第七十四章：科尔班
科尔班穿过营地后方草甸上巨大的驯马场，随即看到了她。
早啊，"科伦走近时科拉伦说道。
突袭行动归来后他们只睡了几个小时，但科拉伦看起来精神抖擞，随时准备应对任何状况。她正在检查马鞍肚带，附近其他骑手也在备马。
在忙什么？"科尔班问道。
拉斯派我进山巡查，防备他们试图绕到侧翼。
那你今天应该很清闲了。经过昨晚的事，我觉得没人敢踏进那些林子—说不定会被易形者吃掉。
听到这话，她对他露出一抹微笑，这对她来说实属罕见。这让他一时思绪纷乱。
“我想和你谈谈。”他说。
“我也正有此意。”她评估般地看着他，一边眉毛挑了起来。
‘关于康纳尔。’
‘哦。’
科尔班不知道哈利安对她说了多少，但他觉得应该不多。经过昨晚目睹她冒死奋战，他认为她有权利知道真相。
“他杀了我妹妹西文。他还背叛了布雷宁，投靠了那个为欧文打开城门、将敌人放进登卡雷格的人。”好了，我说出来了，尽可能直白了。他努力压制声音中的愤怒，只陈述事实，不让个人情绪渗入。
各种情绪在科拉伦脸上掠过，接连不断：愤怒、难以置信、失望。
“康纳尔做了那种事？他确实有很多面，但是—背叛？他一直有自己的准则。”
科尔班深吸一口气，抑制住愤怒。“他身上发生了些变化。他开始嫉妒在布雷宁麾下晋升的哈利安—哈利安曾当过一阵子布雷宁的首席剑士。”
“是吗？”科拉伦说。
‘他没告诉你？’
“他从没跟任何人提过这个。”科拉伦说。
“哈利安就是这样的人。谦逊。”
科拉伦点点头。“我知道。康纳尔不喜欢这样？”
‘一点也不。我觉得他投靠埃夫尼斯，很大程度上是为了气哈利安。这只是我的看法。’
两人沉默地站着，科拉伦摆弄着马鞍带上的扣环。过了一会儿，她抬起头眯眼看他。
“你还等什么？现在是想讨个吻吗？我可不是梅芙，你知道的。”
“什么？”刹那间他仿佛回到宴会厅，梅芙双臂环抱着他，脸上还火辣辣地留着科拉伦那一巴掌的滋味。她只是嫉妒罢了，梅芙曾这样对他说。不知为何他不信这话。
“梅芙说你嫉妒了。”他说，本以为科拉伦会觉得好笑。但她没有。她要杀了我，他想着后退了一步。
“嫉妒！”科拉伦啐出这个词。
“她亲了我，”他咕哝着，像是在辩解。“只是觉得该告诉你康纳尔的事，仅此而已。”一个吻？他发现自己正盯着她的嘴唇，随即想起在武器场上她给他留下的那一长串割伤和瘀青。他摇了摇头。我这是怎么了？
“那好吧。谢谢你，”科拉伦说。他点点头走开了。
“科尔班，”她在身后叫住他。他停步回头。
“为你妹妹的事我感到难过。”
“我也是，”他说完便离开了。
科尔班真想捂住眼睛。太可怕了。光是声响就震耳欲聋。他曾目睹过规模相当的战役，那是欧文的战团与前来解除邓卡雷格围困的阿丹士兵之间的战斗。但当时他高坐在石闸门城墙上，战斗在远方的平原上进行，战士们看起来渺小如蚁。
这次截然不同。
两支战团如巨浪般猛烈冲撞，震耳欲聋的轰鸣冲击着他，实质性的声浪震得他踉跄后退。从制高点他能看清每个个体，看见痛苦铭刻在脸庞上，看见四肢从躯干断裂，听见凄厉惨叫，闻到汗血与粪尿的气味—死亡正接连收割生命。乌鸦在空中盘旋，数以百计，他猜想克拉夫和费奇是否也在食腐鸟群之中。
他正站在多姆海恩战团后方的小丘上俯瞰战局。身后是帐篷，二十余名医师聚集在旁，为即将开展的工作做准备。布里娜 among them，并请求他的协助。起初他说自己要参战，但拉特随后找来见他，嘱咐他日落前不要参与战斗—如果战役持续到那时的话。他另有计划。
于是科尔班找到布里娜，告诉她自己可以帮忙。这总比无所事事强。但现在他不那么确定了。
战士们开始陆续涌入帐篷—有些人在战友搀扶下踉跄而行，另一些人则被担架抬着。许多人发出惨叫，还有些人因剧痛陷入谵妄。科尔班大部分时间都在给伤员喂饮生命之水，或是前一晚研磨调制的罂粟奶。他此生从未见过如此大量的止痛剂，但很快就消耗殆尽。日正当空时，大多数罐子都已见底。
抓稳他，"布琳娜对他厉声道。他们正俯身照料一名躺在地上的战士，那人的脚踝已血肉模糊。方才他还因剧痛尖叫挣扎，但半罐生命之水让他安静下来。此刻他正呻吟着，直到布琳娜开始用刀在他伤口里拨弄。
再抓紧些，"布琳娜边转动刀刃边命令道。"伤口里全是这些污物，缝合毫无意义，"她嘟囔着取出皮革和布料的碎片—正是刺穿他的刀刃带进伤口的靴子残片。"这条腿会发绿肿胀，不出五六天他就会送命。"她直起身，"必须截肢。"她环顾四周，"你需要帮手按住他。
我来帮忙，"他们身后传来声音，一个男人走近。是商人文托斯。
布琳娜匆匆离去准备热水、布条和锯子。
我不知道你在这儿，"科尔班对文托斯说。
不如做些有用的事，"他说，"离开多赫恩最稳妥的路线是巨人之路，现在被封住了。既然被困在这里，不如出份力。况且尽管我喜欢埃雷蒙和多赫恩，但还没到愿意拔剑上战场的程度。"他朝战场方向点头，凛风中隐约传来厮杀声。
布琳娜抱着满臂物品返回。"两人都抓牢他，"她说，"最初会最艰难，但他不会保持清醒太久。"她看向两人，"准备好了？
好了，"两人齐声应道，尽管科ban心里并没底。
那男人惨叫得仿佛阿斯罗斯正在撕扯他的心脏，但布琳娜说得对—当她的锯子开始切入他小腿骨骼时，他很快就陷入了昏迷。然而在布琳娜锯了一阵后，科尔班仍不确定自己更憎恶哪种声音—是凄厉的惨叫声，还是铁锯磨蚀骨头的刺耳声。接着是灼烧伤口的过程，皮肉焦糊的恶臭，皮肤缝合的工序，最后是缠绕绷带。当布琳娜完成所有处置时，科尔班的头发已被汗水浸透紧贴在前额上。
去休息会儿，透透气，喝点水。"布琳娜对他和文托斯低声说道。
科尔班环视所在的帐篷，朝出口走去。途经另一位正在救治伤兵的治疗师时，他看见治疗师用锋利的小刀割开了那名战士的喉咙—这已不是他今日首次目睹这般仁慈的终结。他看见自己的母亲正在为某人肩部绽开的伤口擦拭鲜血。
他走出治疗帐篷令人窒息的闷热，踏入凛冽的空气中。时至傍晚，夕阳西沉，拖曳着向东延伸的暗影。
战场仍在激战。战线已向山脉方向推移，留下尸骸铺满的原野，与数百步外仍在疯狂厮杀的战区形成骇人的静默对比。最胆大的乌鸦已开始俯冲啄食。他只是伫立着深呼吸，任冷冽空气刺入肺腑，随后转身重返治疗帐篷。
有人轻拍他的后背。当时他正为布琳娜倒掉一盆血水。转身看见拉思满身血点，额头上有一道擦伤。
布琳娜很快会为您处理。"科尔班说道。
我是来找你的，科尔班。现在随我出来。
科尔班随他走出帐篷，察觉身后有人跟随—是他的母亲。加尔正倚在帐篷支柱旁。
此战我们将胜，"拉思说，"若有你与你的狼兽相助，或许能终结这场战斗。
科尔班望向他身后，看见拉思的屠巨人小队列队而立。科拉伦向他点头致意—她早已披上狼兽皮氅。
需要我做什么？"科尔班问拉思。
科尔班扣上利爪护手，拔剑出鞘。
我准备好了。"他说道。
他与拉斯、科拉伦、法雷尔和贝尔德站在一起，众人都披着狼皮。白灵立在他身侧。他们身后是拉斯麾下其余的巨人杀手—十名战士，以及科尔班的伙伴们：加尔、达斯、卡姆林、马罗克和冯恩。他的母亲也在场，穿着皮质胸甲，紧握长矛，胸前斜挎着数把匕首。加尔早前告诫过她不要跟来。
你们拦不住我。"她瞪了加尔一眼，令对方哑口无言。自昨夜得知突袭行动却未被通知起，她的怒火就未平息。当科尔班回到帐篷时，她处于恐惧与暴怒交织的状态，对着科尔班和加尔又哭又骂。
那就出发吧。"拉斯说道，众人随即动身。
暮色四合。拉斯的计划是袭击莱茵战队的侧翼。敌军已被击退，疲态毕露且阵脚不稳。若见到狼群与易形者发动突袭，很可能引发溃败—这正是拉斯所期望的。
他们远远绕开主战场，迂回行进。天幕泛紫，地平线上残留着最后一抹橘色余晖。随着拉斯发出信号，众人冲向莱茵部族的一支小队。
敌人最先注意到白骨般苍白的白灵，随后才看见其他浑身沾满兽毛与血迹的袭击者。在暮色昏光中，这定然是幅骇人景象。科尔班看见有人互相拍打着指指点点，有的连滚带爬地后退，踉跄摔倒。一人僵立原地，惊恐地瞪大眼睛—正是被白灵扑倒的那个。巨狼咬住他的脖颈与肩膀，冲击力将其掀至半空又重重砸向地面。
科尔班与其他人紧随而至，砍向那些在战逃间犹豫不决的敌人。科尔班劈开一名战士的锁子甲，利刃划破腹腔，随即刺穿其咽喉；动脉鲜血喷溅中，对方颓然倒地。马罗克从他身旁掠过，包铁盾牌猛击敌面，铁尖刺入眼球，那人顿时瘫软如泥。
他们片刻间便击溃了所有抵抗，继续向前推进，更深地切入莱茵的战团。科拉伦紧挨着科尔班，他看见她昂起头，发出一声凄厉无言的战吼。
科尔班随之应和，其余众人也纷纷效仿。他们一边杀戮一边嚎叫，所到之处士兵尽数逃窜。起初只是三三两两地逃跑，但很快成群的战士开始溃散，朝着山脉方向撤退。随后零星的逃兵汇成溃败的洪流，莱茵军的整个左翼全面溃逃。杰兰特必定意识到大势已去，因为号角声响起，中军且战且退。
拉斯下令发出脱离战斗的信号，很快战场上站满了精疲力尽的士兵，望着敌人逃回山丘。零落的欢呼声响起，科尔班和他的狼群在狂喜中长嚎—既有劫后余生的庆幸，也有胜利的疯狂喜悦。这时科尔班听到了惨叫，战场上垂死士兵的哀嚎，血腥与污物的恶臭弥漫空中。人类何以互相残杀至此？一阵令人作呕的羞愧感几乎将他淹没。看看我们都做了些什么。随后他的思绪飞回黑木林，阿洛娜女王在那里遭绑架杀害，那是引发连锁死亡反应的火花。由莱茵点燃的死亡链，甚至在此地仍在延续。他感到内心某种东西变得坚硬，那是坚持到底的决心。我不能永远逃避。要阻止她就必须与她战斗。而我们赢了—至少今日如此。