第十三章
四周漆黑。我闻到燃烧的木柴味。篝火上炙烤的肉香。睁眼是璀璨的星空，感觉自己又完整了。翻身看见营火噼啪作响，本沃正跪坐着转动烤叉上的兔肉。
"已经到晚饭时间了？"我起身走过去。
本沃看我的眼神像在看死而复生之人。
"怎么？我睡了一天还是更久？你这表情活像我睡了一整周。"我伸展手臂打着哈欠，"不过得承认，确实像睡了一周甚至更久。救龙这种事果然耗神。"
"或者变成龙。"他说。至少我觉得他是这么说的。
"本沃，这算什么玩笑？"
我看看他，看看天空月亮，再转头望向原本该有溪流的方向。强烈的不安攫住我，仿佛生命缺失了一部分。
"话说我怎么到这儿的？水呢？本沃我昏迷了多久？"
他含糊嘟囔。
"大声点！"我坚持道。
"三个月！整整三个月纳瑟龙！我在这鬼地方数雏菊逮毛茸茸的小畜生！"他跳起来戳我胸口，"三个月对矮人不算长，但也绝不短！"
"那你怎么不叫醒我？"
他暴跳如雷："你以为我没试过？就算点火烧你都不带动弹！早该让鹰身女妖把你抓走！"
"鹰身女妖？"
"呸。"他挥挥手驱赶蚊虫般示意我闭嘴。
我五指梳过头发，摸着脸上新生的胡须。用异常尖长的指甲搔痒——至少右手如此。摊开手掌凝视时，本沃始终垂着头踢土块，而我正看着自己覆满龙鳞的手指。
"呃啊！"我惊跳着后退。
左手正常如初，右手却布满父亲那样的漆黑闪鳞与粗黄利爪，美得惊人。狂喜的能量窜遍全身，我欢叫着高高跃起，恍若重获童真。
"我能回家了本沃！我长鳞片了！虽然只有部分。"
新旧手指交替抚过面庞。
"本沃，我的脸没变吧？"
他点头。
我松了口气，却不知是否该庆幸。掀开肩头毯子，除右臂外一切正常——至少还像人类，但仍不确定这是好是坏。我摸索后背。
"长尾巴了吗？"
"没有！"
"那干嘛哭丧脸？我有鳞片了啊！"我痴迷端详着手臂。
他耸耸肩："不知道。"
他向来固执，但某种异样困扰着我。
"到底怎么了？"
"从没人变成过龙。"他取下烤兔反问道，"饿不饿？"
我凝视着自己的手臂，那些钻石般的鳞片在暮色中闪烁，如同碎裂的煤块。我能感受到力量，真正的力量，这是前所未有的体验。我敢断言自己的右臂比左臂强壮两倍，而左臂原本就胜过大多数凡人。
"来吧，布伦瓦尔！我一刻也等不及了。是时候去见我的父亲了！"
"那就如你所愿，纳兹。"
***
当我和布伦瓦尔穿越秘密通道时，这段横穿末日山脚下硫磺沼泽的旅途从未如此迅捷。以往我归家时，要么像上次那样半死不活，要么因为未能获得龙鳞而满怀惶恐。尽管这两百年来我与父亲意见相左，但我从不愿令他失望。但这一次，我占据了上风。我已获得龙鳞，身为凡人的日子即将终结。
我在父亲寝宫门外驻足沉思。此刻，门扉上的精雕细琢以及洞穴隧道的其他细节似乎蕴含着更深层的意义。木门上交织着黄铜框架的华丽纹饰仿佛在向我诉说，那些符号承载着力量。
"所以，"布伦瓦尔粗哑的嗓音打断了我的思绪，"你打算进去，还是继续呆站着发呆？这可是矮人族铸造的门，瞧你这模样像是从未见过似的。"他粗壮的手指不停捻弄胡须，竟透露出几分罕见的紧张。
"工艺确实精湛，只是我以往从未留意。你觉得我该敲门吗？"
"凡事总有第一次。"
确实——这些年来我从未费心敲过门。不知为何此次有所不同，但事实如此。在这个关键时刻，连细枝末节都显得意义非凡。
我低头看了看布伦瓦尔的表情，转而注视门扉，举起拳头正要叩响。两扇门却自行轰然开启。
"进来吧，我的儿子，还有我的矮人朋友。"
我昂首引领而入，姿态如同当年拯救第一条龙时那般骄傲。失败的阴霾已然消散，我步履轻快，仿佛重获新生，变回那个充满朝气的少年。
我的父亲——龙族中最伟大的存在——端坐于王座之上，双目如烈焰燃烧。我从未在他脸上见过如此神情：令人胆寒，致命可怖。仿佛天地初开时的古老秘密都封存在他坚不可摧的鳞甲与犄角之下。他的声音如同即将喷发的火山，令我原本昂扬的步伐变得踌躇不前。
"再靠近些。"
堆积如山的金币像页岩般滑动，整座洞窟都在震颤。当我行至距王座三十码处正要开口——这本该是我荣耀降临的时刻。
"止步！"
我僵立原地。情况不妙。布伦瓦尔单膝跪倒在我身旁，垂首不语。
父亲端坐着，狰狞的利爪交叠于膝上，嶙峋的獠牙若隐若现。
"卸下你的铠甲。"
"荣幸之至，父亲。"我边说边解开胸甲的搭扣。他肯定至少注意到了我的龙爪，却只字未提。或许待完全展现时会有更隆重的仪式。我将铠甲与衣物尽数抛在一旁，袒露胸膛昂然站立，高高举起那只覆着黑色鳞片的非凡手臂。
父亲倒抽一口冷气，面容因暴怒而扭曲，发出的咆哮震耳欲聋，令我以为整座山脉都将崩毁。
我跌倒在地，捂住双耳哀嚎求饶。无法思考也无法集中精神，只能在那仿佛末日降临的恐惧中尖声惨叫。近处大理石柱轰然倒塌的碎裂声震耳欲聋。热浪充斥着殿堂，令我几乎窒息。我的整个世界都颠覆了，从未经历过如此骇人的恐惧。
尽管双腿麻木，我还是挣扎着站起。双手仍紧捂耳朵，眼睁睁看着父亲持续怒啸。布伦瓦尔几乎被震落的财宝掩埋，他面无表情，泪眼朦胧如同目睹了可怖的幽灵。
我放声大喊："父亲，到底怎么了？"
他的咆哮停止了，但我的耳畔依旧嗡鸣不绝。
此刻他的声音低沉下来：
"你做了什么？"
我颤抖着呆立原地，瞠目结舌。
"你做了什么？"父亲再次发问，怒意已褪但声线仍如熔钢般滚烫，"你可曾见过黑鳞龙族？"
我低头审视自己的手臂，摇头答道："从未见过。"
这时我意识到一定出了天大的问题。
"你救下的那个拉斐来过，把你干的事都告诉我了。我多希望这不是真的，可心里清楚事实就是如此。你知不知道自已害死了多少条性命？"
说实话，我根本不清楚自己杀了多少。我连想都没想过。
父亲垂下了目光，我仿佛觉得这是最后一次见到他。我双膝一软跪倒在地，心脏在胸腔里剧烈抽搐，泪水划过脸颊哀求道："不，父亲，对不起。让我弥补过错吧。"
"为时已晚。你已遭到诅咒。龙域不再欢迎你。不准带走任何宝剑、黄金、法术……什么都不准拿。你只能靠自己。若尚存一线希望，也得独自去寻觅。我能说的都已说完。现在走吧，除非你身上龙鳞变色，否则永世不得归来。"
父亲久久凝视着我，眼中唯有悲恸与失望。我明白自己终究还是辜负了他。当他转身离去，消失在壁画中的刹那，我自觉比屋里最微小的钱币还要渺小。
我独自啜泣着穿过父亲的王座厅，头也不回地经过龙域，穿越硫磺沼泽，直到泪水流干。
***
又一个季节过去，我胡须丛生，形单影只地坐在距父亲百里外的山洞里，顾影自怜地反省着失败。未曾拯救任何人，也未能庇护任何龙。遭诅咒的黑色鳞片依旧覆满全身。
"若尚存一线希望，也得独自去寻觅。"父亲的话语在耳畔回响。
他曾留下许多教诲，现在该是融会贯通的时候了。我从蜷踞的岩崖上起身，发出所能迸发的最震耳欲聋的咆哮。是时候弄明白，究竟该如何成为一条真龙，一条如父亲那般了不起的真龙。
布伦瓦毫无征兆地现身，将一柄华美的长剑掷到我脚边。是獠牙剑。
"布伦瓦！你怎么拿到这个的？"我又惊又喜地问道。
"你爹只说不准你从龙穴带走任何东西。可没说不准我拿。"他眨眨眼补充道，"而且这还不是全部收获。"
龙族编年史由此展开。
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