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在彼世灼热的地表之下，凯顿领主深陷沉思，食指轻叩锡制扶手，那上面早已布满他漆黑尖甲留下的小凹痕。这位黑袍地渊族浑身覆盖着灰鼠色的短绒毛，发丝、眉毛、嘴唇与利爪皆如墨染，牙齿则是灰白色的尖锥状。
尽管以庞大错综的幽暗地窟为家，地渊族始终令地表世界笼罩在恐怖之中。这个种族与人类在彼世争夺统治权。地渊族在魔法造诣上更胜一筹，除矮人外寿命也长于所有种族。但人类凭借数量优势与其他非凡天赋，始终难以被根除——这正是他最憎恶的状况。
与此同时，人类内部依旧四分五裂，在彼世严酷环境中的日常挣扎里徘徊于善恶之间。相反地，地渊族对地表居民的刻骨仇恨使他们团结一致。凯顿与其族类只有一个目标——彻底消灭敌人。他们残忍狡诈且毫无怜悯，狩猎与折磨受害者更多是为了权力与快感，而非生存必需。凯顿本人对此乐此不疲，这往往成为他与其族裔的消遣游戏。
地渊族士兵如工蚁般秩序井然地昼夜穿梭于彼世地表。他们身形矮小近似人类女性，动作却如流水般柔韧敏捷且目标明确。他们监视、窥探、禀报——随后在整个国度里残害与处决无力反抗的居民。
虽不畏惧日光，他们仍惯于夜间出击——这是祖传的习性。所过之处尸横遍野，恐怖如影随形，俘虏常被拖入幽深洞穴再无音讯。偶尔会留下几个双手被剁的残躯幸存者，向地表同胞讲述噩梦经历，这些瓦解士气的恐怖故事在散播深层恐惧方面无出其右。
然而近来地渊族成功入侵的次数锐减。距上次地表全面战争已过去多年，但他们始终忙于策划阴谋，同时进行游击式骚扰。他们仍是最危险的种族，但因繁殖能力远逊他族，对伤亡变得愈发谨慎。每次出击都需精打细算，稍有失策便可能葬送整支小队。
凯顿领主追捕"黑暗斩杀者"的压力，堪比老鼠追捕猫的荒诞。他实在无法理解为何独独此人如此难杀。叹息声中，他那鹰钩鼻上方的狭长金瞳始终一眨不眨。眼睛正是地渊族最显著的个体特征——他们的头颅形状各异，但最引以为傲的正是眼瞳的独特性。各种形状尺寸与色谱中的任意颜色皆有可能，凡与地渊族直面相遇的生还者，永生难忘那惊心动魄的凝视。
地渊族对眼睛的珍视程度之高，甚至会保存阵亡同胞的眼球，尽管如何处理遗体始终成谜。他们的敌人宁愿焚化尸体也不愿土葬，唯恐地渊魔法令亡者复苏——这类传闻时有耳闻。
卡顿皱起眉头。底层士兵的伤亡数字持续攀升。诚然，比什王国的皇家军队已转为攻势，加强了辖下村庄与农耕小镇的防备，但另有一股势力多年来不断累积着底层士兵的尸骸——正是这股势力的所作所为，激励了最懦弱的农夫为生存而战。
暗黑杀手已成为强大底层族裔的眼中钉，由于他的存在，这些生物对象什的恐怖统治正逐渐松动。起初暗黑杀手不过是个恼人的害虫，如今他却在敌人心中播撒了反抗的火种。卡顿与其兄沃巴德领主受命铲除这个威胁，但这两位强大的底层法师至今未能得手。
这对底层兄弟已存活数百年，五尺半的身高在族裔中堪称魁梧。此刻他们端坐在锡铅王座上，洞穴里堆满心仪的珍宝，幽蓝的底层微光在墨色岩壁间流转——这源自古早魔法的辉光，甚至比他们的知识更为悠久。
沃巴德领主显得比弟弟从容；此刻他正聚精会神地观赏两只厄钦凌虐俘虏的人类。厄钦是智力低下的矮小底层生物，它们赤身裸体，驼背弓腰，体毛粗硬，肌肉虬结，白瞳无光，却与其他底层族裔同样凶残。此刻它们扭曲的胜利嚎叫让卡顿恨不得用长钉刺穿它们的头颅。
沃巴德终于感到乏味，尖啸一声将两只生物逐出殿堂。当厄钦拖着血肉模糊的尸身消失时，卡顿如释重负。
"难道你不欣赏我准备的余兴节目吗，弟弟？"沃巴德靠着王座问道。
卡顿保持沉默，阴郁如凝固的暗影。
"得了吧卡顿，你从前最痴迷这个！这几周你却沉默得像块顽石。若你再不开口，我只能回去陪那个孕妻——你清楚怀孕的女人是什么德行。"沃巴德挠着下巴，牙关摩擦出刺耳声响。
卡顿唇角掠过一丝转瞬即逝的冷笑："我有时觉得你神智错乱了，沃巴德。你对我们使命的漠然令人心惊。恐怕辛威大师已失去耐心，我们必须完成这项任务，你却只顾观看厄钦表演和嘲弄你的配偶。"
"耐心。"沃巴德离座起身，"我不会被任务吞噬。何况若辛威大师真有不满，早该将我们阉割或吞食。"他摇晃着手指，"他需要我们，我们最了解敌人。"
"或许吧。但我认为你近日的行径近乎愚蠢。众人皆察觉你的改变，这会被视作软弱。"卡顿说道。
"啊...难道不该为我的子嗣降临而欣喜？况且那女人承受孕痛已近十年，我实在无法与她共处一室。"沃巴德圆滑而邪恶的面孔因这个念头微微抽搐。
卡顿忍不住再次嗤笑。他的兄长确实有办法点亮他黑暗的心境。底层族裔并非没有个性与情感，尽管比什无人了解他们在底层世界的生活——毕竟没有生灵愿冒死探究。在比什所有种族中，唯有底层族裔完全沉溺于破坏与混乱。卡顿不愿等待辛威大师的召见，却别无选择。唯有待到那时，他才能再度谋划复仇。眼下，他决心与这个躁动不安的兄长共存。他需要他，至少目前必须善用这段关系。
"来吧兄长，"卡顿起身飘下潮湿的廊道，"与我同行。出发吧。"
沃巴德双掌相击，紧随其后。