第四十二章：马奎因
“情况有些不对劲，”马奎因抬头说道。
“他们停止撞门了，”奥格尔说。
‘是啊。’
“不过你好像根本没受影响，”塔希尔补充道，“他们砸门最凶的时候你居然还能睡着。”
“我只是闭目养神，”马奎因说。
“真希望你的耳朵也能休息—你的鼾声大得能把死人吵醒。”
“注意你的口气，”马奎因站起身时背部发出抗议的声响，“我老了。”
他们守在邓凯伦宴厅的后部，幸存战士们大多散布在厅内。石墙坚固厚实；唯一能焚烧的木质结构是宴厅的巨大门扉，但火焰收效甚微。
一名战士穿过大厅后部的门廊走向他们。
“葛尔达女士要见你们，”战士对三人说道。
被引见时葛尔达正坐在宽大的座椅上；一名身着锁子甲和熊皮斗篷的战士立在她面前。那个曾与葛尔达同行的男孩海尔兰正坐在厅堂后方摇曳的阴影里，用小刀削着木块。
葛尔达露出微笑。
“我的援军预计很快抵达，”她说，“可能就在今日。待他们到达邓凯伦，我们将里应外合向杰尔发起反攻。他无法承受两线作战的压力，而援军数量应该远胜于他。我认为他会逃窜。”
“很可能，”奥格尔说，“他不像会负隅顽抗的人。”
“不，当然不。他宁愿逃跑保住他那皮包骨的脖子，这个鼻涕虫般肮脏的小粪块，”葛尔达恶毒地说道。
男孩抬起头，似乎在强忍着笑意。
葛尔达颤抖着吸了口气。“但我认识的杰尔难以预测。他什么事都做得出来。这位是索里斯，我的战酋长，”她挥手示意道。男子向他们点头致意，浅色头发中编着粗壮的战士发辫。“我们正在商讨各种可能性。”
她到底想说什么？
“如果发生极小概率事件—杰尔获胜了，那么我最后想请求诸位一件事。请保护我的儿子海兰，带他去安全的地方。”她恳求地望着他们。“我并不认为这会发生，也向埃利昂祈祷绝不会发生，但未雨绸缪总比后悔莫及要好。”
“我母亲也常这么说，”塔希尔对马奎恩低语道。
‘我见证过你们的勇武，你们在战斗中的力量，看到你们如何重视许下的誓言。正因如此我才向你们提出这个请求。我其他的战士虽向我宣誓效忠，但也同时对邓·凯伦立誓，要为瓦里克复仇。他们背负的誓言太多。你们三位不同。若你们作出承诺，就一定会实现誓言，或为此付出生命。你们已为我尽职尽责，为伊西尔特尽职尽责，若能渡过此劫，你们的回报将无比丰厚。’
房间陷入寂静。马奎恩震惊不已。在整个战役和围城的日子里，他几乎只想着复仇—亲手杀死杰尔。他曾在哈尔迪斯承诺要帮助奥古尔逃脱，要将杰尔的背叛消息带到伊西尔特。他做到了，履行了那个承诺。而现在葛尔达却要求他立下另一个誓言，给他套上更多枷锁。他不想这样做，只渴望在即将到来的战斗中找到杰尔，亲眼见证他的生命之血洒落。
而他曾立下守护誓言，对象是卡斯特尔及其父亲。那是一道血誓。他凝视掌心，摩挲着那道泛白褪色的旧疤。抬眼时，发现少年正盯着自己。十岁年纪，淡金色发丝间夹杂铜色，雀斑散落在鼻梁与脸颊—甚至容貌都与卡斯特尔相似。这并不意外；他们血脉同源，虽已疏远。
你愿为我做这件事吗？"格尔达问道。
愿意。"玛奎听见自己回答。你这老糊涂啊，玛奎。
狂风撕扯着玛奎的头发。他站在平坦的塔楼顶端俯瞰邓凯伦，看见杰厄尔的部下—部分驻扎在要塞庭院，其余在街巷间穿行。竟能集结如此规模的战团。弗恩森林之战让伊西利尔折损众多战士，他究竟从何处招来这些人马？
风中飘来北方传来的声响。号角声。他眯眼眺望平原，终于看见—地平线上蔓延的暗色污迹正缓缓逼近。格尔达的援军到了。他露出一丝冷笑：杰厄尔的审判日将近。
准备好了？"奥格尔问他。
‘嗯。’
‘计划都记得？’
我们并肩作战，找到杰厄尔，取他性命。"玛奎对奥格尔和塔希尔咧嘴一笑，笑容里毫无暖意。
他们与格尔达的战士们齐聚宴会厅紧闭的大门旁，全员武装待命。只要信号响起，便计划冲出塔楼与旗兵团汇合，迫使杰厄尔两面受敌。
没错，这是计划。"奥格尔说，"或者说部分计划。若局势恶化，我们就撤回这里找海兰，带着孩子撤离。
明白。"玛奎应道。他既已立下誓言，说出承诺，此刻那些话语却如铅块沉在胃底。为何要答应？其实不必自问。他心知肚明—为了卡斯特尔。为了自己，为证明能履行誓言守护幼子，为不再重蹈覆辙。
一阵狂野的钟声从塔楼轰鸣而下，响彻大厅。城门被重重推开，他们开始冲锋，涌入院落，在日光中眯起眼睛。
他们猛撞上一列战士，战斗迅速瓦解为各自为战。马奎恩矮身躲到盾牌后，感到沉重一击震得木盾颤抖、顺手臂蔓延。他低位劈砍，听见敌人脚踝断裂的脆响。又一人持矛刺向他肋骨，但他挥剑格开，踏近一步用盾牌猛砸对方面门，打得对方踉跄后退。
奥加尔冲在前方，战斧在头顶舞成模糊虚影，划出血色弧线。塔希尔在他身侧作战，马奎恩也站到剑兄弟们身旁。三人并肩向前冲杀，杰尔的战士们节节败退。
被邓凯伦守军包围的他们杀穿庭院，冲进宽阔街道，终于望见前方要塞大门。唯剩石拱门兀立，木制门扇已扭曲焦黑。
马奎恩听见远处号角疯狂吹响，石街上马蹄嘚嘚，士兵惨嚎，兵器铿锵交击。四周尽是混战旋涡，弥漫着垂死者的血腥与恶臭。马奎恩眨掉眼中汗水，突然剑柄砸中面部，他感到牙齿崩落。吐掉断牙和满口鲜血，他狰狞一笑继续猛冲。
格尔达的援兵正逐步收复城镇；杰尔的部队开始溃散，沿街道朝河流方向撤退。马奎恩看见格尔达带着卫队追击。
快，"马奎恩对奥加尔和塔希尔喊道，"否则她会抢先找到杰尔，斩了他的首级。
你说得对，"奥加尔望着格尔达消失在门洞中，"杰尔最可能在哪儿？
‘现在？正准备逃命。或许在他们的马厩？’
“值得一看，”奥格尔说道。镇子的某些区域如今几乎空无一人，除了满地散落的众多尸体；而在别处，街道上挤满了厮杀的人群。马奎恩和他的同伴们杀出一条血路—能真正抵挡住他们三人联手的对手已然不多。他们是盖德里战士，共同经历过哈尔迪斯战役的剑盟兄弟，曾直面巨人、与杰哈尔族交战、从福恩森林中生还。三人联手，便是带来死亡的羽翼。
驯马场陷入混乱；杰尔溃败的战士们正慌忙跨上马鞍，拼命寻找撤退路线。“那里。”马奎恩瞥见杰尔的旗帜后指向远处，随即看到了杰尔本人—其头盔上白色的马鬃盔缨格外显眼。“快，他要逃跑，”马奎恩大吼道。
三人冲过平原，马奎恩一马当先，在危机四伏的地面上滑步疾行，用剑与盾劈砍猛砸所有挡路者。奥格尔令人胆寒的战斧很快将稀薄的防线撕得粉碎。马奎恩大步穿过驯马场，用剑面拍打马匹侧腹，逐步逼近被少数持盾护卫簇拥的杰尔。接近目标时，他挥剑过顶，在对方尚未察觉时便砸碎一人头颅。杰尔的护卫们这才意识到威胁逼近，纷纷扑来。在狭小空间内难以施展剑刃，于是他拔出匕首贴近下一个对手，迅捷刺入其脖颈与胸膛，将尸体推开后格挡下来自另一名袭击者的软弱攻击，随即突入对方防御圈割开了这名战士的腹部。终于，他直面了此次狩猎的目标。杰尔已骑上马背，战马人立而起向马奎恩扬起前蹄。未等马奎恩靠近，杰尔便调转马头疾驰而去。马奎恩咒骂着，决心此次绝不让其逃脱。他猛冲向一个脚踩马镫的骑兵，将其拽落马背，翻身跃上鞍座策马狂奔。
杰尔正朝南面向跨河大桥的方向逃去。
邓凯伦的战士们，在索里斯和格尔达的指挥下，正横扫平原，清剿所有藏匿于沿河分布的熏肉作坊与制革工场中的敌人。
当马奎因在桥侧战士云集的瓶颈处勒住战马时，奥吉尔与塔希尔已找到坐骑并追上了他。杰埃尔的手下聚集在对岸，转身展开激烈抵抗。马奎因看见杰埃尔身处其中，白色羽饰在风中猎猎作响。
必须在这里抓住他，否则就让他逃了。"奥吉尔说道。
对。问题是怎么杀到他跟前。"马奎因回答。桥上挤满了厮杀的人群。
早开始早结束，我老娘常这么说。"塔希尔说道。
三人交换眼神，策马冲入桥上的战局。他们经过格尔达时，她正被几名盾卫簇拥着，剑刃染满鲜血，不断追击那些试图与对岸同伴重新集结的溃兵。奥吉尔猛踢马腹冲向前方，战斧左右横扫千军。士兵们尖叫着试图躲避。马奎因和塔希尔控缰填补空缺，不断突刺劈砍，缓缓在桥上杀出一条血路。
杰埃尔的部下封锁了桥头，阵列厚达四五层。他们以绝望的凶悍拼死作战。马奎因心想：他们明白若在此溃败便是死路一条。杰埃尔声嘶力竭地督战，盾卫们紧密环护左右。马奎因认出其中一人—乌尔菲拉斯—当年从阿奎勒斯议事会返回途中，他们曾并肩与匪徒作战。乌尔菲拉斯看见马奎因后眯眼凝视，随即向杰埃尔喊话并指向马奎因。杰埃尔瞪大双眼，认出对方后恐惧瞬间席卷面容。
马奎因以染血的嘴角狞笑着将剑直指杰埃尔。如此近在咫尺！他感到四肢涌起新的力量，加倍奋力突破杰埃尔的防线。就快了，卡斯特尔。复仇的时刻即将来临。
然后突然间，厮杀声中渗入了人语。桥上的军阵中叫喊声四起。杰尔回头望向马奎因，眼中带着胜利的神色朝地上啐了一口。
河道转弯处出现了船只，数量众多，船身修长而吃水浅，涂着黑色焦油。船帆亦是黑色，上面绘着银色雄鹰。