谜题
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父亲说出那个名字后，我立刻咽下几乎脱口而出的惊呼，尽可能控制住面部表情—就像我长期在家人们面前训练自己做到的那样。我最不愿让他们察觉的，就是对那位吸血鬼之王可能怀有的任何情感。当然，情况本就糟糕透顶：他不仅是父亲的宿敌，更讽刺的是如今所有恩怨都已化解，他竟成了坐在父亲议事厅里的众王之一。
值得庆幸的是，我不必再忍受每年在来世酒吧召开的会议，也不必为自己缺席找借口—毕竟我已不住在那里。这件事发生在我永久离开前的某个时刻，只能说在我们家族里，用"头痛"当借口实在太过拙劣。
但出人意料的是，关于卢修斯和那个夜晚他带给我的刻骨伤痛，我的父母至今仍被蒙在鼓里—这正合我意。首先我不确定超自然界的王者是否会突发心脏病，但我敢说如果要验证这点，让我父亲得知卢修斯的事绝对是最佳实验场景。
我的第一个念头是父亲本可以直接杀死卢修斯，或者至少尝试这么做—毕竟有传言说卢修斯的实力与权力其实与父亲不相上下。虽然不知真假，但我知道七大王国的一些君主确实都实力相当，包括主要统治世间堕落天使的文森特叔叔，以及我的父亲。
但后来又有传闻说，身为吸血鬼之王的卢修斯若遭遇终极陨落—比如难以置信的死亡—那么所有吸血鬼都会随他一同消亡。可怕的是，这意味着我母亲也在劫难逃，毕竟他是她的初拥者。这些传闻的细节我并不完全清楚，因为按照父母的说法，有些往事最好永远尘封。在成长过程中我很少思考这件事，直到有人用这个真相来要挟我。
我摇摇头，试图甩开每次提及他名字时，那些不自觉缠绕上我的痛苦残渣。
"那为什么不直接交给他？"我问父亲，转身假装忙着收拾工具，只为隐藏说这句话时的苦涩。我能想象父亲在身后挑眉的样子，但强忍着没有回头—我知道只要对视就会暴露情绪。
"因为我知道你喜欢解谜，而且我觉得该让你先看看，说不定这东西对我们世界有重大意义。"此时我差点要纠正他： 你是说'你的世界'吧.
但最终，我还是选择了沉默，以免这番话会让他难过—我想起上次我对他发火时他受伤的神情。那是在我即将离家上大学前，他恳求我不要走，告诉我说作为女儿我有应尽的责任，严格来说更是作为一位被我唤作父亲的国王的公主应尽的责任。可就在他这么称呼我的瞬间，我仿佛听见另一个声音用同样的称谓侮辱我，于是恶毒地反唇相讥，之后在飞往伦敦的整个航程中都愧疚难安。
正因如此，此刻我才会抱着塞进大手提包的盒子坐在公交车上，将它紧紧搂在膝头往家赶。我用气泡膜裹好了那个机关盒，决定对任何人都绝口不提，只盼着下班时别被随机抽检拦下来。
当然要证明它属于我并不难—博物馆藏品目录里没有它，货运清单上也没有它的入库记录。但走完证明流程会耗费大量时间，而我根本耽搁不起。若想准时到家准备今晚的晚宴，每分钟都弥足珍贵。
好吧，父亲的来访至少带来了两件事：他是对的，我确实喜欢解谜…还有就是舞会终于有人陪了，因为爸爸承诺不会让我独自前往。步行十五分钟到牛津广场后，我像往常一样搭乘公交车回到特威克纳姆的住处。算上步行和乘车时间，回家通常要花一个小时出头。但我不介意，因为我喜欢公交。我喜欢靠坐着看繁忙的世界掠过，好奇每个路人的故事—他们要去哪里，刚从何处来，又要去见谁。我天生好奇，但今天不得不承认思绪完全飘到了别处。
想起初到伦敦找住处时，我迷路的次数多到数不清。还记得自己曾傻傻站在地铁线路图前，盯着那些五颜六色的线路发呆，怀疑人们是不是要先通过某种神秘的考试才能在城市里穿梭—一场无人告知我的测验。
后来有位七十多岁、打扮独特又时髦的老太太站到我身旁，最后竟把整个地铁系统都给我讲解了一遍。她问我想去什么地方，听说我要去博物馆后，干脆决定同行，结果陪了我一整天。
她的名字叫奎妮(至少她的朋友们都这么叫她，因为我始终不知道她的真名)。正是她推荐了我现在居住的这套公寓，告诉我她有个朋友急着搬家，很快就会以远低于市场价的价格出售。就这样，我成了特威克纳姆这套一居室公寓的骄傲业主，所在的公寓楼温馨整洁，还能俯瞰一个小公园。
于是，当我快到平时下车的站点时—这里恰巧距离我的住处只有一分钟步行路程—我按下按钮通知司机我要下车。我把包甩到肩上，想到里面装着的东西就格外小心。下车前，我朝司机点头致谢，然后踏上人行道。再次拎了拎肩上的包，我步行回家，一分多钟就到了。从公交站台可以直接看见我公寓楼的大门。这意味着工作日我能多睡会儿，毕竟我实在算不上晨型人。
事实上，所有熟悉我的人都清楚，我就是个"晨间恶魔"，如果被迫在不必要的时间醒来，我的起床气堪比地狱之怒。这让父母当年早晨叫我起床上学成了项艰巨任务。不过自那以后，我自以为在这方面已经成熟不少，至少不会再像头熊似的对向我道早安的人咆哮了。
不过，早上听到手机闹钟那烦人的铃声时，我仍会忍不住大声咒骂。要是外面天还没亮就得起床，我更是恨得牙痒痒。没错，我就是个彻头彻尾的睡魔，基本上雷打不动，所以特别珍惜休息日—非得十点过后才肯从我那舒适的"棺材"里爬出来。
"本顿太太，周五愉快啊。"我跟一位正在厨房窗口浇花的邻居打招呼，她住在一楼，正探身给悬挂式花箱里整齐栽种的香草浇水。她冲我笑了笑，随手扯下一把罗勒叶，在我经过时递了过来。
"今晚煮意大利面最合适。"她把这当作问候语。我道过谢，捧着新鲜香草输入门禁密码。这栋楼装满了高科技设备和顶级安保系统，房东似乎对入室盗窃有点神经质。当初奎妮带我看她朋友的公寓时，就特意强调过这点。我只记得当时暗想：至少我父亲听说这个会放心些，毕竟安全问题是他最反对我搬出来的理由。刚拐过第一段楼梯的转角，就撞见张沾着颜料的花脸。
"嘿本，这个美妙的周五傍晚过得如何？"我问对门邻居。他正用癫狂的色彩在自家门板上涂绘各种几何图形。不出所料，这家伙是个艺术家—这才三月份，已经是我今年第二次见他重漆大门了。
"哦，挺好的，挺好的…虽然欧文又出差了你能相信吗？"本一边说一边戏剧性地挥舞着他那支浸满蓝色颜料的画笔，这很符合他一贯夸张的性格。我给了他一个同情的微笑，因为我知道他讨厌伴侣欧文出远门。而欧文最近总是频繁外出，这让我不禁怀疑他们的关系是否还像去年夏天初遇时那样牢固。
本在这里住得比我久，据我所知他买房花的钱比我多得多。但我很明智地对此保持沉默，因为金钱话题通常容易触到他的痛处。
我们相识于我刚搬来的那天，当时他看见我正费力地搬箱子。他为我扶着门，几分钟后又帮我搬完了从波特兰运来的其他物品。之后我请他在纸箱当桌子的地板上吃了外卖，从此就成了朋友。他和我差不多高，因为热爱烘焙而有些小肚腩—我倒觉得这样更适合他，因为圆润的脸庞恰好配得上他那双蓝色大眼睛和深金色头发。他总是脸颊泛红，笑起来整张脸都舒展开来，眼睛闪闪发亮，就像只让人忍不住想拥抱的可爱泰迪熊。要不是现在我两手抓着香草、拎着装满古木的沉重袋子，又看着他工作衬衫和破洞牛仔裤上沾满的颜料，真想立刻给他个拥抱。
"我本来想说咱们换上睡衣，开瓶仙粉黛红酒看个电影，但今晚还得参加那个该死的慈善晚宴，"我最后抱怨道。
"噢，可怜的你啊，即将度过一个星光熠熠的夜晚，周围都是英俊多金的男士…这可怎么熬过去呀？"他故意用尖酸的语气开玩笑。我像对温迪那样翻了个白眼说，
“是啊，你知道的，这完全不是我理想的周五之夜。”
"说真的姑娘，你完全搞反了，"他的话让我皱起眉头，这时我正在开公寓门锁。
"哦？怎么说？"我侧过肩膀问他。
"因为通常人们感到沮丧是因为他们 没有 周五晚上的活动，只能宅在家里，巴不得能有个穿漂亮裙子踩恨天高，涂指甲油的正当理由…而你倒好，明明有精彩活动却只想着网飞和披萨。"我叹了口气，知道他说得对。
"行啊，既然温迪放我鸽子结束了我们的假同性恋情，你完全可以替我去，"我的话让他笑出声。
"哈，你能想象我像你那样一本正经讨论干瘪标本的样子吗…得了吧 书呆妹，我去就只为蹭香槟、吃点心，顺便钓个多金帅老公，"他拖着长音说"得了吧"，手还在空中划着圈。
"那欧文怎么办？"他意味深长地看了我一眼，证实了我的猜测—他们的感情快要走到尽头了。
"那么，你想让我几点过来帮你弄头发？"他转换话题问道。我惊讶地看了他一眼，促使他接着说：
"得了，你知道你弄得很烂，无意冒犯，但除了快速吹干随便扎个凌乱丸子头或马马虎虎编个辫子之外，你真的搞不定，"他提醒我，戳穿了我心知肚明的事实。
"好吧，给我一小时洗澡换衣服再敲门…哦对了，你要是敢不带着那瓶酒来，我知道上次电影之夜后你冰箱里还藏着一瓶。"他拿起画笔时冲我敬了个礼，好完成最后一个蓝色图案。
走进公寓后，我终于能卸下沉重负担，不由得长舒一口气。说真的，关门那一刻我差点直接让那东西掉地上。但随即想起这东西可有几千年历史，确实值得我多给点尊重和专业态度。于是我把包小心翼翼地放在餐桌上，同时进行每日固定流程：踢掉鞋子，甩掉外套，按下烧水壶开关。
等水烧开时，我已换下工作服，穿上舒适睡裤，正往头上套一件搞笑T恤。自从皮普阿姨建议后，我开始收集这类T恤，现在每年生日和圣诞节至少会收到熟人送的一件。今天这件来自扎甘叔叔—他娶了我爸爸的妹妹，也就是我超棒的索菲娅阿姨。T恤上写着：
枪不会杀人
叔叔才会
谁家没有几个漂亮
侄女呢！'
不用说，我家所有男人都喜欢这件。而我呢，只把它当作"居家服"—老实说，我虽然发过"远离男人"的誓言，但也不想孤独终老。这让我想起了彼得，以及我们下次见面的计划。我决定不再想这些，给自己泡了杯绿茶。这肯定要让我妈嗤之以鼻，她可是沉迷于最基础的"英式早餐茶"，宣称其他茶都是魔鬼的产物。每次看她在我点"魔鬼茶"时厌恶地皱起鼻子，我总会偷笑。
然后我一屁股坐在从Gumtree二手网站淘来的小厨房餐桌前。这个能让人低价淘到别人急欲脱手宝贝的网站，让我收获了这张桌子。虽然它有条瘸腿，每隔几个月就得重新粘一次—但有什么关系呢？它是我的，带着剥落的漆面我也爱它。
我从包里摸出父亲给我的拼图盒，小心翼翼地取出来仔细端详。父亲离开时我要赶公交回家，没时间细看。而现在，在宜家特价区买的这盏缺了几个包装螺丝的吊灯下，我发现这个盒子远比我想象的要有趣得多。
我很快明白了为什么父亲无法解读这些古老文字—它们并非普通的象形文字。事实上，这些埃及符号似乎与其他多种古代文献和语言中使用的已知字符产生了融合。这个设计确实非常精妙，当你以某个角度观察时，它看起来像是苏美尔人的楔形文字；而当你倒转它时，又能隐约辨认出克里特象形文字的痕迹。
事实上，整个盒子表面都刻满了文字，主要由三种书写体和两种语言构成—埃及文与古希腊文相互交织。由于年代完全错乱，这些内容显得毫无逻辑。我决定用手机拍下每个面的照片，以便后续打印出来逐一圈注破译的符号。研究新物件时我通常采用这种方法，这样能方便地做笔记并逐个分解呈现的元素。
我放下物件端起茶杯，让热茶安抚我紧绷的神经，想到若不能率先破解密码打开它，这东西很快就会落入谁人之手。内心深处有个声音希望自己失败，这样就有借口转交给他。但更强烈的理性声音—那个每天都在提醒我有多恨他的声音—却想竖起两根手指证明不需要他帮助也能破解。于是我放下茶杯，继续拍摄照片直到确定每个细微处都被完整记录。
好吧，我知道你在想什么。以我的家庭背景，为什么我会选择研究古代文物和古埃及人？为什么不选择像恶魔学这样的学科，毕竟我几乎对这个领域了如指掌。考虑到我可能是地球上少数确切知道哪些是事实、哪些是虚构的人类之一，这样的知识对其他人来说或许很有用…至少我是这么想的。
但我错了。
因为除非人类世界真正了解那些显而易见却隐藏着的秘密，否则我这个"万事通"又有什么用呢？不，超自然领域被隐藏起来是有充分理由的，这也是我父亲工作的一部分。看看以宗教之名能造成多大的破坏吧。纵观历史，人类如何为了权力、土地和他人的财富而扭曲自己和他人的信仰，发动战争。
所以答案很简单，适合我这种人的工作机会并不多，尤其在我梦想的工作场所—大英博物馆更是如此。那个地方是我在一次学校旅行时偷偷溜出去，伪造父母签名才得以参观的，就为了实现和同学们一起游览伦敦的愿望。
但从我踏入那个神奇地方的第一刻起，我就知道这是命运的安排。我愿意竭尽所能，用尽我在学术上的全部能力，只为在那里获得一份工作。哪怕从最底层做起，哪怕要打扫厕所也在所不惜。
好吧，虽然我算不上是在打扫厕所，但清理文物确实是我日常最主要的工作。尽管如此，我依然热爱这份工作。我对历史的热爱几乎从学会阅读的第一天就开始了。说实话，当你从小听着父亲讲述他亲身经历的故事长大时，那些关于他过去的精彩故事就会深深烙印在你脑海中，让你欲罢不能。我想了解父亲生活过的所有古老文化，在探索过程中也更多地了解了他的过去。这种对历史的热情也遗传自我的母亲，她在大学时主修历史。
当然，不得不承认还有我对《夺宝奇兵》系列电影的热爱，六岁时我就迅速决定要成为印第安纳·琼斯那样的人。没错，那些机关密布的古墓探险、躲避滚落的巨石、蛇坑潜水、高空飞行和惊险刺激的冒险至今还未发生，但我始终抱着希望，期待有朝一日精彩刺激的冒险会找上门来。考虑到我的父母可是超自然界的国王与王后，你可能会以为在我二十七岁的今天早该遇到些不寻常的事了。
但简而言之，我的生活相当平凡。话说回来，既然我决定离家出走，像普通人一样生活，那我还期待什么呢？我想我的生活就该如此，和大多数人一样，最激动人心的莫过于恋爱、结婚和生子。哦，偶尔还会有些意外事故，可能意味着要在急诊科等上很久。
好吧，我早已尝过坠入爱河的滋味，却愚蠢地让它主宰了我的人生—发誓永生永世不再碰任何男人。严格来说这并不完全正确，因为我确实在跟某人约会，但这段关系能走多远谁都说不准，毕竟我们甚至还没上过床。只能说当那一刻终于来临时，我觉得彼得是那种会关灯行事的类型。
倒不是说这有什么不好，但对我而言，这显然与我理想中的初夜相去甚远…尤其是当我那些叛逆的幻想和梦境总萦绕着某位吸血鬼之王时。我可以肯定地说，每当想象卢修斯在卧室里的模样，我的理想与想象总会带我走上更黑暗禁忌的道路。镣铐、绳索、鲜明的齿痕和泛红的手掌皮肤总会浮现在脑海—这更像是《五十度灰》里的红色房间，而非《傲慢与偏见》中婚礼当天马车里那种克制的亲吻。
但彼得是个甜蜜、善良又温柔的男人，最重要的是他让人安心—这点无疑会是我父亲最欣赏的。虽然谢天谢地，无论我母亲觉得拿这个逗他有多好玩，那天还远远不会到来。
哈，好吧，如果他们中任何一个人知道我对卢修斯的感情，就不会有这些嘲弄了。让我们面对现实吧，那就像一罐谁都不愿打开的恶魔蠕虫…永远都不！特别是现在我所知道的，以及那个混蛋曾经多么乐于告诉我—在我还拥有一颗脆弱天真的心时，他践踏并决定摧毁它，似乎只是为了取乐。即便那天那个混蛋救了我的命，也无关紧要，因为在之后的漫长岁月里，他行为带来的反噬常常让我希望他当时没有救我。
天啊，那时的我是多么愚蠢，光是回想起来就忍不住摇头。没有哪个男人值得我付出生命，这就是我学到的教训，也没有哪个男人会像我父亲那样爱我。
至少我是这么认为的。
但是向卢修斯这样的男人献上我的爱，我当时到底在想什么？一个如此冷酷无情的男人，怎么可能爱上任何人？我常常思考这个问题，但现在我知道了那个令人心碎的真相，不是吗？因为确实有一个女人让吸血鬼国王坠入爱河，而那个女人绝对不是我。
不，我是以最痛苦的方式了解到这个真相的。从那双我渴望能长久亲吻我、教会我的身体感受强势双手坚定抚摸的嘴唇里…
我从曾经被我视为真命天子的残酷双唇中听到了这个事实。他告诉我，他唯一爱过的人不是别人，正是我的…
母亲。