26 利维娅
我
比以往任何时候都更关注
自己作为龙之领域公主的命运。如今我是仅有的三个知情人之一—这个秘密甚至连抵抗军领袖班洛斯，或是秋之家族的领袖峡谷·克莱伯恩都不知晓。
把幻象的事告诉伙伴们后，我如释重负。他们没把我当成疯子。事实上，他们完全敞开心扉相信了我。而在我揭露真相前那段放浪的前戏…我实在找不到词汇来形容那有多美妙。
现在我们有了下一步行动方向。我对班洛斯的信任降到了谷底。现在我完全确定他在瑞佛·温特森和但丁·焰誓死因的问题上撒了谎。这两位可是龙之领域近代史上—不，该说是整个 卡安 历史上最重要的人物。
夏冬之战造成的破坏远不止于龙族。当它们互相厮杀时，其过度施展的力量也波及了无鳞者的城镇、精灵村落以及周边一切。龙族向来自私，从未意识到自身力量的破坏性。
多年前那场夏冬之战的恐怖，让我们所有人都付出了代价。
如今我才明白 那场战争的 终结可能建立于谎言之上。这个被美化为"决斗"的谎言已成为传奇，并将被载入史册。
我仍抱着一丝希望： 或许 贝尼罗斯只是不知真相，所以才沿用了世人所知的说法。
但这依然无法改变错误。真相一旦公开，历史将被改写。我对所见之事再无怀疑。那段景象是过去的闪回—是某种被镌刻在夏之剑中的记忆碎片。
或许但丁·焰誓在与瑞弗交谈时，正将自己的记忆熔铸入剑—为防日后遭人报复，好向质疑战争结局者证明。而后事态急转直下，这段记忆永锢剑中。
这段记忆一直湮没无闻，直至我的出现。这让我即将获得的身份—公主、女王或女帝—有了全新分量。
我可以成为真相的揭示者。若能掌握权力，就能拨乱反正。让人们看到传说 真实 的样貌，甚至可能弥合冬夏两家的裂痕。
令人悲伤的是，这一切与温特森河毫无关系。正如他们在最后时刻所想的那样，双方都未曾背叛彼此。他们死于同样的原因。我实在难以相信 两人 竟会同时产生毒害对方的邪恶念头。这背后必有第三方介入。
想到毒药，我脑海中立即浮现一个词：眠影草。这种毒药曾在塞罗菲斯城害死了加努酋长的中间人曼内克。寇尔特认出了它的气味和症状。他能辨认出来，是因为曾目睹它被用在自己认识的人身上。这意味着在夏日之屋，这种毒药早前就已盛行。
也许寇尔特的父亲也是死于同样的眠影草毒。我不得不假设寇尔特也正这样想。据众人所知，眠影草在卡恩大陆只有一个来源：米兰森林的精灵族是这种致命毒药的唯一持有者。
埃洛温正是那些森林精灵之一。
我感觉自己像个小侦探，串联着所有线索，将越来越多的蛛丝马迹编织在一起。虽然仍未看清全貌，但越想下去，我就越有动力揭开这个谜团。
此刻正值清晨，我的脑海已是一片混沌。 慢慢来，列维， 我一边从蓬松的床铺起身，一边告诫自己。 别让这些破事一下子把你压垮。
我还得去参加庆典。我那可爱的地龙伴侣终于要获得应有的认可—他将登上秋之屋的阿尔法王座。
我的手指抚过床铺上的凹陷，那是昨夜我们三人相拥而眠的痕迹，肢体交缠如同命运多舛的恋人。我感到压力重重，而这天才刚刚开始。
我必须向梅尔洛格和所有倾听的神明祈祷， 这次 仪式的结局不要像我那场迎新会一样收场。
R骑在鲁克背上的感觉 让我满心欢喜。至少在这一刻，我的脑海里没有任何困难或忧虑。
当我们穿梭云间时，我的呼吸为之一窒，时而高飞时而以令人反胃的速度俯冲。
这不是因为鲁克在炫耀，而是因为哈文兰今天风很大，即使在云层中也不例外。看来昨晚那场风暴般的发现已具现化，正试图阻拦我们。
当然，我们不会被阻止。区区狂风对龙裔来说不值一提。
寇尔特与我们并肩飞行，同样在风暴中起伏穿梭。
我咬紧牙关，右手紧握长矛，左手死死攥住鲁克的缰绳。这柄长矛是他为庆祝我今早完成驭龙训练所赠。虽然我对自己的进步并不完全满意，但这个举动依然很贴心。有一点可以他妈的确信：就算这风暴升级成龙卷风，我也绝不会让这该死的长矛脱手。
最终我们降低了高度。冲出云层后俯冲数百尺，开始在山巅间滑翔。风依然很大，但已好应付得多。
鲁克粗壮的翅膀拍打着，寇尔特优雅的双翼在我们身旁扇动，耳边充斥着呼啸声与嗡鸣。当我扫视山间的地面时，这些声响帮助我驱散了更阴暗的念头。
田野间的小径蜿蜒穿过山谷与峡谷。几道溪流汇聚成一条更大的河流。那里 确实 有通往我们目的地的路，但地面路线要危险得多。在空中，我们只需提防些额外的气流。
我不禁露出笑容。骑在龙背上俯瞰脚下微缩的世界，这种景象永远不失其光彩。永远都那么新鲜。
我抬眼望向天空。脑海中突然闪过一丝迟来的警觉。我猛地转回视线，重新看向那片原野。
有动静。一列人—很长的一列。
鲁克看到这支如蚁群般行进的队伍时，发出了会意的低哼。巨龙粗厚的吻部转向寇尔特弯曲的龙吻，他们交换了一个难以解读的龙族表情，狭长的眼睛眯了起来。
鲁克向左急转，我拼命抓紧。我们飞离了队伍的视线范围，滑翔到广阔的山脊后方。
当我们终于飞进秋之谷时，我开始感到担忧。
那些人正朝这个方向行进。他们距离进入山谷已经不远了。他们是谁？鲁克和寇尔特用他们更强的视力认出他们了吗？
我们降落时几乎没有引起注意，只有几个仆人上前递衣服给化为赤裸人形的鲁克和寇尔特。
这次我们没有降落在城堡脚下。鲁克直接飞到了城门处，越过了我们第一次来时攀登的数百级台阶。
我无暇欣赏伴侣们完美的面容，因为他们已经冲向城门。
一位男仆说道："啊，克莱伯恩少爷，我们一直在等候您的到来。"鲁克只是哼了一声作为回应。
我必须加快脚步才能跟上巨龙们的大步流星。
在城门口，鲁克转向那个说客套话的仆人："我父亲在哪？我必须立刻见他。"
仆人深深鞠躬，头几乎低到膝盖："遵命，大人。马上安排。"
“告诉他到主会议室见我们。”
“是，大人。”
鲁克移开视线，当目光落在我身上时，他的眼神柔和下来，注意到了我脸上的困惑。
然后他转身冲进了城堡。
鲁克在房间里踱步，双臂交叉在胸前。我从未见过土龙如此焦躁不安。踱步对旁观者来说很烦人，我感到一阵烦躁涌上心头。
"鲁克，发生什么事了？"我必须知道。坐在椅子上的我不停抖着腿，巨大的圆桌将我和鲁克隔开。他的焦虑正在传染给我。
科尔特随意地靠在我旁边的桌子上，同样双臂交叉，但至少他的脚没有不停地移动。
就在鲁克转身要回答我的问题时，会议室的门突然打开了。
卡尼恩·克莱伯恩，这位身形魁梧、白须飘飘的伟岸人物，高举双臂张开肩膀阔步走来迎接。他那被垂至腹部的长胡子遮盖的脸上绽放着灿烂笑容。我能知道他在胡子底下微笑的唯一依据，是他眼角因喜悦而堆起的皱纹。
"啊，浪子们终于回来了，"他打趣地说道。"提拉尔山之行如何？我可还没听说你们在山中精灵那儿的英勇事迹。"
"彻底失败，"鲁克闷哼道。他的声音听起来十分恼怒不快，话语简短生硬。"打了几只地精。精灵根本帮不上忙。"
他那光溜溜的脑袋里到底在想些什么？
卡尼恩挠了挠脸上唯一一寸没被毛发覆盖的皮肤。"真令人失望。你们没见到磁石王或者—"
"父亲，"鲁克突然打断，双脚在人行道上停住。
"—他的母亲莎伊？"卡尼恩不为所动地继续说道。他若有所思地梳理着胡子，在我对面的椅子上坐下。
鲁克在他身后徘徊。
"磁石王向您问好，"科尔特点头说道。"他记得您。那位铁匠莎伊似乎也对您和您父亲很有好感。"
卡尼恩惊喜地咂了咂舌，用厚实的手掌拍了下桌子。"真没想到那老巫婆还活着！哈！"
“父亲！"鲁克再次尝试打断。
卡尼恩终于无法再忽视他了。这位首领像刚注意到鲁克似的扭头瞥了一眼，挑起眉毛。"怎么了儿子？为什么不坐下？没人喜欢来回踱步的人。"
确实。
鲁克俯身向前，他魁梧的身躯几乎贴到父亲身上。他用力将手指戳在桌面上。"盖乌斯在上，为什么我刚才会看到特伦奇带着一支 军队”
穿过田野朝山谷进发？ 我的眼珠差点瞪出来。
啊，难怪他这么恼火。说得通。我想我也该生气。那混蛋可是想要我的命。
因为我邀请了他，"峡谷若无其事地耸了耸肩。
鲁克发出一声怒吼，双手拍打着自己的太阳穴揉搓。我忍不住大笑出声，而科尔特眯起眼睛向前倾身，我们所有人的目光都聚焦在这位秋屋首领身上。 你他妈 到底为什么要这么做，父亲？！"鲁克脱口而出。
“因为他也是我的儿子，鲁克。”
我就怕听到这个答案。我按住胸口想止住剧烈的心跳。至少徒劳地尝试这么做。
"你忘了几个星期前他试图干什么吗？老头子，你这么快就老糊涂了？"鲁克讥讽道。
峡谷的鼻孔张大了。"不，我当然没忘。你必须明白—"
"不， 是 你必须明白，父亲。"鲁克用控诉的手指直指父亲。"这个仪式只是象征性的。一个礼节。一项传统。你现在就可以把秋之锤 直接 交给我，效果完全一样。"
“你想说什么？”
"我不想让我那个所谓的'兄弟' 靠近 这座宅邸半步。今天本该是我的大日子，而他根本不可信任。"
虽然我认同他后面的说法，但鲁克那套"我的高光时刻"论调实在让人泄气。我从未见他如此自我膨胀过。我担心这只是他受伤的自尊在作祟，生怕战壕会抢走他的风头。
当然不止如此。鲁克接下来的话明确表示，驱使他做出这个决定的根本不是自尊心。"他企图杀害龙族正统公主，父亲。他试图谋杀莱薇亚 就在自己家中! 犯下如此滔天罪行后，他应当被永久放逐，永远不得踏入此地。"
峡谷试图平息暴怒的儿子："噢，鲁克，你太夸大其—"
“不，我没有。您觉得龙族领地其他人会怎么想？抵抗军会怎么想？您的盟友巴内洛斯会怎么想？战壕站在奥菲娅女皇那边。这会让所有人质疑秋之家族的立场！”
"我们是中立家族，鲁克，"峡谷低沉地咆哮道，显然受够了儿子的斥责。"一贯如此。只要还有一丝可能劝说我儿子回心转意，我都会尝试。这可能是我最后的机会，你难道不明白吗？"
鲁克发出难以置信的"呃啊！"声，猛地转身。当他再次面向父亲时，说道："您今日仍是族长， 父亲。 但若一切顺利，盖乌斯保佑，明日就该由我执掌秋之锤了。为避免族人对追随对象产生困惑，我恳请您三思。"
坎宁从椅子上猛地跳起来，身后的椅子被踢翻在地。我被他突然踢翻椅子发出的哐当声吓得从座位上弹了起来。"那么您想让我怎么做， 克莱伯恩大人?”
“我要你在特伦奇带着军队出现在峡谷时就把他赶走。告诉他这里不再欢迎他，让他爬回他的女皇那里去。”
“首先，他根本没有军队。我们都知道这点。”
"他 不是 独自旅行，那他为什么要像田鼠一样在地上爬行？为了隐藏他的兵力。这人不可信任。"
坎宁沉默了很长时间。他那愤怒的扬起的眉毛最终软化了，当他凝视着自己高大的儿子时，脸上浮现出怜悯的神情。"鲁克，我很失望，"他说，声音因情绪激动而哽咽。
鲁克愣住了。他歪着头问："什么？"
坎宁语速缓慢，声音痛苦而颤抖："我培养你要宽容、仁慈、富有同情心。而不是报复心强又虚张声势。这完全不像你。他是你的亲兄弟。"他走上前去，抓住震惊的儿子肩膀，让他站直。"你难道不想再拥抱他一次吗？最后一次原谅他的机会？"
鲁克的黑眼睛抽搐了一下。他的下巴颤抖着，但这只是一闪而过的情绪，很快被他抹去。他咬紧牙关，下颌肌肉鼓起，最终从牙缝里挤出："特伦奇·克莱伯恩不是我兄弟。在他试图用最恶毒的方式从我身边夺走莱薇娅公主之后—我永远不可能原谅他。
“我也很失望，父亲。我以为你会更明智些。更理性。更坚强。”
说完这话，鲁克转身离开他的父亲，大步走出了房间。峡谷紧随其后，嘴里骂骂咧咧地跟着他出去了。
现在房间里只剩下我和柯尔特了。
在整个交谈过程中，我一直睁大眼睛没有眨眼，现在感觉眼睛发干。我终于震惊地对柯尔特眨了眨眼。
他似乎在掏耳朵，一副事不关己的样子。"嗯，"他做了个鬼脸看着我说，"进展顺利。我觉得很顺利，你不这么认为吗？"