第三十六章：维拉迪斯
维拉迪斯凝视远方，用手遮住眼睛。在欧文的后卫队后面，一列厚厚的战士正向他们行进。
“有多少？”博斯在他旁边问。
“大约一千。他们是莱茵的人。”
“我猜到了，”他的大个子同伴说。
欧文的后卫队， mostly mounted, were milling around, some turning to face the newcomers, others still facing towards the battle in the vale. Many amongst them were blowing horns in warning. A rider cantered out towards the warband hurrying along the giantsway. He hefted a spear and pointed it at the approaching enemy, began trotting towards them. Ranks behind him followed, raggedly at first; slowly, the whole of Owain’s rearguard followed his lead.
他们有一个好队长，维拉迪斯想。那是我会做的事。快速打击，尽管 odds are still against them. They are too few.
‘保持你的剑在鞘中松动；事情即将变得血腥。’
“看起来已经够血腥了， down there,”博斯说，指向山谷 where Owain’s and Rhin’s warbands were engaged in battle.
“那只是开始，”维拉迪斯说，戴上他的头盔。
“欧文会想要增援他的后卫部队，”博斯对维拉迪斯说。“赶在莱茵的人击溃他们之前施以援手。”
“我知道，”维拉迪斯说。“而我们的任务就是阻止他。最好开始行动。”他高举拳头，他的传令兵吹响号角，他的战团沿山脊展开，组成盾墙。两百名战士横向展开，纵深五行，盾牌举起时形成不可逾越的屏障。如雷蹄声吸引了他的注意—大批杰哈骑兵正从盾墙侧翼驰过。在哈尔迪斯战役期间始终指挥杰哈的战士阿卡率领着他们。他们在盾墙远端勒马，彻底封死了欧文部队与山谷林地之间的通道。对欧文而言，如今通往后卫部队的唯一路径就是突破纳赛尔的战团。维拉迪斯看着欧文从战团后方抽调尚未完全投入战斗的士兵，很快便有数百人聚集在他周围，还有更多正在汇入。
在他们身后，莱茵的援军与欧文的后卫部队在巨人道上激烈交战。维拉迪斯看见莱茵的士兵紧聚成团，盾矛林立，而欧文的骑兵正试图撕裂他们的阵型。双方不断有人倒下，惨叫声随风飘来。
“他们来了，”博斯说。
“记住，我们不主动进攻，只进行防御。”这是纳赛尔的命令。他们将通过阻碍欧文在战场上的机动、分割其部队的方式，间接援助莱茵。维拉迪斯拔出短剑，双脚稳踏地面。
欧文的士兵正迟疑地向山坡推进。这些战士从未见过盾墙战术，这并非传统战法。维拉迪斯看见欧文及其持盾骑兵跟在后方。这位阿丹国王面色阴沉—他显然不是傻瓜，已察觉自己遭人背叛。此刻失败距他仅一线之遥。维拉迪斯对这人泛起一丝同情，为自己在此扮演的角色感到一阵愧疚。他将这些情绪深埋心底。
欧文在部下身后高喊，催促他们前进。大部分人冲向盾墙，显然宁愿面对盾墙也不愿面对那些骑马静立在维拉迪斯战团两侧、冷静等待的杰哈战士。
前排士兵猛撞在盾墙上，冲击力震颤着传遍维拉迪斯全身。随着欧文的战士们相互推挤撞来，一连串的震动和重击接踵而至，压力迅速变得巨大。维拉迪斯屈膝躬身，将肩膀顶进盾牌弧面死死支撑。战线沿线响起惨叫声—是我的士兵在反击。他知道这是不可避免的。他们不能只是站着被动防御—终究盾墙会被突破，自己的士兵将开始阵亡。他高举长剑，从盾牌缝隙中刺出，感受到阻力后刀刃切入血肉；有人发出惨叫。他抽回剑刃再次突刺，不断重复直到手臂肌肉灼痛发烫。有手指抓住他的盾缘，他用铁盔猛撞对方头部，骨头应声而碎。一柄剑从盾牌下方扫向他的脚踝，但他预判到这记攻击，成功格挡后穿着铁履凉鞋踩住了剑身。
一声号角穿透战斗喧嚣，尖锐凄厉的声响被他辨认出来—是杰哈战士。他冒险从盾缘上方瞥去，看见杰哈骑兵加入战局，长剑从马背上挥砍而下，在欧文的军队中撕开巨大缺口。瞬息之间，对盾墙的攻势土崩瓦解，欧文的士兵四散奔逃。他们只剩一条出路：山谷内的战斗仍在继续。当欧文的军队开始试图逃离战场时，莱茵似乎逐渐占据上风，山丘上的溃败如同瘟疫般蔓延着恐慌。莱茵的主力部队封锁了山谷通道，西面的沼泽地阻断退路，而纳赛尔的军队如同山脊上不可撼动的壁垒，彻底粉碎了南撤的希望。唯一剩下的方向就是向西—进入山谷边缘的破碎林地，欧文的残兵正朝着那个方向溃逃。
尖叫声在维拉迪斯身后响起，他转身看到杰哈族战士也加入了巨道周围的战局。欧文的殿后部队此刻正陷入莱茵援军与杰哈族战士的夹击之中。就连阿尔西昂也迈步加入混战，挥舞着战斧收割生命，宛如死亡天使。欧文的部队溃不成军—多数骑兵向四面八方逃散，却被杰哈族骑士纵马追杀。
遍地尸骸。不过是战士服从领主的命令罢了。他摇着头环视四周横陈的尸体。皆因诸王与女王的野心。他沿着山脊望去，目光搜寻着纳赛尔，看见他高踞在雷犀坐骑上。发现国王从战役中生还令他如释重负—事实上他们全军似乎伤亡甚微。此战告捷，纳赛尔的计划又推进了一步。"战争即是谋略"，纳赛尔曾对他说，而谋略确实赢得了这场战役。只是这胜利让人感受不到荣耀。
这是为了更大的善，他提醒自己。
现在怎么办？"博斯问他。
保持阵型，直到纳赛尔下达新指令。"维拉迪斯回答。
山谷中的战局已陷入混乱，欧文麾下大部分战士意识到败局已定。欧文本人正在山坡上，数十名骑兵盾卫簇拥着他，仍有步战的士兵向他聚拢。这位纳尔温国王勒马环视四周的混乱景象，随后策马向西面的林地奔去。他既未纵马狂奔也未惊慌逃窜，行进井然有序且从容不迫，沿途仍在收拢部队，他的存在带来令人安定的力量。最终他驰入了林地的阴影之中。