死亡之树
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冷…我冷极了。
不知发生了什么，当我睁眼时，发现自己置身雪地，靠着一堵几近崩塌的拱墙。眼前的景象让我倒抽冷气—我梦游了吗？诸神见证，这堪称我见过最壮观的奇景，如同跌进某个令人既兴奋又不安的冬日仙境。
那是一种诡异的寂静，仿佛你周围的世界都被按下了暂停键，没有一丝动静。万物静止—除了我。这让你感觉自己像个入侵者。仿佛此处不欢迎任何活物，尽管景色令人惊叹，但你必须判断亲眼目睹这一切是否值得付出它可能对你造成的潜在代价。它所保守的秘密。刻印在四周石壁上的记忆。整座花园宛如一个独立的实体，它的灵魂开始警告你：未经主人许可，不得擅入其领地。
这种强烈的感觉让我不禁怀疑是否有女巫作祟，又或是卢修斯本人命人布下的某种结界。无论如何，我决定勇敢面对，因为这地方的景象实在令人难以抗拒。
我开始审视这片广阔的空间，目光沿着围住这隐秘冬日世界的墙壁移动。墙壁似乎是被某棵倒下大树的根系固定住的—要么就是我所见过最粗壮的藤蔓盘踞在墙头。这道墙围出了一片真正不可思议的天地，一个你绝不会料到能在此处发现的地方。
花园的布局谈不上什么设计感。除却被积雪覆盖的树篱沿着中央宽阔步道两侧排列外，几乎别无他物。这条步道通向中央一棵枯死的树，盘错纠结的树根与皲裂的树皮几乎和周围的白雪一样苍白。不同的是它的形态—其底部粗大得足以容纳数人，因为内部已被掏空。正对我的方向还有个巨大的开口，看起来像是远古时期某只猛兽撕开它的腹部，将边缘外翻形成了一道门。
尽管它看起来令人毛骨悚然，我却发现自己被它吸引。尽管它已经死去，却带着一种惊心动魄的美，我情不自禁地朝它迈出了第一步。
于是我走近些，寒意透过我的赤脚渗入，仿佛踩在冰刀上，这本该让我止步。但尽管如此，我依然向前走着，内心有种莫名的冲动，好像它那裸露的核心深处有什么在召唤着我。
我沿着中央步道前行，偶尔侧目，期待在皎洁月光下看到群山的轮廓。那是我见过最明亮的月光，将整个花园笼罩在午夜般的蓝辉中，地面闪烁着微光。唯一能听到的声音就是我脚下积雪的嘎吱声，每走一步都会发出这样的声响。
令人惊讶的是，当我走到那棵树前时，竟能听到隐约的笑声。那声音飘渺得如同幽灵发出的，我皱了皱眉，轻声唤出唯一能想到的名字：
"妈妈？"我问道，因为无论在何处我都能认出她的笑声。这笑声如此熟悉，以至于我不自觉地用手抚过树皮，仿佛这个动作也同样熟悉。就好像我正踏入历史，被过去某个试图将我拉回那里的人引导着。这些会不会是三十年前我母亲曾做过的动作呢？
这个念头让我不寒而栗，出于显而易见的原因，这绝非什么愉快的回忆。传说卢修斯绑架了我的母亲，以此要挟我父亲交出他想要的东西。那时他们已为敌多年，从二战时期就结下仇怨，所以我父亲自然不是卢修斯的拥趸。
但我对细节仍知之甚少，毕竟没人愿意向我透露往事。我知道这是某种保护，但究竟在防范什么，又是另一个问题了。环顾此刻身处的环境，我却感受不到丝毫庇护。首先，我甚至不记得自己如何来到此处，低头看见身上竟穿着卢修斯的黑色T恤，而我一向晒成小麦色的皮肤此刻苍白如死灰。
突然我的心脏骤停，手指蜷曲，指甲剐蹭着光秃的树干。因为这次传来的诡谲笑声，绝非母亲的声音。我猛地左右张望寻找声源，散落的发丝向两侧飞扬，显得比平日更加乌黑。
随后我听见：
“你从未得到过他的爱。” 我皱眉眯眼，试图找出谁敢质疑卢修斯对我的感情。整座花园辽阔无垠，延伸至远方的密林尽头。我断定声音来自那个方向，不禁回头望向城堡所在的安全之地。
“你不信我…来…亲眼…见证…” 那个声音再次响起，带着嘲弄的语调让我牙关打颤。我真的很想找出是谁在说话，但内心有个声音在尖叫着警告我：那将是个错误。这正是他们想要的，他们正利用我的恐惧来对付我。于是我推开树干，不仅没有被骗向森林靠近，反而向后退去。我转身朝我知道能回到室内的方向走去，但刚迈出一步，下一个声音就直接在我脑后响起，让我在寂静中发出无声的尖叫，
"寂静的花园渴求你的鲜血…它必将得偿所愿！" 最后这句话伴随着嘶嘶声，同时我感到一只痛楚的手抓住我的肩膀猛然将我扭转。我被强力拽转，别无选择地直面黑夜中的追踪者。一个披着血红色斗篷的身影俯视着我，兜帽下只有不祥的黑暗。接着两只白色的眼睛开始发光，我张大嘴想尖叫，但声音再次被夺走。
"这个地方将以你的尖叫为食，年轻人，而死亡之树将痛饮王者之血…一旦它被找到。" 兜帽的黑暗中传来低语，我在这个灵体的掌控下颤抖。然后它举起一只腐烂的手，那只手仅由破碎的血色骨头构成，勉强包裹在焦黑的皮肉之下。钝圆的血指尖没有指甲，可怕得像是被剁掉了一般。这景象令我作呕，但当它指向那棵树时，我再次尖叫却无人听闻—因为那个灵体说得没错。
花园偷走了我的尖叫。
那声尖叫本该惊动周围所有生灵—倘若还有任何生灵存在的话—因为我眼前的恐怖景象确实配得上这样的反应。那棵树已经发生了可怕的变异，变成了噩梦中的模样！原本那棵引人注目的、带着荒凉美感的树木已然消失，取而代之的是一棵死亡之树，树上挂满了如此之多的尸体，以至于根本分不清哪具尸体从哪里开始又到哪里结束。人类的残肢断臂缠绕在树干上，被一种我从未见过的荆棘固定着。那些荆刺大得不可思议，就像匕首般直接刺穿了大腿最厚实的部位，将血肉模糊的肢体钉在木头上。整棵树都浸染着鲜血，似乎正从枝干上不断流淌下来，漫过那些我庆幸自己无法辨认的尸体和人肉碎块。
这是我一生中所见过最怪诞恐怖的景象，我向后跌去，挣脱了那个想让我目睹这场噩梦的持树者的控制。就在我开始以慢动作向后跌倒时—仿佛时间突然被放慢了—那个人最后说道：
"必须流尽君王之血…
“魂器承载者。”