第十四章：隐匿之行
“轻触右舷副翼，”华莉娅指挥道，“另一侧右舷——群岛在上！那是你的另一只左脚！”
她的见习飞行员过度修正了方向。侧风迎面击中气囊时，龙船发出呻吟并剧烈晃动。莉亚说：“像这样，你这个乡巴佬。”她快速踩动脚踏板，同时为左舷涡轮提供推力，使船体恢复平稳。
“抱歉，”伊妮奥拉说，“我们这些乡野之民可不像某些人从小就开始驾驶龙船。”
“把你那脏爪子从我干净漂亮的龙船控制器上拿开，乡巴佬。”莉亚说道。
“这是皇室命令吗，我渺小如尘的殿下？”
莉亚仰头瞪视着比她高出一个头的新朋友，那表情毫无威慑力：“你是耳背还是手脚笨拙？非要我上去对着你耳朵吼吗？”
闪烁困惑地抖了抖翅膀。人类啊。更糟的是人类女孩。试图理解她们就像想要抓住掠过的神秘月亮。当龙船朝着修道院方向航行时，这样的调侃已持续了一个多小时。天色阴沉风暴肆虐，低垂的云层笼罩着前方的岛山，灰暗的云海在变幻莫测的风势下翻涌——这可不是驾驶笨重气囊船在岛屿间穿行的好天气。他栖在堆成小山的物资上——装着蔬菜的麻袋、香料腌制的肉干和成卷的绳索——这些物资整齐堆放在驾驶舱两侧。莉亚解释过，由于龙船升力有限，每艘船都必须分担载重。
人类在岛屿间进行空中旅行的整个概念在他看来实在危机四伏。
小龙嫉妒地喷着鼻息，看着莉亚再次讲解操纵副翼的控制装置。她向伊妮奥拉示范精确的调节幅度，随后将操纵索固定到位。“一旦设定好就无需再调整，”她指导道，“就像弹奏竖琴。你这双干农活糙手总该能应付吧，村姑。”
“需要我用锄头给你的肋骨松土吗？”伊妮奥拉提议道，同时拍了拍背在身后的双手巨剑剑鞘。
“等你摸到剑的时候，我早就在你粗鲁的肠子上刻完十遍名字首字母了。”莉亚对闪烁笑道：“天上的珍宝今天怎么如此安静？那些塔根麻袋坐着可不舒服，过来吧。”
闪烁喷出一道火弧，将藏匿的巨钳甲虫烤得焦脆。他叼起巴掌大的虫子粗鲁地大嚼特嚼，深红色的虫腿还在他嘴边颤动时，零食就已粉身碎骨。
真是典型的雄性，莉亚调侃道。
所有雌性都这么说，他爽快附和。要知道，如果你多露点皮肤，那位英俊的僧侣早该和你分享新鲜猎物了。
呃……他传递的精神意象显然让她困惑。
为何拒绝他？
这是出于尊严，闪烁。但她的眼眸似乎比往常更蒙眬，几乎笼罩着阴霾。
“当你在人类坟墓前渗漏时，莉亚，这代表什么？”小龙询问道，“是失去勇气了吗？那些眼泪是为了浇灌你放在每座坟头的火焰灌木？为什么不唱火焰颂歌？”
她轻笑：“你想说的词是‘哭泣’，闪烁。我们为逝去的灵魂哀悼，就像你们小龙相信火焰灵魂会回归永恒的无形之火。但关于我的勇气你说错了——正因如此，我比以往更决心要让拉阿巴付出代价。”
“悲伤会暴露弱点。”
“悲伤使人坚强，”华莉娅立即反驳，引来不赞同的嘶声，“它淬炼人心，让人专注于真正重要的事物。若无痛苦，欢愉岂非虚妄？在无灾无难的世界里，喜悦也将失去意义。”
“所以我该祝愿你多受点苦？”闪烁厉声说，随即猛地合上颚骨，声响比刚才的话语更刺耳，“对不起莉亚。碎片在上！我怎么会说出这种蠢话！”
莉亚只是伸出了双手。他翼翅轻振，随即便偎入她怀中，并伸出蛇一般的脖颈，用口鼻轻蹭她的脸颊。她挠着弗利克头骨棘刺正后方——那是他最喜欢被抚摸的位置。
"你这善妒的老蜥蜴，是不是呀？"她对着他的耳道轻声说。
她为何如此了解他的情绪？他恼火地说："你们人类总认为嫉妒是种负面情绪。"
尽管他的火焰擦过她的鼻尖，华莉亚却并未退缩。相反，她施展了那股强大而难以形容的魔力。用那种拧紧他第三颗心脏、让他体内火焰翻涌的语调说道："我珍视我们的友谊才会嫉妒啊，弗利克。虽然很少有人能理解，但你...我该怎么形容？你让我的浮岛都幸福得颤抖。"
"难道这番对话让我们这些乡巴佬困惑得无可救药？"但伊妮奥拉通过轻挠弗利克的下巴缓和了语气。
他发出满足的呼噜声："乡巴佬是什么？你真该多教我些人类骂人的话，莉亚。"
华莉亚凝视着前方修道院所在的浮岛，蹙眉道："事实上，在你从空中接住我之前，我根本不懂什么是友谊，弗利克。"
弗利克认定，人类的勇气实在难以捉摸。像他的华莉亚这样的生命，常常充满自我怀疑和未经保护性巢穴塑造的思绪，被生活伤得千疮百孔又被敌人摧残致残，却依然选择展翅高飞。这念头简直让他鳞片倒竖。龙族崇尚体型与力量。小莉亚既无庞大身躯也无蛮力，但她的心是暗藏的珍宝，燃烧着星辰之火。她竟敢嘲弄命运，挣扎前行直至超越。
弗利克感觉到，这些事件正将她推向悬崖边缘。真正的坠落即将来临。
幼龙问道：什么事困扰着你，莉亚？
她说：是我的错觉吗？我好像感应到远处有什么。她的脸色骤然变得如暴风云般灰暗。拉阿巴...他就在附近。
一阵火焰的颤栗掠过幼龙全身。弗利克腾空而起：我去侦察。他箭一般射出驾驶舱敞开的门廊，留下两个女孩透过水晶玻璃目送他离去。
* * * *
"怎么回事？"伊妮奥拉问。
"嗯，怎么回事？"乔尔大师的声音恰从她们身后传来。
"大师！"华莉亚倒抽一口气，"别这样悄无声息...抱歉大师，我刚才有种感应——"
"预兆？"他清瘦的面容如石刻般肃穆，"我们称之为巨龙之音。学会用整个生命去聆听吧，华莉亚。向岛界万物敞开自己，从浮岛在根基上移位的呻吟，到苍穹星辰的歌唱。莫因忙碌而充耳不闻。即使最卑微的甲虫也有声音。认识它，你便能知晓世间流动的讯息。"
乔尔大师蜘蛛般细长的手指轻抚莉亚的头顶。一种联结。知识传承的桥梁。乔尔说："这是微小的魔法，却蕴含无穷力量。可称之为第六感——直觉乃至更高层次。像这样敞开自己。"
展开。在眨眼瞬间的时光里——却漫长如当初被拉阿巴抛下龙船吊架时绝望的感知——华莉亚看见世界焕然一新。从鼓胀的暴风云到飘荡在岛山间的最微小尘粒，她看见羁绊、影响与和谐，听见亘古流传的炽热魔法之歌，此刻却初次亲身体验。白金色的火焰自她体内辐射，同心圆环向外奔涌，扰动并穿透岛界的魔法构造。
"他就在那团云后面，"她指向远方。
她的双腿瘫软下去。
紧接着，乔尔大师已将她揽入怀中，清瘦的身躯出乎意料地强健。他的微笑让面容焕发出惊心动魄的美，既庄严又深邃。他说："我们开始窥见巨龙对你生命的旨意了，华莉亚。接下来将是隐修与训练之日，破译与学习秘法之时。为此，你要付出毕生未有的努力。这会改变你的，莉亚。我敢保证。"
莉亚只觉心灵如干涸土壤渴求甘霖般吸收着大师话语的精髓，双耳前所未有地清明，仿佛能透过声带振动听见他未说出口的思绪。
乔艾尔的笑容温和下来。"你刚才所做之事，大多数大师需要多年才能掌握。但这正是华莉亚玛的风格，不是吗？她从不满足于只献出半个生命之岛。不，莉亚甚至会召唤不可能之事前来相助。看，幼龙来了。"
莉亚，莉亚！弗利克哀鸣着，化作翅膀与利爪的模糊残影飞回龙船。那是什么魔法？是你做的，莉亚！那是...哦！
乔艾尔大师扶她站起。"她没事，幼龙。只是有点过于兴奋，仅此而已。"
果然，弗利克的眼中燃起火焰。"我才离开你不到一秒钟，你就又把翅膀伸进危险里。你真是——那个词怎么说来着..."
"屡教不改？"大师提示道。
"比屡教不改更糟！"他厉声道，龙身缠绕住她的脖颈。那双翻涌着黄色火焰漩涡的眼睛，旋转速度是莉亚从未见过的炽烈，在咫尺之距瞪视着她。"你做了什么？你看到了什么？说真的，你的行为简直是——"
英妮奥拉接话："难以容忍？令人难忍？不可理喻？"
"这些词都适用！"幼龙咆哮道。"全部都是！"
就在这时，笼罩哈阿西奥尔山坡的阴云微微散开，显露出两艘龙船离开火山的清晰长方形轮廓。每艘船的前桅后方都飘扬着紫色双旗。凡人肉眼无法从这般距离看清细节，但他们认得弗拉尼奥尔王室的徽记——代表王室的火山，与代表拉阿巴的风鹏。
风鹏刚刚造访过。这对修道院预示着何种不祥？
* * * *
火山深处的地下洞穴中，隐藏着由生活区、训练场所以及收藏人类与龙族典籍的大图书馆组成的秘密建筑群。在这里，莉亚与英妮奥拉布置了新房间，莉亚也开始了她的训练。
"这位是阿尔奇翁岛的柯亚尔大师，"乔艾尔大师介绍道，"他是唯一对努亚利斯技艺拥有亲身见识的大师。"
莉亚凝视着这位年被岁月压弯的僧侣。他移动时仿佛胯部已经僵直——这样的人要如何教她舞技？她用脚趾蹭着沙地，环顾这个宽敞但天花板低矮的训练室，思索着该如何回应。
柯亚尔大师对乔艾尔说："恐怕'亲身'这个描述并不恰当，年轻人。"莉亚眨了眨眼——若乔艾尔大师还算年轻人，那她算什么？在母亲子宫里扭动的蝌蚪吗？大师浑浊的目光转向王室监护对象："你是公主，却又不是。该如何称呼你？啊，你的美艳如同我故乡岛屿雾霭笼罩的阶地湖泊上吹拂的微风。我便称你为'和风'吧。"
用"莉亚"这个名字到底有什么不妥？
柯亚尔说道："我的曾祖父是努亚利斯大师。我继承了他留下的许多典籍卷轴，由于年代久远需要誊写到新卷轴上。这便是你的第一项功课，和风。乔艾尔，我的孩子，我们需要书桌、墨水与羽毛笔...放在那边。要把那个洞室划作书房。我还需要绳索。还要在洞窟地面此处安置一个水盆。动作快点，像幼龙一样敏捷，小子！"
华莉亚玛强忍住几乎要让她和乔艾尔大师一起掉进熔岩里的窃笑。
"和风！"柯亚尔粗鲁地对她打了个响指，"你每日要在地下湖游两百个来回。我们还需要体操训练用的横杆——小子，你怎么还杵在那儿？你那个带着我的卷轴的小淘气侄子去哪了？"
乔艾尔大师匆忙跑开。
莉亚点点头。她曾通过龙船停泊维护洞窟旁的短隧道见过那个地下湖。湖面最窄处也至少有五百英尺宽。大师这是要她每天游数英里。很好。但是，抄写卷轴？这算哪门子训练？
"两百圈，"大师补充道，"来回算一圈。"
啧。这下要翻倍了。
贾阿尔抱着一大摞卷轴走来，多得几乎看不见前路。莉亚站在原处就闻到了卷轴散发的霉味。
"放进那个洞穴，"柯亚尔大师指挥道，"剩下的赶快搬来！别磨蹭！"大师用手杖敲了下她的胳膊："闲着没事干吗，和风？去帮贾阿尔搬那些卷轴。"
他那手杖的脆响，已成为她在这座岛屿之下新生活的隐喻——远离拉阿巴窥探的目光，无疑也避开了他的眼线。柯亚尔大师珍视勤勉苦修之道。"工作十八小时，睡眠九小时，"莉亚一边小心誊写卷轴，一边喃喃自语。她揉着青紫的指关节，那是今早因拼写错误受的惩罚。"今天才跑八十圈？懒惰的小微风。"她必须停笔，否则怕是要沉到湖底去了。
柯亚尔并非严苛之人，但她开始梦见他那絮絮低语般的指令，每当她不曾深陷于被汗水浸透的噩梦——那些关于某条龙命运的梦魇。
花莉亚伸展酸痛的脊背。她和闪克耗尽了整个休息日——包括连夜搜寻直至破晓——在雪崩现场上下求索。那条碧玺龙定然被埋在万吨巨石之下吧？没有声响，没有踪迹，没有可行路径，连可能通往岛屿内部的裂缝线索都遍寻不着。她新觉醒的魔法能力也彻底沉寂。
不过下个休息日倒有望更添趣味。她将带贾阿尔去见阿玛瑞里恩。
"要睡了吗？"伊奥拉睡意朦胧地问。
"就差抄完这卷轴。"
"脑袋再垂低些，你准会流着口水睡倒在作品上。"
"我才不流口水！"
"除了对着我哥哥的时候。"
莉亚气呼呼道："伊奥拉！他明天就要立誓了。彻底没戏。"
"那，对着那条蓝龙总流了吧——他叫什么来着？"
"不知道。骗子龙。我才不会对着龙流口水。"
"除非你梦到他们，"伊奥拉说，"你说梦话呢。"莉亚当即露出公主绝不该在公众场合做出的表情。"若我想知道你的秘密，只需趁你睡着时提问就行。比如——奎莉安娜是谁？"
莉亚疲惫地揉着眼："龙族长萨菲里昂的配偶，红龙雌性。翼展逾百尺，除红龙惯常的火球与熔岩攻击外，还拥有强大的治愈能力——问这干嘛？"
"前天夜里你清晰提到了她的名字，清楚得如同双日并升于伊里迪斯上空。"
"奎莉安娜？我怎会梦见她？"
"坐立不安了吧？"伊奥拉咧嘴一笑，"睡觉！"
"闭上你这鹦鹉似的碎嘴。不如透露些能让我调侃的秘闻？你心里有人了，对不对？贾阿尔暗示过。再说，这双日之下究竟有什么天理，逼我抄写这么多卷轴——真该把它们全轰进火山废墟！"
闪克在耳畔发出啁啾声，惊得莉亚一跳："这是为让你学习，微风，而非像平日那般浮光掠影。知识须内化于心，方能外显为能。"
两只少女被他惟妙惟肖的柯亚尔模仿逗得咯咯直笑。
小龙施展出螺旋三连翻的空中特技，转着圈的眼珠补充道："问问伊奥拉关于查戈的事，稻草头。"
"查戈？"莉亚从三脚木凳上转过身，"你想告诉我什么关于查戈的事呀，伊奥拉？"
伊奥拉拍打呼啸而过的闪克："没什么。"
花莉亚紧追不舍："我们说的是查戈吧？皇家卫队副队长？那个来自西部群岛的纹身巨人？"
高挑少女颧骨下泛起红晕："他有半弗拉尼奥血统。"
"我知道...传闻说他继承了弗拉尼奥父亲的身高和西部群岛母亲的肌肉？挺有龙族气派的，你不觉得吗？"
"我倒觉得你那只飞虫最好当心自己的翅膀！"
* * * *
令花莉亚羞惭的是，她在贾阿尔立誓时潸然泪下。责任。忠贞。奉献与荣耀。誓词优美如诗，但贾阿尔宣述誓言时焕发的欣喜，在她看来却绚烂百倍。他的灵魂寻得安宁；她做对了选择。她将默默承受这道伤痕，将其封存在隐秘的悲恸宝库中。
闪克盘绕在她颈间发出咕噜声：这是喜极而泣？还是伤怀？
她拭去泪痕：算是荒唐之泪吧，闪克？
花莉亚。注意。
龙崽与少女同时僵直。是阿玛瑞里恩？她试探着问。
是我。他的声音定能震得诸岛地基动摇，莉雅暗忖，随着脑海中的精神震颤逐渐平息。远古巨龙低沉地说道：吾欲今夜与汝相会。带那立誓之人前来。此刻，弗拉诺尔将赐予他荣耀。
通过密道潜入龙殿后，华莉亚玛、弗利克和茵妮奥拉藏身于华丽挂毯后方观察仪式。贾阿尔及其家人知晓她们在场，但其他僧侣皆不知情。弗利克曾阴阳怪气地告诉莉雅，数周来无数年轻僧侣在大厅里为她的缺席哀嚎痛哭。莉雅不客气地用手肘顶了下他的肋骨。
龙殿是个独特的集会场所。粗糙凿刻的圆形黑曜石桌占据厅堂主体，周围摆放的每张座椅均由整块巨石或宝石雕成，代表龙族色彩——红宝石、翡翠、蓝宝石、缟玛瑙、碧玉、一种她不认识的棕色石头，以及可能是钻石的白色石材，只是莉雅难以想象有何等钻石能硕大到让人舒适就座。贾阿尔站在大厅远端，介于两尊金龙雕像之间，雕像抬起前爪相扣，在他头顶形成拱门。
弗拉诺尔的贾阿尔！
这一次，殿堂确实在震颤。华莉亚玛抓住不由自主发出吱吱声的弗利克；他的利爪刺入她右臂二头肌，但她忍痛噤声。除乔埃尔大师外所有僧侣皆倒抽冷气，而大师镇定自若的模样令人气结。
跪下，贾阿尔。
冥冥中，莉雅察觉到这道蕴藏着永恒威仪的新嗓音正透过阿玛丽里昂发声。这怎么可能？弗拉诺尔从何处发言？是何等力量让这位最具王者气度的远古巨龙能跨越空间、甚或时间，在此刻介入凡世？
贾阿尔应声跪地，双膝如同被镰刀斩断般陡然弯曲。
伟大的龙神？他俯身叩首。我该如何侍奉您？
吾接受汝之誓言，传说中的多头黑龙弗拉诺尔声震寰宇。吾以智慧与龙焰赐福于汝，赐汝为吾子民伸张正义之力。因众生皆属吾，人类与龙族皆然。照料这些吾之子女，正如吾必眷顾于汝。吾赐汝名号公正者贾阿尔，真理的裁决者。当知吾之爪掌将永驻汝肩。
语毕，雄浑嗓音倏然消逝。
震撼人心。聚集的众人怀着敬畏悄然离去。
* * * *
茵妮奥拉的背肌与右臂猛然绷紧，每块肌肉都在上撑时贲张凸现，她短暂地将下颌抵过训练杆。“第五个。”
“咆哮的拉贾尔啊，你快看她？”华莉亚玛嘟囔道，“哪个神志正常的姑娘能连续做五个单臂引体向上，弗利克？”
“反正不是你。”幼龙好心补充。
“哦，去别处追蚊子吧！不如抓几条鳟鱼当晚餐？”
“我母亲说我瘦得让她起水疱热，”茵妮奥拉轻盈落地，“该你了。”
“瘦？你浑身都是肌肉和骨头。”
莉雅看到对方做了个鬼脸。茵妮奥拉说：“我知道这很拉尔提蠢，但我宁愿用四寸身高和一袋肌肉换你的玲珑曲线。”幼龙窃笑；莉雅暗自祈祷他把自己脖子打结。“不过我母亲确实郁闷任何公主都不该如此雄壮。她答应帮你改几件衣服。”
“雄壮？华莉亚玛？”弗利克笑得打起了火嗝。
“弗利克，这是女孩间的谈话。”莉雅指向洞口，“鳟鱼！”
哦，我就不能和你们人类女孩聊衣服和曲线吗？多有意思——
“出去！”
他悻悻离去。 meanwhile，莉雅愁眉苦脸地盯着训练架，试图遏制翻涌的血色。她对每日训练计划萌生强烈憎恶，还有那总爱惹是生非的幼龙……茵妮奥拉唇边挂着礼节性的浅笑，但莉雅能感觉到她内心正狂笑不止。
莉雅说：“好吧。今天二十八个？”
当莉雅完成十个引体向上后，茵妮奥拉问道：“所以，贾阿尔那次真是意外。弗拉诺尔总在这种场合发言吗？”
“据我所知没有……十二……”
“十一个。你的下巴没有碰到单杠。还有，今晚你到底要偷偷溜去哪里？”
莉亚一边拉伸布满疤痕的后背，一边嘟囔着：“为什么师父不让我……跳舞呢，伊尼奥拉？我整天做的……都是该死的训练……抄写该死的卷轴……花该死的工夫欣赏自己在那个该死水潭中的倒影……冥想学到的东西。”
科亚尔大师说：“做完这组动作，莉亚。然后我要和你们俩谈谈。”
她长长地呼出一口气，带着挫败的嘶声。太好了。伊尼奥拉或弗利克就不能提醒她一下吗？
当华莉亚姆呻吟着颤抖地强迫自己完成第二十八次重复后，她跌落在铺满沙子的洞穴地面上，接过伊尼奥拉递来的布巾擦拭身体。她们跪坐着，专注聆听师父的教诲。
“抱歉，轻风，”他出乎意料地哀伤道，“我太过专注于思考该如何训练你。你看，我虽是大师，却并非努亚利丝之术的大师。我只记得曾在此处——正是这个洞窟——观看曾祖父修炼，并试图模仿他的那些时光。但迄今为止，我们的尝试都失败了。你需要磨练耐心。是什么在啃噬你岛屿的根基？”
“些微琐事，”她心不在焉地说，目光紧锁在他手中的物件上，“拉阿巴、预言、我家族的命运、莫名躁动的魔法，还有托玛林龙的不幸遭遇……”
“是啊，这些重担就连远古巨龙也难以承受。”
“是啊，”莉亚轻声道，“那些刀锋，大师……我能感知到它们。”
大师颇为艰难地跪坐下来，将所携之物置于二人之间的地面上。两柄微弯的利刃，各长三尺有余，并排收在一个样式陌生的双鞘中——莉亚注意到朴素的皮革和系带设计并非用于佩在腰间，而是背负于身后。剑身毫无装饰，但可见的工艺精湛绝伦。真正令她心跳加速直冲喉咙的，是它们蕴含的本质。仿佛剑刃搏动着内在能量，渴望着挣脱束缚，在持剑者手中奏响狂野致命的歌谣。
“明日你将要开始用芦苇习舞，”科亚尔说，“但今日，弗拉尼奥的华莉亚姆，我将这两柄努亚利丝之刃赠予你。它们曾属于我的曾祖父。若你接受，我将深感荣幸。”
“弟子不配，大师。”
“是尚未准备好，”他纠正道，“拔剑出鞘——只需数寸即可。”
她伸手握住双剑剑柄，仿佛预料会遭受电击，却什么也没发生。剑刃滑出剑鞘时发出丝绸般顺滑的金属鸣响。剑身完美无瑕，中央血槽刻满如尼符文。左手中色泽奇异的暗色剑刃泛着微蓝幽光，右侧剑刃则透出赤红晕影，恍若活火栖居于金属之中。
“传说这两柄剑由陨星纯矿锻造而成，”科亚尔大师说道，“金属轻盈柔韧至极，锋刃却无与伦比。七十年过去了，仍可用它们修面。最奇特的是我曾祖父所述的锻造秘辛——你能感应到吗？”
莉亚说：“这不可能。金属无法承载魔法。”
“他说这两柄剑是在比任何熔炉都炽热的火焰中锻造成的。”
“龙焰。”她断言。
“正是，轻风。以龙焰锻造。”