第二十章 裘德
爱不再是答案。唯有死亡。
奥罗拉·阿代尔致未知收件人的信，诅咒纪元42年
琪亚拉在我眼前消失了。
还没等我评估伤势，止住她唇间涌出的鲜血，她就像微弱的火焰般从世间闪烁消逝。
我一遍遍呼喊她的名字，直到其他人围拢过来，急切地想知道发生了什么。我无从作答。
时间分秒流逝，每一秒嘀嗒声都像警钟在我脑中痛苦鸣响。
左侧闪动的动静吸引我的目光，一个身影逐渐凝聚成形，在存在与虚无间颤抖闪烁。我奔向那道摇曳的形影，渴望着，期盼着，那是她。
穿过一片刺手的芦苇丛，琪亚拉仰面躺在地上，眼睫颤动。
我双膝跪地陷入泥土，将她揽入怀中，恐慌如疫病般席卷我的五脏六腑。她浑身绵软，病态苍白，冰冷彻骨。目光空洞地凝视虚无，失去焦点，呼吸微弱几不可闻。
我轻轻地将她重新放平，她哥哥在嘶喊，杰克咒骂着来回踱步。我摇晃着她，疯狂地探她的脉搏。脉搏很微弱。几乎感觉不到。无论我做什么，她都没有动静，而从她微张的嘴唇淌下的鲜血，让我的力量彻底爆发了。
我将手掌贴在她胸口，覆盖心脏的位置，将所有压抑的能量—每一分恐惧、疑虑和挫败—注入她仰卧的身躯。“醒过来！”我命令道，炽烈的光芒从我手中迸发。它照亮了阴郁的树林，金光触及枯叶的尖端，让它们如碎玻璃般闪烁。
我感觉到其他人围拢过来，听到他们的声音，但我将他们隔绝在外。存在的只有被撕裂的感觉，仿佛有无形的刀刃劈开我的血肉骨骼，直刺心脏深处。
我再次用力按压她的胸膛，咆哮着，金色魔法伴随着令人不适的爆裂声涌入她体内。能量在我上方流动，最耀眼的光芒点燃了树林、原野，以及同伴们困惑的脸庞。
无数闪烁的星辰如洪流般自我倾泻而出，带着永不枯竭的力量，我将这一切尽数给予她。
什么都没有发生。
我恍惚回到那片午夜绽放的花田，那时她浑身是血、面色苍白地躺在我怀中。那柄无形的匕首再次扭转，我被关于她痛苦的回忆扼住了呼吸。
我不明白。我曾治愈过她，此刻她身上不见任何伤口。她双眼睁开，胸膛规律起伏，然而……
突然一大股鲜血从她唇间喷溅而出，暗红液体从耳中渗出，她开始抽搐，剧烈颤抖得让我担心单是这个动作就会伤到她。惊慌中我猛地抽回双手，害怕我的触碰不是在救治而是在伤害她。当颤抖渐缓时，一阵恶心在我胃里翻腾。
我终于意识到。我的触碰……正在伤害她。
杰克扑通跪倒在地，连恩紧随其后，两人同时抱住她，竭力想将她从魔咒中唤醒。连恩嘶吼着她的名字，但我几乎听不见他的喊声。
万物都变得模糊不清，唯一清晰的是我血液中狂野魔法嘶啸的声音。
我们曾两次在袒露真心后唤回太阳。虽未持久，但我以为—
我以为我们找到了结束这场噩梦的方法。我以为我能获得幸福，我们送入天际的光芒—尽管短暂—象征着获得幸福的机会。
我早该知道事情从来不会这么简单。
那个荒谬的预言不是真的，只是我抓住的又一个童话故事，祈祷它能成为我们的救赎。那是个谎言，因为当我们面对面承认真相，肌肤相触时—基拉却突然倒下了。
搭在我肩上的手猛然收紧，迫使抬起头来。
母亲深色的虹蒙上了阴翳。她看起来几乎像是在担忧，但我无从确认—说实话，这个女人完全是个陌生人。以前会对我露出这种眼神的只有以赛亚和基拉。以赛亚已经不在了，基拉现在也昏迷不醒。
而我却救不了她。
"起来，朱恩。"母亲命令道，双手钳着我的胳膊。她以惊人的力气将我拽起来，手掌牢牢固定在我腰间。
我的目光无法从基拉身上移开，无法停止想象她置身于那些纠缠我的无生气尸体之中—那些被我亲手所杀的人，喉管断裂，鲜血淋漓，干裂的嘴唇凝固着无声的尖叫—
"朱恩。"狐狸捏住我的下巴将脸转向她。"我早就担心会发生这种事。"她轻声低语。我追随着她的视线看向基拉。"在福图那时我就认出她…那种异世感。与温暖截然相反。当她走进我书房时，我闻到铁锈味，感受到严冬般的刺骨寒意，于是我明白了原因。她的手套瞒不过我。很多年前就听说过西拉阴影兽袭击事件中那个红发幸存女孩的传说，我只是…心里有数。"
她引着我往树林深处走去，基拉的身影逐渐缩小。
我想反抗母亲，实际上我也能做到，但我的身体在抗拒。伤害基拉比伤害自己更痛苦，若我屈服于冲动，必将造成更严重的后果。
狐狸将我安置在足够远的位置，远到只能看清其他人的轮廓。她双手捧着我的脸颊说："你需要停止相信童话了，我的孩子。我以为你早就明白，这个世界没有童话的容身之地。"她的拇指抚过我那双生疤痕的底部，难以解读的神情扭曲了她的面容。"我还以为这是你早就该学会的教训。"
这句话将我拽出了恍惚状态。
我全身僵硬，避开她陌生的爱抚。她没有权利用如此温柔的方式触碰我。"你根本没留下来确认后果，"我愤恨地说，怒火重新聚焦，找到了合适的发泄对象。"把我丢给虐待狂的门阶上，自己却去逍遥快活。恕我难以接受一个小偷和懦夫的建议。"
类似受伤的情绪使她睁大双眼，下唇微微颤抖。
天啊，我和她如此相像。可为什么我无法移开视线？
"直到我母亲去世那天，我才知道你体内藏着什么，"她声音破碎地低语，"她保守了这个秘密一生。神明啊，她甚至没告诉我真名。"她苦涩地嗤笑，"只有在你出生时，她才流露过一丝爱意。"
"是蕾娜吗？"我需要听她亲口承认。证实所有我无法理解的真相。
"坠落之后…她化名雷伊，"狐狸盯着自己的靴子，"传说说她找到了真爱，作为凡人度过漫长一生，但那些也是童话。人们一厢情愿的幻想。"她抬头望向雾气笼罩的基拉所在之处，目光凝结成冰。
我生怕自己会失控朝那个方向奔去，只得咬住脸颊。细微的刺痛让我稳住心神。
“我的母亲是个冷漠的女人。她终身未嫁，却在某次旅途中生下了我。我穷尽一生试图换取她的怜爱、她的认可、她任何形式的关注—但蕾娜在遭遇爱人背叛后早已封闭了内心。她确实保护着我，却似乎永远无法爱我。直到弥留之际，她凝视着你稚嫩的脸庞，眼中盛满全然的爱意。我为此恨透了她。也恨透了你。”这番剖白轻如耳语，宛若尘封的秘密，我猜这或许是她首次向人吐露。
眼前的狐不再是我在福图纳城遇见的那个傲慢盗贼。她双肩颓然内扣，身形显得格外渺小，那几乎令人窒息的悲愤在她周身凝成实质。
所有一切都让我晕头转向。
“往事已矣，”我艰难地开口，只觉得天旋地转。曾有多少次幻想过母亲向我道歉？听她诉说悔恨与愧疚？可这并非忏悔，不过是苍白无力的辩解。“但我不需要听你找借口，”我说，“你抛弃了我。事实如此。”
当沙哑的呼喊划破空气时，狐发出一声呜咽抓住了我的手。是杰克。
“她好像要醒了！”他高声喊道。
指甲深深陷进掌心皮肉，我浑身每一寸都在自我撕扯。
此刻我的魔法过于灼热，过于失控，绝不能靠近她。若伤她之物真是我这不受控制的力量—我决不能冒这个险。
我们俨然成了油与火，致命相融。
我扶住最近的树干，指节扣紧粗糙树皮时听见琪拉雅的声音。她在唤我的名字。她苏醒后的第一声竟是呼唤我—这个伤害她的男人。
空气中弥漫着焦灼气味，回首只见掌心炽光流转。倚靠的树木已焦黑碳化，缕缕黑烟从木质中升腾。我咒骂着踉跄退开。
凡我触及之物，皆成灰烬。
狐再度胆怯地向我伸手，而我转身奔逃。
一路狂奔至圈养马匹的林间空地，面对下方绵延的原野，夜空寂寥唯见明月高悬，清辉凛冽。
我张开双臂发出怒吼，炽金烈焰自体内迸发冲天，啸声震彻旷野。
我化作一团活焰，怒火点燃了这场炽燃。焦褐色的双翼从我两侧肩胛破体而出，舒展成笼罩四野的威胁，昭示着即将降临的毁灭。
青草在脚下焦枯卷曲，浓烟堵塞了我的鼻腔。
我不在乎。从五脏六腑到四肢百骸都在燃烧，他妈的怒不可遏。
我怎敢妄想拥有她？她永远不可能属于我。即便心之所愿，也永远无法爱我。
烈焰愈发汹涌，在原野上犁出火道，如毒蛇缠树，将粗壮枝干如脆枝般撕裂。当整片林间空地弥漫着毁灭与废墟的气息时，我的力量逐渐平息，其威势渐弱。
我生来就是为了毁灭。
生来就是为了杀戮。
生来就与爱绝缘。
我猛地转身，精神上无法承受自己造就的这一切。
抬眼望去，她就在二十英尺外被众人环绕，她的兄弟保护性地守在一旁。连杰克都投来戒备的目光，手本能地按在匕首柄上。芬恩和迪米特里只是静静注视着。
最后的魔法余烬渐渐熄灭，但我没有靠近。
我承诺过不再离开，我会守信，但绝不能容许自己接近。我看着她的目光从燃烧的原野转回我身上，能感受到那漆黑凝视中奔涌的爱意—这才是最致命的煎熬。
命运何等残酷—
我的爱竟会杀死唯一占据我心的女子。