第三十章 琪亚拉
部分太阳女祭司认为，虽然瑞娜已离开我们的国度，但她的魔法依然留存，否则庄稼与林木何以生长？只要生命尚存，希望便不灭。
节选自《阿西迪安传说：诸神轶事》
一群戴面具的男子从狭窄溪流对岸弹射而出，戴着手套的手握着白木削成的锯齿长矛。他们咆哮着推进，毫不在意回荡的嘶吼声。
又一轮袭击。
裘德咒骂着，视线撞上我惊睁的双眸。"准备好！"
在他起身的刹那，我的匕首已攥在手中。
但我并未立即进攻。不，我静候着，直到某个魁梧的杂种朝我扑来，灰裂的嘴唇迸出战斗的尖啸。这野性的嘶吼震得我骨头发麻，却未能迟滞我的动作。
在最后关头我侧身闪避，带着病态的愉悦看他踉跄扑空—他显然没料到会挥了个空。下次他可不会这么意外了。
趁对手暂时失能的瞬息，我拧身寻找裘德。虽难以辨清，但我敢发誓看见三个面具人正合力围攻他。
我咒骂着俯身躲过挥来的胳膊，将刀刃向上刺穿袭击者厚实的外套填充物，直抵肋间。
他哀嚎着捂住侧腹倒下。但并未躺倒太久。
这个浑身沾满诡异黑色粘液的面具人猛地跃起，长矛直指我心口。凭借多年严酷训练形成的本能，我向右闪避，矛尖距胸膛仅一寸之遥。
就势旋身，足跟扭转，瞬息绕至其背后，双臂环锁颈项，锋刃划过他脆弱的喉部肌肤。迈卡说我快过疾风并非虚言。
这次，那人再未起身。
我始终未能得到喘息之机。
银光一闪，传来喉音低沉的咆哮—随即上臂传来灼烧般的剧痛。我猛地转身。这男人与他倒下的兄弟长得一模一样，后者伤口的鲜血正汩汩汇成血泊，死不瞑目的双眼圆睁着。但新出现的敌人对同伴看都不看一眼，径直举起武器再次向我劈来。
无视浅伤口传来的阵阵刺痛，我猛扑上前扣住他双颊，随即一记头槌撞出令人牙酸的骨裂声。当他因这记突袭踉跄后退失去平衡时，我咆哮着将染血的匕首由下至上捅进他的下颌。鲜血瞬间从他口中喷涌而出，冒着泡沫的黑色溪流。
我的头颅剧烈抽痛，但战斗远未结束。抹了把汗湿的额头，我踉跄转身寻找裘德的身影。
看见他仍活着，脚下躺着三具敌人尸体中的两具时，我甚至不敢流露半分欣喜。更多追兵将至，指节因紧握刀柄而泛白。
当三道阴影如同铁铸的幽灵般凭空显现，开始像秃鹫般围着裘德游走时，我艰难地咽下唾沫。
究竟还有多少人？
正欲冲去支援时，一具坚若磐石的躯体将我撞飞数尺。倒飞途中我急促喘息，狂风抽打着面颊，脉搏疯狂加速。
侧身落地时痛哼出声，肋骨阵阵钝痛。双手攥紧泥土，牙关紧咬对抗躯干灼痛。伴着嘶声我慌忙爬起，准备—
重拳轰上颌骨，冲击令我眼前金星乱冒。
不管来者何人，这家伙酷爱用拳头说话。那些必将浮现在我皮肤上的瘀伤，定要叫他付出代价。我并非虚荣，但也不愿看起来像刚被宰杀的猎物。
踉跄后退拉开与最新敌人的距离时，喉咙迸出猛兽般的低吼。尽管他比同伙更敏捷，我会像解决他同伴那样宰了他。凡是追杀我和我…朋友…的人，休想四肢健全地离开。
左侧传来裘德的痛呼使我分神，那声哀鸣尖锐刺耳。
本能地，我猛地转头望向他，心直往下沉。若有人胆敢伤他，我定要亲手撕烂他们的喉咙—慢慢地撕。但就在我分神的那一刹那，袭击者已抵住我的咽喉，冰凉的刀刃陷入脖颈。当利刃更深地刺入时，我咒骂着自己的疏忽。
我的胃部猛然抽搐，仿佛有铁箍无情地缠紧胸腔，每次呼吸都变得艰难而被迫。
到此为止了。我就要死了。
换作寻常女子，或许会闭上双眼在抚慰人心的黑暗中迎接死亡。但我不会。我死死盯着蒙面人，他冰蓝灰色的眼眸中瞳孔剧烈收缩，决绝的漆黑几乎吞噬了整个虹膜。
犹大再度嘶吼，那沉痛的哀鸣穿透我灵魂最阴暗的角落。若我坐以待毙，他必死无疑。背弃意志的泪水汹涌而上，挣扎着欲夺眶而出。
一切努力皆成泡影。犹大说得对，这根本是自杀任务。如今我们将共赴黄泉，而我永远…永远无法实现生命中渴求的种种。
当死亡逼近，我骤然惊觉那些未竟之事里，竟有几桩与犹大相关。
永不可企及的人生图景在圆睁的双眼前疯狂流转。
那该是充满冒险与自由的人生，藏着心照不宣的笑靥，相偎在炉火旁的私密夜晚。我憧憬着这样的伴侣：在我至暗时刻紧紧相拥，与我共同对抗彼此的心魔。我渴望那般深邃震撼的爱意，让他的臂弯成为我的归宿，让耳畔的韵律永远合着他心跳的节拍。
不知为何，犹大唤醒了我所有的阴影角落—那些连自己都未曾察觉便向他袒露的灵魂碎片。而我贪求更多，更多时光去探索尚未感知的情愫。
时间骤然凝滞，刀剑相击声隐没在涌向耳际的血潮中。尖锐诡异的鸣响穿刺皮肤，如同暴怒的獠牙凶兽撕扯着我的五脏六腑。
就在此时，我在空气中嗅到了故乡的气息。