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友谊之死
我在低沉的谈话声中醒来，若没听错，他们正频繁提及我的名字。这种感觉像是宿醉未醒，却没有任何昨夜欢愉的记忆涌上心头。我记得之前也有过几次这样的体验，不得不承认—被迫下药的次数实在多得反常。见鬼，这都快变成月度例行公事了。
我决定沿用惯常应对方式：保持身体瘫软，佯装昏迷。将眼睛眯成缝，微微偏头让双耳都能接收声音。这样能捕捉到几个信息：其一是所处位置。皮肤接触到的皮革触感加上轻微摇晃感，根本不需要多高的智商就能明白—我正四肢舒展地躺在汽车座椅上。此外，在前方两人的谈话声之下，还能隐约听到引擎低沉的嗡鸣。其二则是那些频繁叫我名字的人。果然，死神本尊卡里克就在其中。我最后一次睁眼确认了最坏的猜想—
没错，坐在那里的正是我的朋友……
卡门。
两人并排坐在前座，我只能看到他们的后脑勺。缺乏光照使卡里克的银发显得灰暗，只有路灯橙光扫过车窗时才会骤然发亮。而那位来世酒吧调酒师丝缎般垂落肩头的乌黑秀发，更是绝不会认错。
我想哭。不得不咬住嘴唇强忍泪水。卡门曾是我的朋友，可自始至终他不仅背叛了我，更背叛了他的君王。无数疑问在脑海中翻涌：为什么？怎么做到的？但我知道，若想从这永无止境的问题漩涡中找到答案，此刻必须保持专注。
"那女孩会怎样？"我听见卡门带着浓重口音的深沉嗓音问道。
"现在才问这个，不觉得太迟了吗？"卡里克的语气带着戏谑。我不得不认同他的说法。
“你很清楚我别无选择。我已经履行约定，现在该你兑现承诺了。”
"我的承诺？你确定不是你自己想要的？"他认真反问。卡门只是耸了耸肩。
“这一切都只是达到目的的手段，无论你从哪个角度看。”
“你关心这个女孩，我想？” Carrick再次听起来对他的话感到好笑。
“我不想她在国王能夺回她之前受苦，而且我不知道Lucius对她有任何计划。” 我看到Karmun即将转身，所以我猛地闭上眼睛，试图稳定心跳。只有当我听到他转回身时，我才继续窥探。
“她已经经历了很多，不配现在发生的事情。”
“你是想净化你的灵魂吗？因为你知道我不是干这个的合适人选！” Carrick厉声说道。
“我根本不在乎我的灵魂会怎样！而我唯一在乎的灵魂很快就会再次安全。说到这个，我们什么时候到？Keira不会昏迷太久，直到她需要另一剂药，而且她相当任性。” Karmun叹了口气，因为这一切都让他的神经紧张，为此我有一股强烈的冲动想打他的头。
“是的，我看到了。不久你就会和你珍贵的人团聚，但这女孩的旅程还远未结束。”
“你要带她去哪里？” 在这一点上，我几乎能听到Carrick扬起眉毛的声音。
“什么，你认为我会有时间在不可避免之前把这个信息传给任何人吗？” Karmun低沉地笑了笑，这种声音我听过很多次。
“确实，交易已经达成，我怀疑会有多大危害。她要去德国，Lucius在那里最急切地等待她。” 我试图不对这个想法战栗。
“所以，他们说的是真的……吸血鬼国王在追求纳粹信念方面一直很坚定？” 在这一点上，我的耳朵像狗闻到入侵者一样竖起。纳粹……他们到底和吸血鬼国王有什么关系？我所知道的只是传闻希特勒在超自然和神秘学方面有大量追随者，但一个联盟，可能吗？
“我对Lucius的计划知之甚少，也不想了解，我在这里的唯一原因和你一样，尽管承认，我们的目的大不相同。” 我听到Karmun在回应之前哼了一声。
“他们只需回答我这个问题—当德拉文追上你时，你打算怎么做？总不会指望他在遭遇后的几分钟内还让你活着吧？”卡蒙用一种极为得意的语气说道，我不由自主地认同了他的说法。
“我看起来像在担心吗？即便是他那样的人物，也不敢从这个领域带走一名死亡使者。”
“你不可能如此肯定吧？尤其是当你夺走了他的天选者—那位被选中之人？她是钥匙，唯有她才能开启即将到来的某物。但让我猜猜…你根本不在乎预言或国王维持的平衡。若果真如此，我的朋友，我甘愿接受自己的命运，但你的命运我可不敢苟同！”听到这里，卡里克彻底撕破了冷静的外表，发出一声原始般的咆哮。他出手快如闪电，我吓得向后跳开，幸好我的惊呼被卡蒙恐惧的抽气声所掩盖。
卡里克的手已扼住卡蒙的咽喉，正毫不费力地挤压着他的生命。那致命的握力在人类血肉与滴着鲜血的死亡骸骨之间变幻—那是死亡的本质，最真实的死亡形态。我能听到他发力时关节的碎裂声，如同烈火中爆裂的木柴，难以抑制的战栗感如虫蚁般顺着我的血管爬满皮肤。
“记住你的身份，科卡比埃尔！你或许已准备好赴死，但别忘了—我根本不在乎你最后的愿望。你的气管在我手中脆弱得就像受诅咒的灵魂，几乎可以随意捏碎，送往我选定的毁灭之境。现在你还有什么可说？”卡里克在进行这番威胁时未曾失去半分镇定，但这些话语比雄狮的咆哮更令我恐惧。他那令人毛骨悚然的冷静彰显着绝对统治力，毫无疑问，这家伙是超自然命运棋局中的重要玩家。我几乎要为背叛我的朋友卡蒙即将面临的命运感到惋惜了。
他将卡蒙的呛咳视为屈服，伴随着一声清晰的脆响松开了他的喉咙，令卡蒙痛呼出声—此刻他喉间有根骨头几乎要刺破皮肤，以怪异的角度凸起。我拼命忍住作呕的冲动，扭头避开这骇人的景象。当喉头酸涩感消退时，我转回视线发现卡蒙的头不见了，随即意识到他正躬身将头颅埋进膝间的双手中。他用另一种语言呜咽着些什么，而卡里克望着窗外，仿佛整个世界仅剩他一人。
过了许久卡蒙才平复到能重新坐直并承认错误。我猜威胁灵魂收集者绝对是禁忌中的禁忌。要么就是他在提及德拉文对我被绑架的反应时，戳中了某个极度敏感的痛处—考虑到上次绑架企图引发的后果，我毫不怀疑卡蒙的警告。但显然卡里克并未显现忧虑，这让我不由想起仓库那日的场景。倘若当时卡里克在场呢？德拉文会撕开车厢，看见卡里克然后说"哦，不知道是您…抱歉，请继续"吗？我总觉得不可能！
这再度将我的思绪引回德拉文。此刻他正在做什么？我能想象他必然在担忧中发狂，怒火堪比维苏威火山喷发。他有计划吗？最重要的是…何时会实施计划？
此类问题如潮水般淹没神智，仿佛持续了永恒之久。直到SUV开始减速，我才终于从静默的精神崩溃中抽离。现在又如何？再次尝试逃脱么…毕竟不得不承认，上次尝试对我可没什么好结果。
"他在吗？"卡蒙自卡里克暴力立威后首次开口，嗓音粗粝沙哑，如同感冒、流感、扁桃体炎和支气管炎同时发作的混合体。
“不要害怕，科卡比尔，我信守承诺，尽管我有冲动。” 他用一种恶魔般的声音说出“冲动”这个词，这种声音足以让最勇猛的战士骨头打颤。至于我，嗯，我不是战士，我身体的畏缩就是证明，但我确实比大多数人更有经验……这不是我第一次听到恶魔的声音。
“你准备好做讨论过的事了吗？” 卡蒙用一种我从未从他那里听到过的严肃声音问道。
“当然，这毕竟是我被创造出来的目的。你们真的以为你们两个能回到从前吗？” 卡里克在说完最后一句话后哼了一声。
“当然不能！国王无疑知道我的背叛，而且在仓库行动之后，他的间谍离发现真相太近了。他们知道她的饮料被动了手脚，但我怀疑他意识到这已经持续了多久。” 卡蒙说完这话，我不得不咬住嘴唇以免愤怒地喊出来！一直以来，我都盲目地把他当朋友信任，而实际上只有天知道他背叛了这种信任多少次。回想我们一起欢笑的所有时光，我感到愚蠢和无比天真，但最重要的是，最强烈的情感是受伤。
“我很好奇，你是什么时候第一次被卢修斯委任的？”
“当康斯坦丁被从我身边带走时，在那个女孩甚至到来世之前。” 我记得卡蒙之前提到过这个康斯坦丁，我也记得他谈起他时脸上那悲伤而绝望的表情。现在事情变得更清晰了，但我脑海中的下一个问题被卡里克问了出来。
“而卢修斯怎么知道那个女孩会被找到？据我所知，关于天选之子，预言说她是主动寻找的一方，而不是被找到的？” 第一次，卡里克看起来真正感兴趣，而卡蒙只是耸了耸肩。
“这无关紧要，我也没有答案，但事实是卢修斯在德雷文斯之前就知道那个女孩。我相信他的计划只有一个缺陷。”
“是什么？” 我几乎和卡里克同时问出这个问题，但幸好意识到我不是对话的一部分，只是话题的焦点！
“他没有料到无法控制她，” 卡蒙承认道。
“所以你无疑就在那时介入了，”卡里克干巴巴地回应道。车子已完全停稳，我好奇他们在等什么？我强忍着坐起来查看位置的冲动，再次克制住了自己。让他们继续认为药效仍在对我并无坏处。
“起初我只是旁观，确保神选者与国王沿着命运轨迹前行，但很快发现那女孩的天生力量因国王日益强大的存在而觉醒。卢修斯逐渐失控，需要借助我的特殊天赋来控制她。”卡蒙面露烦躁，用手抹了把脸。他始终凝视着自己那侧车窗，仿佛在等待某人—我猜确实如此。
“没错，我见识了他的控制方式—惊人地发现他仅能通过梦境施加影响。她无疑拥有强大力量，必要时的心防坚不可摧。我说服她维持这些心墙，若想在我们的世界生存。”听到这里，卡蒙终于从车窗转回头，震惊地瞪着卡里克。
“你竟然…？为什么？”
“有何不可？我并非能完全规避预言，只是选择不深入参与，但并非全然不干涉。若能减轻施加于无辜女孩的不公，我倒也不全然是你所想的那种冷血混蛋。”
“你凭什么认为她真能强大到承担使命？毕竟连我的力量作用于她时，她都无力抵抗。”听到他言语间的傲慢语气，我又想狠狠扇他一耳光。
“啊，说服力确实是种天赋，而我听闻你尤擅此道。想必是你暗中阻止了女孩向德雷芬倾吐心事？让我猜猜—你让她自行相信那些恐惧毫无根据，不值与挚爱之人提及？”
“好吧，如果你无法直接控制思维让她服从，那就引导她自我说服—毕竟人无法与自己的意志为敌。”卡里克竟流露出对卡曼精神操控技巧的赞赏。而我却恶心得反胃！一切终于说得通了。那些无数次我无法说服自己向德雷文坦白真相的时刻，那些拼命封锁记忆不让他察觉眼皮底下发生之事的冲动。阵阵反胃感涌上喉头！仿佛我背叛了自己的身心与灵魂，如同我的意志迷途叛变，转而与我对立。
“你借她自身的力量反制她。现在我知道卢修斯为何重用你了。”
“确实，不过都结束了。他将得偿所愿，而我也将重获完整。除了这个女孩—她的命运首度陷入未知—人人皆有所得。”此刻卡曼转身看向我，我险险及时阖上双眼。
“凯拉，睁眼吧，不必伪装，我知道你醒着。”卡曼识破我的伪装，我决定不再与他虚与委蛇，便睁开眼试图坐起。直立起身时只觉头脑昏沉，身子微微晃动。
“慢慢来。”卡曼温声劝道。
“滚开混蛋。”我平静咒骂，投以最凌厉的瞪视。
“好吧，我活该。”他边说边转身拉开侧门。滑开的车门显露了我们所处之地，令我惊讶的是这里竟是看似地下停车场的地方。条纹照明灯在头顶明灭不定，仿佛仅靠残存电力勉强运作。污迹斑驳的水泥墙面上布满限制级涂鸦，无声宣告着我们所处的城市边缘地带。几乎能确信—若走出这座混凝土迷宫，必会看见街角衣衫褴褛的流莺与巷弄里向血管注射毒品的瘾君子。鉴于他们的生存环境与所栖息的街道，我实在难以责备这些人试图用另一种视角看待世界，哪怕只是自欺欺人的短暂瞬间。
卡里克朝敞开的车门摆头示意，让我从后座下来离开这辆黑色商务车。见我纹丝不动，他叹了口气，对卡门厉声说了句我听不懂的话。
"Saada tüdruk!"（爱沙尼亚语"带这女孩出来"）卡里克话音刚落，卡门就把座椅向前推倒，腾出空间让我下车。我决定不作反抗，先平静地下车。不知道下次逃跑机会何时出现，必须保存体力打有把握之仗。当双脚切实踩在地面时，全身细胞都因期待而震颤，随时准备发力狂奔。好吧，我并非完全确信能甩掉恶魔或天使的追捕，但每根神经都在嘶吼着至少必须尝试。我只需要争取足够时间找到藏身之处，等待德雷文来救我。这是个美好的梦想，人总得怀揣希望—所以我正是这么做的。始终保持蓄势待发的状态，随时准备行动。
"他们怎么还没到？"卡门问道，明显开始焦躁起来。
"耐心点，天使。"卡里克说着松开血红色领带，从米色西装内袋掏出手机。啪地掀开翻盖，按了个键厉声道：
"说话！"语气短促尖利。他点了一次头便合上手机塞回口袋。
"即刻就到。"闻言卡门的肩膀顿时松弛不少。但我的肩膀却取而代之绷得僵硬，连脖颈都开始发痛。当另一辆黑色SUV映入眼帘时，情况更是雪上加霜。这些反派到底什么毛病？难道有专门的黑帮车行统一采购？还是进门就直接要辆漆黑骇人、后备箱能塞进大活人的车，专门用来绑架凡人少女！
和我之前待的那辆一样，这辆车的所有车窗也被涂黑。当它在我们对面停下时，我不由自主地后退了几步。车门打开时，卡蒙发出一声凄厉的哭喊—一具躯体被推搡着扔到地上。那人双手反绑在身后，显然遭受过多次殴打，脸上布满新旧交织的瘀伤，有些即将愈合，有些仍红肿骇人。卡蒙冲过去跪倒在地，双手颤抖着捧起那张伤痕累累的脸。
"天啊，他们对你做了什么？"他泣不成声。此时怀中人正从被殴打的昏沉中逐渐清醒。
"卡…卡蒙？"那人含糊地嘟囔着。
"是我…是我，我来了。"卡蒙哽咽着将友人破损的额头抵在自己额前。两人前额相触的瞬间，我这才发现自己早已泪流满面。此刻再明显不过—此人不仅是康斯坦丁，更是卡蒙被掳走的爱人。原来这就是卡蒙被迫妥协的原因…他根本别无选择！他们掳走了他爱的人，不断施以酷刑，直到卡蒙被剥夺所有退路。我还能再责怪他吗？…我深探内心，却寻不到不久前的憎恨。为了所爱之人，世间有什么事是我们做不出来的？所谓底线又在哪里？凝视着眼前景象，我想那条底线早已被鞭挞殆尽，取而代之的是希望银辉。狭隘的视野与执着前行的使命，直到再无障碍阻隔这对恋人—我的灵魂深处已找不到可指责之处。所以当黑衣人们下车强行分开两人时，我忍不住为他们哭得更凶。
"放开他们！"我嘶喊着冲上前去，所有恐惧都湮灭在愤怒中。所有人骤然定格转身望来，连那对该死的恋人也包括在内。卡里克拽住我的外套将我拉回，我奋力扭动试图挣脱。
"冷静点，年轻人。"他在我耳边低语，随即向黑衣暴徒们点头示意。他们松开卡蒙和康斯坦丁，两人立刻如磁石相吸般猛地扑进彼此怀抱。
“告诉我，噢上帝告诉我那不是她！”康斯坦丁用绝望的声音说道，那声音与他投向我的绝望目光如出一辙。卡蒙只是点了点头，羞愧地垂下了头。
“不，不，不！卡尔你干了什么？”他来回摇晃着脑袋，我能看见他脸上模糊浮现的红、紫、蓝三色淤痕。
“我别无选择。”卡蒙低声说道，话音轻得几乎听不见。
“别无选择！我们永远都有选择，我们恪守预言是有原因的！我们向国王立过誓，这誓言本就该以生命为契。噢卡蒙，你究竟做了什么？”他说着垂下头，仿佛再也无法直视对方。
“你的生命对我而言比任何预言都重要，我绝不会为此道歉！”卡蒙这句话说得斩钉截铁，但康斯坦丁只是沉默地摇头。卡默让沉默笼罩这地下空间长达数分钟，才扶康斯坦丁重新站起。他领着他走向卡里克和我始终站立的位置—我们正等待着这悲剧场景落幕。此刻随着他走近，我才看清那不止是染血的面容。
我倒抽一口冷气，简直无法相信他竟如此年轻。站在我面前的这个人绝对不超过十六岁！他毫无男子气概，过于可爱的娃娃脸让他更像个男孩而非男人。那双柔和的棕色眼眸宛如棕糖，卷翘的睫毛末梢轻触着他女性般秀气的眉毛。他苍白如乳的肌肤几乎透明，让我自惭形秽，与卡穆恩摩卡色的皮肤形成惊人对比，宛若阴阳两极。就连发质也截然不同—卡穆恩的黑发如夜色般笔直，而康斯坦丁的浅白色头发紧贴着头皮修剪。他的衣衫褴褛不堪，但能想象它们崭新时必定时髦。他甚至丢失了一只鞋，仅是看到这个比表面看起来更破碎的男孩，我的心就融化成怜悯的泥沼。想到他遭受的折磨、被掳走后经历的一切，泪水不由自主地滑过我的脸颊。我深知囚徒的滋味—不是那种一日三餐温饱、能外出呼吸新鲜天的舒适牢笼，而是渗透进血液、侵蚀每根神经每个念头的身心折磨，直至让人渴求那不可言说之事…
死亡。
我怀疑康斯坦丁是否也曾如此。这阴郁的念头如潮水般难以抑制。
"你们对他做了什么？"我咬唇问道。本以为卡里克会以惯常的冷漠态度回应，却是康斯坦丁本人向我走来。
"不必为我哭泣，伊莱克塔斯。我这把老骨头已有太多值得忏悔的事。"闻言我难以掩饰震惊与怀疑。
"相信我孩子，我比看上去年长得多，"他拭去一滴逃逸的泪珠说道。撕裂的嘴唇随着他动人的微笑绽开渗血的伤口，一滴血珠自裂缝坠落，恍若血泪。尽管缺了几颗牙齿，却丝毫未折损他的美貌。
“对于你遭遇的一切我很抱歉，我曾试图帮助你，但当时我的力量还不够强大，所做的努力远远不足。”他转头看向卡门，卡里克对此只是嗤之以鼻，而所有人都选择无视这个反应。
“那晚的人是你？”卡门略带困惑地问道。好吧，感到困惑的不止他一个。
“你是怎么帮我的？”我也跟着追问。
“没错，是我。尽管那次行动后我遭受了毒打，但这一切终究是徒劳。”
“你什么意思？”我追问道。
“那晚出现在你窗户上的警告，是用罪人之血写就的。”他转向卡门，脸上写满失望。
“我目睹了你的所作所为—如何操控她的守护者维京，如何用你自己的鲜血书写吸血鬼王的讯息，如何任由他像操纵臂上木偶般利用你。我必须做点什么，无论是否会被毒打，都必须尝试抵消你的罪行。我从未料到事情会发展到这个地步，你竟会堕落到如此程度。若我的警示能及时引起国王的警觉……”他摇着头，卡门第二次因羞愧避开了恋人的目光。此刻我正如同翻动恐怖画册般重温那个可怕的夜晚。我记得当时天真地以为窗上文字只是红色涂料，那些昭示我厄运的预言在数周后竟一一应验。但我也想起了康斯坦丁所说的覆写讯息—当我跑回车上取钥匙时，发现原本的威胁已被替换成明智的忠告：
告诉德雷文……一切。
如今回想起来，每次内心挣扎的场景都历历在目。我曾无数次试图鼓起勇气向德雷文坦白，但总有无形之力阻止着我。现在终于明白缘由—每一杯被动手脚的饮料，脑海中每声质疑的嘶吼，甚至我妹妹接到声称德雷文在争吵后不愿见我的电话……这一切都是卡门在作祟。
德雷文知道吗？
“我认为忏悔已经足够了，你说呢？时间正在流逝，你们两人的结局即将来临。告别吧，凯拉。”卡里克说着，示意某人将我带走。正当我准备离开时，卡里克的手突然环住我的手肘，将我固定在原地。卡曼终于看向我，我注意到他眼中泪光闪烁。他向我走近，卡里克的抓握变得更紧了。
“凯拉，我…求你…”他艰难地组织着语言，我摇头示意他不必再说。此刻我已明白—当他的目光与挚爱相交的瞬间，一切真相都已昭然。为了德雷文，有什么是我不愿做的？为了所爱之人、姐妹、丈夫，或是更重要的孩子，我们谁不是如此？不，我无法憎恨这个人。甚至在我内心深处，都找不到责备他的理由。
“卡曼，不必多言。我明白。”我强忍着泪水说道。
“你拥有纯净的灵魂，凯拉，与之相伴的是一颗坚韧的心。你会活下去，因为你是战士，更重要的是—你是神明选中的人。我只遗憾自己不够强大…但最主要是…”他更靠近我，将我的一只手捧起，这个动作让卡里克的钳制变得疼痛。他将我的手举至唇边，在轻吻指节之前低语：
“…我唯有深深的歉疚。”随后他对我露出那个我所熟悉喜爱的、惯常的随性笑容，让我最后一次看见从前那个卡曼。然后他转身离去，以沉默的背影作别。我终于忍不住落下泪来。
接着，我从内心的混乱中挣脱出来，看见一个身穿黑色作战服的男人从厢型车后绕出来，将烟蒂弹向地面，水泥地上迸溅起零星橘色火花。他就像我看过的所有动作片里千篇一律的反派龙套—高大魁梧，肌肉虬结，冷硬的五官配着同样阴沉的表情。他毫不温柔地拽住我，把我拖向那辆康斯坦丁被推下来的SUV。有次我试图跺脚反抗，这男人竟像恶犬般对我低吼。在被半拖半拽带走时，我回头看见卡门和康斯坦丁转身相对，互相攥住对方手臂形成半拥抱的姿势。
"进去，闭嘴，小妞！"这个粗暴的家伙嗓音沙哑，明显是每天抽着与体重等重尼古丁的老烟枪。我依言照做，目光却始终锁定在那两个正相携跪地的男人身上。卡里克稍退半步站着，仿佛在等待什么。我几乎是被扔进厢型车的，车门猛地关上将我囚禁其中，可我依然无法移开视线。他们像是在低声交谈，随后同时倾身相迎，双唇相触，那分明是诀别之吻。一滴泪自我右眼滑落，任其淌过整个脸颊也不擦拭。我渴望痛哭，渴望释放情绪，就像那对显然即将面对命运的恋人一样。
他们分开后依然贴近，额头相抵。两人同时闭眼，即便隔这么远我仍能读懂那句最后的告白：
我爱你
突如其来的变故发生了—卡里克从他高大的身形后抽出一柄长矛，当他在身前挥动时，周围的世界骤然剧变。以他们为中心的三米范围内，水泥地崩解成灰烬，墙体沸腾着黑色焦油融化成蒸汽升腾的熔岩堆。大地震颤间，停靠的汽车警报器凄厉嘶鸣，几辆老旧车型承受不住压力，车窗爆裂轮胎炸开。我慌乱得不知该捂住耳朵阻隔巨响，还是掩住嘴巴压抑尖叫，双手悬在半空无所适从。
卡里克伫立原地，周身散发着地狱般的狂暴怒火，化身为我曾目睹与拉格纳交战的那位灵魂收集者。兜帽低垂遮掩面容，但黑袍无法掩盖其余部分。血肉包裹的骨骼以难以理解的方式支撑着沉重躯体，仍附着肌肉的粗壮臂膀将长矛高举过头，蓄势待击。当我用双拳侧面猛击窗户时，剧痛如电流般窜上手臂。
"不！"我嘶声尖叫，不断捶打窗户，试图阻止地狱使徒的行径。但当房间爆发出令人目眩的红色闪光时，我眨动刺痛的眼睛，恰好看见长杖刺入那对仍保持着爱人拥抱姿态的躯体。杖尖同时贯穿两颗心脏，两人却未发出丝毫声响。他们的面容依旧安详，不见半分惊惧痛苦—与我写满惊骇的脸庞形成残酷对比。我疯狂嘶吼着捶打窗玻璃，直至窗框在红肿的双拳下震颤不已。
随后异变陡生。灰烬自地板升腾而起，先覆盖他们的双腿，继而蔓延全身，最终将两人完全包裹，宛如陵墓中的石雕。皮肤褪成相同的灰白色泽，眼眸凝结为湿润的冰晶。当发梢也被彻底覆盖时，仍紧握长矛的卡里克以夸张姿态收臂旋身，背转之际将长矛从爱人体内抽出。
卡里克随即急速旋转手中长矛，快若直升机桨叶令人目眩，伴随一道模糊残影，武器骤然消失。随着灰烬与沸腾的火焰逐渐石化消散成尘，蜕变正式开始。他绕行于凝固的石像周围，每踏出一步，身躯就恢复成身着米色商务西装的商人模样：先是双腿从烟雾缭绕的黑袍下显现，接着人类组织开始包裹每根裸露的骨骼，形成由血红转为肉粉最终化作苍白肤色的结实肌肉。这景象恍若无形之手正用肉色丝带缠绕每根骨骼—不知为何，我脑中竟浮现出某种扭曲变态的五朔节花柱意象。
最后消失的是他的兜帽，随后露出了一张最为可怖的脸。我倒抽一口冷气，在座椅上手脚并用地向后挪动试图逃离。他的脸型狭长，泛黄的皮肤像燃烧的塑料般紧绷在高耸的颧骨上。双眼巨大却没有眼睑—显然曾被某种极其钝器割除。嘴唇也不复存在，只余下比普通牙齿更长更细的黑化牙齿。头发稀稀拉拉仅存几缕，从颅底生长出的长发使布满皱纹的头皮大多裸露在外。但与他空洞无神的双眼相比，这些都不算什么。那目光刺穿我的灵魂，仿佛将其震碎成无数碎片，犹如教堂高塔上彩色玻璃窗的脆弱残片。那双眼睛燃烧着昏黄的光芒，当他眨眼时瞳孔向内翻卷，睁开时竟使眼球渗出血丝。我强烈想要呕吐，但庆幸的是在剩余变形完成前勉强忍住了。
当他拉开车门时，我正蜷缩在离门最远的角落，而卡里克对我的反应无动于衷。他吼了句我听不懂的话，坐到我身边重重摔上门。撞击声让我惊跳起来，发出可怜的呜咽。我多么想成为卡曼所说的那种勇敢坚强的人，却根本做不到。我浑身颤抖，不断握紧拳头试图控制自己。两名男子坐进前排，很快车辆再次启动。
我最后瞥了一眼那些仍纠缠在一起的石像，思索它们将何去何从时，答案突然呈现。
它们的躯体在不可能存在的狂风中开始摇曳—那风仿佛被某种力量困在室内。随着风力加剧，气流鞭挞舔舐着石质表皮，不断卷走碎块。
风力增强的同时碎块也越来越大，直到我们转弯时，我目睹它们最后的面容被彻底卷散，唯能怀抱希冀—
愿往更好的归宿。