第二十六章
托马克带着满脸怒火俯视着我。不得不承认，这家伙的拳头像食人魔般凶猛。我能想象他那穿着靴子的脚跟朝我脑袋踩下来会有多可怕。眼前直冒金星，我翻滚起身，蹬地跃开。方才还在为我欢呼的人群，此刻全在叫嚣着要取我性命。
"作弊者！"
"换生灵！"
"杀了他！"
"砸烂他的脸，托马克！"
好家伙，这里的风向转得可真快。
一个木制啤酒杯嗖地擦过我的头顶。
"等等！"我高举双臂喊道，"根本没人说过规则！我没有欺骗任何人。我只是提出扳手腕挑战，托马克自己同意的！他输了，我赢了。现在都退开！"我挥舞着拳头说道。
没人动弹。我总有办法这样吸引众人的注意力。
后排有个身穿黑色皮甲的女人开口了。
"伪装者不可信！抓住他！"
"可是——"
坐在吧台边的两个壮汉抓住我的胳膊，反剪到背后。看他们的模样和气味，像是对丑兄弟。从纹身疤痕和擒拿手法来看，还不是普通兄弟，分明是摔跤手。
"他胳膊上长着鳞片，"一个说。
"从没见过这种东西，"另一个说，"他肯定是某种怪物！"
"是换生灵！他们很邪恶，烧死他！"一个女人尖叫道。
"他是恶魔！没人会有那种金色眼睛！"
"按稳他！"托马克边说边卷起鼓胀胳膊的袖子。
"托马克，"我说，"你最好别——呃！"
腹部重击让我双脚离地。我痛苦呻吟。
"这一拳..."
"替我接他，托马克！"
这不可能正在发生。
砰！
我既说不出话也喘不上气，感觉胃袋简直要从后背尖叫着钻出去。
"让我们看看能不能治治你这张利嘴。"
他朝我挥拳。
我猛然后仰，让托马克的拳头砸中其中一个壮汉的脸。
"看着点！"那壮汉吼道。
"别打脸，他多英俊啊！"有个头顶烛台头盔站在桌上的女人喊道。
"谢了！"
"不，就往脸上打！"某个弓箭手起哄。
"你们这些人到底有什么毛病！"
砰！
托马克再次重击我的腹部，力量从头顶到脚趾都被抽空。我试图挣扎，但两个壮汉死死架住我，他们的胳膊就像两条巨蟒。
砰！砰！
托马克大笑："我说过会让你碎着出去。"嘭！
我的牙齿在口腔里咯咯作响。没有布雷瓦在身边，我根本不该来这儿。当初将就着找荷叶班真是失策。
"把他扔出去！"
我的身体在移动，却非出于自主意志。膝盖被拖着擦过地板时，我能听见阵阵嘲弄。
"一！"
疾风掠过耳畔。
"二！"
我的胃囊在腹腔里翻江倒海。
"三！"
我飞起来了。
哗啦！
我撞穿窗户，在鹅卵石路上连滚带爬。挣扎着用肘撑起身子，碰到流血嘴唇时忍不住呻吟。
其他人从门口蜂拥而出，或是从破窗里探出头来张望。
我挥挥手说："可别说双头巨人之趾酒馆待客不周。"
有人抓住我的肩膀将我扶起。
"快走，龙仔。"
幸好是班。
"啊看，突眼怪来帮他的恶魔朋友了。"
"我不是恶魔！"我抓过马鞍喊道。班把我推上马背时，我的腿在马镫上直打晃。
整座城市仿佛都爆发出哄笑。
"卫兵！"有人指着远处叫道。
"告诉他们我们抓到了恶魔！"
我受够了。绝不能去监狱过夜，更糟的是不能被卫兵当成恶魔。
"跟我来，班！"我猛拉缰绳。
我们策马奔腾时，托马克大笑着挥手作别。
从城市一端到另一端，我们一路奔波直到我停下脚步。浑身酸痛疲惫不堪，我从马鞍滑下，在一座被遗忘已久的公园石凳上坐下。这里是加罗区——城中的老旧区域：僻静、隐蔽、阴森。
"我不喜欢这地方。"本说着，眼睛不安地四处张望。
"白天还好。你看，"我伸手指去。
雕像、喷泉和花园随处可见，但都笼罩在灰黑色阴影中，空气中弥漫着诡异气氛。
"走吧，反正我正要去看个朋友。现在正是时候。"我捂着肋部说道。
"你没事吧？"
"就断了几根肋骨。"我咬着牙说。疼得要命。为了本我还要挨多少顿打？他到哪儿麻烦就跟到哪儿。
"对不起，龙哥。我知道都是我的错。我本该待在乡下的。"
没错！没错，你确实该待在乡下！
但我没说出口。这是他自己的人生。他有权做自己想做的事。不过我觉得要是断肋骨的是他而不是我，他或许能学会多动脑子。
"到了。"我说着把缰绳拴在灯柱上。
一栋仅十英尺宽的独栋建筑，与两侧宏伟楼宇形成鲜明对比。没有窗户，只有敞开的门洞和通往楼上的阶梯。
"你先上。"我说。
"马怎么办？不能把它们丢在这儿。"
"你看到半个人影了吗？"
他环顾四周后摇摇头。
"没有。"
"那就没问题。信我。"
站在底层仰望，可见宝石微光照亮的阶梯通向顶端的门廊。
"那是..."本眯着眼向前倾身，"一扇门？"
"对。"
"看着像有百码远，说不定更远。"
"那咱们最好赶紧出发。"
"可是？"
我揪住他衣领往前推："这次信你的脚，别信眼睛。"
我们拾级而上。一层。两层。三层。十层。每步都牵动全身疼痛。本在我前方喘着粗气，眼睛瞪得茶碟大，不停回头张望。
"继续走。"
二十层。三十层。本停下脚步，双手撑膝，瘦削的胸膛剧烈起伏，回头望着。
"龙哥，怎么回事？我们根本没往上走！"
我扭头瞥了一眼。我们离起步处仅一层之遥，还能看见底层马匹晃动的尾巴。
我微微一笑："快到了，本。继续。"
四十层。
"刚才你表现不错，本。"
"我？怎么不错？"他喘着气问。
我深吸一口气。
"你按吩咐牵来了马。照我说的躲开了危险。要不是这样，你可能没命了，不过照样会被揍得不轻。"
"可你受伤了。"
"没错，但我习惯了。"我捏捏他肩膀，"上去吧，快到了。"
五十层。
当我们踏上顶层平台时，两人都已汗如雨下，同时松了口气。红绿方格相间的大理石地面上，镶嵌着法师图案的底纹。
我俩回头望去，位置竟与起步时毫无二致。
"我不明白。"本眨着眼睛说。
"你大概永远也想不明白。"
我伸手越过他，抓住雕着石像鬼门环的圆环。
咚！咚！咚！
敲门声如雷鸣般回荡。
本把手指塞进耳朵。
"谁住这儿？"他问。
"贝——呃啊！"
脚下大理石地板骤然消失，我们坠入无边黑暗。