着的冲锋。
接着这些沉默的战士发起了踉跄而断续的冲锋，唯有皮鞋摩擦木板的刮擦声，盾牌碰撞的闷响与刺啦声。
格洛尼尔怒吼着踏前一步，长斧抡过头顶劈斩而下，劈开举起的盾牌，深深陷入后面的血肉与骨骼。伴随着湿漉漉的劈砍声—如同砍伐潮湿木材，骨骼碎裂的脆响与飞溅的血花—格洛尼尔猛力抽回斧头，被他击中的男子发出咯咯的嘶气声颓然倒地。
瓦格怔怔望着这些沉默的战士，既惊骇又不安，这时一柄长矛刺向他的面门。他向右偏头，感受矛尖擦过脸颊的破空声，本能地反手刺出，感觉到刀刃碾过对方脊柱的触感。他抽回长矛，一股暗红血液喷涌而出。那女子张嘴却发不出声音，只有鲜血如溪流般涌出。她摇晃着却再次攻击。瓦格愣在原地，没料到这女子颈喷血洞竟还能继续战斗，只能眼睁睁看着对方的长矛刺向自己的眼睛。木杆交击发出脆响，罗基亚的兵器以不可思议的速度格开女子的攻击，反手一划撕开对方整张面孔，随后那女子踉跄后退，消失在她身后拥挤的人群中。
“除非他们倒地否则战斗不止！”罗基亚对他咆哮道。
人影幢幢，一大群人推挤着涌入血誓者的盾墙，猛烈撞击，长矛突刺，战斧劈砍。一记重击猛砸在瓦格的头盔上，发出碎裂声，震得他头晕目眩，但他甩甩头稳住身形，继续高举盾牌。隐约间他听见斯维克在大笑，瞥见对方正用滴着鲜血的长剑越过盾缘突刺，速度快得几乎让瓦格无法捕捉。瓦格血液中的狼性正涎沫横飞地嗥叫，渴望被释放，但他竭力抑制住那股血色狂怒。
当他在盾后突刺喘息时，感到有东西触碰他的脚，便猛地踢出，以为是一具倒下的尸体，但那压力仍在持续，并且不断增强，紧紧箍住他。他缩到盾后低头看去，发现一只手正抓住他的脚踝。他甩动腿，但那手并未松开，反而像溺水者紧抓河中树枝般死死缠住他。手越攥越紧，手臂开始移动，一具躯体在血淋淋的甲板上滑行—他认出这正是被他刺穿喉咙的那个女人。她瘫软翻滚着，呆滞无神的双眼直勾勾瞪着他，嘴巴像个血红的窟窿。一阵恐惧涌上心头，他疯狂向下刺去，一次又一次，划烂她的脸，劈开她的嘴，直到只剩碎肉条，白骨在下面隐隐发亮。随着最后一声窒息的叹息，女人身体僵直，握力松懈，手啪嗒一声落在甲板上。瓦格打了个寒颤直起身，感受到盾牌又挨了一记重击，颤抖着吸了口气。
“他们真不想死啊，”他喘着粗气对罗基亚说。
“那就成全他们，”她一边低吼回应，一边将长剑刺进某个男人的眼窝。
瓦格的持盾手臂和肩膀如火灼般疼痛，汗水刺痛双眼，但敌人仿佛无穷无尽。四周回荡着血誓者们粗重的喘息与咆哮，听见埃纳尔的怒吼，格洛尼尔的狂啸—所有这些都与进攻者沉默的猛攻形成残酷对比。
他再次猛刺，长矛划出一道弧线越过盾缘，穿透羊毛与亚麻布料，扎进一名男子的胸膛，肋骨断裂的噼啪声响起，矛尖继续深入。瓦格用力抽刀，但刀刃卡在骨缝中，他只得松手—被刺中的男人正踉跄着挥动战斧劈向他的头颅。他后仰闪避，反手抽出撒克逊短刀。看见胸口插着长矛的男人伸手抓住他的盾缘向下拖拽。他踉跄前倾，瞬间被恐慌攫住—正被拖离盾墙的保护圈。攻击如雨点般落下，刀刃被头盔和锁甲弹开，无数手在撕扯，矛尖与斧刃寒光交错，他挥舞盾牌劈砍短刀。感到刀刃咬入肉体，便持续猛刺，鲜血浸透手掌，但敌人如潮水般涌来，抓扯拖拽。朦胧中听见罗基亚的野蛮嘶吼，斯维克高喊他的名字，但他已陷入孤立无援的境地，被这些诡异的沉默战士团团围困。盾牌被人从手中夺走，数只手钳制住他的短刀，随后一张面孔逼近眼前—这是个头发稀疏油腻、满脸痘疤的男人。
男人发出嘶嘶声，张大嘴巴，呼出的气息带着腐烂海藻的恶臭。在他参差不齐的黄褐色牙齿后方，瓦格看见那人的舌头在蠕动。它宽厚肥硕，覆盖着粘稠黏液，如蛇般蜿蜒扭动。当瓦格紧盯时，舌苔顶端突然裂开，如同张开了另一张布满针状细牙的嘴。
瓦格发出尖叫，灵魂深处的狼魂随之长嗥。
获得自由，拯救我。瓦格对狼魂说道。
世界在一次心跳与下一次心跳之间骤然改变。气味变得刺鼻，他的视野更加清晰，声音越发分明，力量涌入肌肉，暴怒在血管中奔腾。他挣脱抓扯的手臂，双手骤然化作利爪撕开周身血肉，一记头槌砸向面前张嘴惊愕的男人，见鲜血喷涌，对方头颅后仰，看着那人踉跄后退，他飞扑追去，大张的獠牙咬穿对方喉咙，同时短剑捅进腹部，拧转刀锋撕扯拔出，又反复猛刺。他们翻滚倒地，麻脸男人在瓦尔格的撕咬抓扯和捅刺下剧烈抽搐，嘶喘呜咽。某物重重砸中他的后背，他腾身跃起，利爪挥砍低吼，鲜血飞溅中肢解着周围躯体。
撕碎，扯裂，杀戮，他体内的狼嚎反复嘶鸣。
而后骤然间，面前再无活物可屠。他们尽数倒地，瓦尔格屹立于尸堆之上，甲板浸透粘稠血液。他踏着死去的猎物，仰望向铅灰色天穹，发出悠长狼嗥。