第一章
摩根顿。矮人的家园。我在此沦为囚徒。
"走吧，布雷沃，"我恳求道，"我准备好出发了。已经过去三周了。"
"啊，但铁铸节才刚刚开始。现在不能走：你还没看到最精彩的部分呢，"他边说边沿着拥挤的街道行进。
开幕游行一周前就开始了，至今尚未结束。矮人们十年才庆祝一次铁铸节，为此倾注了大量心血。我驻足观看一队矮人重甲兵齐步走过，只有胡须和武器露在盔甲之外。他们步调完美统一，上千名矮人中找不出一个步伐错乱的。
"到底有多少士兵？"我越过布雷沃的头顶张望——此刻我无疑是全城最高的人。
"哦，这不能说，不过我可以让你猜猜看。"
几周来我每天都在提问打发时间。有个问题始终萦绕心头："我们何时动身？"但毕竟要尊重东道主。
"十万？"我问。
"不对。"
"五万？"
"不对。"
"能给点提示吗？"
一个矮人小男孩正骑在父亲肩头，朝我笑着竖起九根手指。
"九......"我迟疑道。
还没长胡须的矮人男孩又伸出六根手指。
"——九千六？"
布雷沃转过身，石雕般的脸上闪过一丝诧异。他的目光在我和男孩之间逡巡，最后哼道："哼...差不多。"他再次瞪向男孩，捋着胡须说："小鬼少多管闲事。"
我搂住布雷沃的肩膀带他离开："哈！难怪你们整天板着脸。从小就不鼓励找乐子。"
"乐子是蠢人的消遣。矮人的工作永无止境。我们可不会整天嬉皮笑脸地闲逛。"
"你要是能像我这样笑，肯定也会的。"我咧嘴笑道。
他摇头说："这笑容要是配上一把漂亮的长胡子会更顺眼。"
我摸了摸光洁的下巴。在摩根顿，除了妇女儿童，我是唯一不留胡须的男性。当然很多女性也长胡子，这点我一直没法适应——毛茸茸的女人脸总觉得不太自然，不过她们的宴席手艺确实无可挑剔。
"说真的布雷沃，我们什么时候能走？"
我坐立难安。既然龙手上出现了白斑，我比以往任何时候都更想拯救龙族。感觉就像找回了部分自我，荣誉已然回归。此前我一直缺乏动力，但此刻我的斗志空前高涨。我忍不住思忖：这些白色鳞片究竟意味着什么？
"很快就好，龙裔。过来，"他说着伸手从矮人酿酒大师的摊位抓起一柄麦酒。他一饮而尽，打嗝声活像牛蛙成精。他拍拍肚皮又拿起一巡酒，猛地塞到我面前。"痛饮方得欢愉，欢愉必当痛饮。"
"不必了，谢谢。布伦瓦，我们该走了，"我叹气道，"你知道我还要去解救龙群。"
"等这首歌结束再说，"他眨着眼睛说。
"什么歌？"我反问，"根本没人唱歌。"
就在这时，他浓密胡须间浮现笑意，洪亮的歌声直冲云霄：
"吼——————————————————"
霎时间，成千上万的矮人齐声应和。
"矮人之家！摩根敦！矮人之家！摩根敦！
我们锻造最精良的钢铁，酿造最醇美的麦酒。摩根敦！战场上我们永不败北！摩根敦！
矮人之家！摩根敦！矮人之家！摩根敦......"
歌声连绵不绝，若说我不享受这氛围便是违心之言。尽管本不愿开口，我却情不自禁跟着唱和。豪迈的矮人们全身心投入这狂欢时刻，他们同时跳跃、摇摆、跺脚、畅饮、高歌。我从未见过如此多欢欣鼓舞的矮人，这份喜悦也感染了我。整个纳赞博尔再找不出比矮人军团更骁勇的军队，他们即便战至遍体鳞伤也绝不退缩。
"矮人之家！摩根敦！矮人之家！摩根敦！
我们铸造最坚固的铠甲，酿造最烈性的麦酒。摩根敦！战场上我们永不逃窜！摩根敦！
矮人之家！摩根敦！矮人之家！摩根敦......"
曲终时我倍感充实。矮人们已做好万全准备，我也同样严阵以待。
布伦瓦重重拍着我的后背问道："你觉得如何？"
"我很喜欢！"
我决定要充分享受此刻。人生总不能终日忧心忡忡，"要相信世间存在更崇高的善意"，父亲常这样教导。于是我便照做了。毕竟摩根敦是座绝妙的城市，拥有我生平所见最大胆的建筑。悬索桥横跨整座城邦，所有楼宇塔楼皆由方整石料砌成——并非普通石材，而是多种色泽的矿石，虽不明艳却也不显晦暗。不见石材之处尽是金属装饰，经过打磨、锻打、抛光或铆接，镶嵌在他们的躯体、面孔、建筑等各个角落。
"快看这个，龙裔！哈！你可有眼福了！"布伦瓦伸手指向某处。
游行仍在热烈进行。矮人军团虽已行进远去，我仍能听见他们沉重的靴声如稳定心跳般叩击大地。顺着布伦瓦高举的手臂望去，竟有一群矮人悬坐半空。
"他们怎么做到的？"
四人分别坐在十层楼高的杆顶小椅上，下方由胸膛宽阔的壮硕矮人用铁杆高高擎起，行进时目光始终保持平视。当高处的矮人们躬身致意时，每双眼睛里都闪烁着狂热的惊叹。
"他们疯了吗！这是要做什么？"
"看着便是，龙裔！"
当一名矮人敬礼后摇晃着向后坠落时，纵是凶暴的飞龙此刻也夺不走我的视线。