第二次非约会
“他
的灵魂开始腐烂。"
听闻此言我倒吸一口凉气，震惊地盯着他，不敢相信竟有人能对同类施展如此手段。好吧，对于像我这样的凡人乃至超自然存在而言，死亡不过意味着此生之后尚有来世可期…来世.至于那是天堂、地狱或介于两者之间的领域并不重要，因为灵魂终将以某种形式延续。
当然，确实存在毁灭灵魂的方法，但这通常由诸神裁夺。因此，听闻竟有能如此轻易抹杀灵魂的恶咒…这简直闻所未闻，至少对我而言如此。
父亲如何回应我已无暇顾及，方才思绪飘远，直到听见卢修斯正就他们讨论的事项向父亲保证时才猛然回神：
"会办妥的，唐。"在挂断前他又补充道，
"静候下次汇报。"作为告别。电话刚断，他便向我伸出手，我只得将盒子递去。
"好吧，但至少告诉我你的发现？"我怀着希冀问道。
"令尊自会告知你该知晓的一切。"他傲慢的回应令我怒目而视，递盒时故意加重了力道。
"好吧，既然你想这样，那随便你。祝你返程愉快，希望你的私人飞机引擎不会爆炸，"我冷冷地回应道，抓起我的包和外套迅速离开房间…或者说至少尝试离开。门猛地从我手中挣脱，"砰"地关上，而卢修斯甚至没动一根手指。
"你表现得像个孩子！"他指责道，让我气得咬牙切齿，愤怒地攥紧了外套的一角。
"什么？因为我没用了就回家…？你指望我做什么，像个乖巧的小甜心一样坐在电话旁等着吗？ 甜心，指望有人打电话来让我参与这个…呃不，我才不干！"我厉声说道，故意恶狠狠地吐出"甜心"这个词，现在我对这个词的厌恶几乎不亚于"公主"。
"好吧，你至少可以像个老板期待的那样完成你的工作日，"他争辩道，这让我显得完全震惊。
"你现在是认真的吗？"我皱着眉头微微摇头说道。然而，他唯一的回应就是双臂交叉抱在那宽阔的胸前，挑起一边眉毛，摆出他那副"认真"的姿势。
"那么，让我把话说清楚。我先声明，我是在休假期间来工作的，结果发现三个男人等着我，就为了这个该死的盒子想要揍我甚至杀了我！然后我不得不自卫，最后还惊恐地看着自己差点被枪击！"我厉声说道，即使他已经开始张嘴想说些什么，我也远远没说完。
"然后我被迫眼睁睁看着一个人从内到外融化，这正式荣登我'最想遗忘并烧毁视网膜记忆'清单榜首，结果转头就被告知必须交出我刚用命守护的盒子，"我说道，但显然还没发泄完，故意停顿良久，好让我能把包包和大衣重重摔在桌上，耸着肩继续说，
"不过嘿，我爸以我为荣就够了，至于你…连个电话都懒得打告诉我你们的发现…而且我他妈还宿醉着，连杯茶都没喝上因为牛奶馊了，穿了件想谋杀我的胸罩，早饭也没吃因为那群混蛋害我把松饼掉地上了！所以抱歉啊卢修斯，万能先生，我现在只想回家当这天从没存在过！"我怒吼着双手拍桌，让积压一天的怨气彻底爆发。而卢修斯的反应却是…
"胸罩怎么谋杀人了？"我咬牙切齿地怼回去，
"呵，反正你不是女人，就把这列入'你不用操心的破事'清单完事！"这话让卢修斯嘴角抽动似在憋笑，气得我直接抬手警告，
"你敢笑试试。"不用说这威胁毫无威慑力，好在他只是叹了口气，接着说的话却让我瞬间僵住。
“来吧，我开车送你回家。”
此刻，我不仅对他这番爆发性的回应感到意外，更让我震惊的是他紧接着的举动。因为卢修斯抓起我的外套，递过我的手包，然后说道…
“不过得等我们吃完午饭。”
"呃…这地方挺特别，"当我们下车站在赫里福德路—与莱茵斯特广场相对的那条路上时，我这样评价道。这条街道两侧矗立着两排高大的联排建筑，多为白色外墙。每家店铺上方都排列着三组大窗户，此刻我们正站在其中几家店铺门前。更让我惊讶的是，这里看起来并不高档，而卢修斯竟会选这种非高档场所？
和昨晚一样，卢修斯在司机之前就扶我下了车。很快我就站在路边，抬头望着这家棕色外墙的餐厅，它的雨篷向外延伸，上面挂着店名—"哈菲兹"。
"你带我来波斯餐厅？"一认出这是什么地方我就质问道。卢修斯没有回答，只是推开门示意我进去。于是我走过雨篷下摆放的几张露天桌椅，踏入室内。随后我看着卢修斯走向一位从柜台后匆忙迎来的男子。尽管正值午餐时间，这里却只有我们两人，整个餐厅空荡荡的显得很怪异。其实就算客满也容纳不了多少人，整个餐厅大概只有十张，最多十一张桌子。
卢修斯宣布要带我去吃午餐后不久，我便发现自己以一种恍惚出神的状态被他带离了博物馆。我确信卢修斯把这当成了刚遭受袭击、又目睹一个男人以超自然方式自燃成脓浆后的精神恍惚。正因如此，我还没反应过来，就已经和他站在博物馆大门外—他把那个匣子交给某人，换了件崭新的皮夹克。从对方听卢修斯用外语下达指令时恭敬点头的样子来看，想必是他的手下。这回他说的是另一种语言，真该死，偏偏是我不懂的语种。随后他的车来了，我们便驱车离开。
"萨拉姆，老朋友。"卢修斯热情洋溢地向那人打招呼，这是我从未见过的另一面。
"萨拉姆，塞普提米乌斯先生，很高兴再见到您。看来您终于带了位年轻女士同行。"那人朝我点头致意，面露喜色。得知自己是第一个被他带来这里的女孩，我的心不由自主地轻轻悸动，才不管这种想法有多幼稚。
我回以灿烂的笑容，与他握手致意。
"您好，我是…"我刚要自我介绍，卢修斯就用双重方式打断了—其中一种比另一种更令人震惊。首先，他伸手环住我的肩膀将我拉近，亲自介绍道：
“这是我女朋友，艾米莉亚。”当这句话从他口中说出的瞬间，我不得不强装镇定，仿佛那颗快要跳出胸腔的心脏不存在似的。接着我还得努力忽略全身僵硬的反应，强迫自己集中精力说出那句简单的问候。卢修斯甚至捏了捏我的腰侧，像是在催促我，这才让我终于完成了任务。
“萨拉姆，”我说道，知道这个代表和平的词语是伊朗人最常用的问候语。
“这位是餐厅老板之一，阿米尔。”卢修斯介绍他的语气就像在介绍一位老友。
“萨拉姆，”他回以同样的问候，随后伸出手臂说道：
“老朋友，今天所有座位都为你预留，请随意挑选。”卢修斯点头致谢，选择了靠窗的角落位置。当我正要脱下外套时，突然感觉到卢修斯的双手搭上我的肩头，帮我褪下外套。
“谢谢，” 我害羞地低语，转身看见卢修斯将我的外套和他的一起递给阿米尔。阿米尔先把两件外套搭在邻近椅背上，然后才安排我们入座。
当阿米尔正要为我拉椅子时，我余光瞥见卢修斯微微摇头示意，阿米尔便退后一步。我假装没注意到卢修斯取而代之的动作—他亲手为我拉开椅子，这让我不得不强忍笑意。
我开始怀疑卢修斯对别人帮助我这件事有些介意，因为到目前为止，他连司机想帮我都不允许。回想起来，就连和我相熟的保安正要为我开门时，卢修斯也会抢先一步，用手扶着我的后腰将我引出车门。说这一切令人困惑都算是轻描淡写了，但这似乎就是他的本性，因为卢修斯这个人 就是 令人费解！
"你许久未来了朋友，我还担心你把我们忘了，"阿米尔笑着说，显然是在打趣他。
"此前我确实没什么理由来伦敦，"卢修斯谨慎地回答，而我突然感到内疚—很明显我就是那个理由。当卢修斯在对面的座位落座时，阿米尔低头冲我咧嘴一笑：
"哈，但现在我看你来访的理由可够充分的，"他调侃道，显然意有所指地看向我—而且完全会错了意。卢修斯回答时直视着我，这次自己也带上了戏谑的语气：
"不，不，她还是个小理由…你不觉得吗？"说着他平摊手掌上下比划了一下我的身高，惹得阿米尔大笑，尤其当我向他投去震惊的眼神时。
"当心点朋友，我从她眼里看得出来，这小家伙憋着一肚子火，就等着把你烧成灰呢—要是你继续这么恶劣的话，"阿米尔回应道。而卢修斯低声咕哝着：
“是啊…她确实烧得厉害。” 此刻我仍在思索他那番话的含义…说实话，他说的每个字都让我困惑不已。从今晨醒来开始，我的脑袋就像陀螺般旋转不停，这绝非宿醉所致，完全是因为卢修斯。
"这次您想看看菜单，还是照例点两人份的招牌菜？"阿米尔询问道。但我的心思全在卢修斯那句答话的深意上，根本无暇顾及饮食。以至于直到卢修斯重新将目光投向我时，我才惊觉包厢里只剩我们二人。
"咦，我们点过菜了？"我问道，目光扫向门口期待侍者带着菜单返回。
"点过了。"卢修斯答道，嘴角分明噙着克制不住的笑意。
"点了什么？"我追问，对这个敷衍的回答毫不意外。
"拭目以待吧。"他近乎戏谑地回答。我长叹一声放弃追问，转而打量起餐厅陈设。这个中等规模的餐厅四壁雪白，错落悬挂着风格迥异的画作。比如我们身旁就并排挂着八幅尺寸相同的抽象画，简约的细框里盛放着色彩斑斓的几何图形。而邻桌上方却悬着鎏金画框的古董油画，描绘着古波斯时期众人围坐矮案宴饮的场景。
餐厅另一侧保留着原始砖墙，三盏壁灯间隔点缀在书法作品之间。年深日久的硬木地板泛着温润光泽，天花板穹顶垂落的水晶吊灯尤为夺目—那是由数十枚泪滴状玻璃灯盏组成的艺术品。
吧台一端竖立着，上方悬挂着可爱的灯饰装置。这道灯饰横向贯穿整个吧台，呈长方形，由固定在金属边框上的甜点勺、餐叉和茶匙组成，中央嵌着光源。这件作品完美展示了如何将废弃物品改造赋予新用途。
餐桌布置简约经典，没有像往常那样摆放过多可选餐具。我们临窗而坐，窗外是午餐时分伦敦街道典型的繁忙景象。但这时我注意到阿米尔翻转了前门的招牌，现在显示"已打烊"。我向卢修斯投去疑问的目光，询问他原因。
"我喜欢私密性，"他如此回应。
"可这样不会影响生意吗？"我追问道，无法释怀这对可怜的店主不公平，让他错失午餐高峰期的客源。卢修斯露出一个微笑，我猜这笑容意味着他觉得我很可爱。
"别担心，公主，我会确保他得到丰厚补偿。"听到这里我开始皱眉。
“你为什么非要这么叫我？” 我压低声音质问，假装整理餐巾来掩饰情绪。
"为什么如此厌恶这个称呼？这本来就是你的身份，"卢修斯反驳道，让我恨不得把餐叉扔过去钉进他的皮肤里！我深叹一口气说：
"我放弃那种生活是有原因的，而你出现在这里还这样称呼我…就是…"我语塞地停顿，努力组织着语言。
"到底是什么？"他追问道，试图从我这里逼出理由，最终我别无选择只能坦白。
"这只会勾起不好的回忆，行了吧。我们能不能别再提了，也别再叫我公主了？"我厉声说道，让他若有所思地沉默了片刻，似乎想向我解释什么，但最终还是打消了这个念头。于是他只是耸了耸宽厚的肩膀，说道：
"好吧。"之后我们陷入了舒适的沉默…好吧，至少对卢修斯而言是舒适的，对我来说简直是煎熬。我发誓我根本坐立不安，全程都在竭力克制想要啃掉自己手指头的冲动。最后饮料上来了，其中一杯我并没点，所以当一瓶矿泉水摆在我面前时，我皱眉盯着它…当然，先谢过了服务员。
"你脱水了，人类宿醉时经常这样…至少我是这么认为的，"卢修斯讽刺地回应道，这让我皱起的眉头从水瓶直接转向了他。
“是啊， 我们人类 宿醉时确实容易脱水，但作为一个成年人，你不觉得我有能力决定自己要不要喝水吗？"我反问道，他无聊地望向一旁，然后对我说：
"我才不在乎你想不想要…你的身体需要才是最重要的。"我翻了个白眼，轻轻摇头，感觉就像面对一个控制狂亲戚，他自以为人生职责就是掌控我和我的生活。这时我忍不住小声嘀咕：
“说真的，我当初到底看上你哪一点了？” 不出所料，他听到了这句话，而他的反应几乎和我脱口而出时一样令人震惊。他突然大笑起来，我发现自己完全被眼前的景象迷住了。我发誓，光是看到他裸露的脖颈就让我几乎要流口水了。事实上，当他叫阿米尔回来给我点健怡可乐时，他仍在低声笑着。阿米尔甚至用一种从未听过卢修斯低沉笑声的眼神看着他，我必须承认我们俩都是第一次见到这种情景。
"那么…你经常来这里吗？"等他的笑意稍减后我问道，然而他嘴角若隐若现的弧度告诉我这份愉悦远未消散。但紧接着当他指出某个令人尴尬的事实时，我真想给自己一巴掌。
"你知道这听起来就像在低级酒吧里搭讪的台词，"卢修斯评论道，他说得对极了，但我没有承认这个事实，而是反驳说：
"那毫无疑问是你经常挂在嘴边的话。"他显然开始享受这种言语交锋，因为他的脸上再次浮现出那种标志性的坏笑。
"也许吧，"他简短地回应，我不得不承认这个答案让我心里不太舒服，现在满脑子都是卢修斯在酒吧里勾搭女人—或者说诱骗无知受害者的画面。
"回答你的问题，我来这家店很多年了，这里的波斯香草炖肉是全城最地道的，"在我们之间的沉默持续太久之前，卢修斯开口说道。
"那是什么？"见我竟然不知道，卢修斯显得很惊讶，这显然要归咎于我父亲的出身背景。
"怎么，你难道真能想象我老爸在厨房给我们做饭的场景吗？"我笑着问道。
"见鬼，要不是因为我妈妈热爱烹饪，我敢肯定他甚至不知道伊朗在哪里，说实话，古尔梅萨布齐可不是她的拿手菜。"听到这话，卢修斯又笑了起来，不过这次不是那种仰头大笑。但同样很可爱，让他英俊的面容更添温暖。事实上，这种笑容很容易让人坠入爱河。我不自觉地攥紧了膝上的餐巾，仿佛这个念头给了我的胸口一记重击。
"我只是很惊讶你居然从未尝试过波斯菜，"卢修斯耸耸肩承认道。我向阿米尔道谢接过可乐，一口气灌下半杯，引得卢修斯对我挑起眉毛。
"好吧，可能我有点脱水，"我承认道。
"是啊，这种人工毒药对你可没什么好处，"卢修斯干巴巴地评论道。我皱起眉头，抱着手臂，冲他的酒瓶点头说：
"哦是吗，难不成你那玩意儿是从天然泉眼里直接冒出来的？"他抓起啤酒瓶，冲我咧嘴一笑，长长地灌了一口。
“不是，但这该死的够味儿。”
"彼此彼此，"我说着也抿了一口自己的饮料。
"那到底是什么东西？"我试图看清标签，却被他那只大手挡得严严实实。
"藏红花啤酒。"我做了个一言难尽的表情，卢修斯笑着把酒瓶朝我这边倾斜：
“来，尝尝。”
"哦，我不这么…" 话未说完，他的右手已覆上我的手。肌肤相触的瞬间，电流般的颤栗再度袭来，当他手指无意识地在我手上收紧时，我敢发誓他也感受到了。随后他将冰凉的啤酒瓶塞进我掌心，手指施压示意我接过酒瓶。
"就尝一口，"他带着催眠般的低语诱哄道，或许他无法操控我的意志，但绝不代表他缺乏高超的操纵技巧。此刻我确实如他不久前所言，变成了吊在他丝线上的木偶。
于是，在他鼓励的颔首下，我仰头痛饮，根本无暇在意酒味—我的思绪全集中在正将双唇覆上卢修斯刚饮过的瓶口这件事。不用说，滋味美妙至极，当然我指的不仅是啤酒。
"不错。"我试图保持声线平稳，不泄露这句话的弦外之音。递回酒瓶时，我看着他仰头畅饮，这次他的目光始终未离开我，仿佛在挑衅我说些什么，要我对我们间接接吻的事实发表评论，对我疯狂渴望的…
来自吸血鬼之王的一个吻。
片刻之后，我们的波斯炖菜古尔梅·萨布齐(Ghormeh Sabzi)上桌了，搭配着香喷喷的巴斯马蒂米饭和塔迪格(Tahdig)配菜—那原来是层酥脆的锅巴米饭。在此之前我们享用了快速开胃菜：新鲜出炉的波斯拉瓦什面包(Lavash)，这种温热上桌的薄扁面包，配有各式蘸酱，我只认出了鹰嘴豆泥。然而它成为我最爱的一道菜不仅因为美味，更因为这是必须共享的餐点—我们多次伸手撕面包时，手指总会不经意相触。
当然主菜也相当出色，古尔梅·萨布齐是用炒香草、芸豆和羊肉炖制的波斯菜肴。不得不说它的香气诱人，风味确实独树一帜。
"那么，第一次体验正宗波斯料理感觉如何？"卢修斯问道，他真心想知道答案的样子让我有些意外。
"非常棒，我特别喜欢那个…呃，你叫它什么来着，脆米饭的东西？"他露出令人屏息的温暖笑容，用完美发音说出那个词：
“塔迪格(Tahdig)。”
"呃，对就是这个，"我红着脸回答，惹得他用手指轻叩嘴唇掩饰笑意。
"怎么了？"我追问，迫切想读懂他藏匿在笑容后的心思。但他只是微微耸肩，同时将手指从唇边移开，这个无声的姿势分明在说他不会解释。果然，他转而抬手示意，阿米尔立刻小跑过来。
"你喜欢甜点吗？"卢修斯突然问我，我热切地点头答道：
"我不信任任何不喜欢甜点的人。"这话让他再次笑了起来，我发誓如果这是场真正的约会，我一定会暗自庆幸进展如此顺利。正因如此，我必须让自己清醒过来，记住这并非约会。事实上远非如此，因为回到现实就意味着我和卢修斯之间隔着天堑。
不仅天各一方，中间还横亘着冷漠的海洋。而我在做什么？我正在其中溺亡—溺亡在名为希望的海洋里，而他正乘着"荒谬号"小船愉快远航。因为我是人类，而他是永生的吸血鬼之王。
无论我逗笑他多少次，都毫无意义。
没有任何东西能搭建起那座桥梁…
横跨超自然的海洋。