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仿佛有把匕首从我胸口刺出—而德雷文正是持刀之人。我三次拿起电话又放下，最终认输般将听筒砸回基座，甚至没让它有机会响起。我想亲耳听他说明，却又害怕听到。万一这就是结局呢？万一这次再无回头路？难道真能就此放手，头也不回地向前走？不！我做不到，也绝不会这样做！我蜷在厨房，抱着从橱柜翻出的烈酒猛灌。液体灼过喉咙时像在喝油漆稀释剂，但这正是我想要的。我渴望这种灼烧感，渴望感受任何情绪—只要不是麻木。什么都能承受，唯独不能忍受麻木。突然听见清嗓声，转头看见莉比眉头紧蹙地望着我。“我不明白…他为什么不愿见我？”我转身面对水槽，晃着杯中的液体问她。“他说需要时间的时候，我觉得他真正指的是你。”她温和地回答。“我才不要什么该死的时间！我现在就想冲过去逼他开口！”“那为什么不去？”她说得轻巧，却不知这个行动的后果。“因为昨晚我逼他做了件极难的事…我要求放手，他照做了。现在他提出相同请求，我怎能拒绝？除了等待，我还能做什么？”莉比点头赞同的反应让我失望—我原指望她能给我个去找他的正当借口。“他昨晚真的吓到你了，对吗？”果然是弗兰克告诉她的，他向来守不住秘密，但我既不惊讶也不生气。“是的，他确实这么做了，但昨晚和弗兰克谈过之后，我多少更能理解了。我不宽恕他的行为，一点也不，但如果立场对调，我也无法想象自己能坦然接受。”“男人啊？”这是她对所有事情的万能回答，我们俩都笑他们那种野蛮原始的做派。当然，德雷文的情况要夸张上千倍—他不仅是半天使半恶魔，还是超自然隐秘世界的王。所以没错，他要应对的压力很大，而我猜想，对付一个歇斯底里的人类女友大概也挺让人头疼的。也许这就是他今晚不想见我的原因？或许他只是需要我先冷静下来，再面对这件事。给恶魔/天使一点安静的时间……我当然可以给他，对吧？好吧，这未必意味着他想和我分手，可能只是我有点胡思乱想。几杯不知名的酒下肚后，我开始感觉好些了。管它是不是烹饪用的雪利酒，反正达到效果了，这才是最重要的。我变得相当欢快，用更明亮的视角看待生活。我和表姐结束了十六年的不和重归于好，和杰克也恢复了友谊，还和弗兰克进行了永难忘怀的深入交心。生活正在变好，现在只需要德雷文愿意见我，再来一场疯狂激烈的和好缠绵，世间万物就完美了。这要求不算过分……对吧？瞥见时钟指向午夜时我并不惊讶。自从杰克离开后我就一直郁郁寡欢，十点左右莉比开始给我端茶进来，我知道她是担心我醉醺醺地躲在房间里，边听席琳·迪翁的《形单影只》边哭。幸好她发现时，除了喝酒之外我并没做那些事—多亏连续四杯茶，我早已过了醉醺醺的阶段。事实上，我一直在画画，这可是好久没做的事了。我后退一步，端详自己的创作。那是一颗搏动的心脏，就像贺曼卡片上的图案，而非真实泵血的肌肉……因为第二种实在太恶心了！背景是幽暗的森林，那颗心隐匿在环绕它的阴影树丛中。我特意强化了光影效果，让心形仿佛在夜色中发光，周围物体的表面都映照着它的光芒。最震撼的是那道自天际劈落的锯齿状闪电，直击心脏中央将其撕裂成两半。其中一侧的裂口比另一侧更为狰狞—这象征着我与德雷夫之间的差距，他显然是我们之中更强大的那个。明知这幅画过于戏剧化，但酒精与自怜情绪交织下，我的脑海偏执地要呈现这个画面。莉比和希拉里来道晚安时（虽然仍不习惯她俩同时出现，但感觉不坏），我决定就此收工。忍不住期盼明天会更好，甚至幻想清晨睁眼就能看见德雷夫守在床边。尽管希望渺茫，我承认，但这并非不可能实现的梦。我将头发编成麻花辫垂在背后，换上配套的浅灰色睡衣裤和吊带背心。洗漱完毕后，先在地上铺了旧毛巾以免颜料沾染地毯，才把画作靠墙晾干。刚躺上床，意识就迅速坠入德雷夫的梦境国度。奇异的是，我仿佛被传送回过去，正窥见另一个时空的他。他并非寻常着装，而是将多层布料披覆在伟岸的肩头，古铜色的坚实胸甲覆盖胸膛，腰部用缠绕数圈的皮革固定—所有皮革饰带都镶嵌着某种金属符纹。我喉头滚动着，目光向下游移时发现他大腿侧悬着近乎等身长的巨剑。手腕戴着钉满铆钉的厚皮革护具，右臂自肱二头肌以下紧紧缠绕着绷带，肌肉线条在束缚下贲张。他的头发更长了些，用黑色绳结向后束起，衬得面容愈发凌厉。他宛如一名残暴的战士，矗立在雕石王座的基座之上。双臂交叉抱于胸前，肌肉贲张得让皮革几乎要被撑裂。该死，他看起来如此强大，让我产生既因这景象高潮又恐惧逃窜的疯狂冲动！我环顾房间，发现自己身处某种王座厅。这里让我想起神庙，但更似宏伟殿堂。千年古树般粗壮的石柱均匀分布，每根柱旁都伫立着全副武装的守卫。华丽穹顶在数英里高的上空压迫而来，使我感觉自己像落入蛇坑的昆虫。扫视新处境时庆幸地发现无人能看见我—我从头到脚裹着斗篷，隐匿在远离人群的黑暗壁龛里。所有人都围绕着德雷文，此时此刻他比任何时候都更符合君王的形象。"带他上前！"德雷文低沉的命令声震彻厅堂，令所有人为之战栗。"遵命，陛下。"一名深鞠躬的仆从应道。我伸长脖颈越过人群望向尽头巨门，那扇两层楼高的黑檀木门板交叉着作为锁械的金色横杠。仆从走向巨门时，它们开始缓缓开启。我与众人共同等待着开门后的景象，恍惚间已难以分辨这是否仍是梦境。一切过于真实：我能闻到砂岩地板的尘土气，感受额角滑落的汗珠，甚至尝到空气中咸涩的味道。仿佛置身海岸般，我强烈渴望冲向门外探寻真相。但当一道高大黑影出现在门廊，在地面投下绵长阴影时，这份渴望立刻转变为对来者身份的好奇。逆光使他面容难辨，我只得如众人般继续等待。他昂首前行，姿态竟与德雷文平分秋色。当君王开口时，我便明白这种气势从何而来。“我的朋友，我欢迎你。有人告知我你的到来，希望我们的联盟在未来几个世纪里愈发坚固，”德雷文说道，满意地看着那个逐渐靠近他王座的身影。“这确实是极有可能的前景，我的国王。您拥有我的忠诚，正如我确信也将获得您的忠诚，”一个我肯定听错了的声音说道。不可能…真的是他吗？他越走越近，带兜帽的长斗篷如黑色液体般在他周身飘动。我开始无意识地穿过人群，完全放弃了隐匿行踪的机会。我和德雷文面前那个身影是唯二用兜帽遮掩身份的人，我好奇谁会先显露真容？此刻我已毫不在意，推开挡路的人群挤到最前方。在我奋力靠近的过程中，身后只留下窃窃私语和蹙眉不满。终于来到最前排时，我与那两个相对而立的男人近在咫尺。我刚赶到就看见戴兜帽的身影掀开了头罩。那人的面容完全暴露的瞬间，我无法抑制从灵魂深处迸发的尖叫。这充满纯粹恐惧的嘶喊在宏伟殿堂中回荡，声浪被放大了十倍。“不！”我尖叫道。德雷文和卢修斯同时转向人群中骚动的源头。我清楚地意识到周围人群正后退与我划清界限。德雷文暴怒地冲向我，吼着某种我听不懂的命令。当我的双臂被钳制时，我立刻明白了那是什么命令—两侧各有一名身着厚重铠甲的魁梧卫兵牢牢扣押着我。“谁敢在我面前如此放肆！”他朝我的方向怒吼。这一刻我突然想起那个理论：若在梦中死去，现实中是否真的会死亡？这就是终结吗？我就要死在甚至还不认识我的爱人手中吗？心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛在他碰到我之前就会蹦出胸膛砸在地上。我开始徒劳地挣扎试图脱身，但双臂传来的剧痛立刻制止了我的动作。德雷文瞬间逼近我，此刻他俯视我的眼神如同仇敌而非爱人，身形仿佛膨胀了两倍。他俨然一副要将我碾碎的架势，一只手已按在剑柄上蓄势待发。此时我因恐惧而浑身颤抖。他的面容比我记忆中更为黝黑，满脸虬结的胡须如黑色阴影般覆盖着紧绷的下颌与薄唇。深陷的眼眸宛如黑曜石，嵌着强烈的紫色光晕。紧蹙的眉头形成我无比熟悉的纹路，让他看起来如花岗岩般冷硬。当他再度开口时，我艰难地咽下梗在喉间的硬块。"现出真容！"他的脸猛然迫近至距我仅数寸时，我微微一颤。他试图看清兜帽下遮至唇部的面容却未能如愿，随即毫不迟疑地掀开我的兜帽，我的真容彻底暴露。这次轮到德雷文身形微震，连退数步。"不可能！绝无可能！"他几乎失声惊呼。我缓缓抬眸，睫毛轻颤着迎上他的视线。他的神情仿佛被我持刀刺穿心脏，而我正向前踏步欲将刀刃推得更深。"这是何等妖术？"他对着虚空厉声质问，恍若在等待某个恶作剧者自首。我再度试图挣脱，盼能逃出生天且醒来时脖颈完好如初，而德雷文正环视殿堂搜寻答案。卫兵更用力地钳制我的双臂，当我吃痛抗议时，德雷文再度将注意力投向我厉声喝道。"放开她！谁也不准再碰她！"他喝令卫兵，众人闻声即刻松手退后，与殿内其他人同样躬身避让。"你会说话吗？"他的质问突兀无礼，但我无暇计较礼数。不知该作何回应，甚至是否该开口。或许装聋作哑最为妥当，虽然我确信德雷文绝不会接受这种应对。“让我换种方式跟你说，小家伙，如果你拒绝开口，我还有其他办法撬开你的嘴，所以我只再问一次…你说话吗？”他将头俯低使话语只传入我的耳朵，这足以让我作出回应。我快速连续点了五次头，这让他唇边浮现令人胆寒的笑意。“很好，现在回答我的问题。你是谁？”“我…我是…”我刚要说出名字时，卢修斯打断了我们。“主人，请允许我来处理此人，我认为她一直在窥探本不属于她时代的秘密。”见到他让我向后缩去。此刻他站在德雷文身旁，两人的差异犹如阴阳两极。德雷文体型稍显魁梧但相差无几。卢修斯的外貌恰如我对他最初认知的想象…他看起来就像犹大。他的头发更长，满腮稻草金色的胡须间夹杂着阳光染就的浅色纹路。那双眼睛认出了我，当它们灼烧般凝视我时，我不禁战栗。“你认识这女孩？”德雷文问道，全然不顾我正缓缓向后挪动。“我曾预见此人，她将给您带来巨大痛苦，主人，必须立即处决她。”他的话语如电流般贯穿我的身体。仇恨瞬间激活我的血脉，淹没了我的感官。“他在说谎！不能相信他！他会背叛你的，德雷文！他想通过让我伤害你来达到目的，为此不惜杀了我！”我高声呐喊，引得卢修斯发出嘶声而德雷文低沉咆哮。“杀了你又如何能伤害到我…除非卢修斯，你知晓某些我不知情的事？”他转头直视卢修斯的面容，对上阴森的笑容。于是我决定孤注一掷，说出唯一可能让他听进去的话。“若你按他所愿杀了我，就是在亲手杀死那个被你命名为‘Electus’的人。”我说出这个拉丁语中意为"天选者"的词语，期盼它在这个时代仍具意义。德雷文的目光立刻从卢修斯转向我，仿佛我说出了他永生追寻的箴言。“那么这是真的，我的时刻到了，我终于要得到她了！”德雷文伸手想抓住我，但他触碰到的胳膊竟开始消散。最令人心痛的是看到德雷文意识到正在发生什么时，那张绝望面容上浮现的惊恐。路修斯将手放在德雷文伸出的手臂上，用完全不像来自地狱深渊的恶魔应有的轻柔语气说道。“不，我的朋友，恐怕时机尚未到来。现在是时候终结我这出历史剧，由我亲自接管她了。”德雷文推开路修斯冲向我，将我正在消散的残躯拥入怀中。这是一种奇特的感受，如同被潮水卷走，我拼命想要保持漂浮。德雷文俯视着我的脸，仿佛我的双眼是最后消失的部分。在他昨夜重现的梦境中，我醒来前听见的最后一句话是：“求求你…留下。”“德雷文！”我惊叫着从床上弹坐起来，环顾房间寻找任何梦境痕迹，寻找那位战士之王的踪影，但房间仍保持着我离开时的模样—除了那个站在门后角落凝视我的黑影。我如同被终极猎手盯上的弱小猎物般僵在原地。“恐怕不能如你所愿了，我亲爱的凯拉。”那个声音！我无数噩梦中的声音此刻竟出现在我的房间里！这不可能真实发生…我已经醒了，不是吗？“路修斯，”我不必询问便脱口而出。“当然，除了我，还有谁会如此费尽心机获取这般奖赏。”他从阴影中走出，我几乎预期会看到梦中那个路修斯。但我错了。此刻他并未用长袍遮掩身形，事实上，看到他如此休闲的打扮反而令人诧异。难道我还在期待他全副武装来实施绑架吗？他穿着黑色长裤、暗红色T恤和一件垂至地面的黑色长外套。衣摆在他腿部分成三片，便于他迈步向床榻靠近。他梳着整齐的指梳背头，刮净胡须露出苍白光滑的皮肤，显得仪表堂堂。五官锋利俊朗—高挺的鼻梁，方正的下颌，还有那双令人窒息的美丽眼睛。承认这些事实让我痛苦，因为我对他的憎恶早已超出言语能承载的限度。"若你在期待别人出现，那这份期盼终将落空。你以为他会来救你？告诉我凯拉，喜欢我为你准备的回忆之旅吗？若当日有你在场，那场戏必定精彩得多。"他坐在我的床沿，姿态熟稔如同老友闲谈，而非猫鼠游戏中的追猎者。"你怎么可能…"我低声发问，却被他噙着笑意的嘴角截断话头。他显然正享受着完全掌控我的快意。"过程确实不易，但我总得设法侵入你的意识。你的心智堪称罕见—连多米尼克的精神我都能操控，虽然那已是迄今为止最难突破的…当然，在你出现之前。你确实是块难啃的骨头，但我早知道终将击溃你。"他苍白的指尖沿着我的脸颊缓缓划下，当恶魔形态的他吐出最后两个字时，我禁不住浑身战栗。"击溃我？"我问道，不确定自己是否真想听到答案。"我用无数年磨练耐心。而你值得这般漫长的等待。早知梦境是关键突破口，何况你还主动让酒精侵入血液—这简直让游戏失了趣味。多米尼克将你牢牢护在羽翼之下是对的，我原以为永远找不到与你独处的机会。毕竟每当夜幕降临，他总在你意识外围筑起坚不可摧的防护…但今夜，我知道时机已至。现在起你要完全服从我，这样我才不会伤害你。"此刻我的恐慌达到全新高度，能清晰感受到颈动脉的剧烈搏动。卢修斯也察觉了。他猛然用宽大手掌箍住我的脖颈，刹那间连呼吸都被掐断在挤压中。“我要听你亲口说出来，”他逼近我，直视我惊恐的双眼。“说！”他失去了温文尔雅的伪装，用命令的口吻对我吼道。“说…说什么？我不知道你想让我说什么？”我鼓起勇气说道，在他钳制下勉强挤出这句话。“我要你说你属于我，受我掌控…立刻！”他咆哮着收紧手掌，让我彻底明白自己的处境有多绝望。我闭上双眼，泪水从眼角滑落。他仍允许我呼吸，但不知会仁慈多久。随后他调整姿势跨坐到我身上，双膝抵在我腰侧，空着的那只手猛地甩开外套腾出空间。衣摆如黑云般扬起，瞬间遮蔽了我的视线。我感受到绝境的压迫，深知若不屈服他很可能杀了我，但若顺从又将如何？那岂不是比死亡更悲惨的命运？沦为他的傀儡将永无回头之路，我绝不能冒这个险！“休想，”我几乎没动嘴唇。他眯起双眼怒意更盛，但看到我坚定的表情后竟露出笑容。“很好，这是你的选择，一个很快会让你后悔的选择。是时候让你见识我真正的力量了。”他的面容骤然冷峻，双掌覆上我的太阳穴。起初我以为他要捏碎我的头颅，甚至已做好赴死的准备。“记住凯拉，保持呼吸否则会没命。”这是唯一的警告，随后剧痛如满功率电击般贯穿我的大脑！我想尖叫哭喊却发不出声音，仿佛我的意识是存放重要信息的房屋正门，我愿以性命守护，而卢修斯正强行闯入试图黑客我的系统。他每一波新的冲击席卷而来，我都感到自己越来越虚弱。那扇门正在裂开，他很快就要闯入。我从未经历过如此剧烈的疼痛，更糟糕的是，我快要窒息了。胸腔像被勒紧般疼痛，渴求着氧气。我记起他的警告，深吸一口气，那空气尝起来苦涩不堪，仿佛透过笼罩着他的血雾呼吸。"放弃吧…只要放任自己归属于我，一切就结束了。"卢修斯用柔滑的嗓音低语。然而这话产生了反效果。我更加拼命地抵抗，紧守着精神屏障的最后残片，仿佛那是性命攸关的防线。但当又一阵撕心裂肺的剧痛袭来时，我在内心尖叫着想要照他说的做，放弃所有挣扎。感觉头颅即将爆裂，沿着无形的接缝迸开，届时他将再无可掠夺之物。我几乎就要…几乎就要彻底屈服，但突然有个画面如痛苦飓风中的救命绳索般闪过脑海。德雷文。突然间，我不只想抵抗—更想要毁灭！我要将他对我意识的掌控反噬其身。恨意如召唤而来的毒液般在血管里嗡鸣流淌。事实上，若我能控制身体，定会又踢又抓，对施暴者拳打脚踢放声尖叫，管他是否比我强大！所以即便钻心的疼痛侵蚀着神智，此刻我必须思考。必须运用智慧调动已知的力量。卢修斯曾说过我的意识最难掌控，那么此刻他是否正竭尽全力突破我？但更重要的是，若我尚未全力应战呢？我的意识显然与众不同，因此我必须尝试…反向推进…用意志反击并扭转局面。我要找到他的意识之门，将其彻底踹开，让所有秘密倾泻而出！我听见他低吼，因为他目睹我的抵抗愈发强烈。这给了我希望，而这次希望没有落空。我决定发起前所未有的精神冲击，在此过程中终于获取了全部关键信息—他是犹大，如今重生为吸血鬼之王。他吸食受害者的生命，从他们的恐惧中汲取力量，可他自己的恐惧呢？这个念头结合我对他意识的猛烈攻击，让我骤然洞悉了他最深的恐惧…也是所有人最深的恐惧…他们死亡的那天。这个念头刚浮现，他就猛地松开我的头，向后跌坐仔细端详我。"怎么可能…？这不可能…！绝不可能…你他妈到底是什么东西？！"他不可置信地瞪着我，而我的意识正在具象化他最大的恐惧，将尘封的记忆重新锻造成现实。"不…你在做什么？你不能这样…你…！"他的话戛然而止，因为炽烈的太阳在室内爆发，灼烧着周遭一切。我撕裂时空重返他的记忆，剥夺他的力量并反噬其身。他万万没料到我会用他的操控术反制，脸上写满惊骇—那是原始的战栗与对力量的渴求，但此刻都已毫无意义。我付出太多岂能放手？于是更深入地挖掘，无视自身承受的痛楚。直抵他被悬挂在树上的那天，被信仰兄弟杀害的那天。皮肉灼烧脱落的日子，焦黑的皮肤碎屑如雪花飘落，纷纷扬扬坠向滚烫大地，而他始终悬挂原处。太阳愈发明亮炽烈，最终化作苍穹之火。大地焦裂，火焰如草中毒蛇噬咬他的双脚，每次刺痛都致命。每道烈焰都像他被投入地狱后获得的獠牙。这是他的诅咒，他的惩罚，来自双阵营的背叛。这段记忆是他的地狱，而我正令他重温此劫。这次他休想从我的梦境中生还！"不！"他再次尖叫，徒劳地抓住我的手臂试图阻止，但周遭世界依然持续变亮，仿佛我们已置身太阳核心。他的抓握变得如此痛苦，迫使我睁开眼睛，映入眼帘的是卢修斯的身体在爆炸性火焰中燃烧。除了他的形态，当然还有仍紧抓着我的那双手，其他一切并未着火。血肉烧焦的气味来自我自己，因为卢修斯仅存于我的意识中，而非肉体或灵魂。随着最后一声尖叫，他爆裂成一具黑色灰烬的形象，只有当我移动时，它才分散开来，像一群苍蝇般飘散进夜色中。我起身猛地关上窗户，使窗框和玻璃剧烈震颤。我颤抖着，瘫倒在地板上爆发出一阵泪水，这既源于痛苦也源于解脱。我做到了！我战胜了我的噩梦，但付出了什么代价？我的双臂此刻开始更加剧烈地灼烧，我的泪水不仅仅是因为皮肤上的刺痛。我站起来打开灯想找出原因，希望这一切仍只是我的幻觉。但并非如此。在那里，我的双肘上，鲜红的原始手印正灼烧进我的皮肤。我触碰其中一道指痕，因它引起的疼痛而畏缩。哦太好了，德雷文又要多些战争伤痕来修复了！德雷文……我必须去找他！我必须告诉他今晚发生的事，或者如果他仍然不想见我，我可以找文森特。是的，这就是我需要做的。文森特会帮助我，并有望治愈我。因为灼烧感正在加剧，越来越深，仿佛他燃烧的双手仍紧紧附着在我的皮肤上。于是我正是这样做的。我迅速穿上一条慢跑裤，小心地戴上文胸和一件宽松的拉链连帽衫后，抓起车钥匙。此时我的手臂疼痛不已，仿佛被绑上了吨重的重物。开车不会容易，但我知道我能做到，只要我打破一条自己的黄金法则……超速行驶。