第三十九章：菲德勒
菲德勒轻啜一杯葡萄酒。她身处拉马尔位于瑞帕城塔楼顶层的房间。对面墙上有一扇宽敞的窗户，将海湾的广阔景色尽收眼底，她的目光总是不由自主地被大海吸引，被那令人催眠的波浪起伏所迷惑。
其他人同她一起围桌而坐：瑞帕男爵拉马尔，以及他的两个儿子克雷利斯和埃克托。她想象不出比这更迥异的兄弟俩了：克雷利斯方方面面都显得超凡脱俗，体型近乎巨人，却充满热情。她猜想他爱恨皆可极致。而埃克托安静内向，肤色苍白，看似近乎憔悴，却拥有敏锐的智慧。她的思绪飘向拉马尔的第三个儿子，也是她儿子纳萨尔的剑术首席—忠诚的维拉迪斯。他介于这两人之间：像克雷利斯一样体格健壮，是名战士，但又像埃克托一样沉默矜持。她很欣慰维拉迪斯效忠于她的儿子。他的忠诚毋庸置疑，是这动荡时代中可靠的支柱。
佩里图斯坐在她身旁，手指轻敲桌面，而她忠诚的影卫奥库斯则立于身后。
“那我们该如何应对文萨伦人？”佩里图斯说道。
无论话题如何转变，最终总会回到这一点上。
‘我已说过。涉事者已受惩处。眼下除等待莱科斯归来外，别无他法。届时我会与他谈谈。’
‘像你上次那样谈吗？’
她心头窜起一股怒火，但强压了下去。佩里图斯正在艰难应对诸多变革—阿奎勒斯的死亡、文萨伦人在特内布拉的游荡、尤其是纳萨尔的作战新法。盾墙战术更是让佩里图斯如鲠在喉。但无论情愿与否，变革已然降临。这就像逆水行舟，不进则退。她紧紧盯着佩里图斯：他简直像个溺水之人。然而冒犯终究是冒犯。若这番话是私下所言，看在旧日情分上她尚可不计较，但当着拉玛尔及其子女的面却万万不能。
若再敢如此对我说话，我就将你贬回士卒行列。"她冷声道。佩里图斯别开视线，面颊涨红地嗫嚅着道歉。
文萨伦人已从您这里吸取了教训。"拉玛尔浑厚的嗓音响起，"他们明白了违逆您的代价。
或者说学会了更隐蔽地阳奉阴违。"埃克托补充道。
该转换话题了。"备战工作进展如何？"菲黛勒问道。
相当顺利。"拉玛尔回答，"我的战团整装待发，所有壮丁都已征召入伍。
战团训练呢？我特指纳萨尔的新式战法。他派了人来指导你们学习盾墙战术。
确实如此。"克雷利斯接话，"我就直说了，反正也不会拐弯抹角。
但说无妨。"菲黛勒示意。
弟兄们正在学，但多数人都不喜欢—尤其是老兵。这违背我们的传统，与世代相传的战法相左，感觉有失荣誉。
菲黛勒轻叹。各地都传来同样的抱怨。但这是纳萨尔的命令，他是国王。况且据各方反馈，这种战术确实威力惊人。
这战术确实有效。"菲黛勒说，"佩里图斯亲眼见过维拉迪斯指挥的盾墙战术。你来说说。
佩里图斯挺直腰板："在卡努坦对抗曼德罗斯时，维拉迪斯率领先锋部队渡河遭袭。他和战团在及膝的河水中组成盾墙，硬是从两千敌军中杀出血路，直逼曼德罗斯本阵。
菲德勒注视着佩里图斯发言时众人的表情。拉马尔绷紧了脸，眼周与唇边都显出紧张的线条。为何？难道拉马尔与维拉迪斯之间存有芥蒂？若真如此我倒是未曾听闻。克雷利斯洋溢着自豪之情。埃克托则毫无波澜，不知是因自持抑或兴趣缺缺，她难以判断。
你当时带着战团跟随作战了，是吗？"菲德勒说道。
‘正是。’
‘你部下此战折损多少？’
‘约五百人。’
维拉迪斯的盾墙方阵呢？
‘不足三十。’
拉马尔挑起眉梢；克雷利斯长吁一口气。
佩里图斯是身经百战的勇士，深谙用兵之道，精于战术战略。"菲德勒说。
我深知这一点。"克雷利斯低语。他曾随佩里图斯及其战团征战年余，向这位战团长求学取经，恰如维拉迪斯追随纳赛尔那般。不过维拉迪斯选择留下，而克雷利斯则返回了里帕故乡与父亲身边。
这正是他担任我先夫战团长的缘故。我提及卡努坦战役中的伤亡对比并非要羞辱他，因我确信他确是本领域的佼佼者，更是特内布拉最顶尖的军事人才。但我儿子是位怀揣匠人之心的战略家。事实是，一场终结所有战争的终极之战即将来临。神战必将夺走无数性命，或许你我皆难幸免。我儿子的逻辑无懈可击—盾墙方阵能保全我军性命。其杀敌效率更是前所未见；难道不是这样吗，佩里图斯？
正是如此。"战团长应道。
你当以盾墙战术操练士卒，待首战过后再重温今日对话。届时你麾下勇士的妻母自会感激你，让荣誉见鬼去吧。
克雷利斯自当遵命。"拉马尔说着向儿子投去严厉的一瞥。
神战啊，"埃克托突然活跃起来，"纳赛尔和维拉迪斯参加阿奎勒斯议事会后造访时曾提及此事。纳赛尔说起过一部巨书，关乎某个预言。
‘不错，哈尔沃的著述。’
‘我实在渴望一睹真容。’
‘那是不可能的，恐怕。我没有它。’
‘为什么，它在哪里？’ Ektor 看起来崩溃了。
‘Meical 有它。就我所知，他仍然持有它。’
‘我以前听过那个名字—Aquilus 的顾问，是吗？’ Lamar 问道。
Fidele 点头。
‘那么这个 Meical 在哪里？’ Lamar 说。
我问过那个问题的次数比你想象的还多。Fidele 喜欢 Meical，尽管他身上有种令人害怕的东西—一种 thinly veiled 的 intensity。
‘自从我丈夫被谋杀以来，他就没有被见过，’ Fidele 说。
‘你知道他什么？’ Lamar 问道。 ‘他来自哪个领域？他有亲属可以追踪到吗？’
‘我不知道，’ Fidele 说，话还没出口就感觉愚蠢。Meical 很久以前来到 Tenebral，在 Nathair 出生之前，并与 Aquilus 在会议中度过了一个长夜。当黎明时，Aquilus 带 Meical 来见她，那是她第一次听到 God-War 被提及。Meical 很快被宣布为 Aquilus 的顾问，并且几乎立即离开了—前往 Forn 寻找 Drassil，那个隐藏的堡垒。Aquilus 完全信任他，她也一样。但是，你是谁，Meical？
‘好吧，他必须被找到。我需要看那本书，’ Ektor 说。
‘真的，为什么？’ Fidele 问道。
‘我儿子是个学者，’ Lamar 说。 ‘过去是他的热情。我们这里有一个广泛的图书馆，在 Ripa。由巨人留下的。’
‘Aquilus 对我提起过它，’ Fidele 说。
‘我需要看那本书，’ Ektor 重复道，几乎是对自己说。
‘为什么？’
他然后抬起头，用明亮、锐利的眼睛凝视着她。 ‘因为我认为我知道 Meical 是谁，或者是什么。’