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“凯拉！”一个声音将我唤醒，这时我才意识到自己倒在雪地里失去了知觉。有人托起我的头，积雪还黏在我的脸颊两侧。“凯拉！睁开眼睛，丫头！”男性的声音在我上方响起，听起来异常紧绷。那声音既愤怒又焦躁。“哦快点啊卡兹，求你了…！”此刻夹杂着沉重呼吸的女声从远处传来。我拼命想睁开眼睛，但视线始终无法聚焦在那个站在我身旁的身影上。“快，弗兰克，先把她抱上车，我们得送她去医院。”这时我的眼睛终于能分辨出人影和面容。弗兰克正俯身将我抱起，他的手臂小心地托在我身下。他谨慎地抬起我，调整了几次姿势以求更稳当地支撑。被德雷文之外的人抱着的感觉很陌生，两人之间的差异显而易见。德雷文总是举重若轻，而弗兰克显然做不到这般从容。虽然他足够强壮，动作却欠缺优雅。此时此刻，我对德雷文的思念如同利刃剖开胸膛，让心脏喷涌而出。“天啊，她冻得跟冰棍似的！”弗兰克抱怨着走向我姐姐，她正焦急地守在车门旁，将车门大开准备让弗兰克安置我。“得赶紧送她去急诊室。”姐姐的声音透出失控的恐慌，我必须阻止这种情况，否则今晚又要在熟悉的仪器滴答声中被绑在病床上。我太清楚这个流程了—经历过就绝不想重演。何况我知道自己根本没大事，泡个热水澡好好睡一觉就能恢复。要是能吃点东西更好，我现在饿坏了。“莉…莉比…我…没…事”因为牙齿磕碰得像铁罐里滚动的石子，我连话都说不完整。“不！你有事！”她的怒吼中带着怒气，但这实在怪不得她。当弗兰克把我放进车厢时，我抓住她的手，那冰凉的触感让她失声惊叫。“天啊！你冻僵了，卡兹！你他妈到底在想什么？”她此刻正冲我吼叫，虽然听起来很疯狂，但我却想笑。这一切实在太荒谬了。要是她真的知道我在想什么就好了！那些等着她去发现的可怕真相。她早就该逃走了，而现在她责备我的原因就会变成—为什么没有跑得更快、更远、更早！“求求你别送我去医院”我结结巴巴地说，她的眼眶瞬间盈满泪水。在她猛力关上车门前，我最后看到的是她摇头的动作。我肯定闭眼了几秒钟，因为当车轮碾过路面颠簸时，我的眼睛猛地睁开了。人真的能这样吗？沉睡片刻却仿佛度过半生？我眯着眼辨认出我们停驻的十字路口，红灯的光芒在黑暗的后座里刺得我眼睛发疼。“所以怎么决定，莉比？回家还是医院？”弗兰克透过后视镜瞥了我一眼，恰好捕捉到我死灰般苍白的恳求表情。“求你了莉比，带我回家吧，”我低声说，得益于车里的暖气让麻木的嘴唇恢复了些许知觉，这句话说得异常流畅。“就住一晚而已。”她低下头，回避着我痛苦的记忆。“奥利维亚，我求求你，别带我去那里。他们会看见我的伤疤，他们会追问不止……他们会把我当成自杀未遂者，认定我又想重蹈覆辙。我做不到……我回答不了他们的问题……我绝不回答！”今夜仿佛注定要不断乞求，但若能避开那些记忆，哪怕直面地狱之火我也愿意！我害怕自己再也撑不过去，无法重新经历这一切却还能幸存。万幸的是，我不必忐忑等待结局。弗兰克没等莉比回应就左转驶向回家的路。这是他为我做过最温柔的事，这个他可能完全不明白其中深意的举动，却让我永远心怀感激。那简直是救命稻草，我在心里为此感谢上帝。此后我们再无人开口。当我们把车停在屋外时，我的力气已经恢复，冻僵的身体也开始回暖。弗兰克打开我这侧的车门，伸手要扶我出来。我正要拒绝，他却突然开口—这举动对弗兰克来说显得很不自然。"别动！"我咽回了抗议，因为太熟悉这种情绪。他看到视若妹妹的人沦落至此，既担忧又难过，更带着痛心。从他身上感受到的兄长般的爱意令我震撼。在我崩溃的整个过程中，唯有他始终如一。没有刻意放柔嗓音，没有小心翼翼地对待我，没有虚伪的微笑和背后的窃窃私语，见到我染血的绷带和破碎的身体时也没有畏缩。他只是做他自己，唯一不曾改变的人。只要看弗兰克这样的人一眼就会明白，无论世间存在多少邪恶，无论施加多少痛苦，制造多少噩梦，这个世界依然存在美好，只因有弗兰克这样的人存在。于是我任由他将手臂穿过我的膝弯，像抱着珍贵之物般把我抱进屋子，因为我确实是…他的妹妹。莉比无声地替我放好洗澡水。她帮我褪去湿衣，守候着直到我沉入那舒适绝伦的热水中。随后起身离开，让我浸泡在温水里，直到皮肤起皱。至少，现在的肤色看起来健康多了。若不是内心如此空洞迷茫，我本该微笑的。我抱膝坐着，下巴抵在膝盖上，把自己抱得那么紧，仿佛一松手就会碎裂。目光顺着膝盖的弧度向下，看着细小的水珠沿着皮肤滑入浑浊的浴水—那水面上曾浮着肥皂泡。原以为早已流干眼泪，可它们依旧不断涌出，顺着身体流淌，在我悲惨的境遇面前溃堤而出。最终，我挪动头部，伸直双腿，用手臂支撑着将自己拖出浴缸，活像拖拽什么重物似的。发现门外有杯热气腾腾的茶时，我以为自己又要哭出来。我一手端起茶杯，另一手攥紧浴巾，但沿着走廊走时弗兰克的说话声让我停住脚步。我决定听个明白，往下走了几级台阶后坐在了阶梯上。"不，不像我说的，她看起来没事。"这不是他平日那种友善随和的语调。不，这是他罕见的"发火弗兰克"模式才会出现的严肃语气。能听出他在打电话，从态度判断幸好不是打给我母亲。"多米，我告诉你她很好！但你到底对她做了什么？他妈的她这种天气走回家？"弗兰克逐渐失控，听到德雷文的名字时我惊得张大了嘴。此刻真希望自己有超常听力，因为弗兰克只是偶尔应几声，根本听不出什么信息。"哦…哦对，明白了。不，我觉得你当时没得选。她确实倔得要命。"他似乎冷静了许多，让我好奇德雷文究竟说了什么。"不，只走到半路就找到她了，她当然拒绝去医院。"只听得到单方面对话实在折磨人，还总被听不见的提问打断。“我强迫不了她，多米，我又不是她父亲—你早该知道这姑娘有着钢铁般的意志！再说我不想再提她过去的破事…不想加重她的…她的痛苦！”“我觉得这不是个好主意，她现在不想见任何人，更别说医生了！听着，我和莉比今晚会照看她……是，是，我们会注意观察那个情况，但你真的觉得她会走到那一步吗？她不可能不跟我们说一声就突然起身离开。”所以德雷文以为我会偷偷跑路。要是我现在往窗外看发现围满了守卫，也一点都不会惊讶！我敢打赌至少拉格纳肯定在外面。“如果你真觉得有问题，我们可以锁上门把钥匙藏起来。但说实话，多姆，这姑娘已经精疲力尽了，她现在需要休息。我相信等她睡一觉，明天早上就会清醒很多。”我内心挣扎着要不要下楼直接问他德雷文到底说了什么，因为那些话绝对不可能是事实。“不，你打电话给我们是对的。我同意你对牵扯你家人的反应判断，就像你说的，如果你当时去接她反而会让事情更糟。”果然是德雷文联系了他们。他不仅按我的要求放我走，还准备了保障我安全的备用方案。“好的，我们会照做。嗯，不会忘记的，我现在就去告诉她—趁她睡觉前，估计她还在泡澡……”“不不，多姆，她不是小孩子了，怎么可能在浴缸里睡着……天哪！行了行了，我们这就去查看，说真的哥们，别瞎操心了！”弗兰克低声嘟囔了后面几句，当我听到电话放回充电座的声响时，明白那嘟囔大概算是告别了。“所以，他怎么说的？”我听见莉比问道。“他没做错什么，莉比，这是凯拉自己的选择。”弗兰克用平静的语气回答。没做错？！我他妈可不这么认为。我真想冲下去纠正他们的想法，但转念一想，这样根本无济于事。首先，他确实不可能告诉他们真相—可也不能把责任全推到我头上啊！简直气死人了，但我又能做什么呢？于是片刻思索后，我做了唯一能做的事—起身躲进临时客房。我飞快换上旧运动裤和黑色背心，又套上父亲的大学旧运动衫增添暖意。这件毛衣我穿着极其宽大，但我正喜欢这样。更让我眷恋的是，无论经过多少次洗涤，它似乎始终带着父亲的气息。我用力梳着头发，力道大得足以造成整年的分叉。直到梳齿摩擦发出吱呀声，我才将尚带湿气的头发编成辫子，甩到肩后—像条不知通往何处的绳索垂在背后。楼下的家人定然听见了我的动静，不一会儿就传来轻叩门扉的声音。以我此刻的心境只想独处，但想必妹妹已受够被蒙在鼓里的滋味。"进来吧。"我低声说道，半盼着她听不见动静以为我已入睡。然而事与愿违，不过进来的并非妹妹而是弗兰克。"嘿…你好些了吗？"他局促地站在门框里，高大身形使门廊显得格外逼仄，却犹疑着不敢踏入，仿佛我得了僵直症似的。"好些了…至少暖和多了。"我试图挤出笑容，并非出于情愿而是必要—我不愿让弗兰克感到难堪。"进来坐，弗兰克。"我轻声邀请。他阴郁的神情让我瞬间以为他会拒绝并逃离房间，不料他低头躲过门框，坐到我对面的床沿。我们相对无言片刻，弗兰克凝神思索着，似在斟酌词句。我决定打破沉默，否则等他组织好语言怕是要到把我吵醒的时辰。"听着弗兰克，我想道歉。很抱歉让你们半夜奔波来接我，更抱歉害你们担心。"弗兰克闻言皱起眉头，这反应出乎我的意料。"你还没说腻对不起吗，凯拉？"他的质问令我措手不及，我困惑地轻轻摇头。“人们总觉得我站在一旁默不作声，肯定什么都没注意到。可我发现那才是看清事情的最佳位置。莉比和你家人一样喜欢掺和事情，但我从一开始就明白—你需要的只是时间自己理清头绪。我瞧见你强撑的模样有多累人，总是要装作若无其事。刚经历那种事还他妈得装得体面周全！”他攥紧拳头回忆着，而听见他吐露憋在心里许久的话，我的眼眶瞬间模糊。“可你确实做到了—虽然演得挺蹩脚—但终究是撑住了！你把所有人都放在自己前面，为根本不该道歉的事低头认错。我看着你拼命想让妈妈和莉比好受些，这份心意比你能想象的更让我感动。说实话，我这辈子唯一见不得的就是你妹妹掉眼泪。我他妈爱惨了她！但孩子，你也得知道我爱你啊。”他伸手短暂地捏了捏我的肩膀继续说道，“你永远都是我妹妹。我要让你知道，你是我见过最无私的人。”话音未落我就失控了。像所有哭泣的妹妹那样扑进他怀里紧紧抱住。撞到他胸膛时他发出"唔"的闷哼，但随即用宽厚的臂膀环住我，轻抚我的后背。“好啦好啦，得了吧，嘘—”我的眼泪浸湿了他肩部的软绒格子衬衫，抬头时留下两团深色水渍。“老天，早知道会惹你水漫金山，刚才直接道晚安就好了。”他开玩笑说。我破涕为笑松开了他。“抱歉…只是不用再骗过所有人的感觉真好。弗兰克，你真是个好人，能叫你哥哥我特别开心。”他闻言对我绽开笑容，还眨了眨眼。“我知道自己很了不起对吧？不过哎，你能找机会跟莉比说说吗？她最近荷尔蒙作祟老找我麻烦。”他又逗起趣来。“哈，你想得美！”“眼下我唯一的秘密武器就是巧克力，说真的，你会觉得她像吸毒成瘾而我是她的毒贩……真的上瘾了！”我又笑了起来，这种感觉就像被注射了解药，治愈了麻木的状态。“总之，说到好男人……”来了……关于男人的话题。我挑起眉毛，他缩了缩脖子。“好吧，我知道这不关我的事，但我和多姆谈过了。他真的很担心你……我是说他往死里担心！要我说，那家伙简直走火入魔了。不过只要他对你好，我倒不介意那哥们。但老实告诉我……他伤害你了吗？”“没有！抱歉，完全没有那种事。”他松了口气，继续说下去。“所以他是好人？”他知道答案，但就想听我亲口说。我没有开口，却忍不住点了点头。“那你为什么要逃跑，姑娘？”我深吸一口气低下头。我能说什么呢？“他跟你说了什么？”我问道，觉得这样问更明智。“大概就是有个混蛋推了你，多姆为此差点杀了那家伙，把你吓得魂飞魄散。所以你就跑了，他拦不住你。”好……吧……看来我错怪他了。他几乎说出了真相，而且很明显弗兰克站在哪边。“你觉得我逃跑是做错了，对吧？”“没错！”好吧，至少他很诚实，虽然有点直白。“听着亲爱的，我懂。我明白那种场面对女孩来说不容易面对，尤其是经历过最近这几年的事之后。但现在让我告诉你—如果换成是我，哪个找死的家伙敢推我的莉布斯，那混蛋只能靠插管呼吸了！”光是想到这个画面，他就把指关节按得咔咔作响。“这或许是男人的事，我不确定，但如果你是真正的男人，就不会袖手旁观任由别人伤害自己的女人。唐是个大块头，我无法想象他会轻易放过那家伙。所以我理解你的恐惧，但尽管他对那个明显罪有应得的男人做出那些事，并不意味着你需要害怕什么。”这就是问题的核心—恐惧。我必定是陷入了深深的沉思，直到床铺晃动才抬起头。弗兰克轻拍两下我的脑袋，朝门口走去。“好好休息，想想我说的话。试想如果你看到某个女孩用管子击打唐的头部…你会对那女孩做什么？虽然方式不同，但原则是相通的。”这个问题的答案瞬间击中了我—我可能会杀了她！“你怎么这么睿智，弗兰克？”我对着门廊处的他微笑。“我看体育节目，认真刷牙，也没少调皮捣蛋—但有件事我永远推荐…永远听妈妈的话。”他由衷地大笑起来推开房门，却突然停顿。他转过头用严肃的目光注视我。“怎么了？”我问。“唐要我保证在你睡前转达一句话。”他看起来犹豫不决。“他让我告诉你…”他垂眸仿佛仍在斟酌措辞，最终继续说道…“他希望你现在终于获得了证明。”