第九章 基拉
关于"狐"的记载甚少，但她盗取稀世珍宝的能力已成传奇。曾潜深宫窃走国王珍藏的典籍—据传皆是记载神谕秘法的古老卷轴。传闻"狐"所掌握的秘识，远超尘世任何凡人。
摘自《阿西迪安传说：王国神话与传奇》
“听说你一直在找我。”
狐狸将靴子蹬在红木桌沿，细瘦的双臂交叠胸前。她身材娇小，我估摸着一阵风就能把她掀个四脚朝天。我在座椅里挪了挪身子，身旁的杰克坐在同款皮椅上。
这书房更像博物馆—摆满小摆件、雕像与艺术品，风格混杂却奇异地令人感到温暖，与传闻中那个冷血盗贼的形象格格不入。
说实话，我几乎无法相信眼前这个女人就是那位音乐家极力推崇的著名法外之徒。若不是走廊里那些肌肉虬结的保镖，我几乎要以为找错了人。
“所以？”女人追问，面容如石刻般冷硬，“你们是来围观我的，还是纯粹浪费我时间？”
我咬紧牙关压下动手的冲动。至少得先拿到此行的答案—
真可惜。
“裘德·马多克斯。”我吐出这个名字，声波在书房里震荡。她眼角微颤，下颌绷紧一瞬才恢复姿态。
她确实认得这个名字。
我脉搏加速，带着重新燃起的兴致端详她：“他来找过你。”
“没人教过你该学学礼貌吗？”她歪着头问，齐颌黑发随之滑动，发尾如剃刀般利落。她所有五官都带着这种特质—锐利而冷峻，仿佛生于动荡岁月。唯有那双棕褐色眼眸跃动着碎金，温暖诱人的虹膜流转微光。
“数不胜数。不过您恐怕没资格教这门课。”我瞪向那个迟迟不退的壮汉—他刚才"护送"我们进办公室时格外粗鲁。此刻他正倚在角落堆满散纸的边桌旁，鼻孔贲张。
“需要我'客气地'请他们出去吗？”他刻意朝我投来凶恶的目光。
“退下，芬恩。”
“可是—”
“退下。”她漫不经心地挥挥手。
魁梧的保镖嘟囔着像是"早该听那小子的话"之类的话。
当他过分用力地摔门而去时，满墙积尘的书架都被震得咯咯作响。
“别介意芬恩，”她夸张地叹了口气说道，“他就是保护欲太强。像你的护卫犬一样。”她的目光扫向杰克，后者发出低吼，这反而更坐实了她的比喻。“我们至少该像文明人一样谈谈。我喜欢打开天窗说亮话—不过不必向我的主顾打听我，虽然受宠若惊。”
“不是客套，”我反驳道，“你认得这个名字。我清楚看见你表情变化。”提及裘德时她整个姿态都变了，火柴盒的线索终究没猜错。
她从容的表象瞬间消失，取而代之的是阴森气息。她猛地将双腿从桌面甩下，身体前倾时双掌重重拍在木桌上：“你他妈到底找裘德·马多克斯想干什么？”
“不如说说裘德找你想干什么？”我反唇相讥，余光扫视她桌面的物品。当狐狸暴怒时，我瞥见莱茵山脉打造的带鞘匕首、破旧的斯西奥纳地图，还有—
一枚银制指南针。
与裘德在迷雾中使用的那枚惊人相似。
“挺精致的小玩意儿，”她干巴巴地评论。我抬起头，发现她正死死盯着那件物品。“能换几个铜板。”
“那裘德·马多克斯为什么把它给你？”
狐狸陡然挺直脊背。杰克的手按上了匕首。
“我再问最后一次，”她开口时声线变得轻柔如耳语，“你怎么认识裘德的？说实话吧，如果你愿意满足我的话……基拉拉。”
她知道我的名字。想必也知道杰克的名字。若她真是恶名昭彰的罪犯，在城里布满眼线监视新来者才是明智之举。
我审视着她，目光在无声交锋中激烈碰撞。她既能令我不安，又同时点燃我的怒火。天知道她不该这么做—尤其在我徒手点燃那些板条箱之后。
“我—裘德是……”什么？我的指挥官？我的朋友？是的，他两者皆是，但更重要的是—“我在乎他。”
那些话语沉重地悬在空气中，在我脱口而出后长久地窒息着我。我们因蕾娜的魔法而相互吸引……但当我望进他那灼热的目光，看见其中映出的些许自己的火焰时，另一种咒语已然生效。这与女神毫无关联。
狐狸仔细端详着我，静止得让我确信她连呼吸都停止了。
片刻后她点了点头，似乎从我脸上读到了令她满意的信息。"裘德来找我求助，"她轻声说，"更准确地说，是来打听消息。"
"什么消息？"杰克追问，终于将手从剑柄上移开。
狐狸睨了他一眼，鼻子微微皱起。杰克立刻挺直腰板，像是被上级训斥了一般。我强忍住笑意。
“这不重要。我告诉他我不会帮忙。况且，就算他想要西里安的几卷古籍—我可能拥有也可能没有—他照样会碰壁。告诉他这些书只指向特定地点毫无意义，而要想进入那个地方不被抓或被杀，需要我的专业服务。可惜我无法提供。”
古籍？他需要这些做什么—
噢。唯一合理的解释是指挥官认为答案就在某本积满灰尘的旧书里。而这个盗贼所说的地点……必定是月神庙，对吧？
"你为何拒绝他？"我问道。
"他钱没带够，"她干脆地说，"我不能让手下冒着生命危险却一无所获。这违背我立身的每一条准则。"
一个讲道德准则的盗贼。但她的借口让我觉得不对劲。此刻她就在我面前演戏，竭力表现得无动于衷。
这，恰恰是个危险信号。
"你在说谎。"指控从我口中脱口而出，急促得几乎喘不过气。我已经厌倦了博弈，厌倦了阻碍我追寻人生真相的障碍。而裘德已成为其中重要的一部分。
刹那间，她伸手入怀抽出匕首，刀尖猛地扎进抛光的木桌。刀柄颤动着发出嗡鸣。
“永远别指控我说谎。除非你想失去舌头。”
她的威胁让我脉搏狂跳，我的魔法也随之呼应，那股想要猛烈反击的冲动撕扯着我的胸膛。一阵暴烈的寒意从我的手臂蔓延至戴着手套的双手，感觉如同被针刺般尖锐。我的目光向下滑动，挫败感简直要从我的毛孔中渗出—
灰色细缕盘旋而出，在身后留下极淡的烟迹。我暗自咒骂，将双手塞进膝间藏匿起来。
我必须振作起来，否则狐狸现在就会杀了我。缓缓呼出一口气，我试图收敛情绪，转而回想更快乐的事—比如和米卡，或者说是阿洛，一起投掷飞剑。眼前弥漫的赤红逐渐消退，那一丝阴影也不情愿地勉强缩回体内。
要大胆。我必须保持冷静、大胆，陪她玩这场游戏。嘲弄她。
我伸手握住插在她桌案上的匕首碎片把玩着柄部，庆幸自己的双手没有颤抖。
目光仍凝视着刀刃，我开口道："裘德被抓了。国王的人今天清晨带走了他，我担心再等下去他们会做出什么。你与他有所关联，我敢打赌你不愿见他身陷囹圄。"
我抬起下巴，看见狐狸眼中燃起烈火。所有伪装都已消失，她的愤怒几乎凝成实质。那怒意嗡鸣着我的力量，以我无比熟悉的方式向我低语。
"被抓了？"她问得极轻，轻得我几乎听不清这个词。她已亮出底牌，我们心照不宣—裘德就是关键。
"此刻他恐怕正在遭受拷问。"这次我咬紧牙关，竭力让声音保持平稳。想到他在牢狱中的画面不断折磨着我。每次眨眼，都能看见他蜷缩在石地上，浑身是血的模样。
对面的狐狸面色已然发白，眼神却愈发锐利。
"你显然也在乎他，否则不会如此不安，"杰克低声说道，恰好说出了我的心声，"你的愤怒几乎要嗡鸣出声了。"他瞥了眼房门又转回视线，"现在只有我们。不必在你雇的打手面前演戏了。"
狐狸摇了摇头，嘴唇抿成一道僵直的线。
“我们必须在国王杀死裘德之前救出他。”我站起身，双手攥成拳头。“他们留他活口只是为了引我现身。虽然我不想中计，但也不意味着我会坐视他死去。”如果这个盗贼不愿帮忙，我们在这里就是浪费时间。
“你根本不懂怎么劫狱，菜鸟。我打赌你五分钟内就会被抓。”
“那就帮我们。”我立刻回应。
她磨着牙却没有移开视线。“就算我们救出他，他肯定要去神庙。”
“瞧啊，她居然知道神庙的事，杰克。”我得意地答道，目光紧紧锁着狐狸。杰克从椅子上坐直身子配合表演。
“确实如此，琪。”
“所以？”我示意狐狸继续说下去。
“而且那不是普通神庙。无数寻宝者都葬身于此。陷阱、猛兽、各种致命玩意正等着你们。”她望向书架，那里排列着皮面精装典籍，有些积着厚厚的灰尘。“只有最聪明的人才会寻找护符。”她意味深长地瞥了我一眼。狐狸知道护符的存在，证明裘德找她是对的。“他们的尸骨将永远埋在地底。”
好吧，玛利亚可没提这茬。
“我们只求你救裘德，不是要闯神庙。去不去由你决定。”我谨慎地说。
“你们连神庙的真正入口都找不到。我可是研究那鬼地方好几年了。”
“所以你不愿意？”我挑起眉毛，“是拒绝救裘德，还是不愿帮我们进神庙？”
不知从何时起，我们不知不觉越靠越近。她隔着书桌倾身向前，我也下意识做出相同动作。
“诸神都是恶魔，”她啐道，“和那该死的国王一样。”她揉着额头，“如果裘德还活着…那么…”
“那么？”我紧逼追问，心知已抓住她软肋。狐狸呼吸急促，汗珠正从额角滑落。
见她犹豫不决，我的几缕暗影便掠过木地板，蜿蜒着朝窃贼游去。她注视着暗影移动，当它们缠绕住她的手腕、嬉戏于她的指尖时，她双唇微张。她打了个寒颤，却没有退缩。
若要说变化，这些暗影反倒软化了她锋芒毕露的外表。我并未试图召回它们。
"明白了，"她平静自若地说，"我早猜到你就是传说里那个基拉—被暗影兽袭击却活下来讲述故事的人。"她歪着头，"只是没想到你会大摇大摆晃进我的书房。真是有趣的惊喜。"
"你不害怕？"话脱口而出时我已来不及收回。声音微弱得让我恨不得能将其吞回。
狐女露出雪白的牙齿："恰恰相反。我见识过的神迹可比常人想象中多得多。"这番晦涩的话语令我蹙眉，她的漠然让我猝不及防。我本以为能得到更强烈的反应。
"只要你别把那鬼东西用在我身上，"她沉声补充道，"我就不必杀你。
呵。我可能有点喜欢她了。
"既然你独自行动毫无胜算，我可以提供服务—当然要收费，"她一字一顿地说，"但如果他…如果裘德死了，交易就作废。"
"他没死，"我斩钉截铁道。我能感知到。不知为何，我的暗影能察觉他的消失—而我亦能感应。
"你会帮我们救回指挥官，并带领我们探索神殿？"我确认道，其实早已知道答案。我强忍住笑意。
狐女攥紧拳头垂在身侧，将双手藏匿不见："只要战利品都归我。毕竟我得给手下发饷。既然那小子自作自受被俘虏，看来是逼我出手了。"
她极力掩饰自己受他影响的神情，却骗不过我—那种表情我在镜子里见过太多次。
我再次迎上她的目光，故作沉吟："成交，"我郑重道，"除了我们必须得到的法器，其他都归你。"
"明日黎明时分回到这里，"窃贼的注意力完全聚焦于我，"别让我后悔这个决定。"
…
那晚我辗转难眠。
杰克在我身旁鼾声大作，我们俩挤在旅馆提供的单人床上。除了打鼾，他还在睡梦中翻来覆去。
我几乎要忍不住用手肘顶他的肋骨，这时伤疤突然传来一阵不适的抽痛。我猛地从床上弹起，胃里翻江倒海，昏暗的房间在眼前模糊旋转。我踉跄下床，当石墙和生锈铁链的幻象掠过眼前时，差点被自己的脚步绊倒。
每过一秒，眼前的景象就在地牢囚室与肮脏旅馆房间之间交替变换。
我仿佛悬在两个世界之间，被困在非此非彼的虚无之境。如同失去救生筏的漂流者。恐惧如毒蛇般渗入血管，冷汗顺着脊背滑落。
我不记得自己何时抬手，但戴着手套的指尖必然已触碰到了伤疤。伤口在我的触摸下规律地搏动。
裘德。
上次感应到他时远没有这般强烈，但我清楚感受到我们之间的纽带正在收紧，绷成一根锐利的弦。它在逼我找到他。
我不知道该怎么找—我想这样尖叫，但喉咙发不出声音。杰克的鼾声逐渐被耳中血液的轰鸣取代，我跌跌撞撞冲向房门，渴望呼吸新鲜空气。
推开门的瞬间，千万根针扎似的刺痛掠过双手。我蹑足穿过走廊，经过空无一人的前台，几乎飘着走下台阶，最终停在一处狭窄巷口。
街上几乎不见人影。即便有人看见我踉跄行走的模样—此刻我正因肺部痉挛而大口喘气—恐怕也不会施以援手。
情况越来越糟，模糊的视线让我找不到回房间的路。
双手摸索着附近坚实的墙壁，指尖划过粗糙的砖面，直到触到建筑物间的缝隙。那狭窄的通道仅容一人侧身通过。
躲进这个安全角落，我背靠墙壁缓缓滑落，双膝砸向地面时扬起的尘土直钻鼻孔。
我喘着粗气俯视手臂，发现它们正在虚实之间闪烁。地牢的景象比小巷更清晰地浮现，但浓重阴影缠绕着我的身躯，攀上面颊，让整个世界都笼罩在迷雾之中。
我或许发出了一声尖叫，但耳中开始嗡鸣，先前隐约浮现的黑斑此刻急剧扩散。而自始至终，我的伤疤都在灼痛跳动。
我的魔法向着裘德延伸，诱使我愈发远离福图纳。当酥麻的快感窜遍手臂、双腿与躯干时，我轻易沉溺其中。那是自由坠落的失重感，我的胃猛地揪到了胸口。
随后万籁俱寂。
我睁开双眼。
福图纳消失了。巷弄已成幻影。此刻我站在初次见到裘德的同一座监狱，但这一次我的指挥官悬浮在我面前—
他被镣铐锁在墙上，后背赤裸暴露。
绽开的伤口肆意淌着鲜血，刺青已被毁坏，仅余黑色墨迹隐约可见。
刹那间我震惊得无法反应、无法动弹、无法做出任何行动。这定是场噩梦，一场病态而扭曲的幻梦。
鞭子划破空气，撕裂他的脊背，鲜血喷涌而出。裘德的惨叫让我彻底崩溃。
"只要说出来就结束，"持鞭的暴躁守卫许诺道。他烦躁地咕哝着擦拭汗湿的额头，"说出口令，何必自讨苦吃。"
裘德沉默以对。
火焰灼烧着我的内脏，此刻我竟分不清这是魔法还是纯粹的愤怒。我攥紧双拳迈出一步，知觉逐渐回归身体。
我想扑向裘德，用身体护住他，将记忆中他那令人心悸的惨叫彻底抹去。但我并未完全掌控自己，每一步都遭受着无形阻力。
我不在乎。没有什么能阻止我。无论是超凡魔法还是异界领域。
我不明白这一切如何运作，但目睹他受刑让不可能之事变得微不足道。我定要来到他身边。
守卫没有察觉我。无人冲向我，没有叫喊声响起。我如同隐形人，而这令我憎恶—我疯狂地想掐住那个矮壮男人的脖子，逼他在生命最后星火熄灭时直视我的眼睛。
唯有裘德牵引着我向他靠近，空气中弥漫着浓重的铜锈味。
我仅距一英尺之遥，近得能看见他伤口处渗出的鲜血如涓涓细流般濡湿肌肤。我试探性地伸出双手，它们不停颤抖。世间万物都在震颤。
鞭子嘶鸣着劈开我的身体，暗影如水波涟漪般从我形骸上掠散。我成了无形无质的幽灵，除了目睹这场恐怖之外无能为力。
可我仍执意伸向裘德的脸颊，渴望触碰他，此刻唯一的念头就是守护。
距他惨白的面庞仅余一寸时，我撞上可怖的无形壁垒。绝望瞬间贯穿我的躯体，那感觉狂乱而失控。
我捶打着凝实的空气屏障，每记徒劳的撞击都让眼眶涌起热泪。经过数分钟无谓挣扎，残存铠甲终于碎裂，现实奔涌着要将我吞噬。愤怒化作悲恸，而这悲恸吞噬了此刻与过往全部的我。我垂落双臂，几乎无法直立。
"裘德。"我嘶哑地喊，泪水灼烧着划过脸颊。再无力克制，它们静默地坠落，一滴接一滴从腮边滚落唇畔。"我在这里，裘德。看看我。"
嗓音是我仅存的武器，而我憎恶它让我显得如此脆弱。这次我无法用双手或武器—只能依靠…我自己。有时觉得自己根本不够强大。但当我久久凝视裘德—聚焦在他狰狞的伤口—牢房景象就越发清晰，四肢也愈发沉重地感知到存在。仿佛我真的站在那间囚室里，依然无人听见我的嘶喊，直到—
"琪亚拉？"裘德低语，声若游丝。他眨掉从前额滴入眼中的汗珠，看上去即将失去意识。"你回来了。"
守卫暂缓施暴，但下一秒又抽向裘德。当裘德默不作声时我放声尖叫，暴怒的咆哮震彻骨髓，仿佛连牢墙都为之震颤。
酸液翻涌着几近呕出，强咽回去时灼烧着喉咙。他的伤势太重，痛苦太过鲜明。我像个懦夫般从他脊背前移开视线。
"裘德，听我的声音。"我乞求着，泪水恣意流淌，深知自己无能为力。多么无用的自己。多么卑微的存在。
我并不在乎自己哭泣。眼泪不过是灵魂碎片的逃逸，我呜咽着，仿佛自己的脊背正遭受鞭挞，仿佛皮肉正被生生撕裂。
从某种角度说，目睹这一切更加煎熬。
"我在这里。就在你身边。我这就来救你。"当又一道无情的鞭痕落在他皮肤上时，阴影自我指尖盘旋而起。我的阴影迸发出凶戾的银芒，如雷雨夜的闪电般炸开火花。悲恸愈加强烈，对抗绝境的意志如顽石间疯长的野草般蓬勃而生。
他这一生，太多人放弃过他。我永不放弃。
"裘德？"我的声音半是哽咽半是窒息，"你还清醒吗？"
他的身体轻颤如遭爱抚。"我想你，"他喃喃道，脑袋无力地垂落在双肩之间，甚至无力抬起与我对视，"从没想过会思念谁。这让折磨更难熬了。"
我的心碎成两半—我感同身受，他说得对—这确实让一切更痛苦，更加难以承受。
"你敢放弃试试，"我厉声道，恨不得捏住他的下巴迫使他抬头，"等我救出你这混蛋，等我把所有伤害过你的人烧成灰烬，你必须乖乖让我照顾—你这个顽固得要命的男人。"
汹涌的泪水堵得我难以呼吸。"裘德，我对你…看着这些简直要我的命。"真的，某些从未知晓的存在于体内的部分正在剧痛，巨大的虚无在我胸腔裂开深渊，诞生的虚空贪婪吞噬着理性。我从未体验过这种被掏空的痛楚，这种令人作痛的虚无。
裘德呻吟着抬起头，下巴微微扬起。我瞥见他的右眼，那里再也不复我熟悉的温暖。
这个景象让我脊骨窜起暴怒的烈焰。
“基拉，我可能产生幻觉了，但我无所谓。我只是需要你知道…”他咳嗽着，身体猛然抽搐，话语断断续续。我倒抽一口气，双手攥成紧紧的拳头。犹大继续说着，声音微弱如耳语：“我知道你不喜欢情感告白，但如果我死了，我必须说出这些话。”
去他的。“你不会死—”
“我想从在希拉第一眼见到你时就开始为你倾心。而当你在那片幽谷亲吻我的伤疤，向我展露真实的自己时，我确信已彻底沦陷。我看到的是一位曾与死亡搏斗并从灰烬中重生的女性。我清…清楚地看到了你，正如你曾看清我那般—这是第一次，我的倒影不再令我恐惧。”
那天我亲吻他的伤疤，而他亲吻我的伤痕时，我便已坠入万劫不复的深渊。诸神在上，我从未想过逃离。从那时起，犹大便开始让我感受到家的归属。
而我的家园正在被寸寸撕裂。
“你敢…”我哽咽着，泪水模糊了话语，“不准给我说遗言。我不允许。”犹大发出抗议的声音，但我打断了他：“不。除非你完好无损地回到我身边，与我并肩作战，否则我绝不会停止。”我立下誓言，他棕眸中的金色光芒骤然炽烈。于是我说出了埋藏已久的话—这些曾经会让我惊慌的话语，此刻却如此自然倾泻：“我也在沦陷，犹大·马多克斯。”
当告白脱口而出的瞬间，笼罩视线的灰蒙迷雾骤然消散。
我惊愕地踉跄后退，犹大扭转身躯，迫使我看清他背上那些狰狞的鞭痕。
牢房高窗透入天光，镀金光束流过污浊的石墙，在犹大破碎的皮肤上翩然跃动。恍若有人点燃千支火炬举过头顶，将整个世界映照得璀璨通明。
这不可能…一定是幻觉，因为那道光芒—唯有一种解释能说通。
我倒抽一口冷气，守卫同样惊骇地扔掉鞭子，发出刺耳的尖叫。
男人的嘴巴滑稽地张开，目光第一次落在我身上。他眨了眨眼，疯狂擦拭着眼睛。
我没有理他，专注地凝视那道光芒—它柔和却闪烁着微光。更让我想起幽谷温柔的辉光，但其存在感沉重压迫，反而使这种光芒更加强烈…
"裘德，看！"我正示意朝向那扇不足一英尺高的小窗。
我扑向他，正要抬起他的下巴时，突然想起在这个不可思议的地方无法触碰他。某种力量仍在阻拦着我，那是一堵我尚未推倒的高墙。
指挥官呻吟着，眼睑无力垂落。深红液体从他背部滴落，飞溅在石地上，每次呼吸都变得愈发急促破碎。
"醒过来！"我癫狂地命令道，剧烈颤抖使得牙齿咯咯作响，"裘德，求你了。"他必须看见，必须注意到牢房里清晰闪耀的光芒。他必须得到这微弱的希望—就在牢房之外的某处，整个领域正在发生变革。并非全盘皆输。
但裘德只是再次低唤我的名字，便彻底闭上了眼睛。
"不！"我咆哮道，"别离开我。求你了。你敢走试试…"
他一动不动，胸膛静止得令人窒息。
裘德不可能死。他只是昏过去了。他会醒来，我会找到他，然后我们将共同拯救我们的领域。至于之后…谁知道会发生什么？无论如何，我始终想象着他站在我身旁的画面。他会活下去。不，是我们会活下去。
因为这他妈是我们应得的。
当我被强行拽出幻境时，仍在哭喊着他的名字，被迫离开裘德与我们刚刚袒露真心的牢房。
此起彼伏的惊叫声瞬间刺穿我的耳膜。
睁开双眼时，我已不在那间牢房，也不再与裘德相伴。满脸湿润的泪痕浸透肌肤，泪水仍在不断涌出，模糊了福图纳镇肮脏的小巷景象。
我回来了。
人群惊慌叫喊声中，我清晰辨认出雷娜的名字。抹去泪水，我踉跄起身，循着呼喊声蹒跚冲向外面的林荫大道。
几个人跪地休息，头仰向天空。天色漆黑，不见一丝光亮，但他们仍像祈祷般咒骂着、低语着、喃喃呼唤着蕾娜的名字。
"她来了！"一名女子从地上起身惊呼，"她要回来了！"
我拽过最近那人的斗篷，将他扯到身旁。"发生了什么？"我的声音嘶哑，滚烫脸颊上的泪痕已干，疲惫使我站立不稳。
这个饱经风霜的汉子体型比我魁梧两倍，看似随手一甩就能把人折断，可当他转向我时，眼中却闪烁着孩童般的光芒。
"光，"他低语道，"刚才有一瞬间，出现了光。"